澶渊之战时，宋真宗想派军队从后方阻截辽军，咨询寇准何人可以为将。寇准答：“用名将不如用福将，这么艰难的重任，我看参知政事王钦若就很合适。”参知政事一职的行政级别相当于副宰相，可怜王钦若不过一文弱书生，哪懂战争的事，被逼无奈去了军中。辽军来打时，王钦若不知道怎么办，就躲在军营中潜伏不出。七天后，辽军退去，王也因此立功，升为宰相。危难之际用福将，果真能化险为夷？
跟人相处要看菜下单。隋唐之际有个叫徐文远的教书先生，先是被李密的瓦岗军抓了去，李密曾是他的学生，于是不仅不为难徐文远，还以老师之礼待他如贵宾。徐文远也当仁不让地以老师自居，对李密没个好脸色。后来徐文远又被王世充的军队抓了去，王世充也曾做过徐的学生，也好吃好喝地招待他，但徐文远对王世充很恭敬顺从，跟对李密大不一样。有人不解，徐文远解释说：“李密是宽宏君子，不会在意我怎么对他；王世充就不一样了，是不能得罪的。”
北宋寇准外放知县，上任之初，去拜访郡守唐某。唐某很看重寇准，不仅亲自出城迎接，又把自己的儿子们一一叫出来拜见。其中一个儿子，注意到寇准经过父亲新做的一套鞍鞯时，多看了几眼。待寇准离开时，他便把这套鞍鞯送给了寇准。寇准很开心，心想这小子真机灵，于是到处夸奖唐家有个好儿子。后来寇准做了大官，对唐家也很照顾。
人穷不能穷志气。唐朝时，广东人刘瞻，年轻时做小吏，穷得常去附近寺庙里蹭饭吃。后来因贵人相助，向中央政府推荐他，来了公文要调他去京城。同僚嘲笑他：“这次高升中央，准备做什么大官呢？”刘瞻回答：“运气好的话，就做宰相！”同僚都窃笑不已。刘瞻到了京城后，先在部里任职，然后升入翰林院，后来真的做了宰相，成为唐代广东仅出的两位宰相之一（另一位是玄宗时的宰相张九龄）。
人的心态和做事方式，会随形势的变化而变化。韩信以前在家乡时，曾遭受一无赖少年羞辱，被迫从其胯下爬过。韩信被封楚王荣归故里后，将昔日无赖少年找到，让其做中尉。众人不解，韩信说：“当年我完全可以将无赖杀死，但杀人要偿命，这样自己满腹的才华就会浪费，更谈不上日后建功立业；以前没杀少年，现在更不能，因为自己地位这么高，再报复杀人，人们会说我没有容人之量。”
清朝大臣毕沅，优容名士。才子学者孙星衍在毕沅的幕府中生活多年。孙星衍喜欢骂人，毕府其他人都不喜欢他，向毕抗议说：“你要是不把孙星衍赶走，那我们这些人可要卷铺盖走人了啊。”毕答：“你们不就是不想见他嘛，我有办法。”单独建了一处房子给孙住。众幕客虽然嫉妒，也无可奈何。
成败之事不在天，而在人。商末，周武王欲出兵讨伐暴君纣王，出发前用龟壳枯草占卜，得凶兆，便决定不出兵。此时，姜子牙大声说：“大王出兵讨伐暴君商纣王，是在替天行道，顺应百姓的呼声。那些龟壳枯草知道什么吉凶祸福？出兵势在必行！”周武王于是进军，推翻了商朝。
唐初时也发生过类似的事。玄武门之变前，李世民还是心里没底，派人去请了个算命先生，占一下事情的吉凶。幕僚张公谨跑进来，一把把占卜的道具摔到地上，对李世民说：“占卜是为了决断要不要做一件事，而如今，这件事是非做不可的，还占什么卜呢！如果占卜为凶，难道我们就不动手了吗？”于是李世民下定决心，不再犹豫。
观人在于细微。三国东吴，武陵郡樊伷教唆蛮人作乱，州长官请求吴主孙权派兵一万征讨。大臣潘浚表态自己去，且只要五千兵。孙权说是不是太轻敌了，潘浚说：“樊伷口才虽不错，却是一个十分平庸之人。有次，他请客，一直到正午，饭菜也没有上来。当即就有十几个人拂袖离去，最后大家不欢而散。从这我就知道这个人成不了大事。”孙权大笑，依照潘浚的意思办，果然大胜并斩杀樊伷。
未雨绸缪有时能起关键作用。唐朝末年，岐王李茂贞与梁王朱全忠互不服气。东院主者（皇帝行宫东院的负责人）预测会发生战事，于是将豆类、粟米磨成粉，做成砖块，叠成墙，然后在外面糊上黏土遮盖。此外，还大量增加屋的梁木。全院的人都笑他疯了。后来，岐王和梁王之间发生战争，附近百姓的粮米全被抢光，饿死无数。此时，东院主者将豆砖、粟米砖拿出来煮粥，将梁木砍下来当柴烧，全院的人因此得以保全性命。
