恶人的道好像幽暗，自己不知因为什么跌倒。
《箴言》第四章第十九节
勒格里居住的那座房子的阁楼，也跟很多其它阁楼一样，里面空无一人，冷冷清清，到处落满了灰尘、蜘蛛网，和杂乱堆放的废木料。总起来说，这是一个阴森、恐怖的鬼的地方；它本身已经阴森可怖，迷信的黑人中间流传的某些谣言更增加了它的恐怖气氛。几年前，有个黑人女人得罪了勒格里，她被锁进阁楼关了二十多天。那里到底发生过什么事，大家不得而知；黑人们经常在暗地里偷偷议论。不过有一点是确实的，有一天，那个不幸的人的尸体从阁楼里抬下来掩埋了。听说从那以后，经常从那破旧的阁楼上传出咒骂声，拳打脚踢声，还有哀哀哭泣声和绝望的呻吟声。有一天勒格里无意中听到这种传言，便大发雷霆，威胁说谁要是再议论阁楼上的事，就把他锁进阁楼关一个礼拜，让他亲自看一看。他的暗示足以把谣言压制住了，但并没有影响谣传的可信度。
大家都不敢提起阁楼的事，渐渐地，通往阁楼的楼梯，甚至通向楼梯的过道，都很少有人走了，谣传也就慢慢听不到了。凯茜突然想到，不妨利用勒格里很重的迷信心理，来达到她和她的难友获得自由的目的。
凯茜就住在阁楼下面。一天，她没同勒格里商量，独自决定把屋子里的家具和一些杂乱物品搬到挺远的一个房间里，并且故意大事张扬。被叫来搬东西的仆人们正来回搬运，勒格里骑马从外面回来了。
“喂，凯茜！”勒格里说，“出事了吗？”“没有，我只想换一个地房罢了。”凯茜固执地回答。“你得告诉我为什么要这样做？”勒格里说。“我愿意。”凯茜说。
“你疯了！到底为什么？”“有时候我也想安安生生睡上一会儿觉。”“睡觉！唔，是什么影响了你睡觉？”“如果你要听，不然我是不会说的。”凯茜冷冷地回答。
“说吧，你这个贱货！”勒格里说。“不对，也没什么。我想，你可能不会害怕的！从半夜十二点直到天明，大半个晚上都听到阁楼上有人哭喊、惨叫和在地板上滚动的声音。”
“难道阁楼上有人？”勒格里心里想，但强装笑容说道，“谁在楼上，凯茜？”凯茜抬起她那敏锐的黑眼睛，用洞穿一切的眼神望着勒格里的眼睛说，“是啊，阿门，是谁在上边呢？这我倒想问你了。你还不知道吧？”
勒格里骂了一声，举起马鞭抽在她身上；但她躲到一边，转身进了门，回头说道，“你假如在这个屋里睡觉，就什么都明白了。你不妨试一试！”说完，关上门，上了锁。勒格里气得浑身发抖，破口大骂，威胁说要把门砸开，不过他显然觉得不可造次，于是悻悻地走进客厅。凯茜看出她一箭射中了要害，从那以后，她便使出各种巧妙方法，继续扩大影响。
在阁楼的一个洞眼里，她放了一只破瓶子的瓶颈；只要一刮风，它就会发出非常难听的悲鸣。风大的时候，更会变成凄厉的惨叫声。
仆人们也经常地听到这些响声，勾起他们对阁楼闹鬼的传说的回忆。一种迷信的、令人凄凉悲哀的恐怖气氛笼罩着整座院子里；尽管没有人敢当面对勒格里说闹鬼的事，他也觉得这种恐怖的氛围像空气一样包围着他。
没有比不信上帝的人更迷信的了。基督徒之所以能处事不惊，泰然自若，是因为他相信有一个睿智、主宰一切的天父，有了他，那未知的阴间也充满了光明和秩序；而对于不相信上帝的人，那阴曹地府，借用一位希伯来作者的诗句，“是一片黑暗的死亡阴影的土地”，混乱无序，光明和黑暗不分。对他来说，阳世与阴间都是魑魅魍魉出没之地，到处阴森可怕。
勒格里与汤姆经过多次接触，唤醒了他心中沉睡的道德感——即使唤醒，还是被冥顽不灵的邪恶力量抵挡回去；尽管这样，每一句话，每一次祷告，每一首赞美诗，在引起他的迷信和恐惧的同时，也使他黑暗的内心世界产生了一丝颤栗和悸动。
