空气中弥漫着浓郁的花香，星星在天空深处时隐时闪，欢声笑语传得很远很远……保尔是拉手风琴高手。他深情地把音色悦耳的维也纳双键手风琴放在两膝上，灵活的手指有节奏地触动琴键，一串连续的滑音被拨响了，低音键一声和鸣，豪放的乐曲便在四周奏响了……手风琴张张合合，不停地扭动。乐曲委婉、悠扬，手风琴愈演愈起劲，这样的生活是多么美好啊！
一群活泼欢快的年轻人聚集在离保尔家不远的地方。加林娜，保尔的邻居，一个石匠的女儿，她喜欢和男孩子一起唱歌跳舞，她笑得最响。由于她口齿伶俐，因此保尔很怕她。她坐在保尔身边，紧紧搂着保尔，笑个不止：“咳，潇洒的手风琴手！很遗憾还是个孩子，要不然可以做我称心如意的男人了。我就喜欢像你这样的手风琴手，我都陶醉了。”
保尔羞得满脸通红，幸好是晚上，没人看见。他想离加林娜远些，但她却紧紧搂着。
“不要躲啊，亲爱的？你这个小女婿。”她开玩笑地说。
保尔的肩上明显地感觉到她那富有弹性的胸部，这更使他局促不安，心旌神摇。保尔赶紧用手抵住加林娜的肩头，说：“你这样让我无法拉下去了。”周围人一阵哄笑，有人取笑，有人挑逗。玛鲁霞过来解围：“保尔，能不能拉一首打动人心的曲子，忧郁的。”手风琴的风箱又悠悠展开，保尔的手指在琴键上轻轻跳动。这是一首众人都熟悉的家乡民歌。能歌善唱的加林娜带头唱了起来，玛鲁霞和其他人也跟着唱起来：
漂泊在外的纤夫，回到家乡的小屋。这里多么温馨，这里多么欢乐。让我们放弃欢乐，一起唱起甜蜜的歌曲。
嘹亮的歌声向远方飘去，飘进树林。“保尔。”这是哥哥在叫他了。保尔收起手风琴，按上皮扣。
“哥哥叫我，我要回去了。”
玛鲁霞央求他说：“再呆一会儿，时间还早着呢。”保尔却着急了：“不早了，明天再玩吧，我该回家了，哥哥叫我呢。”他穿过街道，跑回家去。保尔打开门进屋，看见桌旁坐着哥哥的同事罗曼，还有一个人，他不认识。“是你叫我吗？哥哥。”保尔问。
“他就是我的弟弟。”阿尔青对保尔点点头，对那个陌生人说。
陌生人爽快地伸过粗糙的大手。
阿尔青对保尔说：“保尔，你们配电站的电工病了，是吗？明天你去打听一下，那里需不需要电工上班？如果他们需要，你要尽快告诉我。”
“不，我和他一起去，我自己和老板谈。”陌生人插话说。
“肯定要的。就由于斯坦科维奇病了，今天就没人干活。老板跑来两次，想找电工，可是他没有找到，他又不敢这里的事交给司炉一个人。”
“瞧，这事都差不多了。”陌生人又对保尔说，“明天我会来找你，我们一起去。”
“没问题。”陌生人用安祥专注的目光打量保尔，弄得保尔有点不好意思。陌生人衣扣从上到下扣得整整齐齐，他生得体格健壮，像一棵苍劲的老橡树，浑身充满无穷的力量。
临别时，阿尔青说：“再见，朱赫来，明天你和保尔一起去一趟，这件事肯定能成。”
游击队撤走的第三天，德军就进了城。冷冷清清的车站上，列车一声长鸣告诉人们德国人来了。消息立刻传遍全城：
“德国人来了。”
整个城里顿时开了锅忙乱起来。虽然人们早就得到消息德国人要来，但还是半信半疑。现在这些可怕的德国佬不是将要来，而是已经来了，已经进城了。
居民们都呆在家里，不敢出来。德国人沿着公路的两侧排成单行队行进，留出中间的马路。他们身着暗绿色制服，平端着枪，枪口上着明晃晃的刺刀，沉重结实的钢盔带在头上，每个人都背着鼓鼓的行囊。德军的队伍像一根长链接连不断地向城里开进，一路小心谨慎，随时准备对付武装骚扰。
走在队伍前面的是两个端着毛瑟枪的军官，翻译官黑特曼军官走在大路中间，他戴着毛皮高帽，穿着蓝色的乌克兰外套。
