平素里，我们会经常见到这样一些人，尽管他们的本意是友好的，但是无论他们说什么做什么，都会不可避免地惹人发怒。这些人的生命旅程中充斥着误解，原因就在于他们不能够很好地适应环境，应付千变万化的生活。他们的前途渺茫，一直在走弯路，一直在黑暗中艰难地摸索前行，他们总是在不经意间冒犯或得罪他人，尽管他们并不想宣扬别人的短处，指戳别人的痛处，但是他们总是在错误的时间、错误的场合，做着错误的事情，他们的生活就像一团乱麻，越拉越紧，越扯越乱，因而永远无法找到真正的线头，将纠结的线团拆开。
没有谁能够将因缺乏机智而导致的损失计算得清楚明白，那些生活中的弯路和陷阱，那些人生旅途中的艰难困苦、辛酸苦辣，那些跌倒后的辛酸、痛苦和困惑，那些因为人们不知道如何在合适的时间、合适的场合，做合适的事情而导致的致命错误和损失是无法计算的。我们经常会看到因缺乏机智而导致横溢的才华被无谓地浪费或者不能有效地利用，这是多么令人痛心的事啊！
也许你接受过高深的教育，接受过专业领域的最尖端的训练，也许你在自己所从事的行业中是个不折不扣的天才，但是，你仍然可能遭受到怀才不遇或难展宏图的可悲命运。可是，如果你能够在原有才干的基础上填充机智这种技能，并能够有效地与才干结合起来，那么，你会惊奇地发现，你的前途阳光灿烂，你的人际关系，左右逢源，成功就在不远处向你招手。
一个人如果缺乏机智的有效引导，即使他天资聪慧、才艺过人，也不能真正把握机会，淋漓尽致地施展自己的才华、有效地运用自己的才华。才艺平平、才能平庸的人，却因机智灵活而成就了宏伟大业，这不能不说机智也是一笔巨大的财富，谁拥有了它，谁就会获得更多的成功机会。
在现实生活中，我们随处可见仅仅因为不具备机智而备受挫折的人，他们遭受了友谊、客户和金钱方面的巨大损失，他们因此付出了非常惨重的代价。因为缺乏机智，商家失去了顾客的支持；律师失去了委托人的信任；医生失去了在患者心目中的良好形象；编辑牺牲了订户；牧师丧失了在讲坛上的说服力和公众对他的崇敬；教师失去了在学生中的地位；政治家失去了民众的信任和支持。
在商业活动中，机智起着举足轻重的作用。对于一个精通商业的商人来说，机智更是一笔不可小觑的财富。在现实生活中有无数的诱惑在吸引着顾客的注意力，而机智却能恰到好处地运用这一商机，为商机注入新鲜的活力，给商人带来丰厚的利润。
一位著名的商界人士曾把机智列为促进他商业成功的首要因素，而远大抱负、精湛的商业技能和商业知识，以及得体的穿着打扮等因素则位列其后，从这里不难看出机智所起的重要作用是无可替代的。
试想，有多少富庶的储户因银行的出纳员或营业员缺乏机智而悻悻离去，另投他门啊！
一个人如果能够运用机智这种才能取得同事的信任和帮助，并能结交可靠的知己，那么他一定能够在自己的业务活动中或职业活动中取得成功。一个真诚的友人会利用所有可能的机会称赞我们所出版的著作；会不遗余力地向他人仔细描述我们在最近一次庭审中的精彩辩护或者是我在治疗某个病人时的精湛医术；会在我们的名誉遭到恶意诽谤时仗义执言、拔刀相助，反驳并痛斥那些阴险的奸佞小人。试想，如果我们缺乏机智的话，会交到这样肝胆相照的知己好友吗？
一位在美国参议院获得一席之地的年轻人，其实能力平平，但是他却能游刃有余地运用机智这个成功的重要困素，因此他成功地将梦想变成了现实。
与此相反，现实生活中的许多人却因在这方面愚钝笨拙而四处碰壁，屡遭挫折，他们没有办法和他人融洽相处，甚至总是在一举手或一投足间伤害别人、得罪别人，令人勃然大怒。他们根本无法赢得别人的好感，根本无法与别人友好地合作。因此他们不可避免地选择了独自奋斗，不可避免地失去了来自于团体合作的巨大力量。
一位极具才干，又诚实肯干的青年，由于个性中缺乏机智这种卓越的品质，致使他在事业上的努力几乎变为徒劳。他似乎永远没有与人和平共处的可能，他似乎具备了成为一个成功人士，成为一个领导者的全部品质，但仅仅因为缺乏机智，致使他的生活荆棘遍布、困难重重。他总是在说不该说的话，做不该做的事，并在不经意间伤害他人的感情，这使他在各方面努力得来的成就变得没有任何价值和意义。机智在他的头脑中是个空白，所以在纷繁复杂的社会生活中四处碰壁也在情理之中了。
