“石狮是什么，为什么是石狮”，在梳理石狮城市记忆的过程中，这是一个始终盘桓在我们脑海里的问题。
在某种意义上，这个问题至今仍是一个解不开的谜。不过我们更感兴趣的是一次次钩沉石狮人的性格特点与人文精神，我们试图向世人说明，究竟是一种什么样的力量驱动着这座城市的生生不息？在所有衡量城市竞争力的指标中，我们更看中无法量化的精神因素，一个简单的道理是：有什么样的人，就有什么样的城市；有什么样的人群，就有什么样的区域未来。
我们常常这样思考，历史为什么会选择了石狮？随着对这座小城的深入，我们渐渐明白了一个道理：一座城市的内涵并不与它的面积成正比，甚至也与它所创造的GDP多少无关。在某一个特定的历史时期，传奇往往从鲜为人知的地方升起，也许正是因为人们无所依靠，只能赤手空拳地上路，才造就了传奇。但我们更想破解的是，这种历史现象的衍生与递进背后究竟有没有必然的基因，如果有，那么这种基因将会对这座城市乃至整个闽南的未来起到什么作用？
尽管现实中的石狮人有几分焦虑，但在我们看来，今天的石狮依然蕴涵着很多能量，这些能量不仅来自于一座侨乡小城所特有的文化底蕴，也来自于刚刚过去的30年所有石狮人的积淀。
一位石狮人曾经这样告诉我们：“永远用不着为石狮人担心，无论遇到什么样的难题，他们都会活得很好。”事实上，他已经离开家乡多年，但每当谈起石狮的未来时仍显得轻松而又乐观。在我们探访石狮的期间，也从未遇到过一张沮丧的面孔，他们或者低调，或者由于遇到了什么事而上火，或者又像是发现了新大陆一样兴奋地手舞足蹈，仍然不知疲倦地琢磨着新玩意。
这究竟是怎样的一群人呢？石狮的“魂”到底是什么呢？讲到这里，我们不禁想起石狮的那些年轻人。
石狮的年轻人多喜欢喝酒，不管酒量如何，都有几分酒国英雄的气概。他们中很多人常常这样开始晚上的时光：八九点钟的时候，或许是一种默契，三两个年轻人已经兴高采烈地聚在一起了；没过多久，你会发现人数多了一倍；到了凌晨，高潮似乎才刚刚开始，不断有新鲜血液加入进来，所有人都进入了忘我的状态。为了助兴，划拳是必不可少的节目，常常是分成两拨对垒，而当一方的代表划输准备按立好的规矩喝酒时，已经有很多双手抢起了杯子。此时进入状态的他们已经彻底忘记了时间，当你认为他们的兴致该结束了的时候，很有可能一个不远处的电话打来，于是他们马上又分出一支队伍杀向新的战场，以至于他们常常记不起自己一个晚上到底喝了几轮。但我们也经常看到，有人在喝酒的时候，也有人趴在旁边的地板上比画着布料。
这似乎是一群不知道忧愁为何物的人，在他们的神经系统中，仿佛一切与多愁善感有关的情绪都被先天性地屏蔽掉了，也许正是这种原本的快乐与达观，使得他们渡过了一个个人生中的难关。
事实上，这种应对人生的气度不仅属于这些年轻人，它已经在数代人的血液中一直燃烧着。至少从最早远赴南洋的华侨们开始，他们在苦难的土壤中一点点生根发芽，然后开花结果，面对残酷的生存环境，他们只能选择笑对人生，否则就会被各种突如其来的愁苦与困境压垮；改革开放后，新一代的石狮人不用再像前辈那样忍辱负重，他们一门心思往前冲，笑得更欢，在这一点上，他们无疑继承了前者的冒险精神，唯一不同的是，这个时候的风险往往来自他们自身；再后来，又一代石狮人逐渐成长起来，他们的起点更高，梦想更大胆，但同时也更清醒。
或许在中国的文化群落中，以石狮人为代表的闽南人是这样一个特殊物种：他们都奉“爱拼才会赢”为天生的训条，为了生活他们可以适应任何难以想象的环境，也可以付出任何代价，但他们每一个人都热爱生活，热爱故土，在生活面前，他们都是本色的主角，自信可以面对一切。
