优卑亚和科林斯
在商业贸易和殖民地争夺方面，米利都有许多强大的对手。优卑亚岛上的卡尔西斯和厄立特里亚，居住着大量爱奥尼亚人，还有希腊半岛附近海峡的城市科林斯住着许多多利安人。西西里亚岛上的叙拉古是科林斯最大的殖民地。优卑亚人善于作战，他们既是战士又是水手。他们采用方阵作战，用盾牌和长矛形成牢固的人墙，敌人除非非常出色，否则是没有什么机会取胜的。
各处的希腊殖民地统称为西希腊，包括意大利南部、法兰西和西班牙沿岸及其周围的岛屿，如西西里、撒丁和科西嘉岛等。由于希腊在意大利南部和西西里岛拥有广大的殖民地，所以人们常称此地为“更大的希腊”。
希腊人的居住地将整个黑海包围起来形成黑海圈，以至于米利都人称自己的城市为黑海南岸七十多个城市的母亲及先祖。
三、斯巴达和它的军队
一个对比
在我们的印象当中，将爱奥尼兰先进的贸易城市和斯巴达压抑的训练营幕进行对比，没有什么能比这更尖锐明显的了。****和寡头政治催生了斯巴达这个不幸的试验品。****是以对战争的崇拜为核心；寡头政治是少数特权者手中统治的利剑。在特洛伊战争之后，多利安人侵入了希腊，并摧毁了麦尼劳斯和海伦的宫殿，一部分多利安的战士，在欧洛塔斯河流域定居下来，并成为当地的征服者和主人。当地人成了仆役或农奴，而他们却占有最好的土地。这里诞生了一个新城镇，换言之，是一些乡村集合起来构成的城市。它没有防护的墙垣，只有带着铁剑保护城市的人们，这里就是他们的首都——斯巴达。
斯巴达的“好人”
由于人口的增加，更多的土地被斯巴达的贵族政治所征用。这个“贵族政治”（aristocracy）的政府是由“最好的人”组成，它是另一个可以应用于统治阶级的希腊词。这种好人政治与寡头政治如出一辙，都是少数人的统治，但是，在“好人的政治”里，往往是由贵族出身的人们所组成。这些人自视甚高，认为自己是“最好的人”。
征服并抢夺土地
斯巴达的贵族们，即斯巴达的领主们，摒弃了如米利都和其他的许多城市把过剩的人口送到远方殖民地的做法。他们试图掠取邻近希腊人、麦西尼亚人和其他邻人的土地，解决土地紧缺问题。在土地争夺战争中，麦西尼亚人作了殊死抵抗，但最后还是输掉了土地，失去了自由，落得了农奴的悲惨境地。
有一段时期，在斯巴达富豪的地主阶层，文化和奢侈品风靡一时，狩猎、好客和美丽的妇人因此而闻名。公元前7世纪，麦西尼亚人与几个联邦群起而攻之，做出了流血的反抗，彻底动摇了斯巴达的基础。尽管这次反抗被粉碎了，但是这次战争给斯巴达人带来了死亡的恐怖。在以后漫长的岁月中，这种恐怖的阴霾始终笼罩在斯巴达的上空，军事训练和战争变成了他们生活中不可或缺的一部分。
斯巴达人的训练
一个婴儿出生时，生死的权利便掌握在城邦长老的手里。假如他是羸弱或残废的，那就带到山上去，丢在那里，让他死去。健康的孩子，在成长过程中，每年一度，男孩们要承受残酷的鞭笞，以培养他们忍受痛楚的能力。成年男子都不在家里居住，都待在营房里，为了打仗时刻准备着。女孩们必须接受严格的体育训练，增强体能，并对她们寄予厚望，希望将强健的体能代代相传下去。
希洛人和庇里阿西
耕地里住着许多农奴，叫作希洛人（helots）。这些希洛人实际上是领主的奴隶，尽管他的领主不能买卖他们，但依然操纵着他们的人生自由，不让他们自由迁走。在斯巴达人的领土周围，大约有一百个城镇，这些都是从属于斯巴达人的。住在城镇里的人被叫作庇里阿西人，意思是“住在周围的人们”。庇里阿西人可以采矿和经商，但他们不能担任城邦政府的职位。他们必须无条件地帮助斯巴达人，对内看守希洛人，对外防御入侵者。庇里阿西人和希洛人随时都可以被征召去协助作战。