我们曾见过这样一些人，他们为自己的无拘无束、鲁莽直率而得意忘形，他们认为这是个性力量的一种象征，是率真的一种表现，在他们眼中那些委婉的表达方式和人际交往中常用的外交辞令都是懦弱和虚伪的表现。“有什么说什么，”“任何时候都直言不讳”是他们所奉行的成功原则。
虽然，他们在人们眼中是诚实友善的，但是这样的人也许都难成大事，因为他们缺乏机智，不善于随机应变，所以大有成功希望的事情也很容易被他们搞得混乱不堪。他们缺乏有效的影响和驾驭他人的能力，所以在纷繁复杂的大千世界中，他们显得是那样的格格不入，总是处于非常尴尬的境地。
交际是一种艺术，人们都愿意受到细致入微、温柔体贴的对待，都希望与机智灵活的人交朋友，都希望对方能够因丰富的社交经验而善解人意。因此和善机智的人会赢得人们的欢迎，而粗鲁放肆是人们不喜欢也不欣赏的一种品质。具有这种品质的人往往说话做事毫无顾忌，不注意说话的方式方法，因此他们很难在社会上交到朋友，也不会在事业或职业上取得成功。很多时候，真相还是不说为妙，因为它会对人的精神和感情造成伤害。
马克·吐温说：“真相非常重要，所以，我们在对待真相时必须小心谨慎。”
爱迪生曾经说：“如果一个人具备基本的常识，并且在其行为举止中表现出宽容友善，即使他没有渊博的学识、超群的才能，跟那些学识渊博却缺少基本的常识和友善的人相比，他们的身心能够得到更全面的发展。”关于这个问题，爱迪生还有更精辟的论述，他说：“如果一个人能够最大限度地利用他所了解的一切事物，而且能够巧妙地利用许多他所不了解的事物，通过熟练圆滑的技巧，聪明地掩饰他的无知，那么他会比一个博学的老学究更让人尊敬。”
在法国大革命的高潮时期，狂热的市民都蜂拥至巴黎街头声援如火如荼的大革命。这时，有一队士兵接到命令堵住某一条街道。正当指挥官即将命令阻住激动的人群时，一个年轻的中尉请求发表一个演说。他走到队伍的最前面，摘下帽子向人们表示敬意，然后说：“女士们，先生们，请你们协助我们工作，立刻撒退，因为我们接到命令要向聚众闹事的不法分子开枪阻击。”他的话刚一出口，人群立即平静下来，接着又是一阵骚乱，但是几分钟后狂热的人群立刻疏散开了，就这样，士兵们出色地完成了清场的任务，而且没有使用一发子弹。
在世界历史上，借助机智成就的大事数不胜数，在美国的南北战争时期，林肯就借助自己的机智得以从恶劣的处境中解脱出来。事实上，如果缺乏这一重要因素很可能完全改变美国南北战争的结果。
幽默能够滋养我们的心灵，能够在运用机智和谋略过程中自始至终发生着作用。有时候，那些灵巧高明的技巧在我们的头脑中闪现时，我们情不自禁地想笑，因为这些技巧在实际生活中总被证明是正确的。在巧妙地运用谋略时，我们只需展示一种正确的诱导，从而最大限度地吸引和说服那些尚在犹豫不决的人，并不需要使用任何欺骗的手段和方法，应该说，这种运用机智和谋略的艺术就是在恰当的时间内把应该完成的事情处理好的技巧。
当我们具备了足够的机智，就可以在任何人身上找到突破的地方，从而接近他们，无论他们多么乖戾，多么难靠近，正如一位先哲所说的，每一条鱼都有它的钩耳一样。
在一所公立学校，一个8岁的爱尔兰男孩因太调皮而被教师批评，开始他不承认自己犯了错误，但当教师刚开口说：“杰里，我看到你……”机智聪明的小男孩立即飞快地回答：“是的，先生，我早就告诉过他们没有什么东西能够逃过您的那双雪亮的眼睛。”
富于机智的人懂得吸引别人并诱导他们展示其最优秀的一面，所以他们能够很快地交到朋友。
威廉·佩恩是贵格会的信徒，所以他在见任何人时都没有脱帽致意这一礼节习惯，当他去参见查理二世时仍然坚持了这一原则，但是查理二世并没有生气，反而恭敬地脱下自己的帽子。“国王陛下，您还是戴上帽子吧。”威廉·佩恩诚恳地说。“不，佩恩，”国王微笑幽默地回答说，“在这里，通常只能有一个人戴帽子。”
在大英帝国，爱德华王子有非凡的机智和文明高雅的举止，因此被誉为最受欢迎的人物。
