三、诸王的进犯
没多久，其他国家的国王便准备恢复路易十六的权力和地位，阻碍了法国的革命和革新。
受胁迫的王位
欧洲其他国王们目睹法国国王被卷进了革命的旋涡里时，他们也开始担心起自己的王冠和宝座。毫无疑问，他们明白，他们的子民和法国人民一样有很多理由站出来抗争。法国革命是对当时旧秩序的一次抗击：整个欧洲的专制君王和贵族们都处于险境之中。就连埃德蒙·柏克也是如此，他曾在几年前表现出拥护美国人对抗英国的态度，也不支持法国革命。他害怕英国也爆发一场社会革命。
流亡者
很多法国贵族和高级教士都远离了法国。他们向外求助，向那些或许会怜悯法国国王的君王们求助。这些亡命者自然希望能恢复他们的土地、房屋和往日的特权。他们促使欧洲的君王们采取行动阻止法国的革命。
同情的国王们
毫无疑问，整个欧洲的国王们都很同情法国国王。有的人很快便表态愿意伸出援手。奥国帝王列奥波特二世，即路易十六的妻子玛丽·安东瓦内特皇后的兄长，同法国皇室的命运存在很深的个人利害关系。
一次失败的潜逃
法国人民的眼睛是雪亮的，他们知道别国的国王正谋划着为其出头，为了路易十六而插手过问法国革命。如果这次干预成功，革命和已经完成的革新将被彻底粉碎。他们决心不准许任何外人来帮助流亡者恢复昔日的特权和路易十六的权力。
非常不幸的是，路易十六因为企图从法国潜逃，而让局面突然恶化。1791年6月，他与王后从巴黎逃往德国，却在接近边境的瓦朗纳斯，被俘虏并押送回国。从此巴黎再也不是他们的首都，而是囚禁他们的监狱，王权和势力从此削弱并衰亡。蓄意潜逃表明了他们和贵族串通起来，与全国大部分国民进行对抗。这次潜逃惹恼了流亡者，因为潜逃最终失败了。它也让革命领袖们为之震惊和愤怒，因为潜逃差点成功。
庇尔尼茨宣言
1791年8月，奥地利的列奥波特劝普鲁士的弗里德里希·威廉二世同他一起公布庇尔尼茨宣言，大意是这两位君王认为，在法国恢复君主体制和秩序是关系着欧洲所有君王的共同利益。奥地利和普鲁士准备发兵攻打法国。
防御和挑衅
法国革命的领导人决定奋起抵抗，有的人同意马上宣布法国为共和国家。1792年4月，列奥波特拒绝从边境撤军，并拒绝从自己的国家驱赶流亡者，法国向普鲁士和奥地利宣战了。法国人头戴象征自由的红色帽，高唱自由的新赞歌《马赛曲》。《马赛曲》不久便成为法国国歌。
法国新军司令拉斐特的志向显然大于他的才干。他不久便开始征战列奥波特统治的比利时，但却以失败告终。路易十六在暗地里帮助了列奥波特。
布伦斯威克公告
于是，统领奥普联军的布伦斯威克公爵从东面进攻法国，并向法国人民宣布一个庄严的公告，声称他的意图是国王归位，惩办反叛者，如果任何皇室成员受到伤害，就要毁掉巴黎。
毫无疑问，这位公爵将公告看成是一篇佳作，而且希望它能发挥很大作用。它的确发挥了很大的作用，但与他期望的相反。法国人民不仅没有废除1791年宪法，恢复专制体制，而且还推倒了君主立宪制，创建了共和国。
残杀和处斩
巴黎人民和一些激进人士夺取了掌控权，国王的住宅被攻击，国王被囚禁。下个月，即1792年9月，当奥地利人和普鲁士人包围凡尔登的消息传来时，巴黎已有接近2000名保皇党人犯被残杀。9月20日，杜穆里埃统领一队法军在瓦耳密击败了进犯者。同年的秋季和冬初发生了一些振奋人心的事件。1793年1月21日，不幸的国王路易十六，在路易十五已被推翻的雕像旁边被斩首了。
法兰西第一共和国
1792年9月22号，在瓦耳密胜利的消息传到巴黎时，法兰西共和国成立了。那天被当作新历第一年的元旦。美洲的新共和国如今不再是世上最孤单的了。法兰西共和国是革命中诞生的第二个大共和国。
民主与挑战
处决路易十六之后没多久，英国、荷兰、西班牙及撒丁和奥地利及普鲁士就联合在一起共同对抗法兰西共和国。但法国敢于向专制体制和贵族政治挑战，革命有了传遍整个欧洲的势头。
战争和恐怖
法兰西第一共和国时期充满了血腥和残暴。汪代省的农民由于受到其他人的怂恿，还有对天主教教会深信不疑，所以反对新政府。干练的将军杜穆里埃投靠了敌人，而拉查尔·卡诺就成为伟大的“防御的组织者”。革命领导人内部的意见不统一，有些人偏保守，有些人却比较激进。正如革命中的常见现象，比较激进的人掌控了权力，不但杀死了很多敌人，还杀死了许多朋友。最罪恶的“恐怖统治”要数罗伯斯庇尔当政的1793年和1794年。玛丽·安东瓦内特王后就是其中一位被害人。可是罗伯斯庇尔也很快于1794年的7月被处斩。
