“哎呀，亚哈随鲁王！我要你一半的家产做什么？你难道以为我是犹太高利贷者，要在土地上好好投一番资。我宁愿能同你推心置腹，要是你已答应向我敞开胸怀，那你就不会不让我知道你的秘密吧。”
“凡是一切值得知道的隐秘，简，都欢迎你知道。不过看在上帝的份儿上，不要追求无用的负担！不要向往毒药——不要变成由我照管的十足的夏娃！”
“干嘛不呢，先生？你刚才还跟我说，你多么高兴被我征服，多么喜欢被我强行说服，你不认为，我不妨可利用一下你的表白，开始哄呀，求呀——必要时甚至还可撒泼耍赖，板起面孔——只不过为了试一试我的力量？”
“看你敢不敢做这样的试验。步步紧逼，无所顾忌，那一切都完了。”
“是吗，先生？你这么快食言。这会儿你的表情多么严厉！你的眉头已皱得跟我的手指一般粗，你的前额像某些蹩脚诗人描写的那样乌云重峦叠嶂。我以为那就是你结婚以后的表情了，先生？”
“如果你结婚后变成那个样子，一个像我这样的基督徒，会立刻打消同无非是个小妖精或者水蛇厮混的念头。不过你该要点什么呢，伙计？——说出来吧？”
“瞧，这会儿连最起码的礼貌也没有了，我喜欢鲁莽，远胜于违心的奉承。我宁愿做个伙计，也不愿做天使。我要问的就是——你为什么挖空心思要我相信，你想要娶英格拉姆小姐？”
“就是这个吗？谢天谢地，不算太糟！”此时他舒展开浓黑的眉头，低头朝我笑笑，还轻柔地抚摸着我的头发，好像看到躲过了危险，十分得意似的。“我以为还是坦率地说好。”他继续说，“尽管我要让你生点儿气，简——我看到了你一旦发怒，会变成怎样一位火妖。在昨晚清凉的月光下，当你反抗命运，声明同我平等时，你的面容灼灼发光。珍妮特，顺便提一句，是你自己向我提出了那样的建议。”
“当然是我，但是请你不要推三阻四了，先生，英格拉姆小姐——”
“好吧，我假意向英格拉姆小姐求婚，因为我希望使你发疯似的同我相爱，就像我爱你一样，我明白，嫉妒是为达到目的可以利用的最好同盟军。”
“好极了！现在你很渺小——根本没有我的小手指尖大。简直是奇耻大辱，这种想法极端可耻，难道你一点也不想想英格拉姆小姐对你的感情吗，先生？”
“她的感情集于一点——自负，那就需要把她的傲慢气焰压下去。你妒忌了吗，简？”
“别管了，罗切斯特先生，你是不在乎知道这个的。再次老实回答我，你不以为你不择手段的调情会让英格拉姆小姐感到痛苦吗？难道她不会有被遗弃的感觉吗？”
“不可能！——我曾同你说过，而是她抛弃了我，一想到我无力还债，她的热情便冰消雪化，烟消云散。”“你有一个古怪而善于心计的头脑，罗切斯特先生。恐怕你在某些方面的人生准则有违常理。”
“我的准则从来没有受过教导，简。由于缺乏照应，难免会出错。”
“再严肃问一遍，我可以享受向我担保的巨大幸福，而不必担心别人也像我刚才一样蒙受剧痛吗？”
“你可以，我的好小姑娘。世上没有第二个人对我怀有同你一样纯洁的爱——因为我把那愉快的心情，也就是对你的爱的信任，贴到了我的心坎上。”
我把嘴唇转过去，吻了吻搭在我肩上的他那宽大的手。我深深地爱着他——深得连我自己也不相信能说得清楚——深得只能意会而不能意传。
“再提些要求吧，”他立刻说，“我很乐意被人请求并作出适当让步。”我再次准备好了请求。“把你的意图同费尔法克斯太太谈谈吧，昨晚她看见我同你呆在大厅里，我见她很吃惊，在我见她之前，你给她解释一下吧。让这样好的女人误会会让我感到不安的。”
“回你自己的房间去，戴上你的帽子，”他回答。“早上我以为让你陪我上米尔科特去一趟。你准备上车的时候，我会让这位老妇人弄明白的。难道她认为，珍妮特，你为了爱而付出了一切，完全是得不偿失？”
“我相信她认为我忘了自己现在的地位，还有你的显赫地位，先生。”
“地位！地位！——现在，或者从今以后，你的地位就在我的心里，紧卡着那些想要侮辱你的人的脖子——走！”
