这是发生在美国西部开拓时期的故事。
在亚利桑那州的牧场，盗牛贼横行无忌。盗牛贼趁夜深人静之际打破牛栏赶走牛群逃往沙漠中。然而，非常奇怪的是，现场留下的只有牛蹄印儿，却找不到罪犯的任何足迹。
一天夜里，又来了一伙盗牛贼，赶巧被牧场主发现了。所以盗牛贼连一头牛也没偷走便仓皇逃跑了。牧场主骑马紧追，但盗牛贼溜得很快，一转眼工夫就消失在夜幕中不见了。地面上只留下牛蹄印儿。
“畜牲！罪犯骑的是牛。怪不得不见盗牛贼的脚印儿。可奇怪的是牛怎么会比骑马追赶的我跑得还快呢？真正怪事。”
牧场主感到奇怪，第二天去报告了保安官。保安官马上赶到牧场，追踪牛的足迹，但很快返了回来，并报告说：“罪犯并不是骑牛逃跑的，骑的是马。因此逃跑得很快。”
“可是，地面上留着牛蹄印呀。”
“马蹄上钉的不是马掌，而是牛蹄形状的铁掌。”
“你并没有抓到罪犯有马，怎么会知道是马而不是牛呢？”
牧场主很纳闷。
“在离这3英里远的地方，罪犯露了马脚，留下了确凿的证据。你瞧这个。”
保安官从口袋里掏出一个纸包打开给牧场主看。牧场主不由得噗哧一声笑了出来。
那么，纸里包的是什么？