对于文明的影响
斯巴达的铁血制度使其在希腊成为了主要的战斗力量，“斯巴达”这个名称也成为严厉的纪律和坚强忍受痛苦的代名词。但是，希腊的文化程度却成为斯巴达的薄弱环节。一位国王曾经傲慢地自夸，他说斯巴达并不愿意从别的邦国学习任何东西。最终，这种刚愎自用的体系导致了斯巴达的停滞、衰弱和退化。
伯罗奔尼撒同盟
虽然在城邦瓦解来临之前，斯巴达的军事威力和征战能力也有过辉煌的时期。它开始同好战的邻邦建立起军事合作关系，到公元前6世纪末期，和希腊南部的大部分邻邦成功结盟。这个由斯巴达领导的军事联盟被称为伯罗奔尼撒同盟。
色雷斯，一个北方的斯巴达
事实上，那时同盟真正的敌手是色雷斯。色雷斯之于希腊的北部，正如斯巴达之于希腊的南部。色雷斯的贵族们拥有全希腊最大最富有的平原。在地理方面不逊于斯巴达，并且，色雷斯也有同盟。此外，与斯巴达一样，色雷斯也由占有农奴的领主们所统治，而且对文明的贡献都很小，相比之下，色雷斯的骑兵要强大一些。
四、雅典及其法律
另一个对照
以上所说的斯巴达与爱奥尼亚两城的对照，在很多方面来看，亦适用于斯巴达与雅典。若要问在古希腊的所有城邦之中，哪个城邦对于丰富人类生活所做出的贡献最大，那无疑是雅典。然而，雅典人同时也是非常不错的战士。
一个理想的城邦
希腊的理想时代是什么时候？那就是实行城邦制之时，雅典就是一个理想的城邦。希腊最伟大的一位哲学家曾说过这样的话：“一个理想的城邦所应包含的民众数目是多少呢？应相当于一个演说者在他的能力范围之内所能组织起来的民众数目。”而他的观点亦被其他古希腊作家所认同，他们认为若一个城邦里的全体公民皆可碰面并逐渐相识，然后积极参与市民的典礼以及宗教的典礼，满怀热情地去公共剧场，还毫不吝啬地称赞城邦里的神庙及各种公共建筑，并且十分热忱地爱护他们的城市，那便是可令人称颂的。
为何典型的城市总是成群地环绕着峰峦山岩而建？因为山顶本就是天然的要塞，易守难攻，且易修筑各种工事，以抵御外敌入侵，理由其实就这么简单。因此，山顶或城堡就形成了最早的城市（希腊语中叫polis）。由于城市居住面积不断扩大，逐渐扩散到山冈周围更远之处，于是就将城市中央高处布满建筑之地，称为卫城（希腊语即acropolis，原指“城顶”或“城市里最高的地方”）。
希腊的国家通常仅仅只是一个城邦而已，只包括一座城池和它周围两三百英里耕地的城邦才是典型的城邦。市民若站在城邦的卫城之上向远处眺望，便能将整个国家尽收眼底。说实话，希腊的城邦很少有半径超过十英里的。
典型的城邦还有一个特质，那便是排外性。公民权一般是由父传子，也就是世袭的；外邦人是不允许与公民阶层婚配、拥有自己的土地，或参加各种宗教仪式的。公民权是一种特权，让他们引以为豪。众城皆有其特殊的男（女）神守护他们。举个例子，赫拉、阿波罗和长着灰眼睛的手持长矛头戴坚盔的少女战士雅典娜，分别负责保卫阿哥斯、阿波罗尼亚和雅典。
典型的希腊城邦之一就是雅典。
早期的雅典
谁能想到如今以卫城而著称的雅典，在古代却仅仅是建立在阿提卡的坎坷山岩上的一个小城堡呢。它周围大多是崎岖的岩石，而且很少下雨。大多数古希腊城邦的居民都是混合的种族，雅典人亦是如此，至少在语言上是混合的，虽然他们大都是爱奥尼亚人。
在公元前8世纪之前阿提卡周边有十二个小城邦，雅典原是其中最主要的一个。可是，当时整个阿提卡的面积还不到一千平方英里。阿提卡的所有市镇在公元前700年之前是统一的，而他们的祖先迁到了雅典，于是就成了后来的雅典人。