市中心的广场上德军列成方阵，接着鼓声不断，胆子大的居民围拢过来。黑特曼军官走上一家药店的台阶，站在那里高声宣读城防司令科尔夫少校的两项命令：
1.本市全体居民，限24小时之内，交出全部武器，违令者枪决。
2.本市正式进入戒严状态，每晚8时起禁止通行。
城防司令科尔夫
原来是市参议会所在地，后来是工人代表苏维埃政府的办公室，现在又变成了德军司令部。门前站岗的士兵头上的钢盔已经换成缀有巨鹰帝国帽徽的军帽。一块用来堆放上缴武器的地方已经腾出来了。
白天，有很多居民来这里上缴武器，成年人没敢来，只有年轻人来上缴，所有来上缴武器的人一个也没有被扣留。
有些人不敢当面交枪，趁夜把枪扔在路上，第二天德军巡逻时再把枪捡回来，交到司令部。
到中午，已过了上缴武器的期限，德军开始清理他们所缴获的枪支：一共是14000。也就是说，还有6000支枪支还在居民手中。而后，他们又挨家挨户搜查，仍没什么结果。
第二天，天刚放亮，在郊外的一个墓地上，两名铁路工人被德军枪决了，由于在他们家里搜出了隐藏的枪支。一听到命令，阿尔青就急匆匆地赶回家来。见到保尔，马上小声而严肃地问道：“你从仓库里有没有带什么东西回来？”
保尔本想把这件事瞒住，但又不愿跟哥哥撒谎，他就把弄枪的过程告诉哥哥。
兄弟二人一起走进板棚。阿尔青取下步枪，迅速地抽出枪栓、卸下刺刀，然后把枪托砸碎。弄得碎枪托四处飞溅，把其余的部分远远扔到花园后面的荒地上。然后又把刺刀和枪栓扔进了粪池。做完这一切后，阿尔青扭头对弟弟说：
“保尔，你也老大不小了，你应该知道，做这种事不是闹着玩的。我认真地对你说一遍：任何没用的东西你都不要拿回家。你知道，这会把命搭上的。你不要骗我，要是你再把这种东西带回家，万一被搜出来，我会被枪毙的；你还是小孩子，他们不会拿你怎么样的。这个年代就是这样，你知道吗？”
保尔答应哥哥不再把没用的东西带回家。他们回屋的时候，见一辆马车在列辛斯基家门前停下来，律师和他的妻子，还有他们的两个孩子正在下车。
“这家伙又回来了，”阿尔青气愤地说：“哼，又有好戏啦。”说着，进了屋子。保尔为步枪那件事整天苦着脸。这天，他的好朋友谢廖扎正在一个破板棚内拼命地挖土。他费尽力气终于挖好一个大坑，然后用破布把三支步枪包起来埋进坑里。他不想把枪交给德国人。昨天夜间，他折腾一夜也没睡好觉，怎么他也不愿把枪扔了，因此便把枪给埋了。
把枪放进去之后，用土把坑填平，再把上面的虚土压结实，然后又把垃圾堆弄到这个坑上面。这一切干完后，他仔细地检查一遍，直至满意为止。
“好了，尽管来搜吧。就是搜到了，他们也不知道这是谁放到这里来的。”
朱赫来来配电站做工已经一个月了，不知不觉中，他和保尔混熟了。朱赫来喜欢保尔，由于他很机灵。一有时间，朱赫来便去看望阿尔青。阿尔青不善言笑，却善解人意，当母亲抱怨保尔不听话爱惹事时，他会耐心地听下去。他经常好言安慰玛丽亚·雅科夫列夫娜，让她振作起来。
一次，保尔跑过配电站的院子时，被朱赫来叫住，笑着问他：
“你母亲说你喜欢打架，像个好斗的公鸡。”朱赫来兴奋地哈哈大笑，“打架并不一定不好，但要知道，哪些人该打，为什么要打他。”
“我不会平白无故地打架，若打肯定是有原因的。”保尔也不知道朱赫来是在嘲笑他，还是在说实话，他说。
朱赫来突然说：“要不要学一学真正的打法？我来教你。”
保尔吃惊地看着他：“什么是真正的打法？”“你看着。”朱赫来教给保尔英国拳击的招式。学习英国拳击可不是一件容易的事，但保尔学得很快。他多次地被朱赫来的拳头打翻在地，每次都顽强地爬起来。
