“这儿到爱尔兰很远，珍妮特，很抱歉，把我的小朋友送上这么使人厌烦的遥远的旅程。但要是想不出更好的办法了，那该怎么办呢？简，你认为你我之间有相似之处吗？”
这时我不敢回答，因为我内心很激动又很矛盾。“因为，”他说，“有时我对你有一种奇怪的感觉——特别是你像现在这样离我很近的时候，好像我左面的肋骨有一根绳，与你小小的身躯里同一个部位相似的那根绳紧紧地系在一起，无法使它分开。如果咆哮的海峡和200英里左右的陆地，把我们永远地远远分开，恐怕这根感情的弦会绷断，所以我不安地想到，我的内心将会流血不止。至于你——你会很快忘掉我。”
“我永远不会，先生，你知道——”我说不下去了。“简，听见夜莺在林中歌唱吗？——听呀！”我听着听着便呜呜咽咽地哭泣起来，再也控制不住感情的闸门，感情的潮水便倾泻而下了。我痛苦万分不能自已。到了终于开口时，我便只能表达一个冲动的愿望：但愿自己从来没有来到这个世界，从未到过桑菲尔德。
“你是因为要离开这里而难过吗？”悲伤与爱情在我内心所煽起的强烈情绪，正占着上风，并要支配一切，压倒一切，战胜一切，要求生存、扩展和最终驾驭一切，不错——还要求吐露出来。
“离开桑菲尔德使我特别伤心，我爱桑菲尔德——我爱它是因为我在这里过着充实而愉快的安静的生活——至少有一段时间。我没有遭人践踏，也没被弄得古板僵化，没有和志向低下的人随波逐流，也没有被排斥在同光明、健康、高尚的心灵交往的一切机会之外。我已面对面同我所敬重的人，同我所喜欢的人，——同一个独特、活跃、博大的心灵交谈过。我已经非常热爱你熟悉你，罗切斯特先生，是什么硬要让我永远同你分开，使我感到恐惧和痛苦。我看到非分别不可，就像看到非死不可一样。”
“从哪儿看到的呢？”他猛地问道。“哪儿？你，先生，已经把这种必要性摆在我眼前了。”
“什么样的必要性？”“就是英格拉姆小姐的模样，一个高贵而漂亮的女人——你的新娘。”“我的新娘！什么新娘呀？我没有新娘！”
“而你会有的。”“是的，我会！我会！”他咬牙切齿地说。“那我得离开这里——你自己已经说了。”“不，你一定要留下！我发誓——我恪守誓言。”“我告诉你我非走不可！”我反驳着，感情很冲动。
“你难道认为，我会留下来甘心做一个对你来说无关紧要的人吗？你以为我是一架机器吗——一架没有感情的机器？能够容忍别人把面包从我嘴里抢走，把一滴生命之水从我杯子里泼掉？难道就因为我社会地位低下、默默无闻、又不漂亮、个子矮小，就没有灵魂，就没有爱了？——你错了！——我的心灵跟你一样丰富，我的心胸跟你一样宽广！要是上帝赐予我美貌与财富，我会让你难以离开我如同我现在难以离开你一样，我不是凭借习俗、常规，甚至也不是血肉之躯同你说话，而是我的灵魂同你的灵魂在对话，就好像我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，我们的精神是平等的——就是如此！”
“就是如此！”罗切斯特先生重复道——“因此，”他补充道，一面用胳膊一把把我抱住，紧紧地搂到怀里，把嘴唇贴到我的嘴唇上。“就这些了，简？”
“是呀，就这些了，先生，”我回答，“可是上帝没有赐予我美貌与财富。你想要结婚——或者说不想，跟贫穷、丑陋的人结婚——跟一个你并不欣赏的人——我才不相信你真的会爱她，因为我看到过，也听到过你讥笑她。对这样的结合我会表示坚决反对，因此我比你强——让我走！”
“上哪儿，简？去爱尔兰？”
“是的——去爱尔兰。我已经向你说完了心里话，现在上哪儿都行了。”
“简，安静下来，别那样挣扎着，像一只发疯的鸟儿，拼命撕掉自己美丽的羽毛。”
“我不是鸟，也没有自投罗网。我是一个具有独立意志的自由人，现在我要运用自己的意志，离开你。”
我从他怀里挣脱出来，在他面前昂首而立。“你的意志可以决定你的命运，”他说。“我用我的手把我的心，我的财富我的一切都献给你。”“你在上演一出闹剧丑剧，我对你的表演，我嗤之以鼻。”
“我请求你在我身边度过此生——成为我的一半，世上最好的伴侣。”
“那种命运，你已经作出了最后选择，那就应当坚持到底。”
“简，请你平静一会儿，你太激动了，我也会平静下来的。”
一阵轻风吹过月桂小径，穿过摇曳着的七叶树枝，飘走了——走了——到了天涯海角——消失了。夜莺的歌喉成了这时仅有的声响，听着它我忍不住再次哭了起来。罗切斯特先生面无表情地呆呆地坐着，和蔼而认真地瞧着我。过了好久他才开口。最后他说：
“到我身边来，简，让我们解释一下，相互谅解吧。”“我再也不会回到你身边了，我一旦决定走开，就不会回头了。”“不过，简，我唤你过来做我的妻子，我要娶的是你。”我没有说话，心里认定了他在讽刺我。“过来，简——到这边来。”“你的新娘不允许我们这样。”他猛地站了起来，一个箭步冲到我跟前。“我的新娘在这儿，”他说着，再次把我拉到身边，“因为我的心上人在这儿，那就是你，简，你同意做我的妻子，嫁给我吗？”
