雨恨云愁，江南依旧称佳丽。水村渔市，一缕孤烟细。天际征鸿，遥认行如缀。平生事，此时凝睇，谁会凭栏意！
——宋·王禹偁·点绛唇
一绣女
雾岚岚的江南古城，碧氤氤的秦淮河畔，少年的脚步踩过长长的青石路，拐了很多个弯，长街尽头，小小的绣店开了门，从门外看进去，尘光飞舞，柜台后静坐的青衣女子，长发，素颜，静默如时光的刻痕。
少年屈指在木门上轻叩，一声，两声……朗朗，如在耳畔，轻易就敲碎一些东西。
青衣女子摆开一路的绣花，花鸟虫鱼各色俱有，低眉问：“客官要什么花样？”那声音并不清脆，像是锈迹斑斑的风铃陡然见了风，沉沉地应两声景。
少年退回几步，抬头，深色匾额上清清楚楚是“暝色”两个字，娟秀，如胭脂的颜色。他定定神，说：“我找冥羽。”
青衣女子微微一怔：“公子找错地方了。”
玉匣置于深色柜台之上，轻翠地近乎明艳，少年的右手移到活扣处，才要推开，忽然被一只素手按住：“公子不必，小店没有冥羽这个人。”
少年的眉扬一扬：“放手。”他并没有提高声音，却无端的有种威慑力，青衣女子再怔了一下，手上力道稍减，少年就势一翻，已经将玉匣打开来。
里面是薄薄一叠锦缎。
将锦缎铺陈开来，长数丈，宽数尺，细如蛛丝，薄如蝉翼，连锦绣满鲜花云霞，片片如生，借着天光一照，花瓣间有清露晶莹剔透，宛然在闪烁和颤抖，而云霞如焰，就仿佛美人笑靥，光彩照人。
许是被那霞光所慑，青衣女子竟禁不住退了半步，怕气喘大了，将那织锦吹破。
少年沉声道：“是天孙锦——求见补天手冥羽，请姑娘玉成。”
青衣女子的手抚过如水的锦缎，手白如玉，锦色如霞，至锦缎右下角，那里绣了一朵黑牡丹——整个织锦姹紫嫣红，色色都明艳，惟有这黑牡丹兀然而立，奇突至极。
“‘如有天孙锦，愿为君铺地。镶金复镶银，明暗日夜继。’”青衣女子的手抚过如水的锦缎，手白如玉，锦色如霞，霞光中万般鲜妍，一朵血色牡丹傲然而立：“传闻天孙锦是三国时候孙权宠妃张美人劈青丝为线，以月光为针，历时十年乃成，铺开数丈，叠之轻薄如纸，束之能过针眼。天孙锦完工之时，张美人忽闻孙郎之死，气血攻心，所以这朵牡丹……竟是血色染成。”
她轻轻转动锦缎，在清晨的阳光之中，血色牡丹徐徐绽放，绝代风华，竟将周遭其余颜色花样悉数压倒。
青衣女子按住天孙锦，低声叹道：“……自古锦缎，无出其右。公子以天孙锦为礼，不过为求见冥羽一面，冥羽纵是想要说个不字，却也不能。”
少年奇道：“你……你就是冥羽？”
他久闻冥羽之名。传说冥羽是天壤王郎的真传弟子，性别不详，年龄不详，行踪更是难测，唯一可知的是易容之术独步天下，想不到竟然是这般年轻的一个女子，眉目素净，但并无出奇之处。
青衣女子猛地抬头来，她肤色雪白，越发衬得浓眉大眼，那眼中有极浓郁的黑，仿佛将无边无际的夜色溶进去，无故苍凉。
少年微微吃了一惊，而女子早已低头去，拈一颗针，取一张锦，飞针走线，不过片刻功夫，退针、断线，递到少年手中——那锦上绣的是一张年轻英俊的面孔，微微扬起的眉，有三分桀骜，两分固执，正是少年的容颜。
二罗艺
少年叫罗艺。
执壶的素手仿佛抖了一下，又仿佛没有，茶水稳稳注入玉石杯中，暗香四溢，冥羽放下银壶，凝神看了少年片刻，忽然笑道：“镇远将军罗艺？”
少年的眉宇间悄然浮起一朵悒郁，南朝重文轻武，又重门第，他出身卑微，虽然屡建了几次奇功，却也并不是什么了不得的人物，想不到深街小巷中的江湖奇人竟也听过自己的名字。他迟疑着点点头，从怀中取出一张画像，画中是一个年轻男子，温文尔雅，青衫磊落，自然就有一种从容的大家气度。
罗艺低声道：“我要一张人皮面具，和他一模一样的脸。”
