太原晋祠——彩塑飞梁掩映不老清泉
晋祠位于山西太原市西南25千米悬瓮山下晋水发源处，始建于北魏，为纪念周武王次子叔虞而建。叔虞被封为唐王后，其子即位，改国号为晋，于是人们把唐叔虞祠改称晋祠。
关于叔虞封唐还有一个有名的历史故事——“桐叶封地”，据《史记》中记载：周成王与其弟弟叔虞一起游戏时，成王摘下一片桐叶，给叔虞说：“把这个封给你。”史官说“天子无戏言”，请成王正式封叔虞，于是叔虞被封在唐，就是今天的太原一带，此处也是晋水的发源地。
唐高祖李渊在隋代是太原留守，起兵反隋前曾在晋祠祈祷。唐朝建立后，太宗李世民为报答叔虞的保佑，亲自到晋祠祭祀，并撰写了《晋祠之铭并序》的碑文，使晋祠名声大振，晋祠碑铭也体现了唐太宗在书法上的造诣，是一块珍贵的石碑，这块石碑一直保留在晋祠中，它所在的宝翰亭也被人们称为唐碑亭。
晋祠的建设以宋代为标志，明显分为两个阶段在此之前晋祠只供奉和祭祀叔虞；在此之后，晋祠主要供奉和祭祀叔虞的母亲邑姜，而对叔虞的祭祀却降到次要地位了。
宋代时为邑姜兴修的圣母殿是晋祠中的主体建筑，圣母殿位于晋祠中轴线上，四周建有回廊，廊内有盘龙柱八根，雕工精细，栩栩如生。这是我国现存时间最早的盘龙木柱，非常珍贵，在殿顶的木板上至今还保留着这样的字迹：“太宗崇宁元年九月十八日奉敕重建。”可见，现存的圣母殿依旧是宋代的遗物。
圣母殿中有圣母邑姜及其侍女的彩色泥塑像43尊，这些也是珍贵的宋代彩塑。邑姜是周武王的妻子，姜太公的女儿，成王和叔虞的母亲。她的塑像风冠蟒袍，面容庄重，端坐在凤头龙椅上。排列在她两旁的侍女手里都拿着侍奉的东西，有的伺候饮食，有的负责梳洗，有的专管打扫，眉眼有神，姿态自然，神情各异。郭沫若在游览晋祠后，题诗写道“倾城四十宫娥像，笑语嘤嘤立满堂”。
这43尊彩塑是晋祠三绝之一，其他两绝，一是周柏隋槐，自北周、隋代至今，依然茂盛葱郁；另一是晋水源流难老泉，长年流动不息，每秒流量1.8立方米，水温保持在17℃。
难老泉与善利泉的泉水汇集在圣母殿前的水池鱼沼之中。鱼沼上有座石板梁桥，叫做“鱼沼飞梁”。形制很特别，桥的平面为十字形，东西两殿连接圣姆殿和献殿，南北两翼下斜伸到沿岸，状如鹏鸟振翅欲飞，故人称飞梁。这座桥梁与圣母殿是同时建造的，现存桥梁依旧为宋代遗物。建筑时间这样早，造型又如此奇特的石梁桥，在我国现存的诸多古桥中仅此一例。
晋祠北角有叔虞祠，为清代乾隆年间重建后的遗物，此外晋祠内还有金代修建的献殿，金人台上有宋铸造的铁人。晋祠在唐代已是游人必到之处。李白有一首诗记述与朋友在晋祠宴游的情景。诗中称赞“晋祠流水如碧玉”，而他与朋友带着歌妓来此泛舟嬉水，“红妆欲醉宜斜阳，百尺清潭写翠娥”。现在，晋祠历经千年的珍贵建筑与不老清泉，更是吸引着越来越多的人到此探访、神游。
大事记
北魏时期，晋祠已经存在。
宋太平兴国四年（979年），对晋祠进行大规模扩建，天圣年间（1023~1032年）修建圣母殿。
五台山寺庙群
——红尘倒影，佛寺荟萃
五台山和蛾眉山、九华山、普陀山并称为我国四大佛教名山。自东汉起，五台山就已经开始修建寺庙，以后各个朝代几乎都在五台山新建和重建寺庙，形成了一个寺庙建筑群。北魏、隋唐、辽宋、明清等时期不同风格的建筑汇集在五台山。
五台山在山西五台县东北，由五座山峰环抱而成，五峰高耸，峰顶平坦宽阔，好像二ā台，所以称五台。五台各有名字，东台望海峰，西台挂月峰，南台锦绣峰，北台叶斗峰，中台翠岩峰。其中叶斗峰最高，海拔3，058米，素称华北屋脊。山中气候寒冷，每年九月积雪，次年四月解冻。夏季气候凉爽，又称清凉山。五峰之内称为台内，五峰之外称为台外。现在台内有寺庙39座，台外有寺庙8座。各寺建筑壮丽，雕刻精美，到处可见壁画彩塑。
五台山在佛教史上具有重要地位，隋唐时期已经名声远播，中唐时期五台山图传到日本，后又传到敦煌，被画进了敦煌壁画。唐宋以来，日本、印尼、尼泊尔等国的僧侣与五台山都有来往。
五台山台内有五大禅寺：显通寺、塔院寺、菩萨顶、殊像寺、罗喉寺，台外则以南祥寺和佛光寺最为著名。
显通寺被认为五台山的第一座寺庙，始建于东汉永平年间，因所处的山峰与古印度灵鹫相似，所以最初名为大孚灵鹫寺。北魏、北齐、隋唐到明清，都有扩建或重建，寺名也几经改变。明太祖重建，被赐名为大显通寺。现在显通寺面积有8万平方米，各种建筑400余间，中轴线上 有7座大殿，文殊殿、大雄殿、无量殿、等，无量殿规模最大，内供的无量寿佛，即阿弥陀，殿内有精美的藻弗和砖雕。
中轴线后部有一座铜殿，据谠是明万历年间的妙峰禅师发愿建造的，妙峰曾被皇帝封为真正佛子，他共建了三座铜殿，另两座分别在峨眉山和华山。铜殿内四壁有铜铸水佛像万尊，中间台上有大铜佛。建筑结构造型及装饰均、为仿木构建筑，铸造精巧，衬托在白石雕栏和白色石砌无梁殿间，颇有气魄。