我听话地穿好衣服，一听到罗切斯特先生离开费尔法克斯太太的起居室，便急忙下楼赶到那里。这位老太太在读她早晨必读的一段《圣经》——那天的功课。她面前摆着翻开的《圣经》，《圣经》上放着一副眼镜。她忙着的事儿被罗切斯特先生的宣布打破以后，此刻似乎已经忘记。她的眼睛无神地看着对面空无一物的墙上，流露出了一个平静的头脑被稀罕的消息所激起的惊讶。见了我，她好像才回过神来，勉强笑了笑，凑了几句祝贺的话。但她的笑容很快消失了，她的话讲了一半就打住了。她戴上眼镜，合上《圣经》，把椅子从桌旁推开。“我感到很惊奇，”她开始说，“我真不知道对你说什么好，爱小姐。我肯定不是在做梦吧，是不是？有时候我一个人坐着坐着便朦朦胧胧地睡过去了，梦见了从来没有发生过的事情。在打瞌睡的时候，我似乎不止一次看见我那位早就去世的亲爱的丈夫，他走进屋里，在我身边坐下，我甚至听他像以往一样呼唤我的名字艾丽斯。好吧，你能不能向我说真话，罗切斯特先生真的向你求过婚了？别笑话我，不过我真的认为他五分钟之前才进来对我说，一个月之后他就要娶你为妻子了。”“他同我说了同样的话，”我回答。“他说啦！你真相信他吗？你接受了吗？”“是的。”
她像不认识我似的地看着我。“真想不到这点真出乎意料，他是一个很高傲的人，罗切斯特家族的人都很高傲，至少他的父亲很看重金钱，他也常被说成很谨慎。他的意思是要娶你吗？”
“他是这么告诉我的。”她把我从上到下重新打量了一番，从她的目光中我发现，她并没有在我身上发现能够解开这个谜的答案。“简直让我难以理解！”她继续说，“不过既然你这样说了，不用说肯定是真的了。以后的结局如何，我无法预见。我真的不知道，在这类事情上，地位和财产方面彼此平等往往是可信赖的。何况你们两人的年龄相差20岁，他差不多可以做你的父亲。”
“不，真的，费尔法克斯太太！”我气恼地大叫说，“他根本不像我父亲！谁看见我们在一起，都绝不会产生这种想法。罗切斯特先生仍旧显得很年轻，同一些25岁的人一样。”
“难道他真的是因为爱你而娶你的？”她疑惑问。她的冷漠和怀疑使我心里很难过，眼泪涌上了我的眼眶。
“对不起让你伤心了，”费尔法克斯太太继续谈下去，“可是你还那么年轻，跟男人接触又那么少，我希望让你心存戒心，老话说‘闪光的不一定都是金子’，而在这恋爱方面，我真担心会出现你我所无法料到的事。”
“为什么？难道我是个怪物？”我说，“难道罗切斯特先生不可能用真心爱我？”
“不，你很好，而且近来表现大有进步。我以为罗切斯特先生很喜欢你。我一直注意到，你好像深得他的宠爱，有时候为你着想，我对他明显的对你表示出来的偏爱感到心神不安，而且希望你小心点，但我甚至不想暗示会有可能出现的事，我知道这种想法会使你吃惊，也许还会得罪你。你那么审慎，那么谦逊，那么通情达理，我希望可以信赖你能够很好地保护自己。昨天晚上，我几乎找遍了整幢房子，既没有见到你，也没有见到主人，而后来12点钟时瞧见你同他一起进来，这时我的痛苦实在难以用语言来表达。”
“好吧，现在就别去想了，”我不耐烦地打断了她，“一切都很好，怎么样？”
“但愿能善始善终，”她说，“不过，请你相信我，你还是提防点为妙。想点办法与罗切斯特先生保持一定的距离，既不要太自信，也不要太相信他，像他那样有地位的绅士是不可能娶家庭教师的。”
我真的要发脾气了，幸亏阿黛勒跑了进来。“让我去——让我也跟他去米尔科特！”她嚷嚷道，“罗切斯特先生不肯让我去，新马车里很宽敞。求他让我去吧，小姐。”
“我会的，阿黛勒，”我匆忙同她一起走开了，躲瘟疫一样逃离这位丧气的监视者。马车已经准备好，他们绕道将它停在前门，我的主人在石子路上踱步，派洛特忽前忽后跟着他。
“阿黛勒可以跟我们一起去吗，先生？”“我告诉过她不可以，我不要这个小丫头——我只要你。”
“请无论如何让她去，罗切斯特先生，那样会更好些。”
“不行，她会碍事。”他声色俱厉，我以为起了费尔法克斯太太令人胆寒的警告和让我扫兴的猜疑，内心的希望便蒙上了一层浓浓的阴影。我自认能左右他的感觉急速下滑。我正要机械地服从他，而不再规劝时，他扶我进了马车，看着我的脸。
“怎么啦？”他问道，“要下雨了吗？你真的希望这孩子去吗？要是不让她去，你会不高兴吗？”
“我很愿意让她去，先生。”
“那就去戴上你的帽子，像闪电一样赶快回来！”他朝阿黛勒喊道。
她以最快的速度按他的吩咐去了。“打搅一个早上不会碍着我们什么，”他说，“反正我马上就要得到你了——你的思想、你的谈话和你的陪伴——今生今世。”
阿黛勒一被拎进车子，便热烈地吻起我来，以表示对我替她说情的感激。但很快被藏到了靠他一边的角落里。她随后偷偷地朝我坐的地方巡视着，那么严肃的一位邻座使她觉得很拘束和害怕。他眼下心绪不佳，因此她即使看到了什么，也不敢大声说话，就是想要知道什么，也不敢问他。