萧望之，东海兰陵（今山东省苍山县兰陵镇）人，研究《齐诗》方面的大师；周堪，齐郡（今山东淄博东北）人。一个是太傅，一个是少傅，从工作上说，他们俩是同事；从出生地来说，他们是老乡；更重要的还有，周堪也师从夏侯胜大师学过《尚书》，所以他们俩还是师出同门。更更重要的还有，他们俩都是士大夫代表。
士大夫代表和外戚力量，是当时汉朝最重要的两支势力。刘病已选以上三人来当辅政，并非潦草了事，而是具有远大的战略意图。当然，他最担心的是两股势力是否合拍的问题，这个问题他不能替刘奭包办，是福是祸，只能看新当家的了。
可谓是担心啥就来啥，刘病已不想看到的不和谐局面，还是发生了。
外戚代表史高，他知道自己是怎么爬上来的。自刘邦立国以来，外戚代表官当得够大的有的是，但是有水平的，好像特别少。要数有点水平的，可能就是汉武刘彻时代的窦婴、田蚡、霍光等三人。那三人都是读书人，没啥好诟病的。
但是，史高的学识及政治能量，的确值得商榷。首先，在刘病已当皇帝之前，汉朝人没听说有史高这么一个人；其次，刘病已当皇帝后，汉朝人只听说史高是刘病已的人，没听说过他有读书的爱好，甚至广开门面，跟读书人打成一片。
总之，史高之所以能有今天，完全是沾了刘病已的光，没啥好炫耀的。
萧望之呢，他家世代务农，可他特争气，师从夏侯胜，并且很早就出名了。他跟周堪合成一伙，简直就是志同道合、相识恨晚。
辅政三人，按原则，就是有事好商量。问题是，商量后由谁来拍板呢？从道理及理论上讲，当然是大司马史高先生了。以前，霍光不也是这么干的吗？
然而，史高不是霍光，两人简直差了上百个档次。就冲着这个，萧望之很不服，所以他决定联合周堪架空史高。很快，萧望之就看到，凭他们两人，势力未免太单薄了，必须搭个别的势力代表进来。这时，他想到了一个人。
这个人，就是西汉历史上著名的学问家刘向。
刘向，原名叫刘更生，他是在汉元帝死后，才改名为刘向。稍微知道点中国史的都知道，西汉出了个刘向，编辑过《战国策》，撰写过《说苑》等书，就是没听说过有个叫刘更生的家伙。所以，为了称呼方便，我还是将刘更生提前唤为刘向了。
刘向是哪方代表？皇亲代表。当年，汉高祖刘邦有个同父异母的小弟，叫刘交。刘交早年跟随刘邦打拼天下，人又特有才能，好交儒者，后来当了楚王后，还写出不少文章。刘向就是刘交的四代孙，他继承了刘家此脉爱好文艺的优秀传统，只可惜，到他这一代，文学才能越来越出众，从政当官的能力，却是一代不如一代了。
萧望之选中刘向，那叫学术相投，大师赏识大师。还有，读书人攀上皇族这棵大树，必定好乘凉。于是，萧望之和周堪联合上疏推荐，没有悬念，刘向被拜为散骑宗正给事中。
刘向这个职位，说得好听，就是陪皇帝出入，监督皇帝的过失。其实呀，萧望之就是让刘向盯死刘奭，见风使舵。
当然，要盯紧刘奭，仅靠刘向是不够的，还必须找个助手。这时，萧望之想到了一个人。
有人可能会想到，那个人是不是张敞。张敞和萧望之曾经是好朋友，按道理，萧望之发达了，把张敞推荐上来，也是应该的。但事实上，我们都错了。
《圣经》里说的七宗罪，萧望之占去了两宗：一宗是忌妒，一宗是骄傲。当初，因为忌妒，他不惜气力，整死了政坛新秀韩延寿；因为骄傲，他不把丙吉放在眼里，结果被刘病已把他从御史大夫上拿上，调去当了太子师傅。忌妒，来源于恐惧、自卑，以及强烈的占有欲。这么一个人，让他去推荐红遍天下的打黑英雄张敞，您说靠谱吗？
萧望之当然会认为，张敞太强，当朋友还马马虎虎，提拔上来，以后不好控制，那就白搭了。所以，他对张敞只能是不管不问。萧望之不管，不等于别人不问。不久，中央有人向刘奭写了一封推荐书，说张敞这个人很不错，可以当太子老师。
刘奭看了看，就找来萧望之，说让张敞当太子太傅，不知老师您意下如何？萧望之一听，断然打消了刘奭的念头。
他这样说道：“张敞这人的确会做事，但是他为人轻佻，根本就不是当太子师傅的料。”
