一、大师匡衡
公元前35年，春天，正月。郅支单于的人头，被陈汤用快递送往汉朝首都长安城。千古以降，最让人激动和自豪的，不是那颗单于的人头，而是随人头送至长安城的一封书。
那是陈汤向皇帝刘奭写的一封奏疏，内容很长，经典摘要如下：郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣甘延寿、陈汤将义兵，行天诛，斩郅支首及名王以下，以示万里。
最让人热血沸腾的是，如下一句：明犯强汉者，虽远必诛。
铁骨铮铮，铿锵之言，穿越千年的烟云。我仿佛看见，陈汤仍然挥舞长剑，英雄豪情，直冲云霄，威震天下。
刘奭很激动。四十年来，他的人生几乎是一部软蛋史。刘病已生前，曾经指着他鼻子骂说，败掉汉家天下的，可能就是他这不进化的软体动物了。现在，刘奭大可挺直身子，跑到刘病已庙前上香点火，骄傲地炫耀一回了。
谁说我是败家子，列祖列宗办不到的，我办到了。高祖以下，我不是最牛，至少我不是最差的。
难道不是吗？刘奭不是心里说说骂骂。陈汤让他扬眉吐气，扬起了尊严的头颅，他必须禀告列祖列宗。于是，他难得果断一次，不由分说就下令，把郅支单于的头颅悬于城头示众十天。紧接着，他亲自前往太庙，祭祀祖宗，大赦天下。
整个汉朝，从中央到地方，到处都是一片欢乐和激动的海洋。
凡事总有个特殊之处，斩杀郅支单于，有人欢喜，有人不是滋味。至少有两个人，就提不起劲来。其中一个是宫中红人石显，另外一个则是丞相匡衡。
可能有人问了，那个于定国不是干得好好的吗？他哪里去了呢？
让我来告诉诸位吧，于定国早就下岗了。和于定国一起下岗的，还有大司马史高。公元前43年，九月，汉朝降霜，庄稼歉收，全国一片饥饿。因为这项天灾，丞相于定国、大司马史高以及御史等三位高官，集体引咎辞职。
时间飞得好快，仿佛才一眨眼，此事一过就已经八年了。
八年以来，汉朝官场舞台，早就换了几拨人了。但是，能够混上台面的，来头都不小。比如，眼前这个匡衡。
匡衡，字稚圭，祖籍东海承（今山东省苍山县兰陵镇），和曾经的牛人萧望之是老乡。萧望之世代务农，到他那一代，果断弃农拜名师，搞起学术，一整就是天下闻名，实在不易。无独有偶，匡衡世代亦是务农，到他这代，也决意弃农从学，搞起了学术。
萧望之搞学术，没听说经费紧张，倒是听说他拜了不少名师，比如就拜夏侯胜为师。关于夏侯胜的故事，我们就不多说了。那个牛人，收了萧望之与黄霸那样的学生，他这辈子够本了，没啥后悔的了。
可是匡衡转型找出路，的确不容易。主要原因是，他很穷。穷到什么程度？穷到到处替人打工为生。这还不算啥，他竟然还穷到夜里点不起灯来读书。可偏偏他精力过人，不读书他睡不着觉。于是乎，他想到一招——借光。
在中国历史上，读书人刻苦读书的版本，说也说不完。然而能成为经典的，无非以下几种：囊萤映雪、悬梁刺股、凿壁偷光。
囊萤的主人公是车胤，映雪的主人公则是孙康，悬梁的主人公是孙敬，刺股的主人公是苏秦，凿壁偷光的主人公，则是眼前的匡衡。
所谓，不吃苦中苦，怎为人上人。精力过人的匡衡，通过数年的勤工俭学，终于练得了盖世神功。此神功就是——解读《诗经》。
在汉朝，你要想在学术界混，就得精通经学。经学规定书目，就是六经：《诗经》、《尚书》、《仪礼》、《乐经》、《周易》、《春秋》。不要说熟读六经，只要你成为其中一科经书的牛人，足够这辈子吃了。
夏侯胜精通《尚书》，还自创了大夏侯学，天下无敌。萧望之精治《齐诗》，所以很吃得开，在仕途上一路高奏凯歌。匡衡精讲《诗经》，已经达到了炉火纯青的地步。甚至有人还编出童谣说：不要说《诗》，匡衡来了；匡衡说《诗》，听者无不眉开眼笑。
可是，精于解《诗》的匡衡，仍然活得不成人样。问题不在别的，而在于考试。
在汉朝，无论你有多大学问，想谋取官职，就得规规矩矩地参加考试。考中甲科者，可为郎中；中乙科的，可做太子舍人；得丙科的，可补文学掌故。可是学术精湛的匡衡，考试技巧，却是一塌糊涂。一连考过去，一连败下来。屡考屡败，惨不忍睹。
惨到什么程度？他连考八次，啥科都没中。不过，他身上有着偷光苦读的精神，屡败屡战，第九次参加考试，终于赢得一个惨胜——中了丙科。