塔院寺原本是显通寺的塔院，明代时独立为寺。寺内以妙峰禅师的舍利塔为主。这是一座藏式白塔，高50米，塔刹、露盘、宝珠均为铜铸，塔腰和露盘四周都悬挂风铎，共252枚.风吹来丁当作响，这座塔一直被看作五台山的标志。
菩萨顶在显通寺北侧的灵鹫塔上。五台山相传是文殊菩萨诵经礼拜、宣讲佛法之所，传说文殊就住在菩萨顶，所以也称大文殊寺。此寺创建于北魏，明朝永乐后，蒙藏教徒进驻五台山，大喇嘛就住在菩萨顶，这里成为皇庙之首。清朝康熙、乾隆皇帝几次朝拜五台山，都住在菩萨顶，给这里留下r许多匾额和碑文。后来菩萨顶重建，大多参照皇宫建筑形制。寺中全部建筑都用三彩琉璃瓦覆盖，几百年来色泽如新。
殊像寺是供奉文殊菩萨的寺庙，寺中文殊阁内，文殊的佛龛背面塑着三世佛，即药师、释迦、弥陀三佛。让三佛居于文殊背面倒座上，是极其特殊的，很不合一般寺院惯例。
罗喉寺是喇嘛庙，始建于唐。由于清代皇帝推崇喇嘛庙，给予了多次修饰。各殿方院落也保存完好。传说农历六月十四是文殊菩萨诞辰，罗喉用“跳鬼”来祝寿。因此，每逢这天，寺僧都要穿上奇装异服，戴鬼面具，随锣鼓的节拍，满院子乱蹦乱跳，从早到晚热闹一天。这种娱乐现在仍有。罗喉寺有一处奇观，就是后殿中心的一座莲台。这是一个木制圆形佛坛，坛的周围雕有十八罗汉过江，当中荷蒂上有木制大型莲花瓣，内雕方形佛龛，四方佛分坐其中。
莲台中有中轴和轮盘，这样，就可以操纵机关，使莲台旋转，同时花板一开一合，花中的四方佛时隐时现，称为“开花见佛”。
台外南禅寺中大殿是中国现存最古的唐代木构建筑，经历了1000多年的大梁木构件，仍然保持极好的弹性，反映出当时建筑技术的水平之高。大殿内布满唐代彩塑，正中有砖雕精美的大佛台，台上有泥塑佛像17尊。这些佛像的形体，衣饰与敦煌彩塑基本相同，与大殿木构架同为珍贵的艺术杰作。
台外佛光寺中北魏、唐代、金元以及明清的各朝建筑共存，寺院也因此在中国以至世界建筑史上占有重要地位。寺内现存的北魏建筑是一座青砖砌筑的初祖禅师塔。六角形，共两层。第一层是空心，西面开门，门上有火焰形券拱。
上层实心，也饰有火焰式券拱假门，侧面雕窗。从形制和局部装饰、雕刻手法来看都是北魏原物。魏孝：史帝创建佛光寺的遗构只剩下这座砖塔。
东大殿殿前和前院的两座石幢，以及东山腰的四座佛塔都是唐代建筑。大殿建在岩石上，后部柱础是凿山时预先留出来的，因而基础极为坚固，有极强的抗震能力。大殿为木构建筑，殿中供奉34尊泥塑像，这些塑像体态自然，面形丰满，是典型的唐代风格。
寺中文殊殿是金代建筑，屋架结构很特殊。屋檐下斗拱层层相迭，出挑多，斜拱宽大，看上去就像怒放的花朵，这是辽金建筑的特征。屋顶有一琉璃宝刹，是元代烧制的，造型秀美。殿内佛坛上的文殊及侍者塑像，是金代原塑，而四周墙壁下所绘的五百罗汉像，却是明代的作品。
五台山的佛寺选址上远离城市，依傍名山胜地，山因庙显，庙因山荣，堪称自然风景与人文古迹的完美结合。
大事记
东汉永平年间，始建显通寺，其塔院在明万历年间独立为寺，即塔院寺。
唐德宗建中三年（782年），建南禅寺。
唐宣宗大中十一年（857年），建佛光寺正殿；金天会十五年（1137年），建文殊殿。
明成化二十三年（1487年）重修殊像寺。
平遥古城
——井然有序的龟城民居
1997年12月，平遥古城根据文化遗产遴选标准C（II）（III）（IV）被列入《世界遗产名录》（编号：200—018）。联合国教科文组织特派专家田中淡先生到平遥考察，他欣然题词“平遥古城甲天下”，该组织对平遥古城的评价是：“平遥古城是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特征，而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷”。
平遥古城，位于山西省中部，始建于西周宣王时期（公元前827年~公元前782年），为西周大将尹吉甫驻军于此而建。明代洪武三年（1370年）扩建，距今已有2700多年的历史。迄今为止，它还较为完好地保留着明、清（1368~1911年）时期县城的基本风貌，堪称中国汉民族地区现存最为完整的古城，也是我国惟一以整座古城申报世界文化遗产获得成功的范例。
当我们走进平遥古城，会感到置身于一座巨型的历史博物馆，这座城市以市楼为中心，由城墙和各大街小巷组成一个庞大的八卦图案，构思巧妙、设计严谨、形体完整，城内的占寺、市楼、街道、民宅，更是向世人展示着传统文明的痕迹。
平遥城墙总周长6163米，墙高约12米，把面积约2.25平方千米的平遥县城一隔为两个风格迥异的世界。这是一座完全按照中国汉民族传统城市规划思想和布局程式修建的县城。