我仍然没有回答，仍然要挣脱他，因为我不敢相信。“你怀疑我吗，简？”
“非常怀疑。”“你一点不相信我？”“一点也不信。”
“你看我是个会说谎的人吗？”他表情激动地问。“多疑的小东西，我一定要使你相信。我对英格拉姆小姐有什么爱可言？没有，那你是知道的。她会爱我？不会，我已经想尽办法来证实。我故意放出口信，传到她耳朵里，说是我的财产根本不是大家想象中的那么多，然后我亲自去看结果，她和她母亲对我都很冷漠。我不愿意——也不可能——娶英格拉姆小姐。你——你这古怪的——你这精灵似的小东西——我像爱我自己的生命一样爱你。你——虽然毫无钱财，没有地位、个子瘦小、相貌平庸——我仍旧恳求你把我当作你的丈夫。”
“什么，我！”我猛地叫出声来。由于他的认真，特别是粗鲁的言行，我开始有点相信他的真诚了。“我，我这个人除了你，世上没有一个朋友，——如果你是我朋友的话。除了你给我的钱，什么都没有。”
“就是你，简。我要让你属于我——完全属于我。你同意吗？快说‘好’呀。”
“罗切斯特先生，让我瞧瞧你的脸，转到对着月光的一边去。”
“为什么？”“因为我要仔细看你的脸，转过去呀！”“那儿，你能看到的无非是被揉皱了的一页，往下看吧，只不过要快些，因为我很不好受。”他急躁不安，脸涨得通红，五官在激烈抽动，眼睛射出奇异的光芒。“呵，简，你在折磨我！”他大嚷道。“你用那种犀利而慷慨信任的目光瞧着我，你在折磨我！”“我怎么会呢？如果你是真心的，你的建议也是真心的，那么我对你的感情只会是感激和忠心——而不可能是折磨。”“感激！”他脱口叫道，并且狂乱地补充道——“简，快接受我吧。说，爱德华——叫我的名字——说爱德华，我愿意嫁给你。”
“你是真的？——你真的爱我？——你真心希望我成为你的妻子？”
“我当然是说真的。如果一定要发誓才能使你满意，那我现在就发誓。”
“那么，先生，我愿意嫁给你。”“叫我爱德华——我的小夫人。”“亲爱的爱德华！”“到我身边来——快些过来。”他说，把他的脸颊紧贴着我的脸颊，用深沉的语调对着我耳朵补充说，“使我幸福吧——我也会使你幸福。”
“上帝呀，宽恕我吧！”他停了一会儿又说，“不要让任何事情来打扰我们，我得到了她，我要紧紧抓住她不能让她跑掉。”
“没有人会干涉，先生。我没有亲人来干预我们的事。”
“不——那最好了。”他说。要是我不是那么爱他，我会觉得他的腔调，他狂喜的表情有些粗野。但是我刚从要离别之中的噩梦中醒来，便获知一个天大的喜讯，紧紧坐在他身旁，光想着啜饮源源而来的幸福的清泉。
他一再问，“你感到幸福吗，简？”而我一再回答“是的”。随后他低志说着，“我会赎罪的，——会赎罪的。我不是发现她没有朋友，得不到安慰，受到冷落吗？我不是会保护她，珍爱她，安慰她吗？我心里不是有爱，我的决心不是一直没变吗？那一切会在上帝的法庭上得到赎罪。我以为造物主会原谅我的所作所为。至于其他人的评判——我不管，别人的意见——见鬼去吧。”
可是，夜晚发生什么变化了？月亮还没有西沉，我们已全被阴影笼罩住了。虽然主人离我很近，但我几乎看不清他的脸。七叶树受了什么病痛的折磨？它扭动着，呻吟着，狂风在月桂树小径咆哮，向我们直扑过来。
“我们得进去了，”罗切斯特先生说。“夜晚天凉了，要不然我可以同你坐到天明，简。”
“我也是，”我以为。也许我应该这么说出来，可是从我正仰望着的云层里，窜出了一道耀眼的闪电，随后是震耳欲聋的一声霹雳和近处的一阵隆隆声。我只想把自己发花的眼睛贴在罗切斯特先生的肩膀上。瓢泼大雨就下了起来，他拉着我踏上小径，穿过庭园，进屋子去。但是我们还没跨进门槛就已经全身淋湿了。在厅里他帮我拿下了披肩，把水滴从我散落的头发中摇下来，正在这时，费尔法克斯太太从她房间里悄悄地出来了，起初我没有觉察，罗切斯特先生也没有。灯亮着，时钟正敲12点。
“快把湿衣服脱掉，”他说，“走以前，说一声晚安——晚安，我的宝贝！”
他吻了我，吻了又吻。我离开他怀抱抬起头时看到，那位寡妇站在那儿，脸色苍白，表情严肃而又吃惊。我只朝她微微一笑，便快步跑上楼去了。“下次再与她解释也成。”我以为。但是回到了房间里，想起她一时会对看到的事感到不解，心里便感到一阵痛楚。然而喜悦冲淡了一切。尽管在两小时的暴风雨中，狂风暴雨，雷声隆隆，电光闪闪，暴雨如注，但我并不害怕，并不畏惧。这期间罗切斯特先生三次上楼，问我是否平安无事，这无论如何给了我安慰和力量。
早晨我还没起床，小阿黛勒就跑来告诉我，果园尽头的大七叶树夜里遭了雷击，被劈去了一半。