如果人们问我，越南最美的景致在哪儿，我会回答：下龙湾。
这里已经成为越南旅游必到之处，不管是周末还是周中，不管冬天还是夏天，都充斥着匆匆而过的游客。这里中国游客众多，大团大团的人群在导游小旗帜的带领下亦步亦趋，让我感到仿佛还是在国内旅游。这里的物价也是整个越南最贵的地方。
但不管它有多少的缺陷，下龙湾仍然是世界上最美的地方之一。
当你乘上当地人的小船，穿梭于海中那数千座石灰岩组成的小山时，才能体会到什么叫步步是景。傍晚时，看着太阳从海平面上、石头礁石的中间慢慢落下，夜里在船上边喝着啤酒边望着船上那黄色的灯光，听着海浪拍打着礁石，才知道什么是人间的仙境。
那天，我乘船从下龙的港口前往吉婆岛（Cat Ba Island），这是欣赏下龙湾最简单的方式。在这儿，我碰到了两位特殊的游客，一位美国小伙子带着他的越南女朋友。他们在中国读书时相识，都说得一口流利的汉语。女孩子的皮肤雪白，仿佛乳酥一般湿润，她戴着一顶花帽，看上去更像是香港或者东京街头的女孩。不知为何，我却想到了一个人，那人曾经和一位法国军官在下龙湾的小舟里飘荡，躲避着巡逻的船只……
船带着游客从码头出发，先停在了两座如同覆钟般的岛屿旁，这里有下龙湾最容易到达的溶洞，洞内灯光灿烂，整个溶洞照耀得如同龙宫一般华贵。恩爱的小两口一直走在我的前面，欣赏着这难得的美景。这里在越法战争时期曾经是越共藏身的地方，有的地方还写着汉字标语，或者留着避难所的痕迹。在越南北部和老挝的山上有众多的溶洞，它们大都具有着战时庇护所的功能，于是世界上最奇异的美景和最可怕的战争在这里相会了。
从溶洞出来，游船载着我们到达了一个小小的海湾，这里四面都有着美丽的石山，海水平静得仿佛是一面镜子。游船在这里抛了锚，有的游客坐着小艇去另一处玩划桨去了，而我则坐在船上的椅子里，望着周围的景致，继续回想着那个和法国军官一起漂荡的女孩，电影上，他们的船也经过了这里，只是，那时的他们正在躲避通缉……
这是电影《印度支那》中的一幕。在来越南之前，我请一位熟悉电影的朋友给我推荐几部越南的片子。“陈英雄，越南最著名的导演是陈英雄。你可以先看他的《青木瓜之味》，再看他别的片子。”她推荐我说。
于是我看了《青木瓜之味》，差点儿睡着。就像我不喜欢《霸王别姬》和《红高粱》一样，那种带点变态又有些唯美的片子大概无法唤起我的兴趣，我实在看不懂对个木瓜拍半天的认真和对于无聊琐事的兴致，陈英雄的其他片子也就作罢了。
随后我找到了《印度支那》，然后被电影深深的悲剧色彩和画面感所吸引了。电影中所描写的越南之美和越南的悲剧让人感到久久不能摆脱，以至于我再看到越南女孩时，觉得她们都和卡米尔一样迷人。卡米尔就是那位爱上了法国军官的越南女孩。
卡米尔的形象也让我想到了那位叫范林丹（Linh DanPham）的演员，这位带点儿婴儿肥的小姑娘把卡米尔诠释得如此完美，让人欷歔不已。从表面上看，卡米尔是位带点儿天真、不通世事的小女孩，可是眼神中又透露出作为女人的执著和疯狂，能够为认准的事情付出一切代价，用她来代表法国势力在越南的衰落无疑是最合适的。
还是让我从头回顾一下电影的内容。实际上，当我坐在下龙湾的船上时，就重新在脑子里把电影温习了一遍。
在故事的开头，一位叫艾莉亚娜的法国女士在越南继承了一个庞大的种植园，虽然她是法国人，但她的大部分时间是在印度支那度过的。如果历史按部就班地走下去，她也许还会在印度支那老去，并葬在那儿，这或许也是她的心愿，古老的、仿佛静止的印度支那适合那些怀旧和游离的人们，是他们与现实世界隔开的庇护所。在这里，她还有一个带着越南皇家血统的养女，名字叫卡米尔。两个不同血统的女人变成了亲人。