鸟瞰平遥的感觉令人回味无穷，城墙平面呈严格的方形，六座城门南北各一、东西各二。如果把整个城市比喻为龟的话，那么南门就像是龟的头部，门外两眼水井象征龟的双目。北城门则是龟尾，是全城的最低处，城内积水大多经此流出。
城池东西四座瓮城，双双相对，四个城门就像是龟的四爪，上西门、下西门、上东门的瓮城城门均向南开，形似龟爪前伸，惟下东门瓮城的外城门径直向东开，据说是造城时恐怕乌龟爬走，将其左腿拉直，拴在距城20里的麓台上。这个看似虚妄的传说，影射了古人对乌龟的极其崇拜之情。龟乃长寿之物，在古人心中象征着延年益寿，还暗示着希冀借神龟之力，使平遥古城坚如磐石，永世长存的深刻含义。城墙上还有72个观敌楼，墙顶外侧有垛口3000个，传说它是孔子3000弟子、72贤人的象征。
在封闭的城池里，以市楼为中心，有4条大街、8条小街及72条小巷经纬交织在一起，它们功能分明，布局井井有条。
传统民居是平遥古城的重要组成部分，现存3797处，其中保存完整的有400余处。
这些传统民居大都是明清时期的古建筑，多为清砖灰瓦的二进四合院和三进四合院，建筑布局严谨，轴线明确，左右对称，主次分明，轮廓起伏，外观封闭，大院深深，配以精巧的木雕、砖雕和石雕，配以浓重乡土气息的剪纸、窗花，惟妙惟肖，栩栩如生，达到使用功能和建筑艺术的完美统一。
处于深巷高墙下的传统民居的最大特点，在于砖拱窑洞和木构瓦房的有机结合，依托传统民居开发为客栈，能让人远离城市喧嚣，在冬暖夏凉的窑洞中，在悠闲的生活情趣中，了解宅院主人昔日的豪情富庶，品位民宅建筑的风情魅力，感受古城悠久深邃的文化底蕴。
此外，城池内还建有一些大小庙宇，老式铺面亦是鳞次栉比，这些古色古香的建筑原汁原味地勾勒出明、清时期市井繁华的风貌。
平遥旧称“古陶”，平遥古城自公元前221年，秦朝政府在全国实行“郡县制”以来，平遥城一直是县治所在地，延续至今。
明朝初年，为防御外族南扰，始建城墙，洪武三年（1370年）在旧墙垣基础上重筑扩修，并全面包砖，形成了今天平遥古城的基本轮廓。以后景德、正德、嘉靖、隆庆和万历各代进行过10多次的补修和修葺，更新城楼，增设敌台。康熙四十三年（1703年），因皇帝西巡路经平遥，而筑了四面大城楼，使城池更加壮观。数百年来，这座坚实完整的砖石城池，在军事防御和防洪抢险等方面发挥了巨大作用。
平遥古城历尽沧桑、几经变迁，成为国内现存最完整的一座明清时期中国古代县城的原型，一座古代与现代建筑各成一体、交相辉映、令人遐思不已的佳地。迄今为止，古城的城墙、街道、民居、店铺、庙宇等建筑仍然基本完好，原来的形式和格局大体未动，它们同属平遥古城现存历史文物的有机组成部分。
平遥是中国古代商业中著名的“晋商”的发源地之一。平遥“日升昌”票号是中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构，开中国银行业之先河。日升昌票号成立于清道光三年（1823年），由山西省平遥县西达蒲村富商李大金出资与总经理雷履泰共同创办。总号设于山西省平遥县城内繁华街市的西大街路南，占地面积1600多平方米；分号达35处之多，遍布全国。19世纪40年代，它的业务更进一步扩展到日本、新加坡、俄罗斯等国家。当时，在“日升昌”票号的带动下，平遥的票号业发展迅猛，一度成为中国金融业的中心。对清末民初商业贸易以及近代工业的发展起到了重大促进作用。现已被辟为“中国票号博物馆”。可见，在中国近代金融史上，平遥占有很重要的地位。
平遥古城还素有“中国古建筑的荟萃和宝库”之称，文物古迹保存之多、品位之高实为国内所罕见，对研究中国古代城市变迁、城市建筑、人类居住形式和传统文化的发展具有极为重要的历史、艺术、科学价值。
人称平遥有三宝，古城墙便是其一，历经了600余年的风雨沧桑，至今仍雄风犹存。
出古城北门则是古城的第二宝——万佛寺，该寺的万佛殿始建于北汉天会七年（963年），距今已有1000余年的历史，在我国现存最珍贵的木结构建筑中排名第三。殿内的五代时期彩塑堪称珍品，是研究中国早期彩塑的样本。
古城的第三宝，便是位于城西南被誉为“中国古代彩塑艺术宝库”的双林寺。这是一座历史悠久的佛寺，寺中的唐槐、宋碑、明钟、彩塑以及古代建筑都是稀世珍宝，其中尤以彩塑艺术闻名于世。
双林寺原名中都寺。中都寺建于何时，至今尚难确考。据寺内现存北宋大中祥符四年（1011年）的碑文所记：“中都寺重修于北齐武平二年（571年）。”仅就此推算距今也有1400多年的历史了。宋代，取佛经“双林入灭”之说，中都寺改名双林寺。
双林寺建造在3米高的土台上，坐北朝南，寺周围筑有夯土堡墙，南墙有砖券拱山门。建筑总面积3711平方米，双林寺由10座殿堂组成三进院落，规模适中，布局紧凑。
