“不错，原来这样，原来这样啊。”聂赫留道夫从监狱里走出来，直至眼下才彻底明白了他的所有罪孽。如果不是他决心赎罪，就根本不会感觉到他罪恶有多么的深重。不仅如此，他也不会感觉她的伤有多深。
事到如今，这些才使人触目惊心地表现了出来。直至现在，他才看到他对那个女人的心灵造成了什么样的影响，他也才看见并且懂得她究竟有多受伤。过去聂赫留道夫还始终在对自己做自我忏悔、孤芳自赏，如今他觉得恐惧了。他觉得现在决不能抛开她不管，但他又难以想像到他和她的关系，究竟最终会有一个什么样的结局。
聂赫留道夫刚刚走到大门口，就有个看守向他走过来，偷偷地交给了他一封信。
“这是一个女人写给大人您的信……”他说着，把信封递给了聂赫留道夫。
“哪个女人？”“您一看到就知道了。是个女犯人，而且是个政治犯。我在她们那里做过工作。因此她才托我办的。”看守拘谨地说。
聂赫留道夫很感纳闷，不理解作为一个看管政治犯的看守，怎么能就在监狱里，而且当着所有的人转交信件。他那时还不知道这人的身份。他接过了信，一面走出监狱，一面把信看了一遍。这信是用铅笔写成的，字迹清楚，没用旧体字母。信是这样写的：
我得知了您对一个犯刑事罪的人感兴趣，而且经常到监狱里来看她，所以我想见您一面。请您请求监狱当局能允许您和我见面。那我会把很多关于那个您替她说情的人，以及我们小组的重要情况告诉您。向您表示感谢的薇拉·博戈杜霍夫斯卡娅。
薇拉·博戈杜霍夫斯卡娅原是下诺夫哥罗德一个偏僻地方的女教师。有一次聂赫留道夫和他的同伴们一起到那里去猎熊。这个女教员请求聂赫留道夫给她一些钱，帮她去高等女校进修。聂赫留道夫便给了她一笔钱，事后早已把她的事忘记了。谁知道这位小姐如今成了政治犯，呆在监狱里。可能她在监狱里听说了他的事情，才提出能为他效力。当时，一切都是多么的容易而简单呀。如今，一切却那么艰难。聂赫留道夫激动而愉快地回忆起他和博戈杜霍夫斯卡娅认识的经过。那是谢肉节的前夕，在一个偏僻的地方，距离铁路线大概有六十俄里远。狩猎很顺手，打死了两只熊。他们吃完午饭，正准备出发回去，突然，他们借宿的小茅屋的主人走了过来，说当地教堂助祭的女儿来了，要求见一见聂赫留道夫公爵。
“她长得好看吗？”有人问。“哎，不许乱说！”聂赫留道夫说着，板起了脸来，从桌子一边站起身，用餐巾擦了擦嘴，他觉得很奇怪，不知道助祭的女儿会有什么请求。就随即走进主人的房里。
那个屋里早有一位姑娘了，头戴一顶毡帽，身上穿着皮外套，脸盘瘦削，青筋暴露，不美丽，但她那一对眼睛和眼睛上边扬起的两道眉毛却非常标致。
“薇拉·叶夫列摩芙娜，你和她谈一谈吧，”上了年纪的女主人说道，“这位就是公爵。我出去了。”
“您有什么要帮助的吗？”聂赫留道夫说。“我……我……您知道，您很有钱，但您却把钱都用在了不值得的事情上，用在狩猎，这我知道，”那位姑娘腼腆地又张嘴说道，“但我只有一个希望，只想成为一个有用的人。但是，我什么事也做不成，因为我却什么都不知道。”
她那双眼睛诚恳而善良，她脸上又果敢又羞怯的神色令人动容，聂赫留道夫突然设身处地替她着想，理解她，同情她了。
“但我能为您做点什么呢？”“我是个女教师，我想到高等女校去再读书，倒不是他们不让我进去，而是必须交一笔钱。我想请您借给我一笔钱，等我结了业，就还您。有钱人猎熊，还给农民酒喝，那他们为什么不做点儿有意义的事情呢？我只需要八十卢布。但您如果不愿意，那也没关系。”她气冲冲地说。
“正相反，我非常感谢您给我这个好机会……我这就去拿钱。”聂赫留道夫说。
他走出屋子，去外边的门道上，从自己的钱袋里拿出了钱，随后就给了她。
“请您收下吧，千万别谢我。我倒应当感谢您才对。”此刻聂赫留道夫回忆起了这一切，心里觉得还很高兴。他还记起，那时曾有个军官想把此事编成粗俗的桃色新闻，他差点和军官吵了一架。又回忆起他的另外一个同伴替他说话，因此他和这人就更要好了，还回忆起那难忘的狩猎，夜里他们返回了火车站的时候，他无比快乐。那时是多么快乐！但是如今呢？我的上帝，这些事多么使人苦痛，多么困难哪！……显然，薇拉·叶夫列摩芙娜是个革命者，因此被判刑。应该和她见一见才对，尤其是因为她许诺帮他想个办法，改变玛丝洛娃目前的处境。