一次偶然的机会，艾莉亚娜和一位法国军官巴普蒂斯塔相爱了。军官的年龄不大，长相英俊，却迷恋着比他大很多的艾莉亚娜。
然而，另一次偶然的机会，巴普蒂斯塔救下了在街道上被误伤的卡米尔。年轻的姑娘从第一眼开始就喜欢上了这位军官，她不知道军官是自己养母的爱人。
到这时，一切都顺着法国电影的老套路进行着，仿佛又是一出发生在异域的家庭伦理剧。但突然间，电影却跳出了老的框架，变得慷慨激昂起来。
艾莉亚娜决定成全军官和养女，主动疏远起自己的爱人，但巴普蒂斯塔却并不知道她的心意。他们之间的争吵被巴普蒂斯塔的上级看见了，于是军官被从越南南方直接送往了越南最北端的下龙湾，那时的下龙湾是最荒凉最贫穷的所在，只有最不听话的军官才会被送到那儿与世隔绝。
就是在那儿，巴普蒂斯塔开始发现了现实的世界：他被派去监管那些卖身的越南人。北方的越南人吃不上饭，把自己卖给南方的种植园主，而法国军官则负责维持卖身场的秩序，防止出现意外。巴普蒂斯塔不知道的是，当他在北方做着内心斗争的时候，南方的卡米尔也做了一个惊人的决定。
她得到了未婚夫（一位留过学、带着新思想的越南人）的同意，决定千里迢迢去北方寻找自己的真爱。她抛弃了家庭和可能继承的一切，偷偷地上了火车，向北方赶去。
在路上，卡米尔遇到了逃难的一家，也看到了越南土地上发生的各种不公和悲伤。法国把越南变为殖民地之后，只是将越南作为一个可以产生利润的地方，从没有想过要平等地对待越南人，当时的越南成了一个天堂和地狱共存的地方。当上流社会在灯红酒绿中翩翩起舞的时候，下层人民却在为温饱而苦苦挣扎，为了活命不得不接受各种苦差，并随时可能遭到殴打和驱逐。
当卡米尔随着那一家人逃到下龙湾时，那一家人不得不参加了人身拍卖，希望到南方的种植园去讨生活。但这时，他们却遇到了骚乱，卡米尔的朋友们被法国人抓起来，绑在了水中。
卡米尔与她心上人相逢的时候，恰好目睹了朋友们的遭遇，她失手用枪打死了一名法国军官，变成了法国殖民政府的罪犯。
巴普蒂斯塔虽然是法国的军官，但在职责和道义之间，他选择了后者。他带着卡米尔开始了逃亡生涯，也就是在这时，电影中出现了那幅经典的画面：在如仙境一般的下龙湾上，漂荡着一条小船，船上的两个人却都变成了逃犯，已经饿得奄奄一息。绝美的风景和晦暗的命运交织在一起，或许也暗示了越南这个地狱天堂的命运。
他们在逃亡中相爱了，生下了一个儿子。然而随后，巴普蒂斯塔和儿子被法国政府逮捕，送回了南方。军官选择了自杀，把婴儿留给了在南方苦苦等待养女消息的艾莉亚娜。
艾莉亚娜最后听说，自己的养女卡米尔也被捕了，她被判了苦役。她想救她，却无能为力。
与此同时，法国在越南的政权也在崩溃，曾经殖民者的天堂已经变成了噩梦，处处是游击队的袭击，处处是越南人的不满。
卡米尔因大赦出狱，艾莉亚娜终于在监狱门口找到了自己的女儿。但这时的卡米尔已经在监狱中成长为一位坚定的战士，她把曾经的养母推到了一边，冷静地告诉她：快回法国去吧，这里已经不是你的越南了。
如果要把法国人在越南的历史浓缩成一句话，或许可以使用卡米尔的这句话。
在老挝，我还碰到了一位法国人Nikko，他随身带着一本法文书，我看不懂法文，却能从似曾相识的单词猜出他的书是写法属阿尔及利亚历史的。在法国人失去越南之后，又失去了在非洲的领地阿尔及利亚，这本书就是讲法国人统治时期的阿尔及利亚。
Nikko热爱历史，他的祖父母都曾经在阿尔及利亚生活过，当阿尔及利亚独立的时候，他们把那儿所有的一切都扔下，跑回了法国。他们曾经在那儿奋斗了大半生，却什么都没有带走。回到法国后，作为外来户的他们并不受欢迎，只能从头开始打拼，对于这些从殖民地回来的人来说，重新生活的难度之大可想而知。