如果说萧望之诽谤张敞，那是有点冤枉他了。张敞轻佻，这不是萧望之一个人的看法，而是代表了汉朝众卿的普遍观点。
长点记忆的都应该记得，在汉宣帝时代，张敞替妻画眉，不知被哪个政治狗仔队伍曝光，同时还上疏要弹劾他。还有，张敞一上章台妓女一条街，就露色眯眯的模样。这种人，让他来当太子师傅，靠得住吗？
刘奭想了想，萧老师说得不无道理。但是，既然有人推荐了，总得给个说法。刘奭认为，张敞当太子师傅不靠谱，那打黑总应该可以吧。于是乎，他决定给张敞换个岗，调到中央任左冯翊。
接着，刘奭派使者去征召张敞。不久，使者就沮丧地回来告诉刘奭，张敞来不了啦。
刘奭很是惊讶，还没等他问话，使者接着说道：张敞很不走运，我们见到他的时候，刚刚病死。
张敞算是完了。他唱了一辈子的好戏，不容别人随便拆他台的戏角，就这样告别我们离去了。
张敞走了，不知萧望之心里是什么滋味。然而，什么滋味都不重要了，萧望之正在朝着设计的梦想大道，大步前进。萧望之、周堪及刘向，汉朝一个铁三角集团，到此宣告成立！
六、阉人
一切都很顺利，萧望之很快就把刘奭架住了，同时，他也把大司马史高给架空了。刘奭这孩子很听老师的话，凡事必咨询萧望之，当老师的也挺满意，事事必复，义不容辞。
萧望之是得意了。然而，他并不知道他已经深深地伤害了大司马先生。刘病已点名让史高辅政，不是让他挂名的，何况大司马这位置，自霍光当政以来，就是“一把手”。
在史高看来，就算我史高这“一把手”不太会管事，如果你萧望之会做人的话，至少也得请示一下吧，这样你好我好，大家好，不挺好一件事？可是，突然之间你却把我绕过去了，你萧望之是爽了，可我怎么办？我被凉拌了，当然不爽了。把你的快乐，建立在我的不爽之上，太不把我史高当回事了。
过去，霍光当权的时候，因为他太蛮横，啥事都独断专行，简直不把其他那几个辅政的放在心上，所以，逼得上官桀等人只有拉帮结派，跟霍光斗气。没想到，现在反过来了，当大司马的没专权，“二把手”竟然要抢尽风头了。
于是，郁闷加不爽的史高，决定反抗。
算起来，萧望之混迹官场，也不是一天两天了。以其人气之旺，盘根之深，凭史高一人之力，想动摇他，实在有些难度。然而，你萧望之能左右皇帝，还不是靠拉帮结派？套用一句话，你萧望之拉得，我就拉不得？
政治就像一场球赛，史高也决定组队，准备与萧望之火拼。
去哪里拉人呢？萧望之拉的是皇族刘向，让史高去拉皇族，那是找打。自汉朝立国以来，皇族继承权力、拥有权力，天经地义。然而，自从有了外戚，几乎把他们重要的饭碗都抢了，皇族的心里，无不有怨气。只是，形势比人强，动不得了。
外戚和皇族是天然之敌，想让他们合作，实有难度。在这点上，史高没有糊涂。他想呀想，突然灵光一现，对了，有人了。
如果把中国历史，比喻成一部行走于沧桑岁月泥坑中的大车，那么，其前进的动力，就来源于无数的龌龊与反龌龊。汉朝这辆车，交到刘奭手里，要开往哪里，全不由他说了算。说了算的人，是一帮心怀鬼胎、蠢蠢欲动的龌龊之人。
弱主造就强奴。那些骚动不安的人当中，史高算一个，另外还有两个，他们分别是弘恭和石显。弘恭，宫廷政务长（中书令）；石显，执行官（仆射）。还必须说明的是，他们都是太监。
自汉朝立国以来，皇帝在后宫都有自己的宠臣。刘邦有，刘盈有，这些都被班固写进汉书当中，被称为佞幸。然而，在《汉书》佞幸排行榜中，首屈一指的，当数邓通。
邓通，就是汉文帝时代，被刘恒宠的人。要说佞幸最多的人，当属刘彻。刘彻爱男人，跟爱女人差不多，见一个宠一个，如果不宠你了，甩起来也是残酷无情。其中最惨的，就是李夫人的哥哥李延年。刘彻早驾龙腾空，往事都成烟，不说也罢。
纵向比较，以较为理性的态度对待宠幸的，当然就是刘病已了。刘病已早年流浪江湖，结识诸多人生知己。当他发达的时候，也携带知己入宫，封官拜爵，但从没让他们胡作非为。之前，杨恽与刘病已的知己戴长乐，斗得死去活来，刘病已没有一边倒，各打五十大板，全贬成了庶民。
