读书太少成为黄光裕日后的一件大憾事，直到成为首富后，他仍对此耿耿于怀。据他的一位助理透露说，黄光裕一直不愿在公众场合露面，其中有一个重要原因，就是因为他对自己缺乏正式教育而感到难为情。这让他对知识和教育充满了崇敬之心。黄光裕最崇拜的人就是自己的老乡李嘉诚。李嘉诚12岁辍学跟父亲来到香港，尽管没有受过多少正规教育，但却并不意味着他没有读书。为了进入香港的上流社会，李嘉诚刻苦学习英语，甚至连上厕所的时间也在抱着英语书看。后来到茶楼当跑堂、到钟表公司当学徒，他都在抽空学习英语。在公司打工的时候，同事们闲下来就聚在一起打麻将，李嘉诚却捧着厚厚的一本《辞海》啃，天天如此。把一本《辞海》都啃得发黑了。李嘉诚形容自己“不是求学问，而是抢学问。”即使在创业成功后，每天睡觉前，他都喜欢看书，往往是在书中入梦，梦中也都是书。他说：“一个人只有不断填充新知识，才能适应日新月异的现代社会，不然你就会被那些拥有新知识的人所超越。”对此，黄光裕曾感慨地说：“有知识成功的可能性是百分之二，无知识成功的可能性是万分之二。”
李嘉诚如今已跻身于世界上排名靠前的富翁，他通过后天的努力取得了很大的成就，正因为如此，黄光裕就学历和后天的成就的关系曾有一句名言，“知本永远给资本打工”。他曾对自己手下某位拥有高学历的高管说：“你为什么要成为博士呢？那是因为你内心恐惧，然后你才去读博士。读博士是为啥呢？是为了能去打工，归根结底你是想去打工。”而在社会这所大学校中，黄光裕早就把自己历练成一个“成绩优异”的学生，学到了许多谋生和创业的经验和本事。据黄光裕后来回忆说，“当时农村人想要走出来，有几条途径，一是靠读书，读书出来后可以在城里弄个正式岗位。二是靠当兵离开农村，我也想过当兵，但没走成，当时当兵也不是说你想当就能当的。最后我选择了经商，也是因为没别的路可走。”
第二章 北漂一族，艰辛谋生
1985年，黄光裕16岁，哥哥黄俊钦19岁。虽然由于全家人的努力，家里的经济状况已经有了改善，靠着父亲的生意和母亲的手工活，也算小有积蓄，可是生活仍然非常艰苦。黄俊钦已经高中毕业了，家庭条件却使他根本不可能动上大学的心思。黄俊钦知道，已经到了自己正式挑起生活重担的时候了。
1.商业大潮的第一批“弄潮儿”
20世纪80年代中期，改革开放的大潮已经涌向全国，可是国家的经济政策还处在探索阶段，很多规定还带有观望性质。在形势还不是十分明朗的情况下，活跃的商业因素，已经以“半地下”的形势蓬勃发展起来了。广东开风气之先，很多人都投入了经商的浪潮之中，潮汕一带更是涌现出大批跑供销的生意人，这些人背井离乡，闯出了一个初具规模的全国市场。这批生意人其中也包括北上的黄俊钦和黄光裕两兄弟。
在黄氏兄弟名声大振之后，对于在内蒙古的那段经商生涯，都多少有点讳莫如深的意思。有人认为，当时做生意的人，都有点“投机倒把”、钻政策空子的嫌疑，其实，那个时代，正是国家和个人，在商品经济的大潮中共同成长的时代。整个国家、社会，以及社会中的每一个人，都在摸索中前进……
1985年10月10日，一个满地残叶的日子，黄光裕随哥哥黄俊钦离家，第一次前往内蒙古做生意。
在北上的列车上，第一次走出家乡的黄光裕对一切都感到好奇。火车上人很多，兄弟两人紧紧地看着旅行袋，那是他们此次北上的全部“家底”——里面装满了电子表、收音机之类的小件电器。以哥哥对于电器技术的熟悉和兴趣，再加上广东地区所特有的商品货源优势，兄弟二人决定做电器生意，这在商品奇缺的内蒙古，无疑是一个很好的发财机会。
但到一个人生地不熟的地方去卖东西，黄光裕多少有些害怕。哥哥黄俊钦心里也没底，但还是不断安慰弟弟，告诉他外面的天空有多么广阔，前景是多么美好，闯出去就是一片天等等。
这是一个有货不愁卖的时代。只要你能有“关系”，认识某个电器厂的厂长，或者哪怕只认识厂里的一个业务员，你就能搞到货。为这批货找到买主，就能从中收取一些中间费用。当时很多人就是靠着这样的方式小赚了一笔，成为了商业大潮的第一批“弄潮儿”。