人们常说，石狮人宁愿在街上摆个小摊卖点花生米也要自己当老板，个个是经济动物。的确，石狮人不愿意给任何人打工，也不习惯过守株待兔的日子，一旦看准了一件事情，他们会在别人迟疑之际抢先下注，即使输得很惨也无怨无悔。但他们又常常表现得像小孩子一样，从不掩饰自己的情绪，其实就在他们的一举一动背后，人们往往容易忽略石狮人对一件事情的投入与专注。与众不同的率性与勇敢，以及放胆一搏的精神，造就了一群个性鲜明的人。
与温州商人不同的是，石狮人同样善于经营事业，但似乎又总是被一种挥之不去的情感色彩所缠绕，他们比不上前者重商主义的现实与功利，在做生意的时候他们总是先毫无保留地输出情感，并不在乎每一次生意的回合是否一定能带来现实的收获，或许他们更看重长期的合作。
也许是受历史上的北方文化影响以及海洋文明的熏陶，他们的性格甚至比今天的北方人更奔放，如果你了解他们，可以一眼看出他们所具有的共同特征，他们身上都散发出同样的气息，表情都一样的生动。
事实证明，石狮人曾经遭遇过“文革”的“冬天”，也在20世纪90年代中后期遇到过其他经济板块的狙击，但他们都没有倒下，往往一个英雄的退出，意味着另一批英雄的崛起。因此，我们可以说，石狮人的未来不仅取决于宏观环境的变化，更取决于他们自身。只要这座城市的人文精神没有泯灭，我们就没有任何理由去质疑石狮的未来，任何挫折对石狮人来说都只是一种暂时的考验。
从某种意义上说，石狮是一座充满戏剧化的城市，每个人都是舞台上的个性演员，这里民风剽悍，人人性格鲜明，都像是一头小狮子，精力充沛，或一跃而起，或辗转腾挪，极少有打盹儿的时候。你可以把石狮人想象成一头正在长大的雄狮，也可以把他们看做是尽情玩耍的狮子。
石狮人就是这样充满矛盾，他们在乎做事的成败，在商海中高唱“输人不输阵，输阵番薯面”，但他们又有句口头禅：“输赢笑笑”。他们似乎对人生有着更通透的理解，世事的沧桑只是不断使他们走向成熟。就这样，一代代石狮人走过了不知多少动荡岁月，直到迎来一个民族的春天。
客观地说，我们之所以一次次被石狮人所感动，最根本的原因并不是这里的经济奇迹，而是每一个石狮人身上所蕴涵的品质。
每一次踏上石狮这块土地，我们都强烈地感受到，这些年，很多区域和城市经济发展的背后反而是人文精神的流失，是品质的退化，而闽南却像一棵千年巨榕，冠盖参天，根深叶茂，依然保持着良好的文化生态，而且正散发出日益香浓的味道。这种天然的芬芳不是
那些“次生林”和“人工造林”所能散发出来的，在这方水土的一代代人身上，它已经默默地传承了数百年。
我们常常这样想：为什么石狮这方水土会选择狮子作为自己的精神象征，难道仅仅是历史的巧合？狮子这本是来自异域的百兽之王，是否隐喻着这方水土终将接受海洋文明的洗礼？
18世纪，不可一世的法国皇帝拿破仑曾经说过这样一句著名的话：“让中国这头狮子继续沉睡吧，因为它一旦醒来，将震惊整个世界。”如今它已经醒来了，未来又将给世人带来怎样的震惊呢？
在中国所有的文化图像中，人们常常赋予狮子多元而复杂的含义。一般来说，狮子是力量的象征，它性格张扬，绝不苟且偷安，有睥睨一切的气势与风范，所到之处往往意味着秩序的重新建立。在大自然中，狮子总是瞄准目标后从正面发起攻击，它有足够的自信捕获猎物。有时候我们也会看到在战斗中受伤的狮子，它会静静地独自舔舐自己的伤口，之后站起来同样威猛。
也许正是因为信奉狮子的力量与霸气，不知从何时起，它又成了权势和雄心的象征，在凡是以示威严的地方，我们都可以看到各种形态的狮子蹲守在门前，一副神圣不可侵犯的样子。
但这头狮子何时又落入民间，化作一方水土的精魂？1000多年前，南来北往的人们将凤里庵前的两头小狮子视为佑护平安的神灵；20年前，这里的人们又用一头狮子向世人宣告了一座城市的雄心与抱负。也许有人会问，这头站起来的狮子将奔向何方呢？面对不可知的未来，石狮人还会一如既往地勇往直前吗？
或许这本身就是一个多余的问题，因为最后的答案，就写在闽南这方水土的每一个人身上。