中华上下五千年，老祖宗们给咱们啥启示呢？形势比人强，人要有所成就，个人的好恶不可放得太大。汉景帝废了原太子，改立刘彻，刘彻即汉武帝。汉武帝能坐上皇位，姑姑馆陶长公主功不可没，于是汉武帝立长公主的女儿陈阿娇为皇后，又处处让着长公主。阿娇骄纵，长公主又恃功自傲，汉武帝心里不满，渐渐疏远这对母女。太后劝儿子说：“你刚即位，根基未稳，又得罪了太皇太后（窦氏），如果再得罪你的姑姑，那就危险了。”汉武帝醒悟，拉拢长公主母女，得以顺利度过政治风险期。
成大事的人懂得“时也，势也”，凡事不强求，事后也不记仇。曾国藩在安徽作战时，形势危急，手下谋士纷纷出走，得意门生李鸿章见势头不好，也借故离开了老师。因为这事，曾李二人各自心里存下了疙瘩。后来曾国藩度过危机、雨过天晴，李鸿章又腆着脸写信来祝贺。曾国藩知道，其他人的才干都不如李，李最能助自己一臂之力，即使没有自己，李的前途也不可限量；李鸿章也知道，自己要想成大事，还是得靠着曾这棵大树。于是两人一拍而合，又合作到一起。
唐朝诗人杜牧，有一句写项羽的名诗是：“兵家胜败事不期，包羞忍辱是男儿。”告诉人们，做大事的人，要有能忍辱负重的强大内心。西汉名将韩信，年轻时钻恶少年的胯裆，后来又累经屈辱与挫折，终于成为一代战神。同样在西汉，有一位文人，被汉武帝处以宫刑，在这巨大的屈辱之下，他发奋完成了不朽名著《史记》，他就是司马迁。
好逸恶劳之心理，是人最大的敌人，要想成就事业，就必须要克服它。晋国公子重耳，流亡多年，吃尽苦头、受尽白眼，到齐国后，受到厚待，并娶了宗室女为妻。此后，重耳花天酒地，不再想回国重振大业之事。跟随他一起流亡的心腹们苦苦相劝，无济于事，最后设计将重耳灌醉，放在车子上，一行人离开齐国继续流亡。后来重耳归国继位，成就霸业，是为晋文公。
创业者往往行事作风都十分狠，对敌人狠是一方面，还有一方面是对自己狠。吴越争霸，越王勾践失败后，成了吴王夫差的仆役。一次，夫差得病，勾践狠狠心，亲尝夫差的粪便，然后喜滋滋地说：“大王的粪便酸而微苦，看来只是得了‘时气之症’，几天后肯定能好，所以大王不必放在心上！”靠着这吃粪的狠劲，勾践麻痹了夫差，不久被释放回国，又经几年卧薪尝胆，终于成功复仇，灭了吴国。
忍功很重要，对有野心的人来说，是小不忍则乱大谋；对普通人来说，万事忍为贵，忍得平安。张耳与陈馀，都曾是魏国名士。秦灭魏后，两人逃到外地，以看城门为生。一次，官吏因小事要鞭打两人，陈馀无名火起，想反抗。此时，张耳暗暗踩了一下陈馀的脚，陈馀才没动。官吏走后，张耳责备陈馀说：“以前我们是怎么说的？如今因为一点小屈辱，你就要死于庸吏之手吗？”
唐朝诗人王维，曾有诗句：“贱日岂殊众，贵来方悟稀。”说一个人没发达的时候，扔在人堆里，谁也认不出来；当他做出成就来时，大家才发现他是多么了不起。所以每一个如今还是“普通人”的人，都不必气馁，人生还有的是机会。东汉光武帝刘秀，年轻时老实巴交，只懂得闷头种地，哥哥老嘲笑他：“如果我是那汉高祖刘邦，你就是汉高祖那只会种田的兄长刘仲！”后来刘秀跟着哥哥起兵，很快成长为优秀将领，甚而做了皇帝。
唐中宗去世后，韦皇后当权，想学婆婆武则天做女皇。亲王李隆基和姑姑太平公主联手，计划发动政变，立李隆基的父亲、太平公主的亲哥哥相王为帝。政变前夕，部下有人问李隆基是否要请示相王，李隆基回答：“我们发动政变，如果成功，福归相王；如果失败，我们几个死就行了，何必把相王也连累进来！”于是不请示。政变成功后，相王即位，即唐睿宗。时人都称赞李隆基好男儿、有大略。
赵匡胤准备发动兵变，以夺取北周江山，回到家里跟家人商量：“外面都传说我要做皇帝了，我该如何是好？”赵匡胤的姐姐正在厨房干活，当即举着擀面杖追出来打弟弟，虎着脸说：“你一大男人，想做什么就做去，干吗回来吓我们妇人家！”赵匡胤无语而去。这个女人有见识！政变这种风险莫测的事情，何必把家人扯进来，男人当自主。
