带着玛丝洛娃到这里来的那个看守，在距桌子较远的那窗台下面坐了下来。
对聂赫留道夫来说，决定命运的时刻就要到了。他一直不停地在自责，应该在第一次见面时就没告诉她主要的话题：就是他想和她结婚。今天他必须把这件事告诉给她。她坐在桌子的这边，聂赫留道夫坐在那边，他们相对而坐。屋子里光线很亮，聂赫留道夫第一次在距离很近的情况下看清了她的面庞、她的眼角上和嘴唇周围已有皱纹、眼睛微肿。他微微地把身子凑近了她，把两个臂肘搁在了桌子上面，他不想让看守听到他说的话，而只叫她一人听到。他说：
“如果这个诉状不管用，那我们就再去上诉皇上。只要是有一点希望，我们都要去努力。”
“唉，当初要有一个优秀的律师就好了……”她插嘴说道。“但是我请得那个辩护人真是个笨蛋。”她说着便笑了起来。“也许当时他们知道我和您认识的话，事情就会是另外一回事了。但是现在大家都已认为我是贼了。”
“今天她可真怪，”聂赫留道夫心里在想，刚想向他说心中的话，没想到她又抢在前头了。
“我有件事要告诉您。我们这里有个老太婆。她人品挺好的，如今却平白无故地被判坐牢，她与她的儿子都关在这里。人们也都知道他们确实是无罪的，可是偏偏有人说他们纵火，因此就将他们关在了这里。您知道，她知道我和您认识，”玛丝洛娃说，眼睛转来转去，她接着说：“‘她想让您帮她，他儿子会把事情一五一十说清楚的。’他们姓敏绍夫。怎样，您愿意帮忙吗？您知道，她是个孤零零的老太婆，一看就知道她受了冤枉。亲爱的，您就帮她个忙吧。”她说着，看了看他，垂下眼睛轻轻一笑。
“好吧，我先去了解一下事情的真相，”聂赫留道夫说，对她这种随随便便的举止愈来愈感到惊奇。“但是我想要和您说说我自己的事情。您还记得上次，我对您讲过的话吗？”他说。
“您说过许多的话。您指的是哪些呢？”她说，一直不停地微笑着。
“我说，我到这里来是求您饶恕我的，”他说。“唉，何必呢，总是饶恕啊饶恕的，讲这些话有什么用呢……您最好还是……”
“我说过我要补救我过去的错误，”聂赫留道夫接着说，“而且不只是在嘴上说说，而是用实际行动来补救。我已做出决定和您结婚了。”
她的面孔突然受到惊吓。她那对斜视的眼睛一下直了，像是看着他，却又似乎没有。
“这到底是什么原因？”她说，恶狠狠地蹙起眉毛。“我觉得我在上帝跟前应该这么做。”
“哪又生来一个上帝？上帝？什么上帝？当时您要是想起上帝来的话就好了，”她说着，张开了嘴，但又停了下来。聂赫留道夫直到此时，才闻出了她嘴中呼出来的很重的酒味，才明白她为什么会这么冲动了。
“您先镇定。”他说。“我不必镇定。你以为我喝醉了吗？我是喝了点儿酒，但是我清楚自己所说的，”她突然快速地说起来，满面通红，“我是个苦役犯，是个妓女……您是位老爷，是位公爵，你不该来和我交往，毁掉你的声誉。你还是去找您的那些公爵小姐好了，我的价值仅仅是一张十卢布的红钞票。”
“无论你说得怎样苛刻，你也不能理解我心中是什么滋味，”聂赫留道夫轻声地说着，全身哆嗦，“你再也想像不出，我觉得我对你造成多大的伤害啊！……”
“‘我觉得我对你犯下了多大的罪，’……”她恶狠狠地重复着。“那个时候你怎么没觉得犯罪，却扔给我一百卢布。瞧，那就是你出的价钱……”
“是的，是的，那么如今该怎么办呢？”聂赫留道夫说。“如今我已经下定了决心，再不能丢下你不管了，”他又重复了—遍，“我说到，就一定要做到的。”
“我能确定，你不会做的！”她一边说，一边哈哈大笑了起来。
“卡秋莎！”他说，并且伸出手拉住她的手。“滚。我是苦役犯，而你是公爵，你不应该到这里，”她尖声喊着，气愤得脸色都变了，从他的手中抽出了她的手。“你想用我来拯救你吧，”她继续说，匆匆忙忙地把涌到她心里的一肚子的怨气，一下子都发泄出来。“你在今世的生活中拿我寻欢作乐，你还要来世也想利用我来解救你自己！我厌恶你，厌恶你那张又肥又丑的嘴脸！你走，走！”她大声地喊着，霍地站了起来。
此时，看守朝他们走过来。“你瞎说什么！难道能这样吗……”
“对不起，不要在乎她的话，”聂赫留道夫说。“让她不要太放肆了，”看守说。“不会的，您再等一等，对不起，”聂赫留道夫说。
看守再次回到窗口那边去了。玛丝洛娃又坐了下来，低下来，把她一双小手的手指头紧紧地握在一起。聂赫留道夫站在她的前面弯下身子靠近她，不知道如何是好。
“你不相信，”他说。“您说您想和我结婚，那怎么可能。我宁肯去上吊！这就是我要告诉您的。”
“那我还是愿意为你做任何事。”
“噢，这是您自己的事。但是我用不着。我对您讲的是真话，”她说。“唉，为什么当初我没有去死呢？”她，伤心地哭了起来。
聂赫留道夫再不说话了，她这么一哭，引得他也跟着哭了起来。
她抬起头，看了他一下，好像感到非常惊奇一样。这时看守又一次走了过来，提醒他们时间到了。玛丝洛娃便站起身来。“您此刻的心情无法平复。如果有可能的话，我明天再来。但是，您最好还是冷静地想一想吧，”聂赫留道夫说。
她再没说什么，也没有再瞧他一眼，就跟随看守离开了。“唉，姑娘，你可要走运了，”柯拉布列娃看到玛丝洛娃重新回到牢房里来时，就对她说。“看得出，他迷上你了。趁他总是来看你，你可不要错过呀，他能救你离开。有钱人什么都能做得到的。”
“这话可是不错，”铁道看守人的妻子拖长腔调说。“穷人要成亲，那比上天都难，富人只要想结婚，想一想，事就行了，能做你想做的。”
“怎样，我的事你说了吗？”那个老太婆又问道。玛丝洛娃此时并没有回答，她在板铺上躺了下来，瞪着一双斜视的眼睛呆呆地盯住一个角落，一直躺到黄昏。
她的内心在悲痛地翻腾着。聂赫留道夫对她所讲的那番话，使她满怀仇恨，她憎恨它，她早就离开了那儿。如今她已经不能再像过去那样，把往事放在一边了，但是以前的事，又是那样的痛苦。到了黄昏的时分，她就又买了一些酒，和她的同伴们一起畅饮了起来。