在内蒙古当地市场，订好合同之后再回去采购，把货物发到当地。黄家兄弟，在起家伊始，做的就是这样简单的倒买倒卖的生意。
到了内蒙古，兄弟二人从最简单的摆地摊干起。那个时代，电子产品这玩意确实好卖，两个人的第一批货很快就见了底。
不仅如此，兄弟两人还初步建立起了一套人际关系网络。内蒙古当地也有很多倒买倒卖的商人，他们看到这两个“小广东”为人还算实在，又能拿到“俏货”，所以也愿意和他们打交道。一来二去，两人也就有了一些固定的客户。
黄光裕毕竟年龄还小，家里的母亲放心不下，于是黄俊钦借着回家上货的机会，让弟弟回家看看，也好让母亲放心。于是，在来到内蒙古仅仅45天后，黄光裕又回到了家里。
在那个年代，做生意最担心的就是国家政策，说不准哪一天，自己就会因为“投机倒把”被抓起来，货物没收。总之，那是一个充满激情、梦想，还有着一些冒险精神的年代。国家的经济政策也在不断调整之中。
天有不测风云，有时候越是害怕出事，事情越是不可避免。就在黄光裕回家之后不久，村里的干部就接到通知，黄俊钦被捕了！
黄光裕一听就急了。他马上要买火车票去救哥哥。在家里面也不知道到底发生了什么事，黄光裕真恨不得生出翅膀飞到内蒙古。家人费了好大的劲才把他这个念头压下去。
有道是“福无双至，祸不单行”，就在黄俊钦出事不久，在汕头做买卖的父亲也被当地派出所收押了。这一下家里可真乱了。
还是母亲关键时刻沉得住气。她叫住坐立不安、一会儿想北上内蒙古，一会儿又想南下汕头的黄光裕：“你着急也没有用。听妈的话，你爸和你哥都没有犯什么大的罪过，不过只是做些倒买倒卖的小生意。现在违反政策，可是国家政策早晚会放开的。你一个小孩子，急急忙忙去救人，能救出来吗？要是再把你也押起来怎么办？”
母亲的一番话让黄光裕冷静了下来。
事情的发展果然不出母亲所料，不久黄俊钦和父亲相继被放了出来。黄俊钦马上打电话到家里，告诉了家人事情的经过：
原来，黄光裕走后不久，黄俊钦和另外一个人带了一千多块钱的货去呼和浩特卖。也很凑巧，那个伙伴那天忽然得了急性肠炎，跑到医院看病去了。结果警察把黄俊钦一个人给逮住了，东西被没收，人也被扣押起来了。在派出所，警察们了解了他的家庭情况，在和汕头警方的沟通过程中，又把他父亲的情况摸清楚了，于是在汕头做生意的父亲也被派出所收押了。
黄俊钦被放出来以后，又重操旧业。虽说损失了一千多块钱的货，可是也算是有惊无险。这大概也算是黄家兄弟在创业阶段所遭遇的第一个大挫折了。
获悉内蒙古的情况稳定了，1986年年初，黄光裕第二次来到了内蒙古。这次待了近一个月。
2.4000元起家
随着兄弟两人的生意逐渐步入正轨，黄光裕开始考虑下一步的发展。黄光裕觉得，在内蒙古是没办法把事业做大的。当地人性格豪爽，为人仗义，与这样的人交朋友固然是不错，但是做起生意来就是另外一回事了。黄光裕兄弟经常遇到这样的情况：与某个朋友谈生意上的事，本来对方没有能力吃下那么多货，可是直爽的性格使他抹不开面子拒绝。等黄光裕兄弟把货进来了，对方卖不了，双方都很尴尬。虽说这位朋友热情依旧，还总想办法帮兄弟俩联系销路，但黄光裕总觉得这不是做生意的方式。他觉得，能做到的就答应，不能做到的就应该拒绝。面对这种“仗义、善良的欺骗”，以他的性格，是无法适应的。要想把事业做大，就要再去寻找更合适的地点。
黄光裕把自己的想法告诉了哥哥。黄俊钦觉得他说的话有道理，于是就找来一张地图，和弟弟一起商量着下一步的发展。
凭着直觉，黄光裕认为大城市的机会应该比较多，生意更好做。当时两人还没有打算完全放弃在内蒙古的生意，所以就把眼光放在了内蒙古周围。内蒙古附近有哪些比较大的城市呢？
黄俊钦挨个给弟弟列举内蒙古周围比较大的城市，北京、太原、西安，甚至远在南边的上海。黄光裕一查地图，还是觉得北京比较大，离内蒙古又近。
1986年春节前夕，黄光裕以一个探路者的身份，离开了他们兄弟创业的第一站——内蒙古，踏上了进京的火车。
乘着颠簸的火车，揣着从内蒙古带出来的4000元现金，怀着无限的憧憬，黄光裕来到了国美帝国的奠基地——北京。