引言
规则是社会发展不可或缺的，是衡量社会理性化、文明化程度的重要标志。在英国思想家霍布斯看来，如果每个人都无穷尽地追求个体利益的实现，必定会进入“人对人是狼”的战争状态，从而导致整个社会的无序和混乱。因此，有必要以契约、立法或规则的形式限制个体意志的追逐，这种契约、立法或规则的存在也就界定了个体行为的域界和限度，从而保证了社会的健康有序发展。在社会生活中，则具体体现为法律、道德、规则、制度等方面的规范和约束，所有这些皆是日常生活中判断是非曲直的标准。
要判定运动场上竞技行为与运动技术的正确与否也需要一个尺度，那就是运动竞赛规则。它是体育运动存在和发展的基础，是运动竞赛顺利进行的前提和保证。正如很多体育运动社会学家们所认为的那样，每当谈到体育运动，人们总是将其与一系列正式化的、编纂在一起的规则联系到一起。Eric Dunning和Ken Sheard（2004）认为，现代体育运动的一个重要特征，就是一系列编纂成体系的规则的使用，它使得现代体育运动与民间活动区别开来。运动竞赛规则不仅仅规定和规范着体育运动，而且它的每一次变动，都会给项目的发展带来重大影响，甚至直接影响各个国家运动员在这一运动项目中的临场发挥和排名情况。
2006年的丹麦阿虎斯体操世锦赛上，中国运动员一扫雅典奥运会失利的阴霾以创纪录的8块金牌重回巅峰。中国体操领队张佩文指出，中国队大获成功的主要原因是对新规则研究得比较透。中国体操队总教练黄玉斌则认为，新规则引发了体操界的一次革命，使体操变得更具竞争力，更能吸引观众。
羽毛球于2006年实行的21分制、排球于1999年实行的25分制、举重于2005年实行的1公斤倍数增重等，不仅对项目发展产生了重大影响，而且引起了各个方面的争论。针对每次规则的变化，教练员、裁判员都要进行相应的学习和适应，发表自己的见解和看法。那么，竞赛规则为什么会改变？它的基本特征是什么？它的影响因素有哪些？其发展趋势怎样？各个项群竞赛规则的发展趋势是否有一定的共性和差异？运动竞赛规则的整体发展趋势又是怎样的？
问题的提出是科学研究的起点。我们在充分尊重前人研究成果的同时，也看到了以往研究中存在的问题。鉴于规则变动会引起运动项目技战术的明显、即刻性变化，因此，以往对于运动竞赛规则的研究通常只限于运动项目某一时段的规则变化对运动员、运动技战术及运动训练的影响。而对于运动竞赛规则的本质属性、分类、基本特征及制定依据等基本理论则很少有人系统阐述。因此，本课题将以前人研究为基础，结合运动竞赛实践，对运动竞赛规则相关理论进行较为系统的剖析。
田麦久等学者在1983年对运动项目进行的项群分类和相关训练理论的研究，将一般训练学和专项训练学更紧密地联系到了一起，使我们更容易地认识到同一项群不同项目的共同规律，为我们研究运动竞赛规则提供了一个好的视角和方法。以此为基础，本课题对于运动竞赛规则发展趋势的研究除了在宏观层面展开外，也将在中观层面，即“项群层面”进行，在考察运动项目演变历史进程的基础上，研究同一项群竞赛规则的共同发展趋势。
面对众多运动项目频繁变化的竞赛规则，在竞赛规则的发展趋势部分，我们有选择地研究体能主导类诸项群、技能主导类表现难美性项群、技战能主导类隔网对抗性项群和同场对抗性项群竞赛规则的发展趋势，并以此为基础，宏观把握运动竞赛规则的整体发展趋势。为了便于操作，突出和抓住问题的主要方面，做到有据可考，可行性更强，对每一个项群又特定一个主要项目作为考察和研究对象，那就是，体能主导类诸项群中的田径、技能主导类表现难美性项群中的竞技体操、技战能主导类隔网对抗性项群中的排球和同场对抗性项群中的篮球。
规则改变往往能引发运动技战术或运动训练的即刻性变动，人们更是针对规则变动设计比赛中使用的技战术、组织运动训练，这也是大家一直研究、关注的内容。本课题在研究运动竞赛规则的演变机制和发展趋势部分，尽管也涉及了运动技战术和竞赛规则的互动关系，然而，鉴于前人已有颇多研究，故而未将其作为本课题研究的重要内容。概言之，本课题希望在前人研究的基础上另辟蹊径，重点从理论上系统研究并厘清运动竞赛规则的本质属性、分类、基本特征和演变机制，概括运动竞赛规则的整体发展趋势和某些特定项群竞赛规则的发展趋势，以便为运动竞赛规则相关研究提供一定的理论参考。