各殿内共保存了宋、元、明清历代的2000多尊金刚、观音、罗汉等彩色塑像，造型优美，栩栩如生，大的4米左右，小的仅几十厘米，这些彩塑都是使用当地一种粘性很强的红胶泥土，干后能坚硬如石，经久不裂。泥塑干透后，先用胶矾水刷，干后用鸡蛋清加胶水配制大自粉涂刷，刷上白底色后要用棉花或白布反复擦抹，直至擦出光泽，最后可进行石色彩画，所以彩塑身上的衣、裙均色彩艳丽。
殿内的彩塑对人物性格的刻画形象逼真，如有多言罗汉、哑罗汉、醉罗汉和病罗汉等，各具特色，与真人等高，或肥硕或清瘦，左顾右盼，传神达意，极富变化。尤其令人惊叹的是“渡海观音”、“自在观音”，更是双林寺中的精妙作品。殿内的塑像无论大小，眼珠都用琉璃烧制，不论你走到哪个方位，他都在向你看着；黑暗中两颗眸子好似真在闪动。令游客万般惊讶。
殿内的十八罗汉别具一格，长者与少者，坐者与立者，按时到位者与酒醉迟到者，无不塑造得绝妙至极，充满了浓厚的乡土人情气息，使神人相融，从而使罗汉像达到高度传神的境地。看来，双林寺被中外专家称为“神品”，“东方艺术宝库”确实是无愧的。
在这个浮躁的现代社会，当许多文化古城被肢解破坏的时候，平遥古城却完好地保存了下来，并且魅力依然，这是民族的幸运，因为我们文明的传承离不开古老的化石。平遥古城，展示了非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷，也必然在中国历史文化发展中扮演不可替代的角色。
大事记
西周宣王时期（公元前827年~公元前782年），平遥古城始建。
明代洪武三年（1370年）在旧墙垣基础上重筑扩修，并全面包砖，形成了今天平遥古城的基本轮廓。以后景德、正德、嘉靖、隆庆和万历各代进行过十多次的补修。
康熙四十三年（1703年）因皇帝西巡路经平遥，而筑了四面大城楼，使城池更加壮观。
1997年12月，被列入《世界遗产名录》。
周围古建筑
云冈石窟：位于大同市西郊武周山北崖，东西绵延1000米，规模巨大、内容丰富，是我古代石窟建筑的代表。
恒山是空寺
——奇妙的绝壁建筑
在中国众多的寺庙中，山西恒山的悬空寺称得上是最奇妙的建筑之一。一般寺庙都建在平地上，但这座悬空寺却是名副其实，建在悬崖峭壁上，悬在半空之中。
悬空寺是在悬崖上凿洞，插入木梁，寺的一部分建筑就架在这一根根木梁之上，另一部分则利用突出的岩石作为它的基础。游人在远处见不到这些木梁，只见到不少细木斜顶住寺的底层，会疑惑颤颤悠悠的木柱怎能顶得住这样一座寺庙。走近仔细观察，才能发现承受重量的除了木柱外，还有那些插入岩石的巨大木梁，对古代匠师的智慧，不得不由衷地发出感叹和敬佩了。
悬空寺悬挂在北岳恒山金龙峡西侧，翠屏峰的半崖峭壁间，始建于北魏后期，距今约1400年。398年，北魏天师道长寇谦之（365~448年）仙逝前留下遗训：要建一座空中寺院，以达“上延霄客，下绝嚣浮”。就是要让人们上了这处寺院，感到与天上的神仙共语，而将人世间烦恼抛掉。从天师仙逝到开始建寺的43年间，他的弟子们多方筹资，精心选址设计，终于建成了这座奇特的悬空寺。历代都对悬空寺有过重修，但是都没有改变原来的结构。只是始建初期，最高处的三教殿离地面90米，因为历年河床淤积，现在仅剩58米。
整个寺院，上载危崖，下临深谷，背岩依龛，寺门向南，以西为正。全寺为木质框架式结构，依照力学原理，半插横梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右紧联。仅152.5平米的面积，建有大小房屋40间。
到崖壁之前，要沿着一线弯弯曲曲的小路，才能上到这个空中楼阁。整座寺院按山的走势，院门南向，40间大小殿宇台阁，紧贴岩壁一字排开，南北长如蟠龙，东西窄如衣带。
进寺后，有楼梯可攀登上楼，这里并不显得多么惊险，但当你在楼上，沿着紧贴在崖壁的通道，由南往北走，通过一条栈道，走到北边的那座三层三檐的楼阁时，就会发现这里地势已相当高。在这栈道的石壁上，刻有“公输天巧”四个大字，赞赏悬空寺的建造技艺巧夺天工。
先到三宫殿。这是道教的天地，几座泥塑像都是乌眉黑须，衣袖带风，有一种飘尘出世的无为之感。继而是三圣殿。这里则是佛家的世界。看那佛像，丰臂润面，端坐莲席，目光微启，大概雷鸣电闪也不能惊动他的一丝禅心。最后是三教殿，三教殿建在寺院的最高处，巧妙地把三教合流的思想体现在一个大殿之中。三位教主共居一殿，他们神态各异。殿内正中端坐佛祖释迦牟尼，慈和安祥；左边是儒家始祖孔子，微笑谦恭；右边是道教始祖老子，清高豁达，在友崖细路小溪通。山川缭绕仓冥外，殿宇参差碧落中。”生动地刻画了它的险峻之美。
远望悬空寺，像一幅玲珑剔透的浮雕，镶嵌在万仞峭壁间，近看悬空寺，大有凌空欲飞之势。登临悬空寺，攀悬梯，跨飞栈，穿石窟，钻天窗，走屋脊，步曲廊，几经周折，忽上忽下，左右回旋，仰视一线青天，俯首而视，峡水长流，叮咚成曲，如置身子九天宫阙，犹如腾云皈梦。
