慧南是信州玉山人，从童年开始不吃荤，不嬉戏。曾经依止泐潭怀澄禅师学禅，得到印证后，奉命分座说法，接引徒众，名振诸方。又先后参访栖贤澄、云峰文悦、石霜楚圆等诸尊宿，深受器重。后来在同安院开堂说法，四众纷纷归投门下。不久，移住归宗寺，由于堂宇突遭火灾，全寺尽毁，因而蒙冤坐狱，吏者百般刁难，而慧南始终怡然自得，不以为意。后来被赦，退居黄檗山，在溪上筑建积翠庵，四方僧侣闻名而来，受请至黄龙山崇恩院，大振宗风，遍及湖南、湖北、江西、闽粤等地。
在禅门，黄龙慧南特别以他的“黄龙三关”驰名远近。他在接化禅僧时，首先就问：“人人都有生缘，上座的生缘在何处？”当被问的人正要答话时，他却又伸手问：“我手何似佛手？”随后又垂下一脚，问：“我脚何似驴脚？”三十多年来，他用这三问勘验无数的学人，能够契入玄旨的却寥寥无几，世人称为“黄龙三关”。他曾作一首偈颂：“生缘断处伸驴脚，驴脚伸时佛手开，为报五湖参学者，三关一一透将来。”
他的宗风严峻，禅林比喻为虎。遗有《黄龙禅师语录》行世，嗣法弟子有八十三人，其中，黄龙祖心、宝峰克文、东林常总等人，与文人、士大夫颇有交往。宋版大藏经的问世，黄龙派出力甚多。日僧荣西至中国习禅时，就是在黄龙派下受学的，归国后，开衍出日本临济宗建仁寺一派，成为日本禅宗二十四流中的黄龙派。黄龙派从兴起到衰微，只传了一百多年。
08.曹洞宗
曹洞宗的宗祖是洞山良价与曹山本寂二人，良价为师，本寂为徒，其宗风以细心教诲著称。
良价少时聪颖，有一次，他随师父诵念《心经》，当念到“无眼耳鼻舌身意”时，忽然摸着自己的脸，问：“我有眼耳鼻舌，为什么经中说没有？”师父大觉惊骇，自觉无法教导这小孩，便指点他去参谒名师。二十一岁时，良价前往嵩山受具足戒。
从此，良价四处游方，拜谒高僧南泉普愿。良价到达时，南泉正在为马祖道一的忌辰准备斋饭。南泉对众僧说：“明天为马祖设斋饭，不知马祖还来不来？”大众听了，个个目瞪口呆，答不出话来。这时，良价竟然脱口就说：“马祖有伴就会来。”南泉道：“这僧看来年轻，大可雕琢。”良价回说：“师父可不要糟蹋我。”
后来，良价又参访沩山灵佑禅师，他对沩山说：“我早听说南阳慧忠禅师的‘无情说法’，但不知道其中的深意如何。”“你记得事情的经过吗？”“记得。”良价随即对沩山重述一遍南阳慧忠的原话。
沩山便举起拂尘问：“懂吗？”良价说：“不懂，请您慈悲开示。”沩山说：“父母所生的这张口，终究还是不敢随便为你道破。”
良价知道自己在沩山这里已经无法得到什么，于是就请沩山指点迷津，再去拜访名师高僧。沩山叫他去找云岩昙晟禅师。
良价一到云岩处，仍然问“无情说法”的大意，云岩就问他：“无情说法，什么人能听到？”云岩随即自己回答：“无情能听到。”良价问：“师父听得到吗？”云岩说：“我要是能听得到，你就听不到我说法了。”良价问：“我为什么听不到呢？”云岩竖起手中的拂尘说：“听得到吗？”良价答：“听不到。”云岩说：“我说法，你都听不到，你就更听不到无情说法啦。”良价又问：“无情说法，哪部经说过？”云岩道：“你难道不知《阿弥陀经》中说，水鸟树木都念佛念法念僧？”良价听这话，有所省悟。
一日，良价向云岩辞行，云岩问他：“你要到哪里去？”良价说：“我还没有想过要到哪里。”云岩说：“莫非去湖南吗？”良价说不去。云岩又问：“莫不是回你家乡？”良价说不是。
云岩对良价说：“早晚你得回来。”良价道：“等师父有了住处，我就回来。”云岩说：“从此一别，以后难得再相见。”良价说：“难得不相见。”云岩默然，良久说：“就这样。”良价听了以后，站在那里沉吟，云岩立即郑重地说：“你承担这件事，必须特别仔细。”良价当时并不明白云岩这番话的意旨。后来他离开了云岩，有一次过河，看到水中身影，豁然大悟。
唐宣宗大中末年，良价来到新丰山，不久又到江西的洞山。他广收门徒，其中，曹山本寂深得妙旨，将洞山禅风发扬光大。因此，世人把良价所住的洞山、本寂所住的曹山，合并而称本宗为曹洞宗。
