从前，在中国的塞北住着一位老人。一天，他的马不见了。邻居们都来安慰他。但这位老人却一点也不难过。他说这也许会是件好事。
他说对了。几个月后，他的马带着另一匹更好的马回来了。他的邻居又为他的收获而祝贺。可是，这位老人对这件事的看法变了。他说这个好运也许最终会成为不幸。奇怪的是，他又说对了。几天后，他的儿子在骑那匹新的马时摔了下来，断了一条腿。但幸运的是，正因为他儿子在这场意外后成了跛子，他没有被选为士兵去参加战争，得以和家里人平安生活。
“塞翁失马，焉知非福”这个成语常被用来安慰遭受不幸的人。
它表明：失望仃时就意味符希望，有时候，失望和希望住得很近很近，是你把它们恕象得太遥远。“塞翁失马”的故事正说明了这个道理。
伟大的音乐家贝多芬几乎是伴着失意长大的：早年学习音乐是在父亲的暴行下开始的，酗酒的父亲常常深更半夜喝得酩酊大醉从床上把他拖到琴边练习；在维也纳已经成年的贝多芬在恋爱、婚姻上也饱受挫折，对于一个音乐家来说，耳聋给他带来了无穷无尽的痛苦。然而，虽然他一生坎坷，但却从未放弃过，创作出了大量不朽的音乐篇章。
最让人惊叹的是，耳聋曾使他一度绝望，放弃演出，长期隐居，但他最终还是坚定了自己的信念，不仅战胜了疾病的挑战，而且在命运的磨难中，愈加坚强。他最杰出的作品几乎都是在他后半生三十年耳聋状态中创作的。
希望就在失望的隔壁。打开失败旁边的窗户，也许你就看到了希望。希望与失望往往只有一步之遥。
在现实生活中，有许多人不能正确地估量困境所蕴含的机遇，一味地抱怨命运的不济，眼里喷涌而出的只有失望。这正好应了“不识庐山真面目，只缘生在此山中”的偈语。事实上，越是面临困境，自己越应该冷静、清醒地分析：坠落困境的原因何在，为何别人没有坠落，同没有坠落的人相比，自己又有何新的收益。在困境中失望的人如果真能这样做，失望落寞的眼神中也能进溅出希望的火星。