综上所述，汉朝皇帝培养几个宠幸，那是不奇怪的；与列祖列宗一样，刘奭也有自己的宠幸，那就是前面所讲的两个大太监。可怜的刘奭，做梦都没想到，因为自己兴趣原因，汉朝历史上，又冒出了一个抢夺权力饭碗的新锐——宦官集团。
自秦朝赵高死后，阉人政治死灰复燃，再次登上历史舞台。一个可怕的时代，就此拉开序幕。
石显和弘恭，前者为济南人，后者为沛人，跟汉高祖刘邦同乡。两人都有一段共同的苦难历史，他们俩年轻的时候，都因为犯法被施了宫刑。天无绝人之路，两人都进了宫，从基层干起，因为工作上表现优秀，分别被提了官。
同样是宫刑，司马迁发愤著书，写出了惊天地泣鬼神的《史记》。不是每一个被割了男根的男人，都能成为司马迁。古今中外，司马迁只有一个，前无古人，后无来者。然而，条条大路通罗马，成不了司马迁，还可以混点别的。他们俩之所以能迅速发家，因为有一个看家本领，那就是法律专业学得很到家。
曾记否，秦朝大太监赵高，走投无路时投机取巧学了法律，甚至还当了秦二世的老师。当然，也不是每个人都能成为赵高。任何专业，学得精还不行，想混得更好，就必须学得炉火纯青，无人可比。
不过，江湖高人多，行业竞争激烈，想混出头，仅跟别人比拼还不行，还必须得有好运气。赵高当时能够窜上历台舞台，仅于专业过人，那是说不过去的。还有一个不可缺少的因素，机遇。很好，上天让他碰上了混混秦二世。石显运气也不赖，他竟然碰上了两个贵人：一个就是他的上司弘恭，一个是他的上司的上司刘奭。
刘奭才当上皇帝不久，弘恭就死了，于是中书令的职务，就让石显来接了。更叫人兴奋的是，石显很受刘奭赏识和信任。信任到什么程度，竟把大大小小的事，都交给石显代办了。
在刘病已之前，除了冒出了个混账大王刘贺，汉朝的皇帝基本上都很敬业。亲自批阅奏章，按时开会，那都是他们的必要功课。当然，皇帝工作压力大，偶尔偷偷懒，出去打打猎，或者在后宫开宴会喝酒，那也是可以理解的。
但是，到了刘奭这一代，一切全变了。石显之所以能够有机会代皇帝批改国家作业，不为别的，而是刘奭很懒。一个懒字说他，好像还不能说明问题。有时候，他的确想改作业，可只是心有余而力不足。
为什么这么说呢？因为刘奭身体不好，长年虚弱。作业天天有，身体却一年不如一年，改不动了。于是乎，刘奭动了一下脑筋，反正是作业嘛，自己改不了，可以请人改嘛。
请人办事，那是要给人家好处的。但是刘奭不一样，他那作业，即使别人倒贴好处给他，也未必能有机会替他当枪手。原因很简单，这些奏章，关乎国家大事，怎能乱来呢？必须找一个靠得住的人来办。
刘奭是这样想的：要改他作业的人，能力必须具备，背景必须单纯，那就是没有朋党之交。这样的人，去哪里找呢？刘奭想了半天，对了，石显不就是最好的人选吗？
石显长年忙于宫中，少与外界那些乱七八糟的人接触，再说了，他是法律专业出身，精于业务，选用此人代改作业，靠谱。
本来，刘奭身体不行，多少也是可以干点活的。但是他决定，一切事务交付石显代办。事实上，刘奭这不是全部偷懒，而是将有用的时间，都投入到另外一项火热的事业中去了。那项事业，就是音乐艺术。
在中国历史上，凡是与艺术打上交道的皇帝，多数都是误国误民的家伙。如果要开一个热爱艺术，而耽误了治国之道的中国古代皇帝名单，刘奭应该是靠前的了。当然，汉朝在他手里还没有毁去，但是他却开了一个极大的坏头。
刘奭十分信任地把作业交给石显后，又十二分放心地玩他的音乐去了。这时，却苦了石显，但是石显却苦中作乐，苦得不亦乐乎。
消息很快就外泄，百官得知汉朝政府事无大小，刘奭都把它委托给石显办了，纷纷倒向石显。仿佛一夜之间，石显声名鹊起，说话掷地有声，大家都听他的了。
就在石显走了狗屎运的时候，大司马史高找到了他。俩人一番切磋，就达成了共识。他们决定以二比三，在汉朝官场上，与萧望之决一高低。