对刘邦来说,或许他当皇帝最过瘾的,不是被人千呼万唤,而是可以跟别人明目张胆地秋后算账。他第一个要算账的,是曾经让他在历史中丢尽了脸面的两个人——丁公和季布。
刘邦听说季布已经潜逃,立即悬赏捉拿:“凡是捉到者,奖赏千金,敢有隐匿者,诛其三族!”
我们知道,当年彭城战败,项羽悍将丁公和季布前后率兵追杀刘邦。当时的刘邦,那可是一个窘迫啊。其中,最让他怨恨的,是季布。季布害他多次把两个无辜的孩子踢下车,此等耻辱,让他一辈子都无法洗刷!
季布,楚人也,为人任侠,早年闻名于楚。
在中国古代,百姓有三大崇拜对象:一为皇帝,二为忠良,三为侠士。山高皇帝远的,只好靠忠良;忠良早死或隐没的,只得靠侠士。其实在很多时候,古代中国的百姓还是较钟情于侠客。如果你有冤情,忠良之官就算帮你申冤,最多也是鼓励你勇敢面对生活和现实,相信明天的阳光还是灿烂之类的。侠客就不一样了,他没有那么多废话,但他有很多实惠动作,比如,他会不声不响地帮你把仇家摆平,杀他个鸡犬不留,甚至还会劫财济贫,从屋顶上给你扔下一袋子的银子。
可惜造化弄人,季布没当成伟大的侠客,如今却成了世人皆知的通缉犯。此时,季布正藏匿在濮阳一个姓周的大家族里。
大家族有一个好处,就是人多好藏身;但也有其毛病,就是人多眼杂。周氏那个当家的,其实心里挺苦的。季布一辈子躲在周家也不是办法呀,纸是包不住火的,有朝一日不知得罪了哪个仆人,被人告密了,到时周家血染濮阳河,就是哭神拜鬼都不顶用了。
周家为了自保,决定打发季布。
可请神容易送神难,如果惹季布不高兴,他一样可以立即让周家断子绝孙。周当家左想右想,终于想出一个冒险的计策,那就是建议季布委屈自己,充当奴隶另卖他家。
亏周当家想得出来,要季布当奴隶,那不是找死吗?
事实是,周当家也做好了找死的准备,他对季布说道:“你常年躲在我家也不是办法,如果你能听我的计策,我就给你献一计;如果不行的话,我愿意自杀。”
季布一笑:“有计策就说嘛,怎么说你也是为我好。”
周当家终于鼓起勇气说道:“我要你削发为奴,套上铁圈,连我家几十个奴隶一起卖往朱家。”
季布疑惑了:“削发为奴,卖往朱家?你以为叫我换个马甲,朱家就认不出我了吗?”
周当家很无奈地说:“是啊,他有可能会认出来,但是我们也要考虑他认不出你的可能性呀。”
季布:“除此之外,别无他法?”
周当家:“一点儿辙都没有了。”
季布:“那好吧。我不强人所难,你就把我当奴卖了吧。”
所谓朱家,不在濮阳,而在鲁地。周当家果然帮季布剃光了头发,带上奴具,用一辆大货车把季布及周家几十名奴仆,一同运往鲁国的朱家会所。
我想,周当家和朱家肯定是有生意来往的,不然不会如此熟门熟路。周当家之所以动用这么多奴仆陪卖,那是为了防止路上有人认出季布,更是防止朱家看出破绽。
然而,周当家精明,朱家可不傻,他一眼就看出了问题。
你周当家这个卖奴的动作搞得太大了吧,兵荒马乱的日子基本上结束了,如果不是逃难,你为什么无缘无故地把这么多家奴都卖掉?
