富兰克林的处世之道是彻底的实用主义的，把富兰克林放在20世纪美国的任何地方，他肯定都能生活下去。作为政治家，他不宣称信仰任何政治理论；作为科学家，他不为人性或天性而烦恼，而是将二者兼收并蓄。他性情温和，心态宁静，脾气极好。他的道德准则主要在于行善。他极力颂扬了诚实、自制、勤勉、宽容、节俭等13项朴素的做人原则，并道出了这样的真谛：谁具有这些原则，谁就一定会在生活中获得成功。
富兰克林主编过最成功的一份殖民地报纸，出版过年历，当过州议会的零活儿的印刷商，他能够轻而易举地制定出一项收费图书馆计划，也能够轻而易举地制定出一项殖民地联合计划；他能够组建成一个有利可图的邮局，也能够建立一个国际联盟；闲暇的时候他能够做风和海潮的实验，绘制海流图，让闪电俯首听命。从根本上说，任何一个人只要有其中一项成就，就可以在人类历史上永垂不朽了。富兰克林以一人之身，在多个领域创造了非凡成就，实为历史所罕见。
“假设你不欣赏富兰克林的自传，我将剥夺你的继承权。”英国杂文家西德尼·史密斯对他的女儿这样说。西德尼的要求是有些过高，但是我们无法否认：世世代代的读者对富兰克林的13项做人原则的赞美与喜爱，绝不会很快消失；富兰克林的13项做人原则中那些丝毫不加修饰地展现出来的优秀品质，在未来的年代里仍将是弥足珍贵的。（亨利·斯蒂尔·康马杰）
伟大的人生
所谓成功的人，并不一定非得是高官厚禄的人，并不一定非得是轰轰烈烈的人。所谓成功的人，对于绝大多数人而言，就是今天比昨天更智慧的人，今天比昨天更慈悲的人，今天比昨天更宽容的人，今天比昨天更懂得爱的人：也就是今天比昨天进步一点儿，心灵和行为日趋高尚的人。
美国杰出的文学家、思想家和科学家富兰克林，作为美国财富和智慧的代表者，美国人民把他的头像印在100美元纸钞的正面。200多年来，这位智者的思想一直被那些希望增进美德并过上富足生活的人们所遵循和实践着。
可以毫不夸张地说，富兰克林造就了一个属于他的时代，富兰克林以自身的努力创造了一个不朽的神话。
世界上许多专家对富兰克林不平凡的一生产生了浓厚的兴趣，他们认为一个人能做出如此之多的成就，肯定有特殊之处。经过研究，富兰克林的传记作家卡尔·范·多林终于揭开了这个秘密。他从富兰克林的日记中发现：在1728年，也就是富兰克林22岁时，他为自己制定了13项做人原则。这13项原则是富兰克林成为一代伟人真正的力量源泉，难怪马克·吐温读了富兰克林的自传后指出：“伟人之所以伟大，并不是因为他比别人多些什么，而只是因为他有原则；常人之所以平常，并不是因为他比别人少些什么，而只是因为他缺乏原则。”
我们还是仔细看一下富兰克林的13项做人原则吧！
在1728年，富兰克林设想了一个大胆而艰巨的计划，想达到完美成功的境界。他希望一生任何时候都能不犯错误。他要战胜所有的缺点，不管是天生的偏好，流行的习俗，还是同伴们引诱而致的陋习。因为富兰克林知道什么是对，什么是错。他就应该做正确的事而不做错事。
但是不久，富兰克林发现，要完成这一任务比他想象的要困难得多：当他集中精力对付一个错误时，另一个错误往往会出人意料地冒出来；习惯总是乘人不备而来，偏好往往强于理智。后来富兰克林得出结论：从理论上相信完善的道德对人们是很有利的，但这还不足以防止错误的发生；坏的习惯必须打破，好的习惯必须去培养和建立，这样才能使得自己的行为正确。
因此富兰克林列出13项做人原则，他认为这在当时是他希望做，而且也是必须做到的；每一项目后附上一条简约的格言，表达他对每一做人原则的含义的理解。
富兰克林的目的是要将这些原则培养成习惯，他认为还是不要一下子对全部的原则进行尝试为好，而是在一段时间里只专注于一项原则的修炼，当把这一项原则养成了习惯后，再对另一项原则加以培养，如此进行下去，直到他实践全部13条原则为止。
富兰克林做了一个小本子，在其中一页上写上了各种美德，每页上用红墨水划成七栏，每一栏代表一星期中的一天，上面注上星期几的第一个字母；再划上13道竖线，每一行中用代表每一项原则的第一个字母注上。在横竖线形成的空格内，当他检查完一天的道德实践的情况后，就对所犯的错误用小黑点在其中标明。
富兰克林从制定好13项原则后，一生始终不渝地坚持着，也正是这13项做人原则造就了他伟大而辉煌的一生。我们从《富兰克林自传》一书中，可以深刻体会到这13项原则对于一个人的成功的巨大作用。所以，只要我们坚持富兰克林的13项原则，我们也能成为一个杰出的人。（佚名）
本杰明·富兰克林作为美国的政治家、外交家、著述家、科学家、发明家而闻名于世，像他这样在各方面都显示出卓越才能的人是少见的。
1706年1月17日，本杰明·富兰克林出生在北美洲的波士顿。他的父亲原是英国漆匠，当时以制造蜡烛和肥皂为业。富兰克林少年时进过两年学校，虽然学习成绩优异，但由于他家中孩子太多，父亲的收入无法负担他读书的费用，被迫辍学。12岁时，父亲让他到哥哥的印刷铺里当学徒。学徒的日子是艰难的，然而，他却利用学徒的闲暇时间刻苦自学，阅读了大量的书籍，在政治、科学、历史、文学等方面打下了扎实的基础，他还通过自学而熟练地运用法语、意大利语、西班牙语和拉丁语。