有一天，本寂向洞山良价辞行，洞山对他千叮咛万嘱咐。洞山讲到他从云岩处得悟，如今再传给本寂，要本寂继续弘扬大法。临行之际，洞山又为本寂讲说修行者所易陷入的三种弊害。一是见渗漏，抛不开世俗常情的知见，必然不见真实。二是情渗漏，为情感所滞，取此舍彼，必定止步不前。三是语渗漏，滞碍于文字语句，不知文字只是了悟真理的工具，徒然用心于文字、语言的解说。本寂将师父的叮咛深铭于心，随即告辞而去。
曹洞宗在禅宗五家之中仍绵绵不绝，与临济宗成为禅门仅存的两支法脉。因此，千年以来，曹洞宗与临济宗并行于世。曹洞宗的宗风绵密殷实，妙用亲切，接引学人时，就像田地上精耕细作的农夫；临济宗的宗风峻烈辛辣，一派阳刚气概，好像叱咤风云的大将军。因此，禅林向来有“临济将军，曹洞土民”的说法。
09.云门宗
文偃禅师是浙江嘉兴人，天资聪颖，曾到各处参学，在雪峰义存门下受印可。后唐庄宗同光元年（923年），文偃往韶州云门山（广东乳源县）创建光泰禅院，弘法度众，自成一派，通称云门宗。文偃的禅机以直接险峻、犀利快捷的方法，截断学人的迷障，直指心性。
文偃的思想渊源，可上推到青原行思、石头希迁两位禅门的祖师，然而他受到睦州道明、雪峰义存两位当代尊宿的影响更大。文偃在参访游学的生涯中，曾先后参谒睦州道明、雪峰义存两人。道明的宗风峻峭，不容拟议；雪峰的宗风温密，可探玄奥。文偃得到两人的特长，发挥独妙的宗致，因此机辩险绝，语句简要，如电光石火，又如雷霆万钧。
云门文偃每次上堂时，都先“顾”视大众，良久不语，然后突然说：“鉴！”一旦有人要出来对答，他就长叹一声：“咦！”这种玄妙的机法，常令禅僧摸不着边，盛传为“一字禅”，而普遍认为，“顾”、“鉴”、“咦”三字是云门宗徒必须亲切参究，才能体会的妙法。
云门文偃另外有“云门三句”享誉禅林，这三句话，可以概括本宗的基本教义。
云门有一次上堂问：“函盖乾坤，目机铢两，不涉万缘时该怎么承当？”他见无人回答，就自己说：“一箭破三关。”
这次上堂所说的“函盖乾坤”、“目机铢两”、“不涉万缘”三句话，被云门宗徒视为接引弟子的重要语句，这就是“云门三句”。后来，文偃的弟子德山缘密把这三句话改为“函盖乾坤”、“截断众流”、“随波逐浪”三句，不但把“云门三句”的意义包含在内，更加扩大适用范围，表现三种层次的修行体证，与接引徒众的不同机法，被称为“德山三句”。
云门宗禅僧将三句比喻作“云门剑”、“吹毛剑”，表示该剑极为锋利，能迅速斩断文字语言，乃至思虑迷执的闲葛藤。此外，除了上文所说的“一字禅”，云门文偃还经常任意使用一个字来回答禅僧的问话，被称为“云门一字关”。例如：
问：“如何是云门剑？”答：“祖。”
问：“如何是禅？”答：“亲。”
问：“如何是云门一路？”答：“亲。”
问：“如何是正法眼？”答：“普。”
云门以“一字关”为作答的风格，在禅林也引起很大的震撼。他认为，参破一字，便破万字，甚至万事万物亦在其中。可见云门的风格，既简捷明快，又孤危险峻，不用多语饶舌，只在只字片语之间，便使超脱宇宙，截断众流，毫不留情。
最后，云门宗的“云门八要”，也是接引学人的特异机法。
玄：表示接引学人的方式，是玄妙而非言语思量所能测知的。
从：指接引之时，必从学人的根机素质来着手。
真要：处处立足于佛道宗旨来提拈、阐扬。
夺：在接引过程中，丝毫不容学人疑议，在刹那间，截断其烦恼性。
或：宗师家不受言辞所拘，任用自在，接引学人。
过：表示云门的宗风严峻，不容许学人躲闪回避。
丧：务必让学人泯绝己见。
出：接引自由，给予学人阔然自在的契悟机会。
云门文偃的门庭非常兴盛，法席常有一千多人，嗣法弟子有二十五人，其中，以白云子祥、双泉师宽等人为最著名。本宗勃兴于五代，北宋时最为鼎盛，尤其在上层社会，广受归投，在当时，与临济宗同为禅宗的主流。入南宋以后，宗风渐衰，然而法脉仍持续绵延至元代，计传两三百年。
10.法眼宗
法眼宗由文益在五代时期所创，是禅门五家中最后兴起的一门宗派。因开宗祖师清凉文益圆寂后，南唐中主李璟谥其号为“大法眼禅师”，所以得此宗名。法眼宗禅风融合云门宗的简明及曹洞宗的细密，应机施教，寓藏机锋于文字之中，以显明佛子之心。