创业时期，敢于冒险无疑是一种好品质。北宋权宦童贯，初次接受军事任务，前线大军即将开战，突然接到皇帝手诏，皇宫失火，皇帝认为不祥，急令停兵。童贯若无其事地把手诏收起来，告诉将领们说：“皇帝来旨，祝我们早日取得胜利。”战争打得很漂亮，大获全胜。庆功宴上，童贯出示皇帝手诏，将领们一片惶恐。童贯说：“打胜了，皇帝自然高兴；若打败了，杀头的事我一人承担。”大家无不感激佩服。因此战，童贯既立了战功，又树了威信。
有大气魄，才能成就大事业。朱元璋还没称帝时，曾有一支军队背叛了他。后来交战中，这支军队被朱元璋打败，数万人成为俘虏。俘虏们自然极为不安，生怕遭到报复性屠杀。朱元璋下令，从中挑选五百名壮士，编成警卫队，担任自己的宿卫。晚上，灯火通明中，朱元璋酣睡。这五百人见朱元璋如此信任自己，感激不已，从此死心塌地，成为朱元璋夺取天下的基本队伍。
人有时需要经历一些挫折，才能成熟，才能成长得更好。明朝张居正自小有“神童”之称。他十三岁时参加乡试，名列前茅。巡抚顾璘读过他的考卷后，拍案惊奇，连呼“国器”，这是国家的栋梁之才呀！但出人意料的是，顾巡抚最终拍板决定：取消张居正的中举资格。因为玉不琢不成器，小小年纪便出名，只会毁了一个天才。就这样，三年后，张居正再次参加乡试，终于中举，从此一帆风顺，最后做到宰相。
明朝时，第一宰相严嵩和次相徐阶争权，斗得厉害，朝中大臣都因此害怕跟徐阶接近，生怕惹祸上身。只有张居正，当时还是翰林庶吉士，该怎么做就怎么做，不仅跟徐阶交往，还当着严嵩的面与徐阶交往，堂堂正正、光明磊落。徐阶见了，很喜欢这个年轻人；严嵩见了，也觉得无话可说，对其也很有好感。张居正因此为自己以后的发展奠下了坚实的人脉资源。
人生贵在坚持，常常是不到最后一刻，就难说胜负已见分晓。元代末年，江苏人张士诚起兵反元，元朝宰相脱脱率领大军前来镇压，把张的部队死死围在高邮城里。张士诚弹尽粮绝，看似根本没有脱困的希望了，更别说反败为胜。可就在这时，元政府内部出事了，脱脱被撤职、流放。元军听到这个消息，纷纷向张士诚投降。张士诚不仅没死，反而实力和士气都大振，迅速反攻，拿下了江苏、浙江的大部分地盘。
做人不能气馁，轻易就对自己的前途说再见的人是傻瓜。严嵩和夏言，都做到了明朝的首辅（第一宰相），但两人的际遇其实大不同：严嵩和夏言都是江西人，论年龄，严嵩比夏言长两岁；论科第，严嵩比夏言早了十二年；论才华，严嵩也比夏言要强。但在官场上，夏言做到首辅时，严嵩还被皇帝遗弃在南京留都里。但严嵩没有放弃，五十六岁那年，他借为皇帝祝寿的名义来到北京，猛找夏言套交情，终于得以留在北京，迈出了事业上重要的一步。
人生不可限量，万事皆有可能！湖南新宁人江忠源，年轻时嗜赌好色，臭名远扬。曾国藩在北京做官时，江忠源去拜访他，到了门口，门卫不让进，说：“曾大人有令，你的新宁无赖秀才的名声太响了，不想见你。”江忠源大吼：“虽然我名声不好，但岂有不允许人改过的曾国藩？”曾国藩听了，让他进来。两人谈论国事，江忠源慷慨激昂。江忠源离开后，曾国藩感慨不已：“我生平第一次见到这样的人，这人以后会名满天下。”江后来办团练，在与太平军作战中因城破自杀而死，被尊为湘军初期统帅。
一个人要是一点压力都没有，就很难有长进。春秋时，晋楚交战于鄢陵。范文子想让晋厉公放弃战争，他说：“没有外患必有内忧！国君何不放过楚国，当做是长期外患呢？”晋厉公不听，执意开战。晋国胜利，楚国再也不能对晋国构成威胁。环顾周边，没有了强敌，晋厉公很得意，骄横自满，一年多后，“内忧”果然来了，晋厉公也在政变中被杀。
汉初，平民魏勃想谒见齐相曹参，但没有门路。魏勃打听到曹参有一个手下，住在某处，他就自带干粮做**，天天在这家门前帮着搞卫生。一天，又在做清洁工时，终于被曹的这位手下抓了个“现行”，问他想要什么帮助。魏勃说出了自己的愿望。这人很感动，爽快地将魏勃推荐给曹参。后来魏受到重用。如此看来，如今年轻人初进一个单位上班时，天天抢着搞卫生、打开水，是很有必要的！