差是差了点，总算是考中了。考中的匡衡，马上被补为平原文学。路漫漫其修远兮，抬头看天，低头看路，匡衡的路，还很长很长。
匡衡很失意，心有郁结却不能鸣之。这时，他的诸多同行，对他的冷遇表示不平，于是纷纷上书对皇帝说，像匡衡这等人才，不应该待在地方，应该把他调到中央做文学。
那时，好儒的刘奭还是太子，只能靠边站，想说话都插不上嘴。能够拍板说事的，只有刘病已。替匡衡说话的奏疏，刘病已也看到了。他想了想，找来时为太子太傅的萧望之，说：“传闻匡衡学问甚高，麻烦你跑一趟，帮我去验证一下。”
萧望之找了一助手，把匡衡召到京城，面对面聊了一回。考核完毕，萧望之向刘病已报告，匡衡学术水平，不是吹得好，他是真的好。
刘病已一听，吱了一声，哦，我知道了。
当是时，匡衡还留在京师，因为他得等皇帝回音。从老乡萧望之对他的欣赏语气中，他有理由满怀希望，信心十足。然而不久，终于有回音了。匡衡只等到了一句冰凉的话：先回平原继续做文学吧。
就这样，刘病已就将匡衡打发了。匡衡这辈子，穷过，苦过，多次跌倒过，却从未后悔过。他知道自己天生命运多舛，尊重上苍的安排。然而这次，对于刘病已的冷遇，他怅然若失，却又莫名其妙。
如果你爱我，就将我召来京城；如果你恨我，也可以将我召来京城。但是，皇帝到底是爱我还是恨我呢？真是爱我，连学术大师萧望之都赞不绝口，为什么皇帝您不将我留在京城？如果你恨我，何必如此打击一介小民，与我过不去呢？
匡衡突然明白了一个道理：人生如戏，命运多舛。漫漫人生路上，敌人不可怕，可怕的是自己挺不住。咬着牙，忍着泪，一定要挺住。
事实证明，他挺过来了。
冬天来了，春天还会远吗？不可否认，刘病已是匡衡的冬天，而属于他的那个春天，则是刘奭。刘病已崩后，刘奭接班，匡衡犹如一匹长期陷于泥潭的好马，突然拔足而出，奔上了康庄大道。
提拔匡衡的人，不是别人，正是大司马史高。我们知道，史高之所以登上大司马高职，不是他有啥本事，而是沾了外戚的光。所以，他的副手萧望之对他很不感冒。
以学术为尊的萧望之，于是联合别人，把大司马史高架空了。于是，萧望之说什么，刘奭就做什么，大司马史高就成了纯看客和装饰人物。所以，史高一想起那事，心里就想骂娘。但是，他只能在心里骂，又不能骂出口。
那时，有一政治投机客找到了史高。他对史高分析道：“你知道为什么你职位那么高，却没人理你吗？那是因为你是贵戚，名声不好。为什么你名声不好？因为你只顾自己，不懂得推荐贤人。如果想博取名声，就得任贤。”
最后，这位巧舌如簧的说客，话语一转，说到了重点：“我认为匡衡是难得的一贤人，你应该重用他。”
史高认为此说客说得很在理。以上那番话，说得好听是任贤，说得俗点是附庸风雅，笼络士人，结为党私。真可谓，听君一席话，胜读十年书啊。于是乎，史高马上就接见匡衡，然后向刘奭推荐。
一下子，匡衡仿佛是搭上了顺风车，先被刘奭任命为郎中，不久升为博士，再不久又升至给事中。要想为郎中，先为甲科。匡衡拼死拼活考不上的，只不过是皇帝一句话，就将他将来的路，全铺平了。
匡衡之所以被刘奭看中，不仅是说客及史高的功劳，更主要的是，刘奭是真的太喜欢匡衡了。匡衡之所以被刘奭喜欢，认真推究，萧望之功不可没。
当年，刘奭为太子时，萧望之就是他的太傅。在萧望之的教导和指引下，刘奭不但迷上儒学，也爱上儒生。此中优点，正是刘病已所缺少的。刘病已表面尊重儒生，骨子里却顽固地认为，儒生迂腐死板，很不靠谱。
在儒家六经当中，刘奭最爱《诗经》，偏匡衡又是研究《诗经》的绝顶高手。所以匡衡和刘奭的相遇，是鱼和水的相遇，难舍其爱。正因为如此，匡衡终于挥一挥手，作别西边的暗淡，一路高歌猛进，做太子太傅，又迁为御史大夫，最后登上了丞相位。
在汉朝丞相当中，匡衡也算是一个划时代人物。屈指算来，他应该是第一个以学术大师身份，登上政治顶峰的人。当年，萧望之距离丞相仅一步之遥，终没有实现登峰。现在，所有的空白和荣光，全都让匡衡填补了。
终于相信了那句古话：不吃苦中苦，怎为人上人！
二、英雄和群小
