除了死拼，别无他路。郅支单于只好折身回城。但是他又坐不住，先派使节去探个口风。听汉使那口气，似乎挺和善，这时，郅支单于想了一记妙招。
这记妙招，就是拖。郅支单于认为，陈汤劳军远征，玩不起持久战。如果拖住陈汤，不给他开战的借口，等到汉军粮食供应不上的时候，想打那就战场上见吧。
拖一天，算一天，如此算下去，只要拖个一年半载，不要说开战，汉军可能都不用开战了。那时，说不定西域就是他们的坟场，不是渴死，也饿死大部分了。
妙，的确妙。
至于怎么拖，郅支单于自然想了法子。他的办法就是，让匈奴和汉使，在两地来回跑，谈一些无关紧要的细节，瞎忙活。这样，一来二去，谈判都谈了几次，也没实际性进展。这时，陈汤发现郅支单于露出的狐狸尾巴了。
陈汤是个什么样的人，如果郅于单于认为，彼此智商不在一个水平线上，那他就算是玩完了。最保守的估计就是，俩人都是狡猾的狐狸。既然双方较上劲了，就没有最狡猾，只有更狡猾。
陈汤马上就以事实告诉他，在这个战场上，谁才是更狡猾的狐狸。在陈汤看来，亏郅支单于那脑袋灵光，竟然想出一个拖字战术。要知道，汉军四万余人马，千里迢迢地跑来，肯定不是白来的。不过，要拖也可以，关键是陈汤傻不傻、同不同意。陈汤懒得开口了，他只用行动回答。
此时，陈汤看到汉使跑了几次，都没看到郅支亲自出马，或者派个有头有脸的人来会见他们。这摆明就是玩忽悠，既然这样，那就一起忽悠吧。
这一天，陈汤把匈奴使者召到面前，大声骂道：“我们大老远过来，等了这么久，粮食都快吃完了，恐怕都不够回程的路上吃了，你们单于竟然还不派个够级别的人来见我们，他到底想干啥？！”
粮食快没了，这个信息很重要。陈汤故意这样告诉单于，只有一个想法，以此为饵，稳住郅支单于，让他主动出来挑战。那时候，想不干架都不行了。
此次出征，陈汤是干吗来的？他不是出来吹风的，是来找架打的。不打架、不杀人，就不能建功立业、扬名千古。所以，他必须引诱郅支单于上钩。
正如陈汤所料，大鱼已经上钩了。
陈汤放话的第二天，汉军向前挺进，在距离单于城三华里处，就停住了。他远远地朝单于城望去，那城上彩旗飘扬，隐约可见全副盔甲的士兵来回巡游。在城下，骑兵正在演习，杀气弥漫。在单于城的两角，匈奴已经布阵。
万事俱备，只欠喊打。
首先是，匈奴兵发起了攻击。一百号匈奴骑兵，在单于城下演习，城上的匈奴兵就放声呐喊，向汉军叫阵。他们语气特别嚣张，高喊有种就放马过来。
陈汤像耳聋似的，眯着眼睛微笑地看着他们，仿佛一个优秀的猎手，观看着最后疯狂的猎物。
对方见陈汤按兵不动，原先聚集于单于城下演习的一百号骑兵突然向汉军军营奔袭而来。
陈汤仍然一动不动。匈奴那一百号敢死队员，犹如发狂的疯狗，继续冲来。然而，当他们即将冲到汉军面前时，全部吓得勒住了马。
原来，陈汤早有准备。汉军强弩兵种，已经全部上箭，正瞄准着他们。
来吧，看你的马刀快，还是我们的飞箭快。匈奴敢死队害怕了。他们稍愣了一下，立即调头，撤。
匈奴兵一撤，陈汤就命令强弩部队，持箭出营追赶。他们追到单于城下，立即向城下的匈奴兵放箭。匈奴兵只得向城里撤，闭城不出。
这时，陈汤和甘延寿出来说话了。
陈汤准备发起总攻的号令，他将联军分成三部分。一部分开凿洞穴，把单于城上的射击孔堵住；一部分持盾牌在前，保护强弩部队；最后一部分，就是强弩部队负责射杀城上守军。