朱当家心知肚明,但什么都没说。他仍旧把这批奴役全买下来,放在田里劳作。
有一天,朱当家远远地指着季布,对他的儿子说:“你一定要记住,种田的事就听那个光头的,千万不要对他指手画脚,还要注意的是,他吃什么,你就跟着吃什么。你也不要问为什么,尽管听我的吩咐做就是了。”
朱当家的叮嘱完,就上路去京城了。
千万不要紧张,朱家这不是去告密,而是找人游说解救季布。
阿弥陀佛,季布真是遇上好人家了。其实,这一切都不出周当家所料,因为他早就打听好了,朱家势力大,洛阳城有他的铁关系,人心又贼好,朱家不救季布,天诛地灭。
朱家那个所谓铁关系,其实就是老好人夏侯婴。
贵人遇贵人,当然好办事。朱家来到洛阳城,拜见了夏侯婴,夏侯婴留下朱当家畅饮几天。几天之后,朱当家才开口问夏侯婴:“季布到底犯了什么罪,搞得陛下追捕他这么急迫?”
这话让夏侯婴想起了前初的一幕,仿佛季布狂追猛打他马车的事还历历在目。他告诉朱当家:这个季布,曾经为难过皇上,皇上很怨恨他,所以才下令捉他的。
朱当家一听,似乎明白了什么。他又故意问道:“您觉得季布这个人怎么样?”
夏侯婴:“是一个贤人!”
当然是贤人了,从来没人那么紧追过夏侯婴的马车,唯有这个季布差点赶上。
朱当家终于忍不住了,他把准备好的游说之言一股脑儿地说了出来:“所谓人臣都是为人主卖命,季布作为项羽的将领为难皇上,那叫忠于职守。再说了,项羽的属将那么多,皇上能捉得完吗?现在皇上刚刚得到天下,就因为怨恨季布便天下搜捕,那胸怀也太不广阔了吧。季布这等贤人,皇上捉捕如此急迫,中原无立身之地,他不是北奔胡奴,就是南逃南越,这不是拿自己的人去资助敌人吗?像这等不明智的事,您为何不去劝劝皇上呢?”
夏侯婴一下子明白过来了。朱家千里迢迢地跑来洛阳,不是来蹭他的酒喝,而是为季布而来的。如此一说,季布不就是藏在你朱家会所了吗?
众所周知,夏侯婴的一生,是舍生救主的一生,亦是救死扶伤的一生,从来只见他救人,不曾见他害过一个人。朱家找人可是找对了。
夏侯婴也答应替季布向皇上求情。没多久,夏侯婴逮到一个机会,按朱当家所言对刘邦陈述一番利害。刘邦似有所悟,竟然不为难季布了,解除通缉令,赦免了季布。
季布不久被召进洛阳城,被拜为郎中。
季布一夜飞天,天下皆知,这时尚逃亡在外的丁公也蠢蠢欲动了。
季布是贤人,这是大家公认的。丁公也是贤人,这是刘邦被逼急的时候喊出来的。而丁公以为,他是季布母亲的亲弟,又曾放过刘邦一马,如果他谒见刘邦,肯定也能见光活!
丁公这个算计真是错了。
他并没有想到,自己和季布根本就不是一个品种,他不见光则活,一见光只会死得更快。果然,当他信心满满地主动前来求见刘邦时,只见刘邦一声冷笑,大声吼道:“给我拿下!”
丁公这下可是真蒙了,我放过你一马,不封官也罢了,凭什么要拿下我?
刘邦却一点儿也不客气地告诉他:“还是明白地告诉你吧,你死就死在放我一马。季布狂追我,那是忠于职责;你把我放掉,这叫玩忽职守,懂吗?”
接着,刘邦下令士兵押着丁公在军中巡回游行,并且宣布他的罪状:“丁公为项王臣不忠,使项王失天下的正是他。”
宣读完毕,一刀砍下,鲜血溅地。
刘邦再次放话:“大汉天下,如果有谁仿效丁公,必人头落地!”
刘邦这招就叫借力打力,杀一儆百。
此杀恩之法,可谓生猛,他不但没受到半点非议,反而威慑军中,更是成为后世流氓帝王的经典教材。只可惜丁公那条小命,从此教天下之人,不再随意做那好心救蛇的农夫!