伯德太太忙把收拾出来的几件衣物塞进一只普通的小提箱里，锁好后，嘱咐丈夫带上车去，然后便跑去叫醒那个女人。不一会儿，那女人就出来了，身穿恩人的斗篷，戴着恩人的帽子和披巾，怀里抱着孩子。伯德先生不断地催她上车，伯德太太也跟着走到马车脚踏板跟前。伊丽莎从车里探着身子伸出手，另一只相似的美手也向她伸过去。她那对乌黑的大眼睛，饱含深情，凝望着伯德太太的脸庞，好像想表达什么，却张口无言。她举手指一指天上，那眼神令人牢记在心，然后身子往椅背上一靠，双手把脸蒙住。车门一关，马车开始出发。一个爱国的参议员，一周来奔走呼号，呼吁通过一项严惩逃亡黑奴及其窝藏者和教唆者的法令，如今自己却正在帮助黑奴，那是多么尴尬呀！眼前这悲惨景象——一双充满祈求的眼睛，一只瘦弱发抖的手，可怜人惊天地，泣鬼神的哭诉——是他无法想象的。他怎么也想不到一个逃亡者会是一个无依无靠的母亲，会保护不了自己的孩子，跟他刚刚死去的孩子几乎一般大小的孩子。我们这位可怜的参议员并非顽石一块，而是一个人，一个道德高尚的人，因此，很明显，他在为自己的爱国主义感到羞愧。
无论如何，即便我们好心的参议员在政治上犯了错误，他那一夜的辛苦赶路也足以赎罪了。雨已经下了好久了，而众所周知，俄亥俄州松软的沃土遇水便会非常泥泞，况且那条路是当年俄亥俄州用横木铺成的所谓的大车道（railroad）。
“请问那条路为什么叫这个名字？”一位来自东部的旅游者这样问道，因为他思维中的“railroad”一词就是那种平稳、快速的铁路。从东部来的朋友啊，你可知道，在西部的偏僻地方，泥沼通常深不见底，道路一般用粗大的木桩一根根横排在一起，再在其上覆盖以泥土、草皮以及任何身旁常见的东西铺成的。当地人非常兴奋把它叫做大车道，急不可耐地在上面赶起马车。随着时间的推移，雨水冲刷掉表层覆盖着的泥土和草皮，木头也被冲得东倒西歪，横七竖八，一片狼藉，中间还留下许多黑漆漆的深坑和车辙。
我们的参议员就在这样的路上艰难前进，断断续续做着道德的反思；马车行进的情况基本是这样的：砰！砰！砰！哗啦！马车陷进泥坑！——参议员、女人和孩子，冷不丁摔了一下，撞到面朝坡下的车窗上。马车陷入泥坑，无法动弹，只听得卡德乔在外面对那牲口大声叱骂。他努力地拉呀，拽呀，用尽一切办法，马车还是一动不动。眼看参议员就要忍耐不住，车身猛然一震，脱离了泥坑；然而，前轮又落入另一深坑，参议员，女人和孩子顿时大乱，撞向前面的座位。参议员的帽子斜扣在头上，正好遮住了眼睛和鼻子，他以为这一下活不成了；孩子在哭叫，卡德乔在车外努力驾驭马匹，马匹在噼啪作响的鞭子下，奋力向外挣扎。马车突然又翘起来，一下跃出深坑——可惜后轮又陷了下去——参议员、女人和孩子一起倒向后面的座位，他的臂肘碰落她的帽子，他的帽子掉在地，被她的两脚踩个正着。又挣扎了一阵之后，“泥沼”终于渡过了，那两匹马停下来，大口喘气；参议员重新戴上他的帽子，那女人也整理好她的帽子，哄住孩子的哭声，于是大家重新整理妥当，准备应付前途上可能遇到的困难。
有一段时间，不断响起砰砰之声，为了避免声调单一，有时候还夹杂着或大或小的摇晃和震颤。他们正要庆幸情况不算太糟的时候，车身猛然向前冲去，他们被高高抛起又疾速落到座位上，速度之快令人无法想象。马车停住了，卡德乔努力了一阵之后，来到车门前。
“老爷，这个坑可真麻烦，没办法把车拉出来，我看只有借助木桩了。”
参议员无奈地下了车，谨慎地挑选了个落脚的地方。一脚踩下去，结果却是个深不可测的泥坑，他努力想抬起脚，身体一歪，摔在烂泥里。卡德乔把他扶起来的时候，那副样子实在不怎么好看。