芮城永乐宫——壁画包裹的仙宫
芮城永乐宫位于山西省芮城县城西北的龙泉村东侧，离城3000米。它和北京的白云观、陕西终南山重阳观，并称为我国全真教的三大祖庭。
全真教是宋金时期汉族人王喆创立。王喆是成阳人，他既研习儒经，又钻研武学，最终在终南山弃家立教。他在山东宁海与马钰结识，和谭处端、刘处玄、邱处机、壬处一、郝磷以以及马钰的妻子孙氏合成七真人。王喆自称重阳真人。他吸取了佛教和儒家的思想，创立自己的教派，自己起名为“全真”。王喆死后，邱处机继续传教。由于邱处机先后得到金世宗和元朝成吉思汗的尊崇，全真教在北方得到极大发展，特别兴盛。
永乐宫就是金元时期的建筑。永乐宫原在山西永济县的永乐镇，据说这里是道教“八仙”之一的吕洞宾的诞生地。吕洞宾在世时，在道教界的威望和影响已经很大。
他去世之后，人们便把他的住宅改成“吕公祠”。金代扩建，并将吕公祠正式改为道观。元朝时被毁，后又重建，并由当时皇帝钦令把观升级为宫，定名为大纯阳万寿宫。因为地处永乐，俗称永乐宫。永乐宫重修时，由于规模大、壁画绘工精细，费时110多年才修建完成。建造的时间几乎与元朝存在的年代一样长。明清两代都对永乐宫进行过多次小的修葺，但主要建筑仍是元代的，保存了元代的风貌。解放后，由于要兴修三门峡水库，而永乐宫旧址在三门峡水利工程淹没区内，人们将它搬迁到45千米外的芮城龙泉村，按原样修复，并将揭下的元代壁画复贴上去。
这项工程从1957年准备，1959年开始搬迁，历经7年，终于使永乐宫在新址重现了旧貌。
永乐宫坐北朝南，周围有红墙围绕，中轴线长500米。主体建筑共5座，从南到北依次是宫门、龙虎殿、三清殿、纯阳殿和重阳殿。与其他道观布局的不同之处在于，永乐宫的东西两侧没有厢房和回廊，这是它的一大特点。
永乐宫的主体建筑中，除了宫门是清代建筑外，其他四座大殿都是600多年前的元代建筑，十分可贵。而且这四座大殿中都有精美的壁画，总面积达到960平方米，题材丰富，笔法高超，是我国绘画史上的杰作。
龙虎殿又叫无极门，原是永乐宫的山门。殿内的壁画有神荼郁垒，以及神将、神吏、城隍土地等。这些神像画得威风凛凛，很有气魄。
三清殿是永乐宫的主殿，又名无极殿，原来供奉三清的神像。三清是道教名词。道教认为天上有最高的三种仙境，叫玉清、上清、太清。其中居住三位最高的天神，即玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清太上老君。道教中又有“一气化三清”之说，这里的三清则是指元始天尊的化身。三清殿雄伟壮丽，台基高大，前檐装隔扇，四壁无窗。殿内只有一幅画，名为《朝元仙杖图》，即诸神朝拜道教始祖元始天尊的图像。但是这一幅画布满了殿内四壁和神龛内外，画面高4.26米，全长94.68米，全部面积达403.3平方米，像一条巨大的彩带，环绕整令大殿。在这些神仙、神将中，无论是中宫紫微星北极大帝、勾陈上宫南极大帝、太上昊天玉皇大帝、南极清华太乙救苦天尊，还是天官、地官、水官、金童、玉女、雷神、电神，他们都朝向元始天尊。全殿的壁画或以山水相连，或以楼阁沟通，构成了一个有机的整体。画中线条严谨、简练、流畅，有的线长达数米。神像的面部表情能用各中不同的线来表现，眉眼特别有神，皱眉肌的变化，以及眼与其他各部的关系处理的准确巧妙，使同样严肃的面孔上显示出各自不同的个性。此外，画面色彩单纯明朗，设色多以石青石绿为主，道具背景富有装饰性。衣冠和宝盖部分，大量运用沥粉贴金，使色调既灿烂又沉厚，画面更显主次分明。这一壁画气魄宏伟，人物生动，充分体现了我国传统自描技法的高超水平。
纯阳殿又名混成殿、吕祖殿，因吕洞宾道号“纯阳子”而命名。这座殿与三清殿一样，天花藻井极其工巧，殿内十分宽敞。四壁和扇面墒上布满壁画，采用连环画的形式，画吕洞宾从降生到成仙度人的一生故事，共52幅，民间色彩浓厚。壁画总名为《纯阳帝君仙游显化图》。画面上有亭台楼阁、酒肆茶楼、园林别墅等各种建筑；大官商人、平民农夫、乞丐学士等各阶层人物；以及人物身穿得各种服饰，室内陈列的各样装饰和器皿。实际上反映了元代世俗社会的方方面面。所以，纯阳殿的壁画也是人们了解或研究元代生活的形象资料。
重阳殿又名七真殿，因为殿内供奉着全真道创始人王重阳和他的七位弟子。这里的壁画也是连环画的形式，主要是描述王重阳的生平事迹，以及七位弟子修道成仙的故事。共有49幅，每幅都有榜题。在扇面墙背后有一幅诸神朝拜三清的图像，主像在上，诸神持笏恭贺，侍女分立两侧，面庞丰润，衣带飘扬，艺术价值很高。
永乐宫的壁画具有很强的装饰性，但内容连贯，又具有很强的故事性。从画面来看，虽然每幅故事单独成篇，但各幅连环画之间又以云水、楼阁、树木等连接，构成了一个有机的整体。是对中国唐宋以来绘画传统和特点的继承和创新。壁画使永乐宫在中国的建筑艺术史上占有重要的地位，同时也成为中外驰名的游览胜地。