有一招叫藏拙示仁。少年曹叡随父亲魏文帝打猎。魏文帝射到一只母鹿，然后让曹叡射旁边的小鹿。曹叡凄然道：“父皇已杀其母，我怎么忍心又将失去母亲的小鹿杀死？”魏文帝一听，觉得儿子仁德，下决心立曹叡为太子。无独有偶，清朝道光帝某次带皇四子和皇六子去打猎，皇六子骑射功夫好，收获多；皇四子却以“仁慈”为辞，不肯杀生，感动了道光帝。皇四子即后来的懦弱皇帝咸丰，皇六子就是精明能干的恭亲王。
宋高宗没有子嗣，不得已从皇族旁支中找了两个候补人选，准备考察一段时间后，选一个做接班人。两个候选人，一胖一瘦。宋高宗每人赏赐几个美貌宫女带回去。胖子把宫女都纳为小妾；瘦子则留了个心眼，对宫女们一个都没动。考察结束后，宋高宗立瘦子为皇位继承人，即后来的宋孝宗。
人缘好比什么都重要。在隋炀帝手下时，裴矩可是干了不少坏事。隋炀帝众多臭名昭著的恶行，不少主意就是裴矩出的。但裴矩人缘好，对领导、同事乃至单位的门卫都和气且热情。跟着隋炀帝在扬州时，士兵多是北方人，想家，裴矩就安排相亲会，给光棍士兵们娶南方媳妇。后来士兵叛乱，杀了隋炀帝，但对裴矩可是一根汗毛也没动。大家都说：“老裴是好人，这事跟老裴没关系！”裴矩照样做大官。
长相好就是优势，这在哪朝都一样，不过长相丑也不要自卑。明清“大挑”时，主要就是看长相，五官长得英俊的选为官员，长相次点的做老师，长相太次的就只能干瞪眼。清朝大臣阎敬铭，两只眼睛一大一小，穿得也跟乡巴佬似的，参加“大挑”时，第一轮就被淘汰了。阎敬铭深受打击，常常感慨：“一岁三落第。”官挑不上，只好继续发奋读书、参加科考，终于入了翰林，官至户部尚书，成为晚清首屈一指的管钱专家。
人有些特长，平时用不着，可到危急时刻，也许就是活命的手段。清初，清军在辽东大肆杀戮，只有四类人不杀：一是皮匠；二是木匠；三是裁缝；四是戏子。被杀的人中，以秀才居多。有个杨秀才，被清兵抓获时，急中生智，说自己是戏子。清兵让他唱了几句，觉得还像模像样，就放了他。杨某因此侥幸存活，到顺治时，还做了松江总督。
人不可能样样都懂，不懂时，诚实也是一种长处。唐高宗到河南濮阳视察，问地方官窦德玄：“濮阳为什么又被称为帝丘？”窦德玄答不上来。宰相许敬宗说：“传说中的五帝之一颛顼曾住在这里，所以称帝丘。”唐高宗因此表扬了许敬宗。事后，许敬宗批评窦德玄没学问、太丢人，窦德玄答：“人各有所能和所不能，我没有不懂装懂，这就是我的长处。”
做官要各司其职，做人要知道自己的位置。有句话说“在其位，谋其政”，不干越俎代庖的事情。汉文帝时，周勃和陈平做丞相。汉文帝问周勃朝廷一年要处理多少案件，周勃答不上来；又问朝廷一年财政收支多少，还是答不上来。汉文帝很不高兴，问陈平，陈平答：“审案的事，问廷尉；财政的事，问内史。宰相只管任用优秀人才就行。”汉文帝深以为然。
西汉时，宰相丙吉在大街上见到有人斗殴，打得头破血流。丙吉装做没看到，命令车夫继续往前走。一会看到有人赶着一头牛在跑，人气喘吁吁，牛也气喘吁吁。丙吉让车夫停下车，自己过去了解这牛跑了多远了之类。车夫不解：“有人打架倒在地上您不管，一头牛，您亲自下车去询问？”丙吉说：“打架这种小事，县长、公安局长管就行了；这头牛热得厉害，我想了解是不是因为气候异常，会不会影响农事生产。这才是宰相要管的事情。”
专业能力很重要。北宋时，陈彭年学识渊博，且记忆力惊人。一回皇帝问：“墨智、墨允是谁？”陈彭年答：“就是伯夷、叔齐。”然后让人搬来某本书，告知在哪一页中找，果然就在那一页上找到了出处。皇帝很高兴，没多久，就提拔陈彭年进了宰相集团。
独特的思考力往往能造就成功者。东魏丞相高欢，一次，拿来一堆乱麻，让自己几个年幼的儿子整理。其他的儿子都在认真一根根整理，只有高洋拿来一把刀，将乱麻果断斩断。高欢很惊讶，高洋答：“乱者必斩！”高欢遂认定此儿必有大出息。后来，高洋建立北齐政权。
以诚待人在任何时候都适用。唐将郭元振任安西都护时，西突厥首领乌质勒请和。郭元振至乌质勒牙帐与其谈判。期间，天降大雪，异常寒冷。乌质勒年纪大，会谈后病死。其子认为是郭元振谋杀其父，欲杀死郭。副将劝郭趁夜逃走，被郭拒绝。第二天，郭素服大哭乌质勒，感动其子，不但愿意修好，还敬献大量牛马。