亚历山大帝国的瓦解
如果亚历山大活得时间长一些，就能把他的帝国组织得更为完美，这个帝国或许能支撑得长久，他的理想也许能实现得更完美。但事实却是，他的将领们很快便因为分歧而争吵起来，演变成战争，于是亚历山大打下的辽阔疆域分裂了。一系列战争之后，亚历山大帝国分裂成三部分：马其顿、埃及、西亚。最后一个部分即西亚经常被称为塞琉古王国，因为它的国王都是塞琉古将军的后裔。
四、希腊化的文明
希腊化的世界
据普卢塔克记载，在当时希腊化的世界中，作为希腊文明中心的70多个城市，都是亚历山大在他12年征战中建立的。其中有几个城市是以他的名字亚历山大命名的；还有几个城市是以他父亲的名字腓力命名的；印度有座城市名为布克法拉，是为了纪念他的爱马布塞法路斯。希腊的神庙和剧场、希腊的艺术和文学、希腊的商业和殖民者，早已遍布于帝国的各个角落。希腊的科学和语言对后世产生了深远的影响，甚至比马其顿方阵的影响更为持久。当希腊以征战闻名的帝国消失之后，它的文化帝国仍在世界上占据重要的位置。
后来亚历山大帝国瓦解成了三个王国，这三个王国的国王都热衷于希腊文明，所以都在希腊——马其顿国王统治之下。马其顿虽然只是希腊的城邦，但是他们依然以希腊半岛的领袖和权威自居，维护希腊半岛的和平，领导希腊人对抗来自多瑙河流域的蛮族入侵。塞琉古王朝的疆域从小亚细亚起一直到印度的边境，它也保卫着希腊——马其顿的所有城市。这些城市都是亚历山大在亚洲中心设置的希腊精神的载体。甚至在埃及帝国，上流社会也都已经希腊化了。
新的文化中心
新兴的希腊城市，已经成为希腊艺术、文学、戏剧和哲学的活动中心。我们可以列举出四个先进的地方：位于尼罗河口的亚历山大，小亚细亚地区的帕加马，叙利亚的安条克，还有小亚细亚海岸的罗得。
新艺术杰作
当时出现了非常有艺术性的新杰作。亚历山大之后的时代出现了许多著名的雕像，比如萨莫色雷斯岛上美丽的胜利女神妮克，还有望楼上的太阳神阿波罗。罗得地区的雕刻家们在公元前1世纪创作了许多著名的作品，最具代表性的是雕像拉奥孔，这个有名的悲剧形象和他的两个儿子，在两条神蛇的缠困之中挣扎翻腾。在埃及，希腊艺术家模仿了彩石镶嵌细工的绘画，使当时的绘画达到空前的繁荣。艺术更加普及，逼真程度也更高。在文学方面，诗歌和戏剧更侧重于描写普通民众的生活、浪漫的传说和恋爱的故事等。而老一辈的作家们对这些题材是不感兴趣的。
新形容词“希腊化”
全新的领域内容必然出现全新的形式，而新机遇的出现也会取得新成就，新文化的结合也将产生新的特征。希腊文化不仅对东方产生了深远的影响，而且由于和东方文化的交流，希腊本身的特性和文化也发生了本质的改变。比如亚历山大和他的一万名士兵都娶了亚洲的妇女，亚历山大也开始穿起了细软的衣服，同时他要求进贡者吻他脚下的尘土，这些只是东方专制君王采用的方式。他还下令让三万名波斯男童学习希腊语文和马其顿兵法。在亚历山大之后，希腊文化得到了空前的发展。在埃及，希腊文化与当地文化相辅相成。在叙利亚，它融入了闪米特的文化之中。我们应该用一个新的形容词来描写它，所以历史学家通常称它为希腊化的文化。从亚历山大起到埃及被罗马征服为止这一段时间（公元前323-公元前30年），在近代东方被称为希腊化的时代。
埃及希腊化