直到半夜三更，那辆马车才成功地越过小溪，湿淋淋，泥糊糊，停在一座大农舍的门前，他们很用力才把这家的人叫醒；终于，尊敬的主人打开了门。只见此人体型魁梧，相貌骇人，是个奥逊式的人物，赤脚身高高过六英尺，身穿一件红色法兰绒短猎衫，一头多而乱的黄发，满脸许久没理的胡须，这副尊容初见之时并不使人十分喜欢。他高举蜡烛站了片刻，对着来访者眨巴眼睛，那副阴沉、迷茫的神气令人发笑。我们的参议员，为了让他明白事情原委，费了不少唇舌。
这位刚直的约翰·范特洛普老头，当年曾在肯塔基州的当过大地主和奴隶主。别看他外表凶神恶煞，其实他虚怀若谷，为人正直，坚持公理与正义，这些品格正与他那魁梧的身躯相符。多年来，他亲身经历着奴隶制度，深觉这一制度对双方都没好处，竭力压抑着内心的不安。然而，终于有一天，约翰那颗崇高的心再也受不了内心的束缚；他自己掏钱，渡河来到俄亥俄州，购置了一个乡四分之一的良田，解放了他所有的奴隶不分男女老幼，并用篷车把他们送到那里定居。然后，正直的约翰来到小溪边一个平静而人烟稀少的农场上，心安理得地过着隐居生活。
“你愿意收留这个可怜的女人和孩子，帮助他们躲避追捕吗？”参议员直接问道。
“我愿意。”诚实的约翰郑重回答。“我猜你就会同意。”参议员说。“要是有人追到这里，”那个人挺直他那高大、健壮的身躯说道，“我就在这儿等着；我有七个儿子，个个身高六英尺，他们也会等在这里等着向他们致敬，”约翰说，“他们什么时刻来都可以。”约翰说着，用手梳理着蓬乱的头发，哈哈大笑起来。
伊丽莎身心俱疲，怀抱着沉睡的孩子，精神萎靡地一步步来到门口。那个豪爽的人举起蜡烛看了看她，同情地说了些含糊不清的话，打开与这间厨房毗连的一间小卧室的门，安排她进去。他取下一支蜡烛，点亮了，放到桌上，这才和伊丽莎交谈。
“喏，听我说，姑娘，你大胆放心地住下，看谁敢到这里来。这种事交给我吧，”他指着壁炉架上两三支装备良好的来福枪说：“认识我的人几乎都知道，谁要妄想越过我把人从我家带走，那是白费力气。现在乖乖地睡吧，就像小时候妈妈的摇篮。”他说罢，把门带上。“不错，这个姑娘确实很动人，”他对参议员说。“哎，如果一个女人长得漂亮，又重感情，她更应该逃跑。正经的女人都是如此，这种事我了解。”
接着，参议员用几句话介绍了伊丽莎的身世。
“嗨！噢！哎呀！竟有这样的事！”那个好心的老头儿满怀同情地说。“当然，当然！一般人都会如此，苦命的人哪！就像一只丧家犬，万分辛苦地逃避追捕——原因是什么？就因为有人之常情，就因为做了一个天下母亲都会做的事情！不瞒你说，我一听见这种事就难忍愤怒，什么难听的我都骂得出口。”老实的约翰说着，用长着黄褐斑的手背擦着眼睛。“我跟你说吧，老兄，我过了好多年才加入了基督教，因为在我们那儿，教士在布道的时候常说，《圣经》也同意拆散人家骨肉的事；他们既懂希腊文又懂希伯来文，我辩不过他们，于是就连《圣经》带教士一齐反感。后来又遇到一个教士，希腊文等等跟他们水平相仿，但是说的完全不同，直到那时我才彻底明白了教义，便入了教——这是事实。”约翰一边说，一边早已打开一瓶美味新鲜的苹果酒，这时便斟给客人喝。
“你最好在这里休息一夜，天亮启程，”他诚心诚意地说。“我去叫我妻子，马上给你准备一张床。”
“你的好意我心领了，我的好朋友，”参议员说。“我必须离开，我要赶晚班驿车到哥伦布去。”
“那，好吧。如果你坚持的话，我就送你一程，领你走另一条路，比你来时的路好走些。那条路实在没法走。”
约翰穿好衣服，手提马灯，很快就带领参议员的马车从他家后面走向山谷。他们分别的时候，参议员把一张十美元钞票塞到他手中。
“给那个女人。”他言简意赅地说。“哎，好的。”约翰也同样简洁地回复。他们握手，然后各自走向目的地。