1723年富兰克林离开了波士顿，只身前往费城，从此开始了他独立奋斗、开创事业的生涯。到费城后，富兰克林开始在别人的印刷铺里当帮工。后来，在两位朋友的帮助下，他自己开了一间印刷所，由于经营得法，同时也因为他自学掌握的知识帮了他的忙，他的印刷所办得有声有色。他印刷和发行了《宾夕尼亚报》，并出版了《可怜的穷查历书》，当时被译成12种文字，销行于欧美各国。1727年秋，富兰克林在费城和几个青年创办了“共读社”，组织了一个小型图书馆，帮助工人、手工业者和小职员进行自学；每星期五晚上，讨论有关哲学、政治和自然科学等问题。这时富兰克林还不到30岁，但通过刻苦自修已经成为一个学识渊博的学者和启蒙思想家，在北美的声誉日益提高。在富兰克林的领导下，“共读社”几乎存在了40年之久，后来发展为美国哲学会，成为美国科学思想的中心。
1736年，富兰克林当选为宾夕尼亚洲议会秘书。1737年，他担任费城副邮务长。虽然工作越来越繁重，可是富兰克林每天仍然坚持学习。他广泛地接受了世界科学文化的先进成果，为自己的科学研究奠定了坚实的基础。
1752年，富兰克林的风筝实验使他在全世界科学界名声大振。英国皇家学会给他送来了金质奖章，聘请他担任皇家学会的会员。他的科学著作也被译成了多种语言，他的电学研究取得了初步的胜利。然而，在荣誉和胜利面前，富兰克林没有停止对电学的进一步研究。1753年，俄国著名电学家利赫曼为了验证富兰克林的实验，不幸被雷电击死，这是做电实验的第一个牺牲者。血的代价，使许多人对雷电试验产生了戒心和恐惧。但富兰克林在死亡的威胁面前没有退缩，经过多次试验，他制成了一根实用的避雷针。1754年，避雷针开始应用，并相继传到英国、德国、法国，最后普及世界各地。
富兰克林对科学的贡献不仅在静电学方面，他的研究范围极其广泛。在数学方面，他创造了8次和16次幻方，这两种幻方性质特殊，变化复杂，至今尚为学者称道；在热学方面，他改良了取暖的炉子，可以节省3/4的燃料，被称为“富兰克林炉”；在光学方面，他发明了老年人用的双焦距眼镜，戴上这种眼镜既可以看清近处的东西，也可看清远处的东西。他和剑桥大学的哈特莱共同利用醚的蒸发得到负25摄氏度的低温，创造了蒸发制冷的理论。此外，他对气象、地质、声学及海洋航行等方面都有研究，并取得了不少成就。
富兰克林不仅是一位优秀的科学家，而且还是一位杰出的社会活动家。他一生用了不少时间去从事社会活动。他还特别重视教育，兴办图书馆，组织和创立多个协会，这都是为了提高各阶层人们的文化素质。
政治活动是富兰克林人生的一大主旋律，但是他并没有把政治活动当做谋取个人名声的手段，而是为了北美的独立和人民的利益。从1757年到1775年他几次作为北美殖民地代表到英国谈判。独立战争爆发后，他参加了第二届大陆会议和《独立宣言》的起草工作。1776年，已经70岁高龄的富兰克林又远涉重洋出使法国，赢得了法国和欧洲人民对北美独立战争的支援。1787年，他积极参加制定美国宪法的工作，并组织反对奴役黑人的运动。
1790年4月17日夜里11点，富兰克林溘然逝去。4月21日，费城人民为他举行了葬礼，2万人参加了出殡队伍，为富兰克林的逝世服丧一个月以示哀悼。本杰明·富兰克林就这样走完了他人生路上的84度春秋，静静地躺在教堂院子里的墓穴中，他的墓碑上只刻着：“印刷工富兰克林”。然而正是这个印刷工人，却赢得了世人的普遍尊敬和钦佩。
100多年以前，海伦·凯勒的处女作《我生活的故事》出版后，立刻引起巨大的轰动，被称为“世界文学史上无与伦比的杰作”，甚至被誉为1902年世界文学上最重要的两大贡献之一。海伦是19世纪最出类拔萃的人物之一，而《我生活的故事》则是近两个世纪以来最感人、最能触动人们心弦的文学著作之一。书中海伦以富有诗意的描述向人们展示了一卷精彩的人生画面，其中的精神内涵哺育了一代又一代的人，使人们对生活充满热情。现在该书已经有不同文字的版本在全世界广泛流传，海伦·凯勒的奇迹经历感动着一代又一代人和一个又一个国家。她也因此被美国《时代周刊》评选为20世纪美国十大英雄偶像之一。马克·吐温称赞她是与拿破仑齐名的杰出人物。
《甘地自传》是有史以来最伟大的传记著作，是最值得读的传记之一。本书由圣雄甘地自己写作而成，以纪实的手法展示了他传奇的一生，让我们看到一个虔诚的心灵和伟大的人格如何在古老的文化与现代文明的激烈碰撞中发挥出神奇的力量，一个人如何瓦解了一个强大的帝国。虽然甘地的一生最后仍以悲剧告终，但是他的思想仍然在继续传播，并影响了包括马丁·路德·金、曼德拉等一批自由战士。他告诉我们，真正的勇敢是什么，真正强大的精神是怎样的，我们可以从他这部伟大的自传中学习到许多东西，并且受用终身。