佛寺建筑大略可分为修道区与生活区两大部分。基本的建筑包括佛殿、法堂、禅堂、僧寮、库房、大寮、山门七大堂口，因此有“七堂伽蓝”之称。如果加以细分，修道区又分为两类：一是安置佛、菩萨像和祖师像的大雄宝殿、弥勒殿、药师殿、观音殿、地藏殿、天王殿、伽蓝殿、罗汉堂、祖师堂、宝塔等；二是供讲经集会及修道用的法堂、衣钵寮、丈室、禅堂、念佛堂、藏经楼、云水堂、钟鼓楼等。生活区的建筑有五观堂、香积厨、库房、客堂、寝堂、茶堂、延寿堂、寮房等。就整体建筑的格局而言，寺院的建筑，当以能外现庄严的寺宇，内秘僧伽生活行仪的建筑为宜。
古代丛林的建筑，一般在山门口就供着笑脸迎人的弥勒菩萨，代表皆大欢喜；进入山门，即可见四天王殿，其内供有威武凛然的四大金刚或伽蓝、韦驮菩萨，他们如警察般护卫着道场的安全；其次是客堂、云水堂、斋堂、库房等，属于生活方面与信徒、访客接触的建筑；然后是大雄宝殿，这是一寺的主要建筑，屋檐的设计一般有北方的翘角式与南方的平台式之别；紧接着是大众修持用的念佛堂、禅堂等，然后是研究方面的藏经楼、关房；最后是塔院及法师寮，称为后堂或西堂，为退休养老的地方。
随着时代进步，为配合弘化的实际需要，现代寺院则增设有教室、会议室、谈话室、贵宾室、书报室、图书馆、美术馆、展览馆、托儿所、安养院、医疗所、停车场等。现代佛寺以设备来代佛宣化，以设备来加强教化的功能。可见无论古今，佛教对修道、研究、退休养老均极为重视。也就是说，从佛教的建筑中可得知佛教重视生活与世间的关系。
03.寺院清规
传统丛林道场重视制度，不但个人有戒牒，僧团也有清规。
“清规”是指禅宗寺院组织章程及寺众日常生活的规则，亦即禅宗丛林关于大众行、立、坐、卧等威仪所拟定的僧制，为众僧所必须遵守的仪规，是为僧众日常修行的规范，以及僧团组织、行事的依循。因此，“清规”是健全僧团的圭臬。
中国禅宗自达摩东来后三百年中，禅僧多依住在律院或岩穴、树下，并未营立禅刹。直到唐朝“马祖创丛林，百丈立清规”，才开始营建禅刹，并参照大小乘经律，制定丛林规矩，撰清规二卷，广为流行，世称《古规》《古清规》《百丈清规》，这是禅宗清规的开始。此后，天下丛林皆依此而为寺院生活的仪则。
百丈禅师为禅宗丛林立下《百丈清规》，使得中国的僧团走向制度化、合理化的僧伽生活。例如明定四十八单职事，各司其职，使得寺务运作组织化、系统化；又定下各种修持行仪、日用规范等，使得僧众具足威仪，心不放逸，身不逾矩。尤其设立住持一职，领众熏修，综理寺务，丛林规模于是建立。
可惜《百丈清规》一书历经朝代更迭，今已散佚。现行通用的《敕修百丈清规》，是元代江西百丈山住持德辉奉敕重新编修，其中前四章规定有关祝圣、国忌、祈祷、佛诞节、涅槃节、达摩忌、百丈忌及各寺历代诸祖忌等仪式，此皆律所未定，古规所缺者；五至九章，则为丛林的规章制度，包括住持日用、职事行事、两序进退、大众修持等。
