一个成大事的人，首先要有成大事的理想，在理想的引领下，规范自己的言行。衣冠整齐，态度严肃，令人望而生畏，这就是威而不猛。在曾国藩看来，有理想、有道德的人才会担当大任，从而成为受世人尊重的人。
有理想和抱负才会成大事
沅甫九弟左右：
廿二日写就一函，拟交首宅来足带省。廿二夜灯后，右九、金八归，接弟十五夜所发之信，知十六日已赴吉安矣，遂不寄首宅信。屈指计弟廿四日可抵营，廿五六当专人归来，今日尚未到家，望眼又复悬悬。
九月廿四日六叔父六旬晋一冥寿，焚包致祭。科一、科四、科六亦往与祭。关秀姑娘于十九日生子。临三、昆八于十月初一日散学，拟初间即往邹至堂处读冬书，亦山先生之所荐也。枚谷先生十月中旬可散学，亦山先生不散学。科四已读《离娄》八叶，科六读至“点尔何如”，工课尚算有常。家中诸事，弟不必挂虑。
吉字中营尚易整顿否？古之成大事者，规模远大与综理密微，二者缺一不可。弟之综理密微，精力较胜于我。军中器械，其略精者，宜另立一簿，亲自记住，择人而授之。古人以铠仗鲜明为威敌之要务，恒以取胜。刘峙衡于火器亦勤于修整，刀矛则全不讲究。余曾派褚景昌赴河南采买白蜡杆子，又办腰刀分赏各将弁，人颇爱重。弟试留心此事，亦综理之一端也。至规模宜大，弟亦讲求及之。但讲阔大者，最易混入散漫一路。遇事颟顸，毫无条理，虽大亦奚足贵？等差不紊，行之可久，斯则器局宏大，无有流弊者耳！顷胡润芝中丞来书赞弟，有曰“才大器大”四字，余甚爱之。才根于器，良为知言。
湖口贼舟于九月八日焚夺净尽，湖口、梅家洲皆于初九日攻克。三年积愤，一朝雪耻，雪琴从此重游浩荡之宇。惟次青尚在坎之中，弟便中可与通音问也。润翁信来，仍欲奏请余出东征。余顷复信，具陈其不宜，不知可止住否？彭中堂复信一缄，由弟处寄至文方伯署，请其转递至京。李迪庵近有请假回籍省亲之意，但未接渠手信。渠之带勇，实有不可及处。弟宜常与通信，殷殷请益。
弟在营须保养身体，肝郁最易伤人，余生平受累以此，宜和易以调之也。兹着王芝三赴吉，报家中近日琐事，并问迩好。余俟续具。
咸丰七年十月初四日，兄国藩手草
外澄弟信一件，温弟信一件，山写信一件，陈心壶家信一件，京信一件。
曾国藩在这封家书中提到了：“古之成大事者，须规模远大与综理密微”。意思就是说，能够成就一番事业的人，必须要有一个远大的理想和抱负。
其实，决定人发展的主观因素主要是个人发展的愿望，即动机。而动机又取决于个人过去与现在的理想目标。因此成大事者，必须要具备两方面的基本素质，一是“规模远大”，二是“综理密微”。
中科院心理所研究员王极盛，曾经对北大99级31名高考状元的调查表明：他们都是为人生而学习的：“学知识使人生更快乐，学习是从愚昧走向智慧的道路。”他们都认为自己智力一般，成功靠的是勤奋，是快乐的勤奋。可见，远大的志向不仅能提供给人们不懈的动力，而且能提供个人最大的发展空间。
曾国藩说“古之成大事者，须规模远大与综理密微”，后来的很多成功学大师对其都有相同的见解。
美国成功学的宗师拿破仑·希尔博士研究总结了数百位世界级成功人物的终身经验后，提炼出了十七条成功原则，其中之一就是：要成功，必须有明确的目标。
成功激励大师陈安之最喜欢说的一句话是：“成功等于目标，其他都是这句话的注解；不管你的目标是什么，只要你能够达成，这就是成功。”
走向目标，就是走向成功，目标对于成功的意义是不言而喻的，只有目标才能铺就我们的成功之路。一切成功的前提都必须是有个明确的目标，而没有目标时奢谈成功，仅仅是幻想和妄想罢了。
有一群美国的天之骄子即将从哈佛大学毕业，他们的智力、学历、环境条件都相差无几，并且都怀着渴望成功的信心和愿望。在临行之际，学校对他们的人生目标进行了一次调查。
结果是这样的：百分之二十七的人没有目标；百分之六十的人目标模糊；百分之十的人有清晰但比较短期的目标；百分之三的人有清晰而长远的目标。
二十五年以后，哈佛再次对这群学生进得了跟踪调查。其结果是：
