民族主义占统治地位
还有一件不能忽视的事情，就是许多年来美国的国民政府主要掌控在以民族主义为基本原则的共和党手中。在内战危机中保全了整个国家的联邦以后，这个政党还在继续提倡民族主义来反抗地方主义。从1861年以后，大半总统都是共和党人，而且政府的掌控权也大多在他们手里。
三、走向大工业
制造业、贸易以及商业虽然没将美国统一起来，但是却对美国的扩张起到了相当大的作用。从斯莱特在帕塔基特成立的第一个纺织厂开始，新英格兰和北方就在制造业方面很是活跃。伊莱·惠特尼于1793年在南方发明的轧棉机，并未立刻促进南方地区工业企业的巨大发展，但是在之后的几年里，南方也同北方（以及东方和西方）一样，到处都充满了工业的飞旋车轮。美国工业高速发展的一个很有力的因素，是国民政府所制定的专利权法。专利权法鼓励了机器的发明。
土地和劳工
美国工业还有两个重要的因素，就是全国各地都有丰富的、种类不同的天然资源（土地）及无数可以随时雇用的灵巧工人。
开始于北方
美国工业（制造业和贸易）之所以最先在北方发展，有很多原因。比如资本及合适的劳工在北方较多。还有一个原因是在北方发展的城镇比在南方广泛流行的种植园更适合发展大规模的工业。并且，南方为数最多的黑奴被认为不适合在工厂工作。另外，南方的种植园主们发现生产棉花、烟草、玉米、麦子等农作物最为有利，以至于他们对兴建工厂并不感兴趣。但是南北两方可利用的水力资源都很多。
扩展到南方
内战之后黑奴的解放，让南方的大多数种植园受到了破坏。这件事连带其他几件事，给工业制造提供了有利的条件。此后的半个世纪里，尤其是自1900年开始，大多数南方各州因为工厂的成立和城市的发展已经改观了。南方出现了很多纺织厂，由于南方盛产原棉，所以这也在意料之中。
大工业
在内战及第一次世界大战期间，美国的工业以惊人的速度发展起来。在这半个世纪内，美国成为领先于世界的工业国家，比任何一个国家生产的煤、铁、钢和铜都要多；在棉纺织工业方面，向英国的领导地位发起了挑战，并获得了成功；铺设了比欧洲所有铁路都要长的铁路。
美国工业的一个明显趋势，就是偏向于大的公司和“托拉斯”（很多公司的结合）来进行大规模的生产。在石油、钢铁、制糖、铁道和其他很多工业方面，都存在这种组织强大的托拉斯。同时，工人们还组建了全国性的工会。
关税保护
美国政府尝试扶植大工业的政策之一是建立关税保护制度。起初，进口货物关税的数额适当，其主要目的是为政府增加收入。后来，提高了关税，目的是要保护“初期阶段的工业”对抗外国商品的竞争。虽然这项政策遭到了民主党人的普遍反对，但是共和党人却表示赞同，并且自1861年至1913年的大多数时间都是由共和党掌权。最后，美国实施了高关税政策，例如1890年著名的麦金利关税法。或许美国这个典范是促使法国、德国以及其他欧洲各国采取关税保护政策的一个因素。
四、走向帝国主义
民族主义和民主
正如前面提过的，民族主义和民主能够正常地同时进行。在美国，团结及对国家的忠诚，都是伴随着或是紧跟着一些民主政策的实行。奴隶制度的废除因为军事上的成功才得以实现，可是后来就连战败者也表示赞同。迈向民主的进步随着民族主义的增强而不断前行。美国宪法于1913年进行修改，准许各州的投票人推选本州的参议员；1920年又进行一次修改，让妇女也取得了选举权。
民主的举措
提案权、复决权、罢免权以及直接预选都在美国的很多地方开始流行。创制权在形式上承认公民有提案权，是用请愿书或是其他举措授予人民以法律制定的最先发言权；复决权通常采用投票的方式将法律制定的最终决定权交予人民；罢免权是人民采用选举的方式对某个失去人心的官员进行罢免；直接预选是在一个政党范围内进行投票选出该党的候选人。这些全部举措很明显都是民主的；所有这些举措的目的都是让普通公民更多、更有效地参与政府。
扩张和帝国主义
假如说美国的民族主义及民主方面的进步是伴随或是跟随而来，那么扩张，尤其是贸易和领土的扩张，引导了帝国主义的发展，似乎也是属实。只要美国的领土相互连接，主要是由美国人居住，还能够很快地成立若干州并被获准加入全国的联邦，这样统一的历程就简单了，而且民主政治的推广也容易了。可是假如得到了国外的领土，并且生活在那些遥远土地上的民族被认为还不适合享有政治上的一切权利，问题就不一样了。只要这些遥远的领土被认为只不过是属地，并没有变成州的机会，而且其中的人民都被归为属民而不是公民，美国就踏上了帝国主义之路。
遥远的领土
1867年，美国从俄国手上购买了阿拉斯加。1898年由于古巴纷争，美国同西班牙打了一场具有决定性意义的短期战争；但是一部分斗争是在地球的另一面。所以，因为这场战争便将美国便更直接、更完全地带入了世界事务中。这场战争的直接结果就是，关岛、波多黎各和菲律宾群岛都被划给了美国。同年由于一些美籍侨民的恳求，夏威夷群岛也合并给美国了。
从此以后，美国还得到了萨摩亚群岛中的几个岛、巴拿马运河区和维尔京群岛（丹属西印度群岛）。
“警察权力”
1898年同西班牙战斗的结果，就是将古巴从西班牙的统治下解放出来了，但是美国却获得了古巴海岸上一个海军基地以及在必要时派军登陆维持秩序的权力。此后没多久，1903年，罗斯福总统又为美国取得了巴拿马运河区，而且公然声称美国有权力在那些不服从的拉美各共和国里行使“警察权力”。实际上，美国之后确实无数次地派遣武装部队前往古巴、尼加拉瓜、海地以及加勒比地区的一些小共和国维持秩序，或是前往墨西哥追击叛变头领。
美国还从这些共和国中取得了财政掌控权。虽然这些国家并未被美国所兼并，可是它们还是依附于美国，似乎受美国的保护。
在掌控不服从的国家或是无能的国家时，美国的所作所为同欧洲列强在地球其他地区的所作所为是一样的。正如英国和法国扩张自己的帝国一样，美国也在一个较小规模的基础上获得了一个所谓的帝国。帝国就是除自身的民族国家之外，还包括一些属地和附属国。