德拉古的法律
人们直到公元前621年，只能服从由贵族阶级述说并解释的惯例，因为当时雅典的法律尚未成文。由于早期的国王被贵族阶级赶跑了，于是雅典就形成了贵族政治。
为什么农人和工人心中会产生不满，要求进行变革呢？因为他们受到了压迫，甚至连政治上的所有发言权都被剥夺了。于是，在公元前621年，身为执政官（Archons）之一的德拉古让法律变成明文，以满足农工的要求。他的法典就如同大部分法典那样，十分严厉，然而他让所有民众都了解了这些法律，因此，这可谓是迈向公正与民主的一步。
工业和贸易
雅典为何发展得那么快，并且开始使用金银铸币呢？因为雅典的工业及贸易发展迅速。雅典不仅对外出售精致的瓶瓮，还输出酒和橄榄油。从雅典驶出的船舶经过了埃及、塞浦路斯与黑海，同时，还将谷物带回雅典。精美的毛织斗篷、青铜器、杯瓶之类的玩意则分别来自米利都、卡尔西斯和科林斯，富裕的贵族阶级才可享用这许许多多的奢侈品。阿提卡有很多不幸的农人因为谷物的输入导致农产品价格下降而债台高筑，在失去土地之后沦为富人田里的佃农。更糟糕的是，他们中的一些人还不起债，无奈之下只好将自己抵押给债主，他们或其子女便不幸地成了债奴。
梭伦的改革
公元前594年，颇得众望的军事领袖梭伦当选为执政官。他自己虽然富裕，但却十分同情贫民，并且一直追求公平的社会。他鼓起很大勇气进行改革，解除了穷人的部分痛苦。他将一切债奴全都释放得一干二净，并将有关土地的全部抵押都取消了，同时还明令禁止所有债权制度在将来发生。但他没有像某些贫民期望地那样完全彻底地支持平民。的确，梭伦的改革消除了许多矛盾，也让平民拥有了少量政治权利，可绝大部分的政权仍牢牢掌握在贵族阶级手中，执政委员会和其他会议都是由他们组成的。
政党和独裁
尽管梭伦推行了改革，并施以好心的建议，阿提卡还是不可避免地产生了动乱。“海岸党”是由水手、渔民、陶工和其他工人联合起来组成的，“平原党”则是由占有着最好的土地的富裕贵族们组成的，至于第三个党，也就是“山地党”，是由那些心中有怨气的羊倌、牧民和小农们组织而成。一个名为庇西特拉图的青年领导“山地党”，他是一名很有抱负的青年。
庇西特拉图的追随者听到了他许下的美好承诺，并自立为僭主，即城邦的控制权被他夺取了。在之后的三十年，和雅典一样，经历了许多大起大落。虽说庇西特拉图在很大程度上是一个军事独裁者，但在农业、艺术和文学方面却做出了许许多多的贡献。庇西特拉图知道雅典人向来笃信宗教，于是在人们礼敬男女神祇之时，他通过一些手段让仪式与节日更加盛大壮丽，以赢取人心。
后来，庇西特拉图的几个儿子成了继位的僭主，他们如同其父一般也都有着为公的精神，并且时常增加公众的福利。可是斯巴达在公元前510年对雅典贵族们施以援手，于是他们被驱走，雅典也因此又变成寡头政治。
克里斯提尼的改革
即使这样，雅典的民主精神还是慢慢成长起来了。控制权没过多久便落在海岸党手里，他们的首领克里斯提尼立刻就成了绝对的立法者，我们可以称他为“希腊民主政治之父”。他让更多民众享受到公民权，还对各族做出了更加民主的新安排，他还创立了一个代表会议，在更合民意的基础之上建立起军队。此外，“陶片放逐法”也是他制定的。这个词听起来稍微有点像我们近代所说的“罢免”一词，却比罢免还要严厉。在“陶片放逐法”里，若公民们认为谁对城邦造成了危害，便可通过投票的方式来决定是否放逐那个人。