那百分之三的人，二十五年间他们朝着一个方向不懈努力，几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖、社会精英；
那百分之十的人，他们成为了各个领域的专业人士，大都生活在社会的中上层；
那百分之六十的人，他们虽安稳地生活与工作，但几乎都生活在社会的中下层；
剩下的百分之二十七，他们的生活过得很不如意，并且经常抱怨他人、抱怨社会。
这个结果表明，一个人有没有目标，对未来的发展和是否成功起着决定性的作用。
从这封书信看出，曾国藩不仅是在告诫他的九弟，同时也是在告诫我们：当我们的行动有了明确的目标，并且把自己的行动与目标不断加以对照，清楚地知道自己的进行速度和与目标相距的距离时，行动的动机就会得到维持和巩固，就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。
跟曾国藩学立世智慧
设定一个标志着成功意义的目标非常重要。只有确立了前进的目标，我们才会最大可能地发挥自己的潜力，主宰自己的命运。
“敬恕”二字为立德的基础
字谕纪泽儿：
余此次出门，略载日记，即将日记封每次家信中。闻林文忠家书，即系如此办法。尔在省，仅至丁、左两家，余之轻出，足慰远怀。
读书之法，看、读、写、作，四者每日不可缺一。看者，如尔去年看《史记》、《汉书》、《韩文》、《近思录》，今年看《周易折中》之类是也。读者，如《四书》、《诗》、《书》、《易经》、《左传》诸经、《昭明文选》、李杜韩苏之诗、韩欧曾王之文，非高声朗诵则不能得其雄伟之概，非密咏恬吟则不能探其深远之韵。譬之富家居积，看书则在外贸易，获利三倍者也，读书则在家慎守，不轻花费者也；譬之兵家战争，看书则攻城略地，开拓土宇者也，读书则深沟坚垒，得地能守者也。看书如子夏之“日知所亡”相近，读书与“无忘所能”相近，二者不可偏废。
至于写字，真行篆隶，尔颇好之，切不可间断一日。既要求好，又要求快。余生平因作字迟钝，吃亏不少。尔须力求敏捷，每日能作楷书一万则几矣。
至于作诸文，亦宜在二三十岁立定规模；过三十后，则长进极难。作四书文，作试帖诗，作律赋，作古今体诗，作古文，作骈体文，数者不可不一一讲求，一一试为之。少年不可怕丑，须有狂者进取之趣，过时不试为之，则后此弥不肯为矣。
至于作人之道，圣贤千言万语，大抵不外敬恕二字。“仲弓问仁”一章，言敬恕最为亲切。自此以外，如立则见参于前也，在车则见其倚于衡也；君子无众寡，无小大，无敢慢，其为泰而不骄；正其衣冠，俨然人望而畏，其为威而不猛，是皆言敬之最好下手者。孔言欲立立人，欲达达人；孟言行有不得，反求诸已。以仁存心，以礼存心，有终身之忧，无一朝之患，是皆言恕之最好下手者。尔心境明白，于恕字或易著功，敬字则宜勉强行之。此立德之基，不可不谨。
科场在即，亦宜保养身体。余在外平安，不多及。
涤生手谕
七月二十一日舟次樵舍下去江西省城八十里
再，此次日记，已封入澄侯叔函中寄至家矣。余自十二至湖口，十九夜五更开船晋江西省，二十一申刻即在章门。余不多及。又示。
曾国藩坚持“主敬”之说，他的日记中有这样的文字：“做人之道，圣人千言万语，大抵不外敬恕二字。”敬，就是恭谨。无论是对多数人还是对少数人，也无论是对地位高的人还是对地位低的人，都不敢怠慢，这就是泰而不骄；衣冠整齐，态度严肃，令人望而生畏，这就是威而不猛。
在这封家书中，曾国藩从读书学习开始谈起，认为一个人应该在二、三十岁前有所作为，否则年纪再大了就很难有发展了。最后并着重指出“敬恕”为做人的基础，要立人先立自己，要豁达先要自己心胸开阔。只要把仁义存于心中，把礼仪放在心中，便不难成为有成就的人。
有人说：恭敬是福气的源泉。此言不差焉。
《百喻经》记载了一则猎人赠予四个商人儿子猎物的故事。
在梵授王统治的波罗奈国有四个富商。他们各有一个儿子，都长得风流调俊，且喜欢结伴而行，共闯江湖。有一天，四位商人之子又一起出城，途坐在路边休息，互相交谈自己近来的所见所闻。这时，有一位猎人打猎回来，车上装了许多猎物，其中光鹿就不少。猎人驾着马车疾驰而来，准备进城卖掉这些猎物。