并不奇怪，来找她的人多半都是想要另外一张面孔，形形色色的要求背后是形形色色的欲望，只要欲望不尽，就永远有人找上门来，冥羽低叹，目光落在画中男子腰间绣带上，忽道：“谢家人？”
罗艺凝视少女的面容，他虽然年轻，却是阅人无数，但是从没有见过这样奇怪的——她像是什么都知道，又像是什么都不知道，她不同于花街柳巷那些娇媚的女子，也不像是金陵城中高贵的名门仕女，她的一举一动都在向他诠释一个词：江湖人。
江湖人，江湖了，江湖儿女江湖老。
他深吸了一口气，说道：“是谢家长子。”
谢家长子谢之远，风格秀整，雅量高致，文才尤为了得，又出身江左谢家，半年前才订了亲，正年少得意，人人都说是前程似锦，但是谁料得到不测风云？上月被派到边境劳军，时无战事，不过是应个景，谁知在回京的路上竟然遭到北军暗杀，落水身亡，皇帝惋惜不已，自责甚深，竟然为之辍朝三日，以示哀悼。
他以为冥羽会继续追问，但是她只轻轻“哦”了一声，道：“我需要一点时间，不知道将军能不能等得起。”
罗艺默了片刻，问：“多久？”
冥羽微微一笑：“短则半月，长不出一月。”
罗艺点头说：“好。”他并不是多话的人，一个字，已经是一种承诺，那女子也像是明白他的意思，起身来，袅袅娉婷地送他出门。
罗艺走出去很远，忽又想起一事，折回去，问：“我有一问，姑娘能答我吗？”
冥羽迎风而立，道：“将军为什么需要这张脸，又准备拿这张脸去做什么，这个应该问将军自己，不应该问我。”
她这一答，已经将罗艺的问话封死，罗艺轻笑一声，想道：这是个聪明的女子。
和聪明人打交道一向比较痛快。
迎着夕阳往回走的时候，他的脚步也轻快了很多，红霞似锦，他露出一个惬意的笑容。他没有看到脚下被拉得老长的影子，正如他没有回头去，看见那个女子瞬间失神。
三幽州
不知不觉又来到那家叫暝色的绣店，这实在是个偏僻的地方。正因为偏僻，来往的都不过是贩夫走卒——连贩夫走卒都少，半天了，就只有一只麻雀在门前跳一下，走一下，有时候偏头来，小眼珠子好奇地看一眼这个陌生人。
罗艺在门上轻叩三下。
坐在暗处的青衣女子抬头来，见是他，微微一笑，说：“坐。”又说：“将军来早了。”
确实是来早了，离上一次光顾不过三天的时间——只是他无处可去。说来真是笑话，偌大的金陵，勾栏酒肆，有人满座高朋，有人鼓瑟吹笙，而他，他竟是无处可去。
轻啜一口茶，将满腹的郁郁一起吞进去，看着飞针走线的纤纤十指，问道：“……你说，我会像他吗？”
“不像。”
“为什么？”罗艺奇道：“连你的妙手无双都不能令我像他么？”
冥羽抬头注视他片刻，哑然失笑，道：“谢公子儒雅，而将军英武，纵然是一模一样的面孔，可是举手投足都是破绽，怎么像得起来——将军自己也明白，又何必多此一问。”
他自然知道他装不成那人的样子，只是偏存了最后一点希望——他甘愿受骗，奈何这个女子不屑骗他。
想了一会儿又问：“你见过谢之远？”
“见过的。”女子抽出长长一根金线，对着光辨一辨色，漫不经心说道：“都说谢公子风采无双，到金陵而没有见过谢公子，未免太过遗憾，我又是个爱看热闹的，怎么会没见过。但是见，也就是在街头远远看他骑马而过。”
“果然风采无双？”罗艺追问一句，他倒是看不出冥羽身上有哪一分像是爱看热闹的，她仿佛生来就应该在那清冷之地——便是锦绣丛中，烟柳繁华，只要她在的地方，便无故生出清冷来，如秋风里的菊，冬夜的梅——一定要是白色的梅，只独一支，盛放在冰雪之中，冷冷，冷冷。
冥羽停了手中活计，含笑看着他，说道：“将军才真个风采无双。”