清凉文益是罗汉桂琛的弟子，罗汉桂琛之师是玄沙师备，玄沙师备与云门文偃都是雪峰义存的弟子。因此，法眼宗与云门宗不但在法脉上有较近的关系，同时法眼宗也因而兼具了云门宗的风格。
有一天，文益结伴去桂琛处参学，桂琛问他：“到什么地方去？”他回答说：“行脚。”桂琛又问：“行脚做什么？”他答：“不知。”桂琛称赞他说：“不知最亲切！”
第二天，文益准备向桂琛辞行，桂琛觉得他是可造之才，但又不便开口挽留，便指着院子里一块石头问他：“你懂‘三界唯心，万法唯识’的教义，那么，这块石头是在心里，还是在心外？”文益回答：“在心里。”桂琛便说：“一个行脚的人，心里装着一块石头干什么？”文益无言可对，于是留住一个多月，仍未开悟，桂琛才告诉他：“若论佛法，一切现成。”文益于言下开悟。“一切现成”一语，后来成为法眼宗徒参禅时的重要“话头”。
文益文采飞扬，作有许多诗偈，广为禅林传诵。他又作《宗门十规论》一卷，痛论当时禅家的流弊，并提出“理事不二，贵在圆融”与“不着他求，境由心造”的主张，四方学徒争先前来参学，久之蔚成一派，教化于浙江、福建等地。
法眼宗在教学上的最大特征，为强调禅旨与净土思想的融合。此外，法眼宗的禅师最喜拈弄古则公案，经常在个人著作中附上对古则的着语，如永安道原所编纂的《景德传灯录》三十卷中，就收录不少法眼宗禅师对古则的着语。
文益先后驻锡临川崇寿院、金陵报恩院、清凉大道场，宗风广被。他朝夕说法不断，随机应化，因此法眼宗在宋初之际，盛极一时，入室弟子多达六十三人。其中，以天台德韶、清凉泰钦、灵隐清耸、归宗义柔、百丈道常、永明道潜、报慈行言等人为最著名，分化各方，震动天下。德韶受吴越忠懿王的归崇，大振禅法；行言弘阐宗义，四方来归者，有两千多人。
01.藏传佛教
藏传佛教，或称藏语系佛教、（俗称喇嘛教）。10世纪后半期形成。13世纪中期开始流传于蒙古地区，至今，藏族蒙古族、土族、裕固族等民族，仍多信奉藏传佛教。
佛教何时传入西藏，说法不一，但正式传入西藏，应在7世纪松赞干布执政时期。此时，西藏正式被统一，并且创立了统一的藏文字，为了加强和稳固统一的政权，松赞干布对佛教给予了高度的重视及支持，先后迎娶尼泊尔尺尊公主、唐朝文成公主。两位公主皆来自佛教盛行的国家，她们在进藏的同时，带来了大批的佛经和佛像。
松赞干布智慧过人，阅览佛经后深信佛理，决定改宗佛教，修建大、小昭寺供奉佛像经典，且令王室内院均改信佛教。其后，广集尼、唐两地工匠僧侣，建立寺庙，塑造佛像，翻译经典，佛教在藏地渐具雏形。
其后，王政几经更迭，因信奉苯教的权臣作梗，佛寺及经像屡遭损毁，至8世纪初，赞普赤德祖赞执政，恢复王室信奉佛教之风，因其迎娶唐中宗之女金城公主，故得诸多汉地工匠僧侣之助，重修庙宇，塑像译经，佛教得以再现生机。至赤松德赞执掌王政，仰慕先祖之德化，发心奉佛，于桑耶择地修建寺院，因权臣多为苯教徒，极力阻挠，请苯教法师暗施法术，白日所筑之基，夜间悉无踪影，工匠僧侣无端失踪。有近臣向赞普密谏：当往印度迎请高僧前来诵经禳祓。赞普遂使人前往印度请得高僧菩提萨埵（静命寂护大师） ，然而菩提萨埵无力对付苯教，劝赞普请邬金国莲华生大师入藏。莲华生大师乃莲花化生，生而成佛，乃诸佛之身语意化身，擅伏邪魔外道。赞普遂遣使备重礼往邬金国延请莲华生大师。747年，莲华生大师入藏，一路施无边法力，凡所经之地，凶恶神祇悉皆顺服，甘为护法。至雅鲁藏布江边，赞普率臣民恭迎。从此，莲华生大师驻锡藏地数十年。大师以无上威德慑服苯教徒众，权臣再不敢兴风作浪，桑耶魔患遂从此灭绝。大师于桑耶建立曼陀罗，作伏地仪轨，更腾身于空中以金刚舞加持庙基，而后择日开工建庙，历时五载方告竣工，即今之桑耶寺。
庙成之后，大师行开光之礼时，天降花雨，佛像大放虹光，彻照天地，令见者无不生信。
应赞普诚意邀请，莲师与菩提萨埵于桑耶寺开坛授徒，弘传显密教法。先收弟子七人，即史称之“七觉士”。后七人陆续赴印度诸道场学法译经，归时又请班智达多人，于藏地共弘教法。