成大事须有广阔胸襟。安史之乱时，郭子仪与李光弼同为朔方节度使安思顺帐下牙将，两人不和。后郭子仪代替安思顺任节度使，李光弼进见郭子仪，说自己可以死，只求郭放过自己的家人。郭子仪听后，搂着李光弼泪流满面说：“国家多难，没有将军的帮助，我怎么能打败叛军，报效国家？将军，现在不是你我斗气的时候啊！”两人于是和好，再造大唐河山。
唐中兴功勋郭子仪，每次接见宾客时，身边都围满美貌侍妾。可一听说卢杞要来，郭子仪就将侍妾全部屏退。郭的儿子们非常疑惑。郭说：“卢杞容貌十分丑陋，妇人性轻薄，见到肯定忍不住要笑。将来卢杞得志，我们家就要遭殃了。”后来，卢成为宰相，迫害了许多大臣，唯郭家独免。
唐权阉鱼朝恩，秘密派人挖了汾阳王郭子仪祖坟。后一次，鱼朝恩宴请郭子仪，郭以前的部将请求郭带上将士，以防遭暗算。郭拒绝，只带了几个家僮。宴席上，鱼问郭为何车骑这么少，郭答以鱼无害他之心，何必多随从。鱼感叹郭是长者，从此十分推崇郭，对其处处维护。
唐郭子仪被封为汾阳王后，府邸大开其门，任人出入。子弟们劝说不妥。郭子仪说：“围起高墙，紧闭大门，一旦惹出怨恨，别人罗织罪名，诬告不义之事，就很难说清楚了。现在让它暴露于大庭广众之下，虽有人想进谗言，但都在眼皮底下，谁能挑出什么毛病？”子弟这才醒悟。
大度之人方能让人信服。蔺相如被赵王拜为上卿，位在大将廉颇之上。廉颇不服气，扬言要蔺相如好看。蔺闻知后，就一直躲着廉。蔺门客以为蔺胆小怕事，纷纷要求离开。此时，蔺说：“诸位，你们误解了。你们想，秦国现在为什么不敢攻打赵国？就是因为有我和廉将军在。如果我跟廉将军窝里斗，那正中秦人的下怀，我们赵国也就危险了。所以，我不是怕廉将军，而是以国事为重！”廉听说此事后，向蔺负荆请罪，两人成为好友。
人都有七情六欲，但有成就的人都能自律。曾国藩在别人家里做客，人家小妾长得漂亮，他多看了几眼，回家后就写日记忏悔，连呼罪过。明朝人曹鼐，在某地做官时，抓获了一批盗贼，其中有一美女很动人。曹见了心痒痒的，在纸上写“曹鼐不可”四字，写完就扔火里烧掉，然后再写，再烧。前后共写了烧了几十次，才割下“色”的念头。
人有时候就是管不住自己的一些缺点。怎么办？东汉末年，曹操和刘备聊天，一时嘴快，说了些对袁绍不满的话。刘备转手又把曹操的话告诉了袁绍，袁绍很不满。曹操后悔不已，狠狠心，咬了口自己的舌头，鲜血直流，以此来惩罚自己的失言之过。
工作就该这样子来做：明朝大臣周忱，巡抚江南时，自备一本子，详详细细地记工作日志，包括去了什么地方、做了什么事情、天气情况如何等。一次，有人报告运粮船只某日某时于某地因为遭遇大风而落水。周忱打开自己的工作日志，查该日天气情况，根本没有大风。遂出示此证据给人看，来人惊服。
成功者必定有其超于常人的地方。李莲英是怎么发迹的呢？说起来有点搞笑，别人给慈禧梳头，经常弄得慈禧头发往下掉，李莲英却有手不让掉头发的梳头手艺。于是，李莲英被慈禧相中，从此大发了。世间祸福，难以言说，所以古人有“三分人事七分天”的感叹。北宋宰相王钦若在杭州做太守时，下属中有个县尉，满头白发，老得似乎连路都走不稳。王钦若很不喜欢，把他叫来，准备训斥一顿。结果一问之下，这县尉竟是进士出身，而且和王钦若是“同年”，即同一年考中进士的人。大家都是进士，各人发展怎么如此不同呢！王钦若感慨不已。后县尉以诗相赠：“当年同试大明宫，文字虽同命不同，我作尉曹君作相，东君原没两般风。”
人生最难得与失。王钦若是宋真宗时期最受宠信的宰相，为了巩固自己的权位，害过不少人，又长期秉政，收受各种好处，家里值钱的物件应有尽有。然而，某一年失火，王钦若家收藏的古玩文物、金帛玉器，全部化为灰烬。陈彭年也曾做宰相，与王钦若、丁谓等一起被时人合称“五鬼”（五个坏人），也曾风光一时。陈彭年死后，儿子因贪赃被流放，孙子小小年纪便靠乞讨为生。
