杨鼎勋部是整编的洋枪队，为了全面接管洋枪队，李鸿章在上海跟英国人斗智斗勇，最后让英国驻华海军司令贺布将洋枪队指挥权拱手相让。洋枪队被整编到杨鼎勋部后，一下子成为淮军的精锐之师。淮军精锐部队在两江总督府的屁股还没有坐热，奕又将其调走了。这等于架空了李鸿章。
李鸿章突然意识到奕的如意算盘：用李鸿章牵制曾国藩，然后调走李鸿章的部队，让淮军精锐尽归爱新觉罗皇族掌管。一石二鸟的布局才刚刚开始，奕决定将没有大军且跟曾国藩剑拔弩张的李鸿章赶到河南的战场之上，由北京派的吴棠接替李鸿章的两江总督。
奕将曾国藩跟李鸿章调离两江，一个更为重要的目的是要掌控江南制造总局跟金陵制造局。早在1862年，三口通商大臣崇厚就在天津训练禁卫精英，并聘请英国军官组建洋枪队。当时英国军队已经有现代化的火炮，崇厚在天津大规模仿制外国炮车，试铸炸炮。崇厚在天津高调搞军事工业，甚至可以直接从北京拨款，可是规模上不去，所以一直没有办法组建天津洋炮局。
1864年6月2日，奕以“议政王”的身份向同治皇帝上奏折，要派禁卫军中的炮兵精英到苏州洋炮局学习炸炮、炸弹以及各种军火机器的制作，以及制器之器的使用。奕当时谋划禁卫军精英学成之后，再向所有八旗部队推广。奕对禁卫军精英们到苏州学习很有信心，他跟皇帝说：“半年后，当能自出机杼，为他处设局制器之先导。”
天津尽管有英国的军官，可是军火制造水平相当有限，跟马格里他们没法相提并论。在军事工业技术缺乏的情况下，奕对崇厚有一种恨铁不成钢的无奈。奕挑选精英到苏州学习制造军火以及军工设备的技术，就是要在天津开设军工企业，他要给已经没落的八旗部队提供最先进的现代化军事装备，让满洲劲旅重振雄风。在“叔嫂共和”均势下，只有让八旗部队起死回生，才能真正成为他们的绝对领袖，也只有抓住八旗军权才能真正主宰帝国命运。
禁卫军精英们在苏州很快学成北上，奕以总理衙门的名义给崇厚下令，要求崇厚在天津兴办军事工业企业，主要造枪炮。崇厚训练禁卫军的时候，武器都是购买的，尽管也督造过火炮，但是对开办工厂进行规模化生产就很外行了。崇厚将天津制造局的筹建委托给了密妥士。密妥士是英国领事官密迪乐的弟弟，曾经担任过法、荷、比、普鲁士等国驻华领事的翻译。
密妥士是个大手大脚的人，他给崇厚开列了一份建厂清单：购买国外机器、雇觅外洋工匠、所需船价费用等项约计需银10余万两。李鸿章设立江南制造总局的时候，购买旗记铁厂才花了4万两，密妥士一开口就给崇厚开了10万两的预算清单。崇厚是奕的铁杆儿盟友，天津制造局开办关系到禁卫军的现代化军事装备，也是自己重振、掌握八旗劲旅的制胜砝码。奕马上就给总税务司赫德下令，将天津、东海两关应解户部两成之款，改拨天津局，专办军器火药。
关税征收需要时间，天津制造局的第一笔启动资金从何而来？奕立即召集总理衙门与户部联席会议。户部当时穷得叮当响，哪里还能拿得出银子给天津制造局。联席会议开了几天几夜，总理衙门终于将目光盯向了阿思本舰队。根据阿思本舰队解散的约定，英国人变卖轮船后，要将轮船款项划拨给大清帝国。当时，英国人在香港卖掉了轮船，有8万两白银要划拨给户部。[8]
天津制造局的资金问题解决了，奕立即又以总理衙门的名义给皇帝上奏折，让李鸿章派熟悉军火制造的管理人员北上。[9]同治皇帝很快就给李鸿章发了上谕，尽管上谕中没有明示要他派谁，但李鸿章已经明白了奕的心思，他们是要丁日昌北上天津。
淮军精锐调离两江、吴棠觊觎两江，一旦奕的谋局成功，两江地界上的军工产业都将成为奕掌握枪杆子的重要筹码。李鸿章在写给曾国藩的信中感叹道：“内廷斟酌之苦心。”[10]现在师生俩别无选择，只能放下恩怨再度联手。
王爷的新猎物：马尾船政
师徒联手
李鸿章在总督府如坐针毡，提笔给远在徐州城的曾国藩写信。
