世界在动荡中
差不多在美国宣战的同时，俄国爆发了十月革命，打倒了沙皇，还成立了共和政府。在1917年至1918年期间，世界上的所有国家都直接或是间接地卷进了战争。古巴与巴拿马也迅速跟随美国向中欧列强宣战。1917年后期，希腊、暹罗、利比里亚、中国与巴西加入了对德战争。1918年危地马拉、哥斯达黎加、尼加拉瓜、海地与洪都拉斯都随之加入了对德战争。直至此时，已有25个国家，包括最富有与人口最多的国家，团结在一起共同反抗德国、奥匈帝国、保加利亚与土耳其的中欧同盟。
呼吁和平
1917年8月，考虑到世界的混乱与苦痛，胜负又一时无法见分晓，教皇本笃十五世发出了一项关于和平的特别号召。他呼吁交战国依据“正义的精神力量”，而非依据强权，创建“公正与长久的和平”来结束可怕的冲突。
美国的威尔逊总统代表协约国讲话。他回答说，他赞同教皇尽力追求公正的和平，同时他还觉得因为德国政府所持的态度，此时还不可能谈和，战争一定会持续下去。
德国的乐观主义
中欧列强能否在那时结束战争是值得怀疑的，因为他们仍然有成功的希望。1917年至1918年出现了预兆着他们似乎要胜利的三个重要因素。
（1）潜艇战的进展。1917年自1月至6月，德国潜艇打沉船只吨位达到330万吨。他们希望照此下去，潜艇战役很快便会让英国暴发饥荒，并会阻止美国军队运送到欧洲。
（2）“失败主义”的增加。战争引发的矛盾如此激烈，金钱与生命的损耗如此严重，让双方都有许多人企盼和平。可是和平主义，或是“失败主义”，在俄国、意大利与法国都步入了最危险的阶段。在法国，1917年4月埃纳河以北的战斗失败以后，发生了兵变。随之，意大利在卡波雷托与一些地方打了败仗。在俄国，布尔什维主义的和平主义人士夺取权力，让俄国退出了战争。1918年3月，他们以对中欧列强与土耳其非常有利的条件议和了。
（3）俄国的退出。俄国在有益于中欧列强与土耳其的条件下退出战争，是给了中欧列强希望的第三件大事。基本将“失败主义”逐出了德国与日德兰战役。中欧列强忘记了他们近来所吹嘘的“不割地、不赔款”的口号，重新集结在军阀身后，去获得“自胜利赢取的和平”。
五、中欧列强的最大努力
努力跟随乐观主义一同上升
1917年至1918年的整个冬季，德国为了对抗在法国的协约国军队，尽最大力量做出了很多准备。统一的作战机关——德国总参谋部让中欧帝国的军队作战能力提升很快。兴登堡元帅与鲁登道夫将军是这个机关的领袖。他们在西线集结了大批军队，还准备了大量的巨炮与军火。
德国的最终进攻
德军于1918年3月在圣康坦附近的索姆河河谷攻击英军，并在亚眠附近开辟了一条通道。4月，他们在里尔的西侧攻打英军，勉强推进了15英里左右。5月，他们沿着埃纳河攻打法军，朝南推进，跨过山冈的障碍，来到了马恩河上的蒂埃里堡，距离巴黎约40英里。
猛烈的攻击与大槌式的打击让德国捞取了很多领土与不少战利品，将战线差不多推进至1914年马恩河战役前夕曾占据过的阵地。
但收获的代价是极其高昂的，人员大批伤亡，不只是法国人与英国人，还有德国人。协约国进行了顽强的抵抗，德国的军火与人力也渐渐耗损殆尽。
奥匈帝国的挫败
1918年6月，奥匈帝国在意大利东北部为了打败沿着皮亚韦河的意大利人，进行了一场破釜沉舟的尝试。他们从多处过河，在一个地方前行了5英里，但意军又集结起来将他们赶走了，让他们遭受了重大的损失。
奥军在皮亚韦河上的最终失败标志着形势发生转变。条顿人的胜利结束了，协约国的成功开始了。
六、协约国的胜利