凯茜对他的影响是巨大的。他是她的主人、暴君和迫害者。他清楚，她被牢牢地控制在他的手里，既得不到任何帮助，也无法进行报复。尽管这样，一个最野蛮的男人，假如同一个刚强的女人相处，天长日久也要受其影响，受其控制。所以，勒格里有时欺负她，有时又对她畏惧。
凯茜疯疯癫癫的态度使她一言一行都蒙上一层怪诞、无法猜测和捉摸不定的色彩。此后，这种影响越来越显著，更加烦人了。
末了，勒格里坐在客厅的炉子旁边。飘摇的火舌在屋里投下忽闪不定的阴影。风雨大作，破旧的房子摇摇晃晃，发出各种无法形容的声响。窗子和百叶窗被风吹得啪哒啪哒作响；狂风呼啸着从烟囱里倒灌进来，卷起一股股浓烟和灰尘，就像一大群冤魂从后面追来似的。已经好长时间了，勒格里先是查看账本，后来又看报纸；凯茜坐在墙边上，闷闷不乐地对着火发愣。勒格里放下报纸，看见桌子上有一本旧书，（在这之前，他见凯茜读那本书），就拿起来翻着。那是一部讲凶杀案件和鬼怪故事的书，虽然文字和插图都很粗糙，但一看就令人非常入迷。
勒格里嘴里虽然喊着“呸！”、“啐！”，但还一页接一页地往下看，最后骂了一声，把书放下。
“你不信鬼，是吗，凯茜？”他拿起火钳，拨着火说道。“我还觉得你是个有胆识的人，一点风声不至于把你吓成那样吧。”
“你别管我信不信。”凯茜板着面孔说。“以前别人老用海上的故事吓唬我，”勒格里说。“一直没把我吓倒过。我告诉你吧，我胆子大得很，这些东西根本吓不倒我。”
凯茜坐在墙角的阴影里，双眼盯着他。她那异样的目光总让他觉得不舒服。
“听到的声音只不过是风声和老鼠闹腾的声音罢了。”勒格里说。
“老鼠闹腾的声音很怕人，过去我在船舱的底层就听到过。至于风声嘛——老天爷！你说它像什么就像什么。”
凯茜了解她的目光让勒格里望而生畏，因此她默不作声，仍然用那怪诞、捉摸不透的眼神狠狠盯着他。
“喂，说话呀，你这个女人——你说对不对？”勒格里说。“老鼠能下楼，穿过楼道，打开上了锁还用椅子顶住的门吗？”凯茜说，“并且一步一步走到你的床前，还要把手伸出来？”
凯茜说话的时候，双眼盯着勒格里一眨不眨，而他像被恶魔缠住了一般，愣愣怔怔地望着她，直到她把话讲完，冰冷的手捏住他的手的时候，他才咒骂一声，向后一仰。
“婆娘！你说什么？真有这种事吗？”
“噢，没有——应该没有——我说有来着吗？”凯茜说，脸上露出令人望而生畏的嘲弄的微笑。
“可是——你——你看到了吗？得啦，凯茜，到底怎么回事——说出来吧！”
“你要想知道，就自己到阁楼上睡一觉。”凯茜说。“它真的从阁楼上下来过吗，凯茜？”“它——什么呀？”凯茜说。“咳，你说的那个东西啊。”“我什么也没说。”凯茜绷着脸顽固地说。勒格里心神不定地在房里走来走去。“我决定要把这件事弄个明白。今天晚上就去——带上手枪——”“去吧，”凯茜说，“到阁楼上睡一晚上。我倒想看看你有没有那么大胆儿。开枪吧——开吧！”勒格里气得直发抖，嘴里骂个不停。
“别骂人，”凯茜说，“说不定有人听到你骂人呢。听！那是什么声音？”
“什么？”勒格里吓得大叫一声，忙问道。房间角上立着一座笨重的老式荷兰座钟，这时正巧开始缓缓地敲响十二点。不知怎么回事，勒格里既不做声，也不动弹。脑子里有一种恐怖的氛围笼罩住他。凯茜眼睛里射出嘲弄的光芒，站在那里一面盯着他，一面数着钟点。
“十二点，好，咱们等着看吧。”她说着，转身打开通向过道的那扇门，立在那儿好像在倾听着什么。
“听！那是什么？”她用手一指，说道。“那是风啊，”勒格里喊到。“你没听见风刮得那么厉害吗？”
“赛门，到这儿来，”凯茜一面小声说着，一面抓住他的手，把他拽到楼梯脚下，“你听到那是什么声音吗？听哪！”
楼梯上突然传来一声疯狂的尖叫声。声音是从阁楼里发出来的。