二月一天的早晨，窗外天色阴沉得吓人，小雨似乎从没可能会停止一样。坐在汤姆大叔小屋里的人们，脸色比天色更甚，一眼就能看出内心的悲凄。火炉前的小桌上放着一块熨衣服的垫布；一两件刚刚熨过、清洗好了的粗布衬衫搭在炉边椅子背上，克劳大婶又拿过来另一件没熨的衣服。她仔仔细细、一丝不苟地熨烫着衣服的每一部分，不时地抬起手，擦掉眼中止不住的泪水。汤姆就坐在旁边，腿上平放着一部打开的《新约全书》，一只手臂支着头，夫妻俩谁也不说话。时间尚早，孩子们还躺在那张带小脚轮的床上沉浸在自己的美梦里。
有情有义，顾家爱家乃是汤姆那个不幸种族的突出特点，汤姆更是其中的典型代表。他站起身来，小心翼翼地走到孩子们面前看了一眼。
“我可能再也见不到他们了。”他说。克劳大婶没有作声，只是在那件已经被熨得平平整整的衬衣不断地推着熨斗；最后，猛得面如死灰地把熨斗一扔，坐到桌旁，泪如雨下。
“看起来只能祈求上帝保佑了；可是，天哪！我哪能做得到呢！哪怕只知道你的去向，人家对待你怎样，那也行呀。太太说一定会在一两年里把你赎回来；但是，天哪，卖到南方去的人，没有能活着回来的！他们一个个都生生地被累死了！我早就听说过种植园主如何残酷。”
“那儿也有上帝，克劳，跟这儿一样。”
“好吧，”克劳大婶说，“暂且这么认为；不过，有时候那个上帝对很多恐怖的事袖手旁观。我无论如何也不安心。”
“我完全听从上帝的指示，”汤姆说：“出格的事上帝是不会放任的。有一件事我必须感激上帝，卖到南方的是我，而不是你和孩子。你们这儿非常安全，只有我可能遇到危险；而且上帝会保佑我——我知道她会的。”“想一想我们所受的恩德吧！”他声音颤抖补充道，仿佛也确曾受过许多恩德。
“恩德！”克劳大婶说道；“根本就没有什么恩德？这全不对头，不该遭受这些，这全不对头！老爷就不该把你卖了还债。你早已还清他当年买你付出的金钱，超过两倍还多，他早该放你自由。也许现在他这样做也是别无选择，可是我觉得不对头。我怎么都想不明白，你对他一直忠心耿耿，在你心中，他比你自己重要，比我们领先！这种靠破坏别人家庭幸福来摆脱困境的人，上帝不会饶恕他们！”“克劳，也许这是我们最后一面，如果你爱我，就不该这么说！告诉你，我不容许任何人对老爷不敬。他从小跟我长大？——我把他看得那么重是很正常的，你不能指望他也非常重视可怜的汤姆。当东家的让人侍候惯了，自然不会注意到这些。他们做不到那样啊，要是跟别的东家比一比——我的生活已经算是很幸福的了。要是他事先知道事情会这样，决不会让我遭这个罪。我知道他不愿意。”
“无论如何，反正有哪里不对头，”克劳大婶说。她身上那种固执的正义感是她最为明显的性格特征。“究竟是什么，我不知道，但是总有哪里不对，这是肯定的。”
“你应该虔诚地相信上帝；他主宰一切——没有他的旨意，什么事都不会发生。”
“这样也不能让我平静，道理都明摆着，”克劳大婶说。“说也白说，我还是和点面，烙几张玉米饼，给你做一顿爱吃的早餐吧。怎知道你什么时候才能再吃饭。”那天早晨谢尔比太太允许克劳大婶不用干活了，所以这时候那顿简单的早餐已经热气腾腾地上桌了。那个可怜人在这桌送行宴席上使出了浑身解数——那只最肥的鸡给宰了，玉米饼烙得正好符合丈夫的口味，还从壁炉架上取下几只轻易不用的罐子，里面装的是隆重节庆才出现的蜜饯。
“天啊，皮特，”摩西十分高兴地说，“这顿早餐看起来棒极了！”说着，随手抓起一块鸡肉。
克劳大婶立刻赏给他一记耳光。“老实点儿！这是为你父亲准备的送别早餐！”