四个年轻人看到满载猎物的马车驶来，其中一个迅速从地上站起来，说道：“我向猎人要块肉去。”话音刚落，他已经走到马车前，很不礼貌地说：“喂！打猎的，割块肉给我！”猎人见这个年轻人如此傲慢无礼，便不卑不亢地回答：“向人索要东西，怎么能以这样的口气呢？要和气换和气才对呀！我不会拒绝你的要求，但是会按照你的言辞来决定给你哪一块肉。”说完这番话，猎人便念了一首偈语：
“公子所要肉，出言欠和逊；按君言粗鲁，只配得筋骨。”
第一位商人的儿子拿着猎人给他的鹿骨，悻悻地退回原来坐的地方。第二位商人的儿子也站了起来，说道：“我也向猎人要块肉。”他来到猎人面前，和颜悦色地说：“大哥，能给我一块肉吗？”猎人笑着说：“当然可以。我也会按照你的言辞来决定给你哪一块肉。”接着，猎人扶着车把，也念了一首渴语：
“人说尘世中，兄弟手足情；按君言辞和，送君鹿腿肉。”
第二位商人的儿子拿着猎人给他的鹿腿，高兴地回到路边。第三位商人的儿子也站了起来，说道：“你们都向猎人要了肉，我也去。”他来到猎人面前，满脸笑容，用温和、尊重的语调说道：“老爹，请给我一块肉好吗？”猎人也报以一笑，很爽快地说：“我会按照你的言辞决定给你哪一块肉的。”说完这话，他又念了一首渴语：
“呼一声爹，为父心头颤；按君言辞敬，赠君心头肉。”
第三位商人的儿子拿着猎人给他的鹿心，愉快地回到年轻的朋友们身旁。第四位商人的儿子迎着他站起身来，说道：“我也去向猎人要肉。”他来到猎人面前，含着亲切的微笑，诚恳而又尊敬地说：“朋友，打猎辛苦了。能否赏我一块肉？”猎人也礼貌地微微颔首道：“没问题，朋友，我将会按照你的言辞来决定给你哪一块肉。”第四次念起渴语：
“村中若无友，犹孤居森林；按君言辞美，赠君倾我车。”
猎人恐怕年轻人没听清楚，再次强调：“朋友，上车来吧！我要将这整车猎物都送到你家里去。”第四位商人的儿子也不客气，让猎人驾车把满车鹿肉送回自己家。他吩咐仆人卸下肉后，让厨子马上烹煮，热情招待猎人。他俩边饮酒边交谈，吃喝了整整一夜，尽兴而散。
向同一位猎人索要鹿肉，但是因为态度不同，结果也是大不相同。态度傲慢、言语不敬的年轻人得到的只能是筋骨；和颜悦色，以兄弟相祢的年轻人得到的是鹿腿；满脸笑容，用温和、尊重的语调相称的年轻人得到的是鹿心；真诚、恳切，把对方视为朋友的年轻人得到的是满车鹿肉。从这个故事中我们可以看到，以敬恕的态度对人，取得的效果是不一样的。
跟曾国藩学立世智慧
古书上说：君子庄敬日强。吴竹如先生说：“‘敬’字最好。”但真正做到‘敬’，还需添加一个‘和’字，这样才不会勉强，才会自然而自愿地去做。
立世要有一个宽广的胸怀
字谕纪泽儿：
初四夜接尔二十六号禀。所刻《心经》微有《西安圣教》笔意，总要养得胸次博大活泼，此后当更有长进也。
尔去年看《诗经》注疏已毕否？若未毕，自当补看，不可无恒耳。讲《通鉴》，即以我过笔者讲之。亦可将来另购一部，尔照我之样过笔一次可也。
冯树堂师诗草曾寄营矣。尔复信言十二年进京，程资不敢领。新写闳深肃穆四匾字，拓一分会回。余不多及。
再，同县拔贡生傅泽鸿寄朱卷数十本来营，兹付去程仪三十两，尔可觅便寄傅家，或专人送去，又示。
父涤生字
五月初四日
曾国藩在家书中借评价儿子读书之机，教育儿子要“养得胸次博大活泼”。在曾国藩看来，如果一个人心胸狭隘、贪图蝇头小利，必定成不了气候，只有那些心境宽广的人，才能成就大事。
培养豁达、淡泊的心胸对于一个人的正常发展很有帮助。豁达就是要对事物进行观察、理解，再观察、再理解，直到事物在你面前透明起来，不再有盲点或黑暗的部分。淡泊则是一种情趣，也许它没有理智作用，近乎于天然而生的一种倾向，它凭借的是直觉、直观，印象或体悟。
每个人都不是尽善尽美的，尺有所长，寸有所短。做人和交友都应该胸襟坦荡、虚怀若谷。人与人之间只有以诚相待、互相信赖，方能获取支持和帮助，事业才有成功的可能。曾国藩与一般人的不同之处，就在于他善于因势利导，取长补短，主张以“度”容“士”，宽和待人，诚待天下，从而博得了众人的拥戴。