这天，天气很热，保尔从好友克里姆卡那里回来后，觉得无事可做，决定去屋后花园角落上岗棚的屋顶上去。他穿过院子，通过花园，走进板棚，又吃力地爬上板棚顶，再从棚顶上方浓密的樱树枝中钻过去一直爬到棚顶中央，躺下来。
岗棚有一面正对着律师家的花园，在这里，就能看到整个花园和房屋的一个侧面。保尔从这里向那边望去，他看见了院子里停着一辆四轮马车，还看见一个德国中尉的勤务兵正在给主人刷洗衣物。
从棚顶上，可以清楚地看到中尉住的房间。中尉矮墩墩的，红脸膛，留着一小撮短短的小胡子，戴着夹鼻眼镜，军帽的帽舌是漆皮的。当时，中尉正在写信。信写好后，交给勤兵兵，又走出小屋和别人讲话。内莉·列辛斯卡娅从凉亭里走过来。中尉挽住她的胳膊，俩人一起出去了。
保尔把这些事都看在眼里。他还看见勤务兵走进中尉的房间，把房间打扫干净后出去了，然后随手把门并上了。
保尔从打开的窗子把屋里看个清清楚楚：桌上放着一些皮带，还有一件发亮的东西。在强烈的好奇心的驱使下，保尔悄无声息地从屋顶爬上樱桃树，又顺着树干溜人列辛斯基家的花园。他蹑手蹑脚来到这间屋子的窗户底下。这回保尔看清了，套里装着一支精巧的、12响曼利赫尔手枪。
保尔的思想发生了激烈的斗争，是拿还是不拿，最终迅速做出决定，跳进屋里，拔出手枪，又忽忙地爬回棚顶，见勤务兵正若无其事地与马佚聊天，根本没人发现，花园里仍就静悄悄的……他迅速溜下板棚，冲回家去。母亲正在烧饭，根本没有注意保尔进来。保尔很麻利的从箱子后面抓起一块破布，人不知鬼不觉地走了。到了街上，上了大路，他不时用手抓抓直撞他大腿的手枪，拼命地向一座已倒塌的老砖厂跑去。他跑得飞快，耳边呼呼直响。
老砖瓦厂早已破烂不堪了，这里满目凄凉，很少有人来。保尔从砖窑的破口钻了进去，又回头望望，见一个人也没有，他用破布把手枪包住，放在炉底下面，然后又把一堆破砖盖在上面。他钻出炉膛，又用砖头把炉口封住，做了标记，然后若无其事地回家了。
他又有些害怕了，双腿一直在微微发抖，“他们会发现吗？”他在问自己。
他不想在家里呆着，便早早来到配电站。从看门人那儿拿了钥匙，进了厂房开始工作。他擦风箱，往锅炉里灌水，生起炉火，心里却一直在想：
“现在不知律师家里情况怎么样了？”
晚上大约11点左右，朱赫来来找保尔，低声对他说：“有人搜查你家，你知道为什么吗？”
“搜查？”保尔吓了一跳：
朱赫来想了片刻，又说：“是的，情况不太好。你知道为什么搜你家？”
保尔当然知道他们为什么搜查，但他没有说出偷枪的事情。他真的害怕了，战战兢兢地问：“阿尔青被抓走了吗？”
“没有，可是家里全被翻遍了。”听到这句话，保尔才稍稍把心放下，但仍旧很害怕。
在很短的时间内，他们各自想着自己的心事：一个清楚地知道搜查的原因，并为由此提心吊胆；另一个开始怀疑，并警觉起来。
“真是怪事，难道他们怀疑我了？我的底细阿尔青一点也不知道，那为什么要搜查他家呢？要小心些。”朱赫来在暗暗提醒自己。
他俩分手后，回到各自的岗位上。这会儿，律师家里则乱作一团。
中尉发现手枪不见了，便问勤务兵。最后确认手枪确实丢失，中尉也顾不得斯文了，甩手打了勤务兵一耳光，勤务兵身子一歪，又重新站好受罚。这家的男主人，那个律师也连连向中尉道歉。
维克托经过冷静分析，对父亲说出了自己的判断，他认为手枪很可能被住在隔壁的保尔偷走了。父亲赶紧把这个想法对中尉说了，所以，中尉下令搜查保尔家，搜查以毫无结果告终。
通过这次偷枪事件，使保尔确信做类似冒险的事也能平安无事。