埃及一直被希腊-马其顿统治着。在希腊的统治之下，埃及经济的复兴得到了飞快的发展。希腊商人给埃及带来了货币，之前的埃及人都是采用大量的物物交换，而不是用货币。在建设运河、堤坝、港口和灯塔方面，希腊人给埃及带来了比较先进的制造方法和更为精巧的技术。同时又帮埃及人改良了农业方法。希腊人甚至还带来了科学专业的农耕书籍。埃及的农业生产能力大大提高，比过去更有资格成为世界的谷仓。希腊人在埃及种植橄榄树，输出橄榄油，促进了当地经济的发展。希腊人还带来了新品种的绵羊，以及玻璃、挂楼、细麻布、香水和草纸的书籍。因为埃及草纸的生产量大，所以埃及成为主要的制造书籍的地方。而以前，埃及的书都是用手写在草纸上，非常不方便。
但是，我们必须清楚，埃及虽然表面上看起来非常繁荣和富饶，但是当地的农人还是很穷的，他们基本上是农奴，也就是附属于土地上的奴隶。埃及虽然表面富饶，但财富都集中在王族和剥削者手中。
在埃及，虽然由国王和统治阶级掌握财富，但是仍然使当地的文化开始繁荣，因为贵族们都喜欢艺术。托勒密王族的缪斯在亚历山大建立了一所图书馆，藏有50万多卷书籍。为了纪念缪斯（Muise），他们把这所学院称为“博物馆”（Museum）。贵族们又在王宫里建设学院，免费供学者们进行科学研究，这极大地促进了文化发展。有些人还复制、传播了著名书籍，更加推动了埃及文化的发展。
地理学和天文学
自然科学领域的发展与扩大，是希腊化时代最有创建而光辉的成就。地理学的发展，是源于亚历山大的出征、探险的远航和商业的扩展。公元前3世纪，地理学家们对大地的形状和大小都有了一个清楚的认识。那时，希腊有一个叫埃拉托色尼的人，他很聪明，他从两个不同的方位去观测太阳，便推算出地球的圆周为两万八千里。鉴于当时的实际情况，这个数字是十分科学的，让人十分惊奇。埃拉托色尼和哥伦布在某方面有相同的见解。因为他们都曾经断言：人们只要一直向西航行，穿过大西洋，就可以到达印度。不过不同的是，在埃拉托色尼之后很多年，哥伦布才推测出地球是圆的。
希腊化时代的天文学家虽然已经知道大地是一个球状体，但是大多数人却相信它是静止不动的。萨摩斯岛上有个大胆的预言者阿里斯塔克斯说出了真理，他认为：与大地相比，太阳要大得多，而且是大地绕着太阳运行。此外，他还说大地每天都在自己的轴线上做自转运动。但是在当时没有任何人相信他，因为他的思想太超前了，远远超出了他所在的那个时代！
生物学和解剖学
公元前3世纪，研究有生命的东西的生物学，在亚历山大时代表现得很活跃。当时有一个有趣的故事：亚历山大在出征期间，竟然能够有闲暇时间把在亚洲发现的动植物标本送给远在雅典的亚里士多德。埃及的科学家可以自由解剖动物和人的躯体，因而认识了许多过去在希腊只能猜测无法确认的东西。公元前3世纪早期，赫洛菲路斯在亚历山大有一重大发现：动脉所输送的不是空气，而是血液，头脑是智力的位置，神经传达的是感觉，而脉搏为检查健康和发现疾病提供了参考指数。这一重大发现为后人在生物学上的研究做出了重大贡献。
数学和物理学
公元前3世纪，在亚历山大，有个名叫欧几里得的希腊人，总结当时的几何学，写成了“十三章”。因为几乎每一章都使用了一卷草纸，所以又叫作“十三卷”。两千多年以来，人们一直以他的著作为基础来研究几何学。还有锡拉库扎的阿基米德，他同时运用几何和代数知识，演算出了多项重要的定理。除此之外，他对圆周、球体和锥体都有专门的研究。不仅如此，对于重力和浮体的法则，他同样也有所了解。有一天，叙拉古的国王问阿基米德，他新制的王冠是不是用纯金打造的。聪明的阿基米德先后把这顶王冠和等重的纯金放在一桶水里，同时记录下王冠和纯金排水量的差数，这样便解决了国王的王冠是不是纯金这个问题。