断头台
如今法国还在使用的斩首机，因是被用于执行死刑的机器而闻名。它有两根直挺的柱子，一把很沉的刀在中间起落。它的名字得于一位名叫吉约坦（Guillotin）的医生，他建议用它来执行死刑，因为和用手拿斧子砍头相比，更快、更准、更仁慈。受斩刑的人被按在很重的刀下，刀切要害，马上身首分离。
据估算，在“恐怖统治”时期，巴黎有2500人，法国的其他地方有将近一万人被斩首。
长着翅膀的胜利女神
在内战和派系争斗中，法国消灭了外敌。于是卡诺理所当然被称为“胜利的组织者”。法国人高歌着《马赛曲》，挥动着写有“自由、平等、博爱”这些革命口号的旗帜，兴奋地向战场走去。这些口号就是胜利女神的翅膀。
四、拿破仑·波拿巴的军事专制
著名的一年
1795年是法国历史上著名的一年，结束了曾经为共和国草拟宪法的国民公会。共和国就是在这部宪法下建立的。立法权归属于由人民间接选举产生的两个机构。“督政府”被赋予行政权力，它是由立法者挑选出的五名督政或执事所组建的委员会。
同年，为了粉碎法国革命事业而组建的六国联盟，终于因法军接连不断的军事胜利而解体。只剩下奥地利、撒丁和英国一直在同法国交战，撒丁和英国并非全力对抗。法国革命眼看要在年底结束。可拿破仑·波拿巴却于1795年开始锋芒初现。
军中的偶像
1795年拿破仑才26岁。他的先辈是意大利人，他在法国国旗下的科西嘉岛出生。1793年他曾帮助卡诺将英国人赶出土伦。1795年他扮出一副与法律和秩序为友的模样，并在巴黎的最后一场人民动乱中，用大炮守卫了国民公会，让他的声望大增。他拜读过卢梭的书，还曾在一段时间内同罗伯斯庇尔联系过，并表现出同情推翻君主体制的革命。可是他也不放过任何一个可以提升自己的机会。10年间，他变成了法国的独裁者。之后他又竭尽全力让自己变成欧洲的主人。
将军和第一执政
1796年和1797年，拿破仑统率法国军队，首先在意大利北部向奥地利宣战，并获得了巨大的成功。之后两年，为了回击英国，他进攻埃及，金字塔见证了法国士兵的勇猛。他还做出许多激动人心的事件，并登在国内的报纸上，让人读起来很振奋，可是他并未对英国造成实质性的危害。
1799年，当拿破仑在埃及的时候，英国、奥地利和俄国又一次组建了联盟来对抗法兰西共和国。1799年法国革命对君主体制的威胁似乎比1792年还要严重。那时，法国的将军们在欧洲已遭遇了失败。没有拿破仑指挥的法国军队吃了败仗，并被逐出意大利，他们新建的共和国也随之倒台。此时英雄拿破仑，已从埃及回到法国。他变成了军队的化身，所有法国人都拥护他，崇拜他带领的军队。拿破仑的野心和他的名望、机会不相上下。
很快督政府就被赶出门外。新宪法起草完成了，新宪法打着共和国的旗号，做出了一系列符合一位军事独裁者的规定，拿破仑担当了第一执政。
身为第一执政，拿破仑于1801年和1802年巴结俄国并达成和解，在战场上第二次击败奥地利，并和英国的谈判取得胜利。法国自1792年后第一次和世界和平共处。“自由、平等、博爱”的法国从强敌环绕中获得挽救。
将军和皇帝
拿破仑此时更成为法国人心目中的英雄。1802年人民选他为终身执政，1804年又选举他当皇帝。可是法国与其说是一个帝国，不如说还是一个共和国。
波拿巴，身为法国皇帝拿破仑一世，并未取消所有革命，他尝试完成革命，他将政府权力都集于一身。自他执政起直到今天，法国已成为一个高度中央集权的国家，不论它之前的名称是王国、帝国还是共和国。
政治家和外交官
拿破仑也承认自己不仅是个军人，还是个政治家。他并未归还被充公的教会财产，但他恢复了教士们的部分特权，并在某种程度上再度认可了教皇的权威。他创建了法兰西银行当作是改革币制的一部分；他拨款给运转良好的国立学校，之后成为法兰西大学。他建造运河和公路，还修葺了巴黎城。他意图恢复路易十五所失去的法国殖民帝国的地位。1800年他迫使西班牙将美洲路易斯安那的大部分地区割让给了法国，这是一个好的开端。没过多久，他便试着维持法国对海地岛的控制权，可在1803年他主动放弃了这座岛屿，并于当年将路易斯安那卖给了美国。
立法者
拿破仑在法律专家们的帮助下，汇编并出版了几部改革法典，这是一项伟大而和平的工作。他的汇编工作将法律梳理成了简要清晰的体系。这些法典虽不完备，但却体现出了革命的最优成就，比如公民平等、宗教宽容和人人自由。他的法律体系被称作“拿破仑法典”，在很长一段时间内都是世上最好的法典之一。