吴棠跟李鸿章是老乡，尽管两人表面上关系不错，在这之前也号称是金石之交。可是奕的用意再明显不过，只要李鸿章到了河南剿匪前线，吴棠立即就会跑步进入两江总督府，两江人事、军政大权将全部落入奕手中。曾国藩率领的汉族武装剿灭了南京的太平天国，在帝国中枢具有举足轻重的影响力，所以李鸿章希望曾国藩能够就两江人事“熟筹密陈”。
李鸿章在给曾国藩写信的时候内心是矛盾的，奕的“议政王”头衔被慈禧太后褫夺了，他为了巩固自己的军政大权，一定会加速对汉族武装集团的渗透、控制，寻求对抗慈禧太后的政治筹码。两江军政大权的背后就是财富，要想东山再起就得依靠两江。李鸿章此时跟曾国藩合作是最好的选择，因为这个时候老师在前线，手握重兵，慈禧太后会有所忌惮，奕更会忌惮。可跟曾国藩合作，自己在两江的布局就会重归湘军集团。
紫禁城的波谲云诡令李鸿章真切地感受到了政治的险恶，官场上没有永远的朋友，只有利益与利用。
李鸿章给曾国藩提交了一份新的两江人事名单：李瀚章担任江苏巡抚兼南洋通商大臣，[11]丁日昌担任类似财政厅厅长角色的江苏布政使。
李鸿章的算盘是，即便吴棠总督两江，只要李瀚章控制了两江重地江苏，丁日昌控制了财政大权，两江依然在淮军集团手上。李鸿章在信中还提出了一套更为露骨的人事安排：李瀚章署理两江总督，丁日昌当江苏巡抚兼南洋通商大臣。李鸿章知道按照哥哥的资历，只能做个代理总督，但只要两江位子控制在自己人手上，自己就可以随时回到两江地盘上。
信函快马加鞭被送往徐州城，李鸿章希望老师在人事问题上不要一味地隐忍，尤其是在如此紧要的关头。瞬息万变的官场令李鸿章坐立不安，因为在给曾国藩写信的时候，奕跟他要人的命令已经过了三天，老师曾国藩在这个时候会不会真心跟自己合作呢？如果不合作，吴棠会给他筹集剿匪粮饷吗？如果合作，曾国藩会答应淮军集团独霸两江吗？
李鸿章在总督府坐立不安，书信送出的当天，李鸿章收到李宗羲的一封信函。李宗羲在信函中提议，现在曾国藩率领淮军在山东剿匪，淮军将士多有掣肘，李鸿章身为淮军领袖，领兵剿匪自然事半功倍。曾国藩回师南京，坐镇两淮，为剿匪大军筹粮筹饷。如此一来就断了爱新觉罗王族瓦解汉族武装集团的计划。
李鸿章对李宗羲可是敬畏有加，这位曾国藩的部下在湘军攻克南京后，迅速接管征收商业税的江北厘金局，成为曾国藩搂钱的筢子。李鸿章提出的人事方案中，让丁日昌担任江苏省布政使，其实就是直接夺了李宗羲的饭碗儿。
李宗羲自然不想让丁日昌取代自己的布政使之位，他了解到李鸿章给曾国藩的信已经发出，但是他知道他给李鸿章提出的新的人事方案，李鸿章也会如实跟曾国藩通报。因为李鸿章在奕的逼宫下，希望得到曾国藩的支持，如果曾国藩不支持他，吴棠把持了两江，曾国藩最多就是解甲归田，可李鸿章辛辛苦苦打造的淮军集团却会失去根基，到时洛阳剿匪前线就是淮军瓦解的墓场。
李鸿章非常清楚李宗羲自保的目的，他必须想一个两全其美的办法，一方面将李宗羲的建议告诉曾国藩，一方面又要让曾国藩无法选择李宗羲的方案。11月4日，李鸿章再次提笔给曾国藩写信，信中陈述了李宗羲的方案。李鸿章在信中很委婉地说，当初曾国藩出征山东，已经向朝廷说不再回任两江总督，所以自己在第一封信中就没有提及。
曾国藩对朝廷的承诺是李鸿章最好的借口，另外按照现在奕的野心，还是不要急于对调。可是自己不走，朝野上下就会嘲笑李鸿章不管国家安危，贪恋权位。李鸿章在信中虚与委蛇，提出按照李宗羲的意见，相互对调，曾国藩回任两江总督，自己赴山东剿匪，如此一来朝廷难以掣肘，汉族武装集团后路大局满盘俱活。
李鸿章的这封信无疑将了曾国藩一军。曾国藩之前已经向朝廷表明不回两江，现在因为奕插手两江，自己突然要跟李鸿章对调，这更容易引起朝廷猜忌。李鸿章万万想不到，他在给曾国藩写信的11月4日，曾国藩同时也在给自己的弟弟曾国荃写信，他也为朝廷调李鸿章到洛阳剿匪大伤脑筋。尽管李鸿章一度克扣自己的军饷，可他真要调离两江，由吴棠来执掌的话，那么前线粮饷供给将更糟糕，可是自己如何跟朝廷建议李鸿章的调令暂缓呢？