《百丈清规》之后，我国陆续撰出的清规尚有：宋代宗赜作《禅苑清规》、瑞严无量宗寿禅师作《日用小清规》、婺州金华惟勉禅师作《丛林校定清规总要》、元代东林泽山弋咸禅师作《禅林备用清规》、中峰明本禅师作《幻住庵清规》、道齐作《禅苑清规总要》、继洪作《村寺清规》、明代天界道盛禅师作《寿昌清规》、清道光源洪禅师作《百丈清规证义》等，近代则有《金山江天禅寺规约》《高旻寺规约》《佛光山禅堂规约》等。
除了上述所列各种清规，道融的《丛林盛事》、惠彬的《丛林公论》、慧洪的《林间录》、净善的《禅林宝训》、无愠的《山庵杂录》等，都是认识丛林行事、仪规的重要文献。
此外，其他宗派也有仿效清规而制定规制者，如律宗的省悟作《律苑事规》三卷、天台宗的自庆作《教苑清规》一卷等。是以清规虽为百丈禅师首创，旨在建立禅宗规范，却为后世各宗各派所共遵。
现代丛林清规的主要内容有：（1）结夏与结冬；（2）安单；（3）大请职；（4）贴单；（5）打七；（6）普请；（7）岁计；（8）肃众；（9）榜状牌示；（10）钟鼓法器等。
04.法器法物
法器是龙天耳目，大众共遵的讯号，丛林中一切行事皆依法器为准，例如晨钟暮鼓以及各种报钟、板声等。寺院中用于庄严佛坛及祈祷、修法、供养、法会等各类佛事，或佛子所携行的念珠、锡杖等修道资具，都是法器法物。兹将寺院道场常用的法器法物列举如下：
钟：寺院为报时、集众所敲打的法器。依其用途分为梵钟与唤钟两种。
鼓：有羯鼓、渔鼓、云鼓、摇鼓、金鼓、石鼓、悬鼓等。依其用途可分为斋鼓（食时所用）、浴鼓（浴时所用）及诵经、梵呗等所用之鼓。今之寺院，常见于大殿前的左右两方建钟鼓楼，分别安置钟、鼓，称为“左钟右鼓”。又寺院每于晨昏击钟敲鼓，以警行者当勤精进，慎勿放逸，称为“晨钟暮鼓”。
铃：在佛前诵经时所鸣打的法器，具有惊觉、欢喜、说法三义。鸣铃以供养诸尊，称为振铃。密教修法时，为惊觉诸尊，或使其欢喜，即振铃发声。
板：报知时刻或集会时敲打的器具。依其形状称为云板、鱼板等。
梆：为禅林用来通知大众入浴、斋食的鸣器。在古代禅林中，常悬挂于浴室，现今一般寺院则悬挂于斋堂外，用来通知大众用斋。
木鱼：诵经时所敲打，大众诵经时，音声随其节拍而整齐划一。此外，诵经敲打木鱼，取意于鱼的特殊习性，即不论在水中悠游或静止不动，眼睛都睁着不休息，佛门取其精进的特性，策勉修道者要用功，不可懈怠。
引磬：俗称小手磬。底部中央贯以纽，附木柄，以小铁枹击之，于诵经礼佛起止时击之，以引起大众之注意。
大磬：大磬为直径30～60厘米之磬，由维那主之，凡住持或尊宿、仕宦等礼佛，皆鸣三下。
铛子：法会唱赞时，与铪子配合板眼敲打，用以庄严节奏，为板乐供养之一。
铪子：法会唱赞时，与铛子配合板眼敲打。铪子不敲时两片合拢，敲打时六指托之，放于胸前，所以又称“平胸铪子”。
铙钹：铙、钹原为娱乐用的乐器，后被用于佛门中的伎乐供养，而成为塔供养及佛供养的法器。
如意：说法及法会之际，讲师所持的法物，表示吉祥如意。原为印度古时的爪杖，形状如云，或如手形，乃搔背痒所用，以其能补手不能到之处，而搔抓如意，故称如意。
拂尘：乃将兽毛、麻等扎成一束，再加一长柄，用以拂除蚊虫之物，原系印度人拂除蚊虫的工具，在佛门表示清除烦恼、尘垢的意思。