大事记
唐代建吕公祠，金代扩建，并将吕公祠正式改为道观。
元朝时被毁，后又重建，并由当时皇帝钦令把观升级为宫，定名为大纯阳万寿宫。因为地处永乐.俗称永乐宫。
明清两代都对永乐宫进行过多次修葺，保存了元代的风貌。
解放后.搬迁到45千米外的芮城龙泉村，按原样修复.并将揭下的元代壁画复贴上去。这项工程从1957年准备，1959年开始搬迁，历经7年，终于使永乐宫在新址重现了旧貌。
应县木塔
——外层曲线与内层结构的统一
在山西应县，矗立着一座高耸入云的木塔。它以挺拔的身躯，端庄的造型和悠久的历史被国内外建筑学界称之为建筑瑰宝，又被人们称之为“天下第一塔”，这就是应县佛宫寺释伽塔，俗称应县木塔。古代流传于晋、冀两省的民谣说：“沧州狮子应州塔，正定府里的大菩萨”，应县木塔正是历史遗迹中的瑰宝。
应县佛宫寺位于大同城西南70千米，坐北朝南，沿中轴线上依次为山门、木塔、砖建门楼，山门之前东西两侧置有钟鼓二楼，次有东西配殿，东殿塑有伽蓝护法神，西殿塑有达摩祖师。寺中建有砖砌门楼一座，门额之上题有“第一景”三个字。进人门楼，可见单檐歇山顶大雄宝殿，殿堂面阔七间，进深两间，殿内供奉三世佛和两尊菩萨。全寺建筑布局适当，结构严谨，木塔居于中部，游人站在山门之内，即可见到木塔全景。
佛宫寺占地面积很大，可是，由于木塔顶天立地，佛宫寺反而显得狭小了。面对屹然壁立，傲视苍穹的木塔，你很难相信它建于辽代清宁二年（1056年），距今已有900余年，历经了酷暑严寒、风雨雷电、地震袭击甚至军阀混战的炮火，依然无恙。
塔作为宗教建筑，随佛教传入中国，早期的塔大都为木塔，如中国第一座塔洛阳白马寺塔，这座九层的宏大木质建筑几十年后即被焚毁，有中国古代摩天楼之称的洛阳永宁寺塔，高达49丈，登上塔顶犹如置身云霄，大有飘飘欲仙之感。可是，此塔仅存15年，便被雷击中，毁于火灾。当时“悲哀之声，震动京邑。大火三日不灭。”
据史书和地方志记载，元顺帝时期大震7日；明代山西灵丘一带曾发生烈度为9级的强震，房屋倒坍，人死数千；1926年，山西军阀混战，对塔炮击200余发，塔身弹痕累累，有多次击中后燃烧起火；历史上的雷击更是数不胜数，应县木塔在将近千年的时间里却始终巍然屹立，堪称中国和世界建筑史上的奇迹。
应县木塔是中国也是世界上现存最古老和最高大的木结构楼阁大佛塔，塔总高为67.31米，底层直径为30.27米，比北京北海公园的白塔高出31.41米，比西安大雁塔高出3.21米。木塔平面为八角形，五外观是五层，但是塔内夹有暗层四级，实为九层，称为“明五暗四”。各明层外柱均立在下层外柱的梁架上，并向塔心收进半柱径，使塔的外观轮廓构成一条优美的逐层收分的曲线。塔内各层，使用了中国传统的斜撑、梁枋和短柱等建筑方法，使整个塔连成一个整体。巍峨擎天的身躯、严谨精巧的结构、交错默契的斗拱，均令游人赞叹叫绝，被誉为“建筑结构与使用功能设计合理的典范”。
此外，高达10米的金属塔刹起到了避雷针的作用，塔刹全为铁件制成，有覆钵、相轮、露盘、月牙、宝珠等，略显亮光，中心有铁轴一根，插入梁架之内，周设八根铁链系紧，迄今完好无损。从20世纪70年代发展起来的一种防雷装置——现代消雷器的原理看，应县木塔的塔刹是一个典型的“伞形离子发生器”，这更令国内外专业人士拍案叫绝。
这座木塔还是军事与宗教的完美结合，自古以来，应县地处内长城要冲，-辖有北楼口、石口、马兰口、茹越口、胡峪口等重要卫口，乃兵家必争之地，后晋石敬塘割让燕云十六州以后，宋辽两军经常在此刀兵相见。为了窥测军情，弘扬佛事，便建造了这座高大木塔。据清朝（山西通志）和《应县续志》记载：“晋天福年间（936年~943年）建，辽清宁二年（1056年）重修。”从现有资料分析，建造此塔从后晋天福年间开始动工，直至辽清宁二年才重修竣工，工程延续百年有余，堪称浩大工程。
过去，这里既是历代统治者拜佛的场所，又是战争时用于观战指挥的嘹望台。如今，这里则成为游人极目远眺，把酒临风的胜地。
木塔之基分为上下两层，均为青石砌筑，台基各角均有角石，上雕石狮。一层供有释迦牟尼像，高达11米，体态丰解州关帝庙
——“前朝后寝”的王者气派
关公的名字在中国可谓家喻户晓，它死后不断受封，“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”，曾封“忠武侯”之职，以“忠义”著称并留传后世。历代帝王崇信追封，宋封“忠惠公”、“义勇武安王”、“崇宁真君”等，元明清时期分别追封为“伏魔大帝”、“协天大帝”、“忠义神武大帝”、“关圣帝君”等职衔，民间呼之为“武圣”。随着关羽的追封进爵，声传海内外，全国兴建关帝庙的风气盛极一时。故有“天下祠宇，关庙为多”之说。