寇准原来提拔过丁谓，后来两人闹翻，丁谓使计把寇准贬出朝廷。先打算贬到崖州，又一想，再远点如何？于是贬到雷州。后来丁谓也失势，宰相冯拯把丁谓贬到崖州（崖州在今海南，雷州在今广东），说：“如果你见到雷州寇准，会不会觉得，人生何处不相逢呢？”
宋朝时，宰相章惇把苏辙贬到雷州后，还不允许他住在官家的房子里，苏辙只好买民宅来住。章惇又诬陷苏辙强占民宅，下令地方官员严审，苏辙拿出买房房契，这事才了。后来，宋徽宗即位，章惇也被贬到了雷州，同样不能住官宅，只好向老百姓买房子。当地老百姓纷纷说：“以前我们把房子卖给苏公，章丞相差点让我们家破人亡，这回说什么我们也不卖了。”
东晋末年，将领混战，桓蔚被刘毅打败后，与部队失散了，孤身逃到一座寺庙，被主持释昌收留。后来桓蔚仍被搜出，刘毅恨释昌和尚收留自己的敌人，也杀之。不料风水轮流转，后来刘毅和刘裕开战，刘毅兵败，也逃到这一座寺庙来，请求僧人收留。僧人回答：“我师傅当年就是因为收留了一位逃将，被将军您所杀，有这前车之鉴，我们不敢收留您。”刘毅长叹一声，自杀。
人生无所谓得意与失意，苏东坡有言：“此心安处是吾乡！”清朝诗人吴兆骞，生于官宦世家，自幼才华横溢。顺治年间，因事被没收家财，流放宁古塔（在今黑龙江省内，清朝最著名的流放地）。在这里，没人管制，生活很自由；吴兆骞又是才子，当地官员子弟争着延为老师，因而不愁吃穿用度。这一待就是二十四年。康熙皇帝时，因为朋友纳兰容若的帮忙，吴兆骞被释放，回到苏州老家。因为不适应南方的气候和生活，一年后即得病去世。临终前，吴拉着儿子的手感叹：“我好怀念流放时的生活呀，想想都觉得好开心！”
汉宣帝刘病已，年少时日子过得很苦。他父亲本是汉武帝的太子，因为谋反，被武帝杀了，从此小刘也就成了没人疼、没人管的野孩子。长大后，一直娶不到老婆。有个叫许广汉的小官，答应把女儿嫁给小刘，许妻知道后暴怒，和丈夫大闹。好在许广汉是个厚道人，仍然把女儿嫁给了小刘。不料后来阴差阳错，刘病已稀里糊涂被扶上皇位，许家姑娘因此做了皇后。因为这桩“不情愿的婚姻”，许家麻雀变凤凰，成了皇亲国戚。
塞翁失马，焉知非福！做人一定不要太在意一时的得失、福祸。唐朝吉顼的老爸是一州官，想娶崔家的女儿做儿媳，崔家不答应。吉顼的老爸就让人把花轿抬到崔家门口，准备强娶。崔家胳膊扭不过大腿，只得从了。但新娘子坚决不肯。这时候，新娘的妹妹站出来说：“家里有难，我愿意代姐出嫁。”于是妹妹嫁了吉顼。后来吉顼做了宰相，妹妹成了风光的宰相夫人。
卫国公子荆，孔子说他很懂得居家生活之妙：一开始有一点财产时，荆说“够用了”；后来稍多一些时，荆说“这就很多了”；再后来，很富有了，荆感叹说：“这也太完美了吧！”这样的人真幸福，总是沉浸在满足中。现代人整日为房子、车子、存款奔波，不妨学习之。
人心不足蛇吞象，欲望总是芝麻开花节节高。商纣王即位后，开始制造象牙筷子。箕子见了，连连叹息商朝就要完蛋了。有人问他原因，箕子说：“有了象牙筷子，就要用犀牛角和玉做的杯子来配；有了象牙筷、犀玉杯，就会要求漂亮台子、豪华房子、锦绣衣服；再下一步，就会搜罗各种珍奇宠物，建造各种娱乐设施。这样下去，好日子就到头了。”果然，纣王造高台、筑琼室，酒池肉林，很快百姓怨望，商朝灭亡。累心的事不要做。现代人常抱怨累，为什么会累呢？表面原因是生活压力大，根本原因还是诱惑太多、欲望太重。明清时期的著名笔记《围炉夜话》里说：“养心须淡泊，凡足以累吾心者勿为也。”某件事，只要让你觉得心累，那么就改变它或不要做它，不要为了某种利益而勉强自己做累心的事情。
肥肉人人都想抢，因而易手快。所以聪明人会主动放弃肥肉、拣一块瘦的要。楚国宰相孙叔敖，临死前告诫儿子说：“大王屡次要给我封邑，我都没接受。我死后，大王一定会封给你。到时，你一定不要肥地，要个贫瘠的地方。我知道楚国和越国边境一带，有一个叫寝丘的地方，地名不祥，土壤贫瘠，你就让楚王把它封给你吧。”敖之子遵照父命，接受了寝丘的封地。这块地太穷了，没人愿意要，所以世代都属于孙叔一家。到汉朝时，子孙依然生活在这里。