《汤姆叔叔的小屋》是一篇伟大的反对奴隶制的宣言，是美国现实主义小说运动的前驱。书中刻画了接受奴隶主灌输的基督教精神、逆来顺受型的黑奴汤姆，也塑造了不甘心让奴隶主决定自己的命运并具有反抗精神的黑奴伊丽莎和她的丈夫乔治·哈里斯。
《汤姆叔叔的小屋》是一部多主题的小说。首先，本书通过汤姆作为黑奴的悲惨遭遇，揭露和控诉了迫害与剥削美国黑奴的蓄奴制。其次，小说通过汤姆甚至主事的儿子乔治·谢尔比的博爱举动，宣传取代权力专制的基督博爱思想，实现作者“人人平等、博爱”的乌托邦理想。再次，现代女权主义者认为，斯托夫人也通过《汤姆叔叔的小屋》推崇母爱和家庭神圣性，她要使人感到权力中心不在政府法院、工厂市场，而在家庭中的厨房里。换言之。整个世界惟有通过女性“亲切的话语”、“温存的教诲”以及“慈祥的母亲”来统治。但综观本书，我们却始终体悟到形象涵义的艺术力量，小说深刻揭露了万恶的奴隶制度，不仅是一部现实主义力作、一部刻画美国黑奴遭遇的血泪史，而且也是一部富有震撼心灵的力量的作品。