关公姓关，名羽，字云长，生于160年，卒于219年，为今山西省运城市常平乡常平村人。相传，关公从幼年开始，便喜读《左氏春秋》等儒家经典，深明大义。年轻时，因打抱不平，杀死乡里恶霸而远走他乡。遇刘备、张飞后，与之结义，发誓辅佐刘备，匡扶汉室。此后多年，便跟随刘备灭董卓、破袁绍、战吕布、退曹操，屡建战功，实现了魏、蜀、吴三国鼎立的政权割据，后因大意失荆州而败走麦城，悲壮去世。蜀汉丞相诸葛亮评关公日“绝伦逸群”。
关羽祠庙香火旺盛的原因在于：他集各种品格于一身，堪称世人的典范。
他是忠义的化身，是同甘共苦的真正朋友，是危难之时忠贞不渝，困难面前挺身而出的英雄。关帝庙遍布神州大地，而在这诸多星辰中，最负盛名的是山西运城的解州关帝庙，正如俗语所说：“解州关庙甲天下”。
解州关帝庙的盛名，首先由于其兴建的历史颇早。据有关碑刻记载，隋文帝开皇九年即589年，解州关帝庙已经修建。宋元到明清，随着社会各界对关公美化、圣化和神化的浪潮不断高涨，又对解州关帝庙进行了多次大规模的修复、重建和扩建。清朝末叶，该庙曾数次失火，损失惨重，但在民国年间又予以修复和重建。中华人民共和国成立之后，人民政府对解州关帝庙这座古老的建筑群落极为重视，不仅将它列入了国家重点文物单位予以保护，而且一再拨款，对这座庙宇进行维护修复，使之基本上恢复了历史的原貌。可以说，在众多的关帝庙中，距今1300多年的解州关帝庙傲居长者之列。
另外，关羽的故乡虽然在解州城东南约20里的常平村，但人们通常不考虑过细，而是径直把关羽叫作解州人，因此解州关帝庙往往被视为正祠，占尽了地利。
然而，解州关帝庙经久不衰的盛名，归根到底是依靠其建筑的气势宏大和美仑美奂来支撑的。首先从选址上看，关帝庙背临盐池，面对中条山，庙区古柏参天，林荫蔽日，殿阁争辉，花香扑鼻，景色奇丽幽雅，同时又隐含着勇武的阳刚之气，气势宏大。
从建筑的风格上看，由于关羽被后代君王不断封君封帝，他的祠庙可以仿照帝王宫殿建造，于是设计者大胆地采用了黄、绿、蓝三色琉璃瓦覆盖屋顶，在突出中轴线建筑的同时，按照“前朝后寝”的帝王宫殿样式安排布局，使关帝庙颇有王宫气派。
目前的解州关帝庙，总占地面积有7.3万平方米，为海内外众多关帝庙占地面积之最。该庙宇众多建筑坐北向南，沿南北向中轴线，分四大部分有序展开：中轴线的南端为“结义园”，为纪念刘、关、张桃园结义而建，由结义坊、君子亭、三义阁、莲花池、假山等建筑组成。园内古木参天，山水相依，桃林繁茂，千枝万朵，往往使人在触景生情中，沉浸于“桃园结义”的美好传说之中。残存高2米的结义碑l通，白描阴刻人物，桃花吐艳，竹枝扶疏，构思奇巧，刻技颇高，系清乾隆二十八年（1763年）言如泗主持刻建的中轴线北端的主庙，坐北朝南，仿宫殿式布局，占地面积18570平方米，横线上分中、东、西三院，中院是主体，主轴线上又分前院和后宫两部分。前院依次是照壁、端门、雉门、午门、山海钟灵坊、御书楼和崇宁殿。两侧是钟鼓楼、“大义参天”坊、“精忠贯日”坊、追风伯祠。后宫以“气肃千秋”坊、春秋楼为中心，左右有刀楼、印楼对称而立。东院有崇圣祠、三清殿、祝公祠、葆元宫、飨圣宫和东花园。西院有长寿宫、永寿宫、余庆宫、歆圣宫、道正司、汇善司和西花园以及前庭的“万代瞻仰”坊、“威震华夏”坊。
全庙共有殿字100余间，规模宏大，气势非凡，主次分明，布局严谨。殿阁嵯峨，气势雄伟屋宇高低参差，前后有序；牌楼高高耸立，斗拱密密排列，这些建筑既自成体系，又和谐统一，雕梁画栋而又庄严肃穆，不能不使人对关公肃然起敬。庭院问古柏参天，藤萝满树，草坪如毡，花香迷人，使磅礴的关帝庙弥漫着浓烈的生活气息。
午门是一座面阔五间，单檐庑殿顶、石雕回廊的厅式建筑。周围有石栏杆，栏板正反两面浮雕各类图案、人物144幅，洋洋大观，颇有童趣。厅内南有周仓、廖化画像，轩昂威武。北面左右两侧，彩绘着关羽戎马一生的主要经历，起于桃园三结义，止于水淹七军，只是没有走麦城这个情节，在全国关庙壁画中都按此进行，据说这是因忌讳关羽自高自大而被杀，终于造成蜀国的覆灭而隐去的。
关帝庙主体建筑是崇宁殿，北宋崇宁三年（1104年），徽宗赵佶封关羽为“崇宁真君”，故得名。殿前苍松翠柏，郁郁葱葱，配以石华表一对，焚表塔两座，铁旗杆一双，月台宽敞，勾栏曲折，使人顿生敬佩之感。殿面阔7间，进深6间，重檐歇山式琉璃殿顶，檐下施双昂五踩斗拱，额枋雕刻富丽。殿周回廊置雕龙石柱26根，皤龙姿态各异，个个须眉毕张，活灵活现。下施栏杆石柱52根。砌栏板50块，刻浮雕200方，蔚为壮观。大殿明间悬横匾“神勇”二字，清乾隆帝手书。檐下有“万世人极”匾，是咸丰皇帝所写。下列青龙偃月刀三把，重300斤，门口还有铜香案一座，铁鹤一双，以示威严。殿内木雕神龛玲珑精巧，内塑帝王装关羽坐像，勇猛刚毅，神态端庄肃穆。龛外雕梁画栋，仪仗倚列，木雕云龙金柱，自下盘绕至顶，狰狞怒目，两首相交，以示关羽的英雄气概。龛上有康熙手书“义炳乾坤”横匾一方，更增崇宁殿庄严肃穆的气氛。