机智使你畅通无阻
拿破仑有时在八点用早餐，有时候又一直推迟到十一点，早餐时间毫无规律可循，有一件事情让他感到十分奇怪，无论什么时候需要早餐，他爱吃的烧鸡总能随时送上。终于有一天，他忍不住将厨师叫到跟前，问他是怎样做到这一点的。厨师回答：“阁下，因为我每隔15分钟就将一只新鲜的小鸡放在火上烧烤。这样，我就可以随时准备好您需要的早餐了。”
在美国的南北战争时期，一个北方黑人士兵俘虏了一个南方联邦军的军官，军官了为保持自己的尊严，对黑人士兵说：“我决不向黑人投降。”这时，黑人士兵举起枪对准他说：“那只好向您说抱歉了。现在我可没有时间去找一个白人来接受你的投降了。”黑人士兵机智的话语终于使白人军官屈服了。
法国思想家蒙田曾经说：“上帝赐给人类大脑，但并没有保证每个人都能充分利用好它。”在第一次竞选议员时，林肯的主要竞选纲领涉及到桑格蒙河的开发问题。为了争取选票，他来到一个小村庄，那里有30个选民正在麦地里拾麦穗。但这些选民对他的内陆开发计划并不感兴趣，一个问题也没有问，他们更感兴趣的，也是更想看到的，似乎是他的肌肉是否有足够的力量，可以在议会里担任他们的真正代表。于是，林肯来到他们中间，与他们一起劳作。林肯的这一举动为他赢得了这30名选民的选票。
当今时代，才华会四处碰壁，而机智却可以畅通无阻，因此，才华的作用已经远不能和机智相媲美了。其实，一个人如果拥有机智，即使他的才华很有限，他也可以利用空余的时间，慢慢地发展他在某些方面所欠缺的才华。相反，如果他毫无机智，即使他才华横溢，也不可能做到这一点。俗语说得好：“有才华的人蒙头大睡，有机智的人起早贪黑。”才华是一种能力，让你知道该做什么，而机智是一种技巧，让你知道怎么去做。
机智能够统帅三军，而才华只能冲锋陷阵。机智虽然不是第六感官，却是其他五种感官的生命所在，使我们的视觉、听觉、味觉和嗅觉都更加敏锐。一切困难、一切阻碍、一切疑惑都会在机智面前迎刃而解。
不能适应现实生活的高材生
在当今社会，许多片面发展的人被人们称作“跛脚的天才”。他们偏爱理论，却轻视实践，他们把毕生的精力都集中用于发展某一种能力，但是最终却以牺牲其他能力为代价，成为一个畸形的人，而不是一个全面均衡发展的人。他们在某一方面有特殊的能力，能完成他人无法做到的事情，因此即使他们对生活常识不知晓，即使他们在很多方面的行为荒谬可笑，我们也常常会原谅他们。亚当·斯密的《国富论》告诉世人经济学奥秘，但他自己却不知道如何有效地管理自己家庭的财政。对于一个商人来说，只要他是个生意方面的奇才，哪怕他在客厅里显得很木讷，我们也不会在意。
许多伟大人物都对生活常识知之甚少。拿破仑手下的一个将领，对军事谋略的精通决不亚于拿破仑，但是他并不懂得人到底是怎么回事，与拿破仑相比，他缺乏做人的技巧和处世的经验。拿破仑也会遇险，但即使是遇险，他也能像猫一样灵巧地化险为夷。
伊萨克·牛顿能够解读大自然的奥秘，但是在生活方面他却显得十分笨拙。一次，由于身体疲劳，不愿起来为一只母猫和一只小猫开门，于是他决定在门上开洞。牛顿考虑到两猫一大一小，就索性开了一大一小两个洞。这件事被传开后，成了人们茶余饭后取笑的话题。
美国政治家丹尼尔·韦伯斯特正坐在书房中看书，这时，有人将几张崭新的大面额支票交给了他，他随手就收下了。这笔钱是他在佛罗里达一个案件中做辩护律师所得的酬劳。第二天，他想用这笔钱去办一些事情，可是找来找去，他连一张支票也没有找到。许多年后，他偶尔翻开一本书，突然发现一张崭新的，没有一点褶皱的银行支票，再翻一页又是一张，最后他把那笔遗忘已久的钱又都找了出来。原来是他在看书时不知不觉地把它们夹在了书里。
著名牧师威夫特在乡村教区的时候，经常饥寒交迫，挣扎在生死边缘，而他的同班同学斯塔福德却是一个务实的人，不久就成了腰缠万贯的富翁。
伟大的音乐家贝多芬每次请裁缝做衣服时，总是事先付清全部费用，而他自己常常陷于窘境，只能靠一片面包、一杯水艰难度日。一次，他买了6件衬衣和一打手帕，竟然付了三百弗罗林。