匡衡跟陈汤较上劲，事实上两方也没听说有过节，问题出在另外一个人身上，那个人，就是陈汤的上司甘延寿。事情是这样的：甘延寿出征讨伐郅支单于前，宫中有个实权人物，一下子将他看中，仿佛料定他是潜力股，主动跑上门来，要给他说亲。他对甘延寿说，我把我家姐姐嫁给你，咱们俩做个亲亲，您说中不？
然而，甘延寿二话不说，直接吼出一句：“不行！”
一下子，那人脸就黑了，灰溜溜地走了。亲亲没做成，竟然做成了仇家。甘延寿实在牛，普天之下，没人敢得罪的人，他竟然眼不眨、心不跳，顶天立地，气势昂扬地把人家得罪了。
因为，他得罪的那个人，正是刘奭身边最红的人——石显。
当初，萧望之牛吧、刘向牛吧，可又怎么样了，现在一个化鬼了，一个还无所事事地游荡着。可是，石显要修理甘延寿，关匡衡什么事呢？回答是，这事关系大着呢。
匡衡是怎么爬上来的？是大司马史高提拔的。当初，大司马史高被萧望之压得动弹不得，只好求助石显，终于把萧望之集团搞掉。尽管说，大司马史高下台了，但是他的集团还在，他的继任者，还跟石显合作。事实上，你不合作也得合作。石显既然能搞死萧望之，搞死几个声望远不如萧望之的人，简单得很。
这下子终于看出来了吧，是石显想整甘延寿，于是就让丞相匡衡及御史大夫一起配合他。配合得好，前途光明，配合不好，连根一起拔。
所以说，匡衡做小人，都是被逼的。在匡衡无比幽深的内心深处，谁也不知道，他对石显埋藏着一种什么样的怨恨。
石显和匡衡怎么整甘延寿，心中早已有底。他们最直接的办法，就是否定甘延寿的战功。要否定甘延寿，只好顺带陈汤一起否定了。这个世界本来冤大头就多，让陈汤当冤大头，多一个人也不过分。
甘延寿和陈汤的战功，是摆得上桌面，经得起鬼神检验的，怎么石显和匡衡想否定就能否定？事实上，对匡衡来说，这事一点儿也不难。
在这个世界上，鬼神不可怕，最可怕的是长在人嘴里的舌头。所以在百祸之中，舌头之祸摆在首位。连孔子都要不停地警告弟子们，东西可以乱吃，话不能乱说，要说也得思前想后，慎言慎行。
具体怎么整甘、陈两人，石显只能背后坐着看。因为，他是郎中令，只管宫中事。关于甘延寿和陈汤的功绩怎么评定，由管政事的丞相匡衡来操作。匡衡和御史大夫讨论了一下，可以从以下两个方面作为突破口，一棍子将甘延寿和陈汤搞死。
首先，甘、陈两人出征前，假传圣旨，这是大罪；
其次，陈汤很爱财，逛了一回西域，把西域各国的珠宝，全部掠夺一空，违反了军纪，这同样是大罪。两件加起来，就算不杀头，也得蹲一辈子的黑狱。
当陈汤把郅支单于的人头送回来时，皇帝刘奭说要在长安城头，悬挂十天。那时，匡衡就十分反对。很明显，把郅支的人头挂出来，等于承认陈汤有功，他们下步棋就难走了。但是，刘奭活了大半生，从没见过那么大的好事，谁也拦不住他，还是把郅支单于的人头挂出来了。
看得出来，刘奭对甘延寿和陈汤，心里充满的是怎样一种情感啊。一想到这，匡衡眼皮开始跳了。他必须在陈汤部队回到长安之前，将陈汤的罪状罗列确立。不然，等到他回来，大家急着庆功，整人的计划，也就黄了。
于是，匡衡命令京畿总卫戍司令（司隶校尉），通知陈汤部队沿途所经地方政府，逮捕陈汤部下，严加审问，编辑罪状。然而，世上没有不透风的墙，消息一下子就传到了后方陈汤的耳里。
开始时，陈汤还十分纳闷。自汉朝开国以来，从来没见过对外开战胜利归来时，有如此被修理一说。陈汤想想，突然拍脑袋叫了一声，啊，有人眼红了。
要解开这个死结，只有请皇帝亲自出面了。于是，陈汤急修一封书，送往长安。陈汤的书，写得很短，却很有威力。
概括起来，大意就是：臣陈汤和部将与敌战于西域，奋不顾身，终于斩下郅支单于，平定西域。为什么我们回来的路上，不见地方政府郊迎，还要喝倒彩，乱抓部将拷打审问，这到底是什么道理？
急书马上送到皇帝手上，刘奭一看，咦，有这等奇怪的事？于是他马上给沿途地方政府下了一道死命令：必须立即释放所有被逮捕人员，同时为胜利之师举行盛宴。
就这样，刘奭活生生的，把石显的整人计划搞砸了。这已经是第二次了。
于是，陈汤和甘延寿的部队，顺利返回长安。接下来，刘奭要做的工作，就是给他们评定功绩，以便封爵。如果不出意外，他们俩肯定是要封侯的，不过封多少户侯，还得开会讨论。