阿基米德还致力于研究杠杆定理。关于杠杆定理，他还有一句众所周知的名言：“给我一个支点，我可以撬动整个地球”。阿基米德曾用杠杆、螺旋和齿轮，做成一具能够转动船舶的机器。此外，他还发明了一种能够投掷重弹的机械。有一次，罗马人围攻锡拉库扎，他利用这个机械来对抗敌人。据说他还利用了镜子反射的原理，使敌人的船舶着起了大火。
发明
此外，还有其他的一些发明，例如：抽水机、水磨、洗漆器、开门器等日常生活所需的器械。但是，使我们惊讶的是，为什么当时的科学发明应用在生产和日常生活上的竟然很少？原因很简单：对于许多希腊学者来说，科学太过“纯粹”和“抽象”了，他们并不想用它来做平常的工作。毫无疑问，当时劳动力价格很低廉，完全没有必要用机械取代劳动力。那样做或许还是一种浪费。
宗教
在宗教观念上，希腊人也经历了无数变革，因为希腊早期在商业和其他方面与其他民族有了深入接触。同时，自然科学的成长与发展，也使他们对男女神祇的信仰受到一定的影响。因此，希腊人在某些场合供奉了外来的神，或者，他们甚至把原有的信仰和其他国家的信仰结合在一起。举例来说，在埃及、希腊和埃及仪式奇妙而完美地结合，表现为人们对塞拉皮斯的崇拜。
哲学
哲学家们热心地寻求生命和世界的起源，他们发现：许多人似乎并不是把雷鸣归于宙斯，把海上暴风归于波塞冬，或把自然界的其他奇迹归于各种男女神祇，相反，他们都趋向于把宇宙看作是一架机器，一架由科学的规律控制着的巨大的机器。
但是，还有一个关于人类幸福的问题尚未解决：一个人如何做才可以得到自己想要的幸福？关于这个问题，三个不同的学派，或三组不同的哲学家，以三种不同的观点做出了回答。
其一是犬儒学派，此学派最有名的发言人是第欧根尼。第欧根尼总是穿着破烂的衣服，住在一只桶里。他说：“一个人首先必须了解自己，同时按照自己的本性来生活”。其二是伊壁鸠鲁学派，他们主张在快乐中寻求幸福——既没有痛苦，也没有烦恼，又没有奢望。这种快乐指的并不仅仅是肉体的快乐，还有心灵的快乐。但是这是一种自私的哲学，因为它剥夺了人类生命中对梦想的追求，使人们失去了努力向前的动力。其三是斯多噶学派，斯多噶学派中的人多数是神论者，他们主张“人人平等”的理念。闪米特人芝诺是斯多噶学派的代表，而且也是学派成员的导师。他主张：一个人必须依照理性和自然而生活。他说：“一切自然都是合理而美好的，所以人们不必为看起来不幸的事情而忧伤。”
小结
现在，我们追溯罗马的早期历史，因此，我们要暂时放下希腊化的世界。罗马是希腊的征服者和近东的继承者。但是，我们要记住三点：（1）在亚历山大时期的希腊人对世界文明的贡献要远远超过之前的希腊人的贡献。（2）在亚、欧、非三大陆连接的地方，亚历山大的征服使各个种族和各种文化得到融合，实现了商业和文化的大联合，即使它还不是一个永久的政治上的联合。（3）在公元前的最后一个世纪，地中海东部的希腊化各国，已经准备将在思想、艺术和财富等各方面都高度发展的文明传播给正在扩张中的罗马共和国。