Nikko告诉我，戴高乐在外界都是被当成二战英雄崇拜的，可是，对于在阿尔及利亚的法国人来说，戴高乐却是懦夫的代名词。因为在法国政府宣布放弃阿尔及利亚一周之前，戴高乐刚刚去过阿尔及利亚，并对当地的法国人宣布，法国政府不会放弃这里，也不会丢下他们不管的。
但事实是：一个星期之后，非洲殖民地的法国人就只能自己想办法逃走了，稍微犹豫就可能被群情激奋的当地人杀掉。
在越南，法国人的离去也经历了相同的场景，或许更加悲惨，因为法国人是在输掉了一场关键战役后灰溜溜地离去的。
我曾经在2012年去过奠边府，那是一座位于越南和老挝边境附近的小城，如今的城市已经变成了一座巨型的纪念碑，而在高耸的小山顶，有一座雄伟的纪念雕塑，纪念着奠边府大捷。对法国人来说，奠边府战役则是一场严重的失利。
1945年，第二次世界大战结束后，曾经战败的法国又回到了越南。实际上，越南人并不欢迎法国人回来，一个叫胡志明的人已经建立了严密的抵抗组织，并趁日本投降之际控制了北部的山区，组织了全国性的起义。英国人作为南部日军的接收方，推进到了越南的南部。中国的国民政府是北部日军的接收方，从云南派出卢汉的部队占领了越南北方。这件事对中国很有利，法国人为了让国民政府撤军，不得不让出了在中国境内的租界。
当各个外部势力达成一致之后，法国军队开了进来，英军和国民政府军撤出。
此后的几年是胡志明率领的越共与法国人鏖战的时期，越共得到了中国强有力支持，他们背靠中国，逐渐向南扩展。越共的发展和消耗战使得法国人逐渐吃不消了。
1953年，纳瓦尔将军决定集中兵力打一场大仗，歼灭越共的有生力量，战场就选在了奠边府这个偏僻的小城。法国利用空降兵占领了这个宽阔的小坝子，试图切断越共的连接线，各个击破。风流的卡斯特里上校成了前线总指挥，上校一生情人无数，他甚至使用情人的名字为法军占领的各个据点命名。
很快这里集中了几万法军，他们将宝都押在了一处。
法国人认为，这里距离中越边境还很远，越军补给不可能跟上，而法国人可以利用空运进行补给。但他们这次想错了，越军利用蚂蚁搬家的方法，依靠人海战术跨越了几百公里，在山地里蜿蜒徘徊，完美地解决了物资问题。与此同时，他们袭击了法国在河内和海防的机场，使得法国人依靠空中补给的想法变成了泡影。
为了歼灭法军，越南人利用包围圈将法军团团围住，避免他们逃跑，于是这次战役变成了消耗战，法国人出不去，越南人进不来。法国人感到了疲惫和无奈，他们无法突围，只能防守，他们指望着越南人也会一样疲惫。但他们错了。
越南人之所以围而不打，是因为他们需要花几个月的时间才能把火炮运到这里。一旦火炮组装完毕，实力的对比瞬间发生了巨变。
从1954年3月开始，越南人开始对法军阵地狂轰滥炸，数百门大炮吐着火舌将一枚枚炮弹弹射到小坝子里。为了救援，法国人空投了更多的兵力，却只是让更多的人进入了绞肉机。
战役又持续了两个月，之后，风流的卡斯特里将军不得不投降了。他所使用的暗堡至今仍然保留着，供法国人前来凭吊。
如今，在奠边府还可以看到被击毁的坦克、火炮，以及各种武器的碎片。战争过后，这里如同一个巨大的战争垃圾场，充满了各式各样的铁片，即便到现在，仍然有迹可循。
这次战役之后，法国人已经认定印度支那守不住了。之前在日内瓦，印度支那各国与法国人举行着艰难的谈判，但战役之后，谈判变得非常顺利，不仅越南将会取得独立，柬埔寨和老挝的独立也正式通过文件的形式确立下来。法国人在印度支那的势力荡然无存。
电影《印度支那》还有一个短短的尾巴：1954年，法国和越南在日内瓦举行谈判的时候，卡米尔也是越南代表团成员之一，艾莉亚娜带着卡米尔的儿子出现在日内瓦，希望能让孩子见母亲一面。但他们没有见到彼此，儿子回避了信仰共产主义的母亲，对于新一代的他来说，他的家是法国，当年的印度支那对于他只是一场梦而已。