布置好这一切，陈汤于军前叫道：“各就各位，一切以鼓声为信息。鼓声一响，立扑单于城！”
总攻开始了。汉军的强弩部队，首先搞定了城上的守军。单于城上的匈奴，顶不住铺天盖地的飞箭，全部溃散。但是，要攻进单于城并不容易。狡猾的郅支单于，在城外设立了两道坚固的木墙。要杀上城去，必须先跨过那两道顽固的木墙。
然而很快，陈汤就从技术上解决了这一难题。木墙是吧，能挡箭，能拦马，那请问，能玩得过火吗？
这个问题根本就不用回答。陈汤命令纵火，大火烧城，一直烧到夜里。这时，被火烧身的匈奴兵急了。
深夜，几百号匈奴骑兵企图趁着夜色突围，一下子全部冲了出去。然而，冲出去的匈奴，没有一个逃得了命。他们不长眼，汉军飞箭似乎是长了眼的，全部把他们搞下了马。
此时，郅支单于正在城上玩命。说他玩命，那可不是虚的。为了顽抗到底，他竟然将皇后、夫人等数十位宫中女人，全拉上战场了。
郅支单于给她们每人分发了弓箭，进行反击。只可惜，论射箭，那帮女人根本不是汉军的对手，大部分都死在汉军强弩部队的飞箭之下。
更不幸的还有，郅支单于还被射中了一箭。那一箭不偏不倚，正好射在他的鼻子上。于是，痛得郅支单于捂着满脸的血号叫着，奔下了城楼。
午夜，单于城外的木城被烧毁。于是，守在木城下的匈奴兵，只得退回土城。天上星光闪烁，单于城里，绝望的呼号声此起彼伏，乱成了一片。
正在这时，郅支单于的救兵来了。
前来救援郅支单于的人，是康居国骑兵，有一万余人。康居国这一万余骑兵，让郅支单于久旱逢甘霖，绝地逢生。于是，本来绝望的匈奴兵，突然兴奋起来，在城上奔走呐喊，自己给自己壮胆。
康居国兵突然救驾郅支单于，打乱了陈汤的进攻步骤。更可怕的是，汉军在前，康居兵在后，他们一万余兵分成十个纵队，一个纵队千余人，向汉军形成反包围。于是，汉军就成了夹心饼干，前后受制。
天黑黑，形势危。陈汤进攻的节奏慢了，但是，他战斗的节奏，没有被打乱。这时，陈汤下达命令，巩固战场，原地防守。
汉军的强弩部队，马上回头，对准了康居骑兵。事实证明，陈汤这一打法很有道理。深夜，康居骑兵向汉军发起攻击，然而迎接他们的是扑面而来的飞箭。
一直到天亮，康居骑兵都没有冲入汉军，反而稍稍向后撤退。没办法，陈汤的强弩部队太强悍了，他们的飞箭都是长眼的。
天色刚亮，陈汤下达了一道让郅支单于想都不敢想的命令。这道命令就是，汉军双边开打，继续攻城。
见过玩命的，但没见过陈汤这样玩命的。战鼓擂动，大地燃烧，响起了悲壮的厮杀喊声。陈汤的步兵，持盾往前冲，攀墙而上，无可阻挡。康居骑兵在后方，想冲锋救阵，却被疯了似的飞箭追着射杀，只好一路撤退。
郅支单于终于要走到尽头了。
此时，郅支单于在城上守不住了，率领一百号兵勇往宫里撤退。汉军已经彻底疯了，他们一路放火，争先恐后地杀入皇宫。他们之所以如此疯狂，只为一件事——亲自砍下郅支单于的人头。
只要得到那颗人头，就会被封赏，估计家族几辈人都吃不完。
汉军冲进皇宫后，斩杀匈奴贵族一千五百人，投降的有千余人。最后，郅支单于皇宫珠宝被抢掠一空，其人头也被一个幸运的指挥官砍下。
尘归尘，土归土。郅支单于想当西域老大的梦想，就此变成了千年泡影。