穿崇宁殿而出，入后宫南门，就进入寝宫，过花圃，有“气肃千秋”坊，是中轴线上最高大的木牌坊。东侧有印楼，里边放着“汉寿亭侯”玉印模型，西侧是刀楼，里面列青龙偃月刀模型。双楼对峙，系方形三层的十字歇山顶建筑。院里植有翠竹一片，风动影摇，珊珊可爱。又有《汉夫子风雨竹》碑刻，以竹隐诗，诗日“莫嫌孤叶淡，经久不凋零。多谢东君意，丹青独留名”，传说出自关羽的手笔。
后宫后部，是关帝庙扛鼎之作春秋楼，掩映在参天古树和名花异卉之间，巍然屹立，大气磅礴。楼内有关羽读《春秋》像，故名。《春秋》又名《麟经》，故又名麟经阁。创建于明万历年间，现存建筑为清同治九年（1870年）重修的，面宽七间，进深六间，二层三檐歇山式建筑，高33米。上下两层皆施回廊，四周勾栏相依，可供凭栏远眺。檐下木雕龙凤、流云、花卉、人物、走兽等图案，雕工精湛，剔透有致。楼顶彩色琉璃覆盖，光泽夺目。楼内东西两侧，各有楼梯36级，可供上下。第一层上，有木制隔扇108面，图案古朴，工艺奇特，传说是象征历史上山西的108个县。世传春秋楼有三绝：建筑结构奇巧别致，上层回廊的廊柱，矗立在下层垂莲柱上，垂柱悬空，内设搭牵挑承，给人以悬空之感谓之一绝；进入二层楼，有神龛暖阁，正中有关羽侧身夜观《春秋》像，阁子板壁上，正楷刻写着全部《春秋》，谓之二绝；据说楼当项，正好对着北斗七星的位置，谓之三绝。
关帝庙除古建筑外，还有琉璃影壁、石头牌坊、万斤铜钟、铁铸香炉、石雕饰品、木刻器具以及各代石刻23块，各朝题诗题匾60余幅，还有其他的零散文物，都是值得一观的艺术精品。
关帝庙自古就是游览胜地，又是全国最大的祭祀关帝的场所，游人信士络绎不绝，香火旺盛。如今经过多次修葺、彩绘，关帝庙更加壮丽辉煌。
大事记
隋开皇九年（589年），建立关帝庙。
宋大中祥符七年（1014年）扩建。
明嘉靖三十四年（1555年）地震损坏后重建。
清康熙四十一年（1702年）又遭火灾焚毁，经10余年修复始成现状。
乾隆、嘉庆，道光、同治、光绪乃至民国年间屡有修葺。1988年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
一颗光彩夺目的明珠。
从高处俯瞰乔家大院，整体为双喜字型布局，城堡式建筑。进入乔家院大门是一条长80米笔直的石铺甬道，把六个大院分为南北两排，甬道两侧靠墙有护坡。西尽头处是乔家祠堂，与大门遥相对应。大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶上有走道相通，用于巡更护院。纵观全院，从外面看，威严高大，整齐端庄；进院里看，富丽堂皇，井然有序，显示了我国北方封建大家庭的居住格调。整个大院，布局严谨，建筑考究，规范而有变化，不但有整体美感，而且在局部建筑上各有特色，即使是房顶上的140余个烟囱也都各有特异。全院亭台楼阁，雕梁画栋，堆金立粉，完全显示了我国古代劳动人民高超的建筑艺术水平，确实是不可多得的艺术珍品。
内，处处可见砖雕、木刻、彩绘。门窗多样，有硬山单檐砖砌门楼，半出檐门，石雕侧跨门，一斗三升十一踩双翘仪门；仿明酸枝棂丹窗，通天夹扇菱花窗，栅条窗、雕花窗、双启型和悬启型及大格窗等，变化无穷。再从房顶上看，有歇山顶、硬山顶，悬山顶、卷棚顶、平房顶等，这样形成平的、低的、高的、凸的，无脊的、有脊的、上翘的，垂弧的……处处是一片新天地，确实让人赏心悦目，品味无穷。
大院还有更迷人处，那就是随处可见的精致的板绘工艺和巧夺天工的木雕艺术，雕刻品个个都有其民俗寓意。每个院的正门上都雕有各种不同的人物。
柱头上的木雕也是多种多样。如八骏、松竹、葡萄，表示蔓长多子、挺拨、健壮；芙蓉、桂花、万年青，表示万年富贵。过厅的木夹扇上刻有大型浮雕“四季花卉”、“八仙献寿”，即传统装饰纹之一。全院现存有木雕艺术品300余件。
砖雕工艺更是到处可见，题材非常广泛。有壁雕、脊雕、屏雕、扶栏雕。
如一院大门上雕有四个狮子，即四狮（时）吐云。一院大门对面有一大型砖雕土地祠，雕有松树、桐树和蹬于太湖石山上的九鹿，喻示九路通顺。掩壁上为“龟背翰锦”，为六边形骨架组成的连续几何图形，是传统的装饰纹样，因它像龟的背纹而得名。以龟为长寿的一种灵物，用作图案，以示吉祥延年。每个院落都有众多的砖雕，题材寓意也各不相同。除了寓意长寿、吉祥的，还有象征品格高洁的梅兰竹菊等。
整个大院所有房问的屋檐下部都有真金彩绘，内容以人物故事为主，也有花草虫鸟，以及铁道、火车、车站、钟表等多种多样图案。这些图案，所用金箔，纯度很高，虽经长期风吹日晒，至今仍是光彩熠熠。