虽然俄国瓦解了，意大利被迫退至皮亚韦河，法国再度退回至马恩河，中欧列强并未取得这场战争的胜利。协约国在意大利、法国与在海上的抵抗都在增强。对这一切，德国潜艇战役的失败要承担主责。
潜艇的失败
德国的潜艇在战争中遭到惨败。至少，它的力量与协约国的努力反击相抵消了。1917年上半年，虽然德国潜艇打沉协约国的船只吨位达到了330万吨，但从此以后，德国潜艇便没有那么走运了。因为英美海军的持续警戒，潜艇的破坏作用不断降低。1917年下半年，它们只打沉了230万吨。1918年上半年便不足175万吨了。同时，美国与英国的造船能力也在持续稳定地提升，因此于1918年，商船下水的吨数远远超越了被损坏的吨数。
所以英国并未被德国饿困，海运亦没有被阻断。英国增强了对德国的封锁，还与美国合作，持续将人力与军火运往到法国与一些战线。其他很多国家基于对潜艇战的愤怒，受到英美威望日益增加的激励，在1917年至1918年早期纷纷加入了协约国。
快速运输
除了德国潜艇战的失败以外，1917年至1918年还有两个有益于协约国的成果，美军训练速度之高与运输过大西洋之快。直至1918年7月底，已经有100万以上的美国士兵来到法国，计划加入对德国的总攻。
更好的组织
还有一个显著的成果就是各协约国增强了战时政府，统一了军事领导。
各协约国的战时政府
大卫·劳合·乔治于1916年12月担任了英国首相，在各政党有力人物的帮助下，为英国注入了新的力量与决心。1917年11月，乔治·克列孟梭担任法国总理，而维托里奥·奥兰多担任意大利首相。两人都是干练的政治家与热忱的爱国人士。他们压制了“失败主义”，强力进行战争。美国总统伍德罗·威尔逊杰出而善辩，他与奥兰多、克列孟梭、劳合·乔治真诚的共同合作。
统一的军事领导
中欧各帝国借力于统一的军事制度。1918年3月，法国、英国、意大利与美国最终都答应将它们全部的军队交托给最高统帅来指挥。这个重任选择由斐迪南·福煦将军来担当，他是一个身形矮小、两鬓花白、双眼深邃的65岁的法国人。归福煦统率的有贝当元帅统领的法军、黑格元帅统领的英军、狄亚斯将军统领的意军与约翰·J·潘兴将军统领的美军。
这项智慧计划的益处不久便显现了。
第二次马恩河战役
福煦将军采用机敏的手段，使德军于1918年春在西线艰难的推进中耗损力量而无法取得决定性的胜利。之后7月德军意图在蒂埃里堡与埃佩尔奈之间穿过马恩河，福煦将刚到的美军与他的英法老战士们一同投入战斗。
1918年7月的第二次马恩河战役协约国赢得了胜利。不但阻挡住了德军的推进，还让法美军队夺取了蒂埃里堡，将敌军向北驱赶过了埃纳河。
更重的灾难
对德国人来讲，第二次马恩河战役要比1914年的第一次马恩河战役损失更为惨重。1914年德军用占据优势的炮兵与较多的军火储备，可以在埃纳河高地的壕沟中坚守住他们在法国与比利时的阵地不被攻破。但是，到了1918年他们已成为强弩之末，损失惨重，还没有援助。他们最终在兵力与装备方面都无法战胜协约国。
协约国继续胜利
协约国趁着胜利的势头，并未停止。他们四处无情地猛攻德军的阵地。1918年11月初，德军差不多都被逐出了法国，还被夺走了比利时的大多数地区。
在巴勒斯坦与美索不达米亚
协约国的成功并不局限于法国与西线。1917年12月，一支在艾伦比将军统率下的英军已自埃及推进至巴勒斯坦。他们与一支阿拉伯军队会合，战胜了土耳其军队，还占领了耶路撒冷。1918年，英军与阿拉伯军北上夺得了大马士革与阿勒颇，同时还有一支英军在美索不达米亚自巴格达沿着底格里斯河向上游推进。1918年10月，土耳其失去了整个美索不达米亚、阿拉伯、巴勒斯坦与叙利亚。
