乔治·谢尔比寄给母亲的信中只有简单几句，禀告回程时间。他不忍心告诉他的老朋友去世的消息。
到了那天，谢尔比家的仆人们都欢天喜地地忙碌起来，准备迎接乔治少爷归来。谢尔比太太坐在她舒适的客厅里，欢快的山核桃木炭火驱散深秋傍晚的凄冷。晚餐非常丰盛，这都是我们的老朋友克劳大婶负责安排的。
她套了一件新的印花布裙，腰间系一条洁白的围裙，头上缠着熨烫得挺括的头巾，容光焕发的黑脸上露出得意的微笑。她慢慢腾腾，总不离餐桌左右，把餐具摆了又摆，实际是想借此机会跟主母说说话。
“天哪！照这样摆不就很合他的意了吗？”她说。“瞧，我把他的盘子正好放在他喜欢的地方——靠近壁炉。乔治少爷老是喜欢一个暖和的座位。啊，糟了！萨莉为什么没把那把考究的茶壶端出来呢？就是圣诞节乔治少爷给太太买的那把小巧玲珑的茶壶啊！我去端来吧。太太收到乔治少爷的信了，是吗？”她问道。
“是的，克劳。不过只有很简短的一句话，说他今天晚上到家。其它的什么也没说。”
“我猜想，他也许一句也没提我家老头子吧？”克劳接着摆弄着那些杯子说。
“没有，他没说。他什么都没说，克劳。他说，一切等回来以后再说。”
自从收到儿子来信后，她一直忐忑不安，惟恐他有难言之隐。
“太太，那些钞票还在不在？”克劳殷切地问道。“在，克劳。”“我准备拿糕点铺老板给我的那些钞票让我那老头子看看。‘克劳，’老板说，‘我真愿意让你多呆一段时间。’‘谢谢你，老爷’我说，‘我倒是乐意呆下去，可是我的老头子要回来了；并且太太现在也离不开我了。’我就是这样回答他的，琼斯老爷真是个好人。”
克劳曾一再请求谢尔比太太把她挣的钱存起来，好让她老头子看看，并且也作为她这段能干的佣工生活的纪念。谢尔比太太高兴地答应了她的要求。
“他不认识菠莉了，我那老头子认不出来了。天哪，自从他被押走，有五年了！那时候她还是个小娃娃——站都站不稳呢。记得她刚学步的那会儿，一走路就摔跤，直逗得老头子笑得合不上嘴。我的天哪！”
这时门外传来辘辘的车轮声。“乔治少爷！”克劳大婶一面喊着，一面朝窗口跑去。谢尔比太太刚跑到过道门前，就被她儿子一把抱住。
克劳大婶站在窗前急切地瞪大眼睛向外面黑暗中观望。“唉，苦命的克劳大婶呀！”乔治跑到她面前，两手握住她那只结实的黑手，怜悯地说，“要是能赎回他来，我倾家荡产都乐意啊！可是他已经升天了。”
谢尔比太太惊叫了一声，可是克劳大婶一句话也没说。
大家走进餐厅。克劳为之骄傲的那叠钞票还在桌上放着。
“喏，”她把钱收拾起来，双手颤抖着递给主母，说道，“往后我再也不愿看到这些钱了。我早就料到了——卖到那个倒霉的庄园上，他被活活地折磨死了。”
克劳转过身，大步从房里走出去。谢尔比太太赶忙默默跟上去，拽住她的一只手，把她拉回来，让她坐到椅子上，自己坐到她身旁。
“我可怜的、善良的克劳啊！”她说。克劳斜靠在主母的肩膀上，哽咽着说，“啊，太太！请您原谅，我真的太伤心了，没有别的意思！”“这我知道，”谢尔比太太热泪滚滚，说道，“我救治不了你心头的创伤，可是耶稣医治得了。他治愈破碎的心，把他们心里的伤口包扎起来。”
沉默一会儿之后，大家哭成一团。大概一个月后的某天早晨，谢尔比家的全体黑奴全被召集到横贯大宅子的过道里听乔治讲话。
让他们大为吃惊的是，乔治进来时，手里捧着一大堆文书，全都是签发给庄园上每个黑奴的自由证书。在大家的痛哭声和欢呼声中，他挨个念着他们的名字，把证书交给在场的每一个人手里。
很多人围住他，真心诚意要求不要把他们打发走，并焦急地要把到手的自由证书退还给他。
“我们在这里不愁吃穿，我们觉得够自由的了。我们可不愿意离开这地方，不愿离开太太、少爷和这里的一切。”
“我的好朋友们啊，”等大家安静下来，乔治开始说，“你们可以不离开我。这里还跟以前一样需要大家干活。大宅子里也像从前一样需要很多仆人。但是你们现在都是自由人了。以后我要按照咱们的协议付给你们工钱。好处是假如我负了债，或者我死了——这种事是可能发生的——你们就不会被卖掉了。我准备继续把庄园办下去，也许能教会你们花很长时间才学得会的东西——那就是如何使用你们的自由人的权利。我希望你们认真学；我向上帝保证一定说话算数，真心实意教会你们。现在，朋友们，抬起头来，为你们获得自由幸福感谢上帝吧！”
有一位年高望重的老黑人，在这庄园上干了几十年，白发苍苍，眼睛也失明了。他站起来，颤巍巍地举起手说，“让我们感谢上帝！”大家都齐刷刷地跪到地上，那个老人随即唱起一首感恩的赞美诗来。就是一首伴随琴声、钟声和礼炮声冲上云霄的赞美诗，也最后，乔治在痛失亲人的克劳大婶身旁坐下，握住她的手，简洁而悲怆地讲述了她丈夫宁死不屈的情景，并传达了他充满爱心的遗言。决不会像那质朴的老黑人从心底唱出的赞美诗那样真挚感人。
大家刚起身，另一个黑人又唱起一首卫理公会教派的赞美诗，它的副歌是：
大赦之年到来了，得到救赎的罪人们，回家吧！
“还有一件事，”乔治打断大家的欢庆声，说道，“你们都还记得我们善良的汤姆大叔吧？”
“朋友们，我就是在他的坟前向上帝发誓：今后我不再蓄养一个奴隶，只要能做到，我就给他自由；不让任何人像他那样，因为我的原因，背乡离井，骨肉分离，让暴虐的主人迫害死。你们在欢庆获得自由的时候，要记住，你们应该把自由归功于那个善良的大叔，要多多关照他的妻子儿女，以报答他的恩情。你们每天看见汤姆大叔的小屋的时候，要想到你们的自由。让这座小屋时刻提醒你们，向他学习，做一个真诚、忠实的基督徒。”