她说得太过认真，偏又不像是取笑的语气，罗艺觉得耳根直发热，讪讪地不知道说什么好，却又听她说道：“南朝孱弱，倒是少见将军这样硬气的男子。”
罗艺道：“我原是幽州的汉人。”
青衣女子轻轻“啊”了一声，道：“幽州原是北方的地儿，将军这样的资质，怎么不去北隋，反来南陈，南朝不重武，便是英雄，也无用武之地。”
罗艺料不到她对局势如此之清楚，忍不住反问：“那姑娘又为什么蜗居此处？”
冥羽一笑，说：“若是不图建功立业，只求不被仇家找到，南朝反比北方安妥，将军你说是不是？”
罗艺听她说得坦白，稍稍有点感动，问道：“姑娘有什么仇家，说上名字，我或者能帮上一二。”
冥羽笑：“江湖人，多少有那么一两个仇家，势力大不大，功夫厉害不厉害倒在其次，最主要缠人缠得紧，我不耐烦和他们闹，将军也不必去和他们计较。”
这话豁达，却触动他满腹心事，笑不出来，只叹道：“有时候人往哪里走，并不是自己能够做主。能来南陈，能见到一些人，做一些事，未始就不是我的运气。”
四秦蕊珠
他说的“一些人”其实只是一个人，姓秦，叫秦蕊珠，是吏部尚书秦彝之女。
名字并不好听，她自己也这样抱怨过，可是在他心中，再没有比这个更好的了。他出身微寒，所喜也不过舞枪弄棒，识字颇为有限，但是“秦蕊珠”三个字，每日里总也要写上百十遍，写了便烧，烧了再写，看见青烟袅袅地升起来，极淡极淡的墨香……有时候人的痴心，不但要瞒着别人，恨不得连自己也瞒住。
遇见秦蕊珠是一次意外，然而他总相信是冥冥中的天意：他不得不遇见她，不是这一日，也总有那一日。
那时候他还只是周罗喉手下先锋，约好了和兄弟们出城狂欢，却在中途收到将军秘令。
月色很好，他抄近路穿过杏林去周府，窄小的林中道像是铺了银亮的缎子，静得让人想起一些天荒地老的誓言。
然后他看见秦蕊珠。
十五岁的少女，亭亭地站在林中，旁边有一辆马车，俊俏的枣红马，华丽的辔头，马车上的锦绣流苏——但是他什么都看不到，他能看到的只是那个少女，眉目如画。
他屏住呼吸，眼睛也不敢眨，怕只一个疏忽，少女便会乘风归去。古人怎么说的，凌波微步，罗袜生尘——他忽然想起这八个字，忽然迷惑：莫非是洛神？
那少女已经看到他，笑着说：“我见过你，你是姨夫手下的将军，姓罗，对不对？”她的声音极好听，就仿佛忽然落一地的银铃，或者是深山里的泉水，丁冬丁冬一路欢快地往下奔去。
她见过他……他回过神来，原来并不是仙子，而是活生生的人，可是她怎么会一个人在这里？他定定神，看到旁边的马车，问道：“小姐需要帮忙吗？”
少女双手一摊：“我的马车坏啦，不过不要紧，表哥去找人了，很快就会回来。”
这样深的夜里，这样美的姿容，若是碰到不怀好意的男子……他不敢想下去，也忘记了周将军的秘令，这时候他唯一的念头只是守着这个仙子一样的少女，守着她，片刻，再多片刻……最好，能一生一世——只是连他自己也知道是奢望。
不久便有年轻男子匆匆前来，见少女安然，长长出一口气，道：“你怎么出来了？”
少女调皮地笑一笑：“马车里闷得慌，何况有罗将军在这里，你这么急做什么？”
年轻男子这才看到站在一旁的罗艺，抱歉地笑一笑，说：“早听说过罗将军的名字，我叫谢之远。”
谢之远——罗艺在心里念了一遍这个名字——是金陵城中少女心心念念的名字，被无数人提起，他的容貌，才华，气度，时人都说，嫁女当嫁谢家郎，说的便是这个男子。
果然是郎才女貌，一对璧人。
罗艺胸口堵得难受，虽然那一晚周将军将上面旨意给他看，不几日便升了镇远将军，独当一面，可是心里始终都浮了一片乌云，不知道是那晚秦蕊珠的容颜，还是谢之远云淡风轻的笑容。
那是他永远不可能企及的一个高度，他知道，他一早就知道。