曾国藩在收到李鸿章第一封信函的时候很是失望，淮军将士在山东战场消极殆战，徽州的淮军将校蠢蠢欲动，大有闹饷风潮的危险，而捻军在曹州境内烧杀抢掠，曾国藩苦心布局才抽调了6000人马，从徐州城兵发曹州[12]。战场上一塌糊涂，两江地盘现在成了北京派争夺的筹码，李鸿章言辞恳切希望自己安排两江人事，可是他第一次提出的人事方案，完全将湘军集团排除在两江之外。湘军集团八年抗战，曾氏兄弟解甲归田，可还有一大帮兄弟在政界、军界，曾氏兄弟需要为兄弟们谋一个美好的未来。
令曾国藩欣慰的是，李鸿章听取了李宗羲的建议，提出了互调的方案。曾国藩在11月7日给同治皇帝写了一份奏折，提出李鸿章不宜去洛阳，应该继续留在两江，为剿匪大军筹措稳定的粮饷。
李鸿章现在难以理解曾国藩的寂寥，当他了解到朝廷将曾国藩的折子留中不发后，决定亲自给同治皇帝写一份奏折。11月25日，李鸿章斟酌再三，在给皇帝的奏折中提出：部队没办法远调，粮饷也没有办法专项筹措，江南制造总局生产的军火难以供应多条战线。[13]
奕早已预料到两江地盘争夺惨烈，李鸿章的这份奏折让奕意识到，曾国藩跟李鸿章师徒之间可以离间，但当他们有着共同利益时，又会联手。没有枪杆子的爱新觉罗皇族，已经成为汉族武装集团的附庸。左宗棠在福建马尾的行动，让奕看到了一个更好的棋局。
赫德阻挠左宗棠
一位头戴蓝宝石顶戴，身穿九蟒五爪蟒袍，胸前绣着孔雀补服的官员，急匆匆跨进了闽浙总督府，直奔总督府内堂。
这位官员可不是一般的官员，他可是左宗棠的财神爷，在江南是享有盛名的富豪，他就是红顶商人胡雪岩。胡雪岩是小伙计出身，跟杭州巡抚王友龄关系密切，在太平军攻破杭州之前，已经混到了杭州粮道的位置。太平军攻占杭州城后，已经身为江西候补道的胡雪岩，转身带领粮队直奔江西，迎接楚军大帅左宗棠。
胡雪岩的千里迎楚军让左宗棠感动莫名，左宗棠在1862年2月26日给同治皇帝写了一封推荐信。左宗棠跟皇帝说，部队已经进入浙江境内了，大军所有粮饷供给需要设立粮台转运，以资接济。左宗棠推荐了一堆人之后，话锋一转，说有一位浙江籍的江西候补道，叫胡光墉（胡雪岩字光墉），急公慕义，勤干有为，现已经到江西了，可以委托办理粮道业务。[14]
左宗棠的一封推荐信，立即让胡雪岩成为楚军的粮草大总管，当时身为议政王、军机大臣的奕替皇帝下达了胡雪岩的新官职任命。[15]左宗棠的大军进入浙江境内后，胡雪岩的家业开始壮大，钱庄、药房也进入快速扩张期。左宗棠挥师福建的时候，胡雪岩的阜康钱庄已经在全国多个省份开设了分号，福州自然成为扩张的重点。
胡雪岩跟随左宗棠进入福建的时候，官职已经升到了按察使福建补用道。这个官职可不像唐廷枢他们那样是花钱买的，而是货真价实一步步混出来的。按照大清帝国官职品级，胡雪岩已经是分管福建官吏的正三品大员了，只是没有上任而已。胡雪岩根本就不在乎上任的问题，他要的就是这个头衔，因为他还有庞大的生意需要料理。
胡雪岩深知左宗棠的艰难，他在杭州的时候就一直实验小火轮，当时已经晚了曾国藩的安庆军械所三年，可是杭州的实验速度极慢，法国人德克碑说是轮机的问题。左宗棠立即派德克碑到法国去采购轮机。正因为德克碑的采购，引发了轩然大波，赫德串联北京各路势力，抨击左宗棠的造船行动，甚至动用了英国政府力量来干预左宗棠的计划。
德克碑（Paul-Alexandre Neveued'Aiguebelle），出生于法国巴黎，踏上中国土地之前是法国海军少尉，第二次鸦片战争时来到中国。1862年，德克碑跟宁波海关税务司日意格联手组建了常捷军。1863年，驻上海法国海军舰队司令伙恭任命德克碑为常捷军统领。在跟左宗棠合作的过程中，德克碑颇为卖力。左宗棠向朝廷请功，朝廷特授德克碑提督衔，赏黄马褂。
一位小小的法国海军少尉，两年多就混到了提督将军，德克碑可谓官运亨通。在剿灭太平军的战争结束后，德克碑就面临着失业的危机，因为大清帝国不希望英法雇佣军留在国内。德克碑跟左宗棠表忠心，希望继续留在中国效犬马之劳，甚至愿意仿效华尔，自愿加入中国国籍，留辫子穿马褂儿。