在马其顿
协约国军队于1918年9月在萨洛尼卡得到了法军与英军还有塞尔维亚、希腊与意大利军队的支援，兵力上的优势压垮了保加利亚军队，还重新占据了塞尔维亚、阿尔巴尼亚与门的内哥罗。
奥匈帝国的崩溃
在大局解体中，奥匈帝国瓦解了。捷克斯洛伐克人、波兰人、南斯拉夫人纷纷站起来抗争，宣告本国的统一与独立。协约国军队从南方经塞尔维亚进攻匈牙利。罗马尼亚人重新加入战争，从东方威胁奥匈帝国。意大利人将奥匈帝国军队赶出了皮亚韦河，乘胜继续追击，直至他们于1918年11月占据了特兰托与的里雅斯特。
中欧联盟的崩溃
条顿人的中欧联盟已岌岌可危，它的军队打了败仗，士气颓废，将军们丧失了信心，君王们与政治家们惊慌失措，民众高声疾呼着要和平。
最后一个参加条顿联盟的国家是保加利亚，同时它也是第一个退出的。它于1918年9月30日向协约国无条件投降。一个月以后，土耳其与奥匈帝国也随之投降。
停战
德国于1918年11月11日同协约国签署了停战协议。协约国占据了莱茵河左岸（法国一侧）的所有领土，法国得到了阿尔萨斯-洛林，还占领了美因茨；美军驻守在科布伦茨；而英军驻扎在科隆。
德国向协约国交出了全部的战舰与潜艇、大批的火车头、摩托运货车与火车车厢。条顿联盟倒台并崩溃了。德国、奥匈帝国与保加利亚被解除了武装，俯伏在成功的协约国脚下。
十四点原则
德国在停战协议上签字要遵照美国总统威尔逊所提出来的著名的“十四点原则”，这十四点是威尔逊总统于1918年1月提出的，讲明了协约国的作战目标。这些原则包括：
（1）取消秘密外交；
（2）获取海上自由；
（3）清除经济阻碍；
（4）缩减诸国军备；
（5）公平的调整一切对殖民地的主张；
（6）自俄国撤兵；
（7）光复比利时；
（8）将阿尔萨斯-洛林还给法国；
（9）完成对意大利的国家统一；
（10）奥匈帝国的诸民族有自主权；
（11）应给予巴尔干半岛诸民族自主权；
（12）应给予土耳其自主权；
（13）波兰获得独立；
（14）建立国际联盟。
协约国基本上都赞成威尔逊的“十四点”，但是唯独对“获取海上自由”有所保留，它们很清楚地附上解释：“德国陆、海、空军的入侵，对协约国的百姓及生命财产造成巨大损失，这些损失全部应该由德国赔偿。”
七、悲剧与损失
生命的损失
协约国出动兵力4000万人，中欧列强有2000万人，总数是6000万人！在这个庞大的数字里，差不多有900万人失去了生命，2000万人受伤。
伤亡的士兵大部分是家庭中最年轻、最干练、最健壮、最具生气以及最有前途的成员。除他们以外，还应该算上上百万的百姓，男子、妇女与儿童在饥饿、病痛与暴乱中死亡。全世界的生育率明显降低。
财政上的损失
为了给付军事冲突的巨大费用，交战国所承担的债务直线上升。各个国家都在国内发行战时公债，向公民筹集巨额债款，欧洲协约国向美国所借的款项大约为100亿美元。
各国债务快速增加的同时，世界财富的生产却不断下降。因长达4年多的战争期间，欧洲的主要国家从农场、工厂、商铺中带走了上百万的人力，有的送去战场当兵，有的安置在军火工厂当工人。生活费用每处都在上涨。有些国家政府已面临破产，民众尤其苦不堪言。
财产的损坏与战争债务的负担给以后的岁月造成了惨重的后果。战后，参战的各国大多要偿还战争债务和利息，还要重建破坏的城市设施。贸易恢复得极为缓慢，并且只恢复了一部分。一些政府打算发行更多的纸币来填补支出，结果却使钞票几乎一文不值，物价飞涨，民不聊生，每况愈下。