“唉，克劳。”汤姆轻轻地说。“哎，我受不了了，”克劳大婶撩起围裙遮住脸。“我心里悲伤，忍不住要发火。”那两个男孩傻傻地，先看看爹，再看看娘，而那个小娃娃一面在母亲身上爬，一面大声哭泣。“来吧！”克劳大婶一边擦拭眼泪，一边抱起孩子。
“算啦，不说啦——吃点吧。喏，孩子们，你们也吃，可怜的孩子！妈妈刚才失态了。”
那两个男孩不需母亲再说一遍，便毫不客气地狼吞虎咽起来；还好有他们，要知道两个大人什么都没有吃。
“现在，”饭后，克劳大婶边忙边说，“我该给你收拾衣服了。那伙人可能会抢走。我知道那些小人的作风！记住，你那件犯风湿病时要穿的法兰绒外套，放在这个角上；可要注意些，因为没有人给你做新的了。这边放的是你的旧衬衫，这边是新的。昨天晚上我把你破了的袜子补好了，还放了一个缝衣的线球。天哪！谁帮你补呢？”说到这里，克劳大婶又不禁陷入悲痛之中，低头伏在针线盒边，低声饮泣。“想起来真叫人担心！你要是出了什么事连个熟人都没有！为什么好人没有好报呢！”
孩子们把饭桌上的东西吃得一点儿不剩，然后开动脑筋思考眼前情况；看见母亲在哭，父亲眉头紧锁，于是他们也开始哭泣，伸手去擦眼睛。汤姆大叔把那个小娃娃抱在怀中，任其尽情玩耍。她一会儿抓他的脸，一会儿拽他的头发，有时忽然大笑，显然非常开心。
“唉，你乐吧，可怜的孩子！”克劳大婶说：“你也会像我一样的！也许遭殃的是你自己；这些男孩子，等他们长大一点，能干活了，也会被卖掉；黑人干嘛要出生呀！”
这时候，一个孩子喊道，“太太来了！”“她又什么都做不了，来这里干什么？”克劳大婶说。谢尔比太太走进来，克劳大婶不情愿地给她搬过一把椅子。谢尔比太太对她的行为和态度似乎不放在心上。她脸色苍白，神情尴尬。
“汤姆，”她说，“我来——”她突然不说了，望一眼沉默的那一家人，坐到椅子上，拿手帕遮住脸，哭了起来。
“天哪，太太，别——别哭呀！”克劳大婶说着，自己也大声哀号；于是，一时间，屋里一片哭声。由于这共同的哭泣，奴隶再也不埋怨主人了。啊，心地善良的人啊，你可知道，如果你高傲的施舍金钱或其它物品，还不如一滴真正同情的眼泪呢！
“我的好仆人，”谢尔比太太说，“我现在什么忙也帮不上。我给你钱，也会被他们抢走。我向上帝起誓，我一定会马上打探你的下落，等我凑够了钱，就替你赎身。在此以前，你要相信上帝！”
这时候，忽听孩子们喊道：黑利老爷来了，只见房门被一脚踢开。黑利暴怒地站立在门口，他昨天奋斗了一下午，也没抓到猎物，至今余怒未消。
“喂，”他说，“收拾好了吗，黑鬼？太太，您好！”他一眼瞅见谢尔比太太在这儿，连快脱帽施礼。
克劳大婶把箱子关上，用绳子捆扎好，然后站起身狠狠地瞪着奴隶贩子，眼中的泪水突然化作一把把利刃。
汤姆听话地站起来，背起沉重的箱子，准备跟随新主人出发。他的妻子怀抱婴儿，跟他走向马车，两个大孩子眼含热泪尾随其后。
谢尔比太太走到奴隶贩子身边，诚恳地跟他交涉了几分钟。在她谈话的时候，那一家人已经准备好出发。庄园上所有的黑人，不论是谁，都聚集在马车周围，给他们的老朋友送行。汤姆在庄园上既是大管家，又是基督教的传教士，一向深得人心，庄园所有的人——尤其是女人——都发自内心地同情他，为他感到悲戚。
“怎么，克劳，你心里不难受啊！”一位妇人早已泪流成河，见克劳大婶却没有表情地立于车前，随口问道。
“我已没有泪水了！”克劳大婶狠盯着正走过来的奴隶贩子说。“我不会在他面前流泪！”
“上车！”黑利对汤姆说。他大步从人群中走过的时候，人们冷眼相视。
等汤姆上了车，黑利从马车座位底下取出一副沉重的脚镣，牢牢扣在他的脚腕上。