一个周末的下午，艾米回到了房间，却发现几个姐姐好像要出去，她们神秘的举止引起了她的好奇，于是便问：
“姑娘们，你们打算做什么？”“别管了，小孩子不应乱打听。”乔严肃地回答。要是有什么东西能伤害年轻人的自尊的话，那就是像乔这种说话的方式。假如别人对你说“快走开吧，亲爱的”，那你将会非常难受。现在艾米就是这种心情，她觉得乔是在侮辱她，轻视她。她怒气冲冲地决定，一定要把她们的秘密查明，哪怕是花上一个小时的时间也值得。于是，她又转向梅格纠缠着，说：“快告诉我吧！其实你们完全可以把我带上，贝思可以在家弹琴，我却无事可做，实在是太寂寞了。”
“亲爱的，那可不行。人家没邀请你啊！”梅格慢慢地说。
但站在一旁的乔却烦躁了，说：“梅格，别多嘴。要不你会把事情弄糟的。艾米，已经说了你不能去了，别再纠缠不休了。”“我清楚你们是和劳里去什么地方。昨天你们坐在沙发上商量，一见我进来就打住了。你们是不是跟他出去？”
“是的，就是和他出去，可以吧！现在安静下来吧，别再纠缠我们了。”
艾米嘴闭上了，眼睛却没闲着。她看见梅格把一柄扇子放进了口袋。
“我知道了！我知道了！你们是去剧院看《七城堡》！”她叫着，又信心地补充着说，“我也要去，因为妈妈曾说过的。我可以用我的零用钱，你们应该告诉我。”
“先听我说，做个乖孩子，”梅格安慰着她。“妈妈不愿你现在去，由于你的眼睛还没全恢复，受不了舞台的灯光。下个星期你可以与贝思还有汉娜一起去嘛，同样很好玩的。”
“那也没有跟你们和劳里同去有意思啊！就让我去吧。这么长的冷天，又老是关在家里，真是把我憋坏了。让我去吧，好梅格！我绝对听你们的话。”艾米央求着说，一副可怜相。
“不然我们就带上她？只要给她多穿点，别冻着，妈妈就不会怪罪的。”梅格说。
“她要去我就不去！如果我不去，劳里准会不高兴的。他只请了咱们俩，现在突然多了个艾米，那是不合适的。我想假如让她去一个未被邀请的地方，她也不会好受的。”乔愤怒地抢白道。好不容易有个看戏的机会，她可不愿意分神照顾一个调皮的小孩子。
艾米被乔的话激怒了，她一边穿着鞋，一边还击着：“我必须去！梅格已经同意的了。我自己花钱买票，又跟劳里有什么关系？”
“你可不能和我们坐在一起，因为我们都是预定下的位置，你又不能单独坐，不然劳里就得把自己的位置让给你，这样就会败了我们大家的雅兴。也许，他会另给你找个位置，可那也不怎么合适，因为人家本来就没请你。因此，你还是哪儿也别去，乖乖地在家呆着吧。”乔气哼哼地批评着妹妹。一不留神，手指被扎伤了，这使她更加恼怒。
艾米坐在地板上，脚上穿着一只鞋，开始放声大哭，梅格则在一边劝着。这时，劳里在楼下叫了起来，两姐妹赶紧下楼，把妹妹扔在家里哭个不停。虽然艾米平时总喜欢装出一副小大人的样子，但她实际上是个娇生惯养的孩子。就在劳里三人马上启程之时，艾米隔着楼梯扶手用威胁的口气喊道：“乔·马奇，走着瞧，你一定会为此付出代价！”
“莫名其妙！”乔砰地摔上大门答复道。
《七城堡》演得精彩极了，大家都看得入神了。剧中的红色小妖幽默风趣，小精灵活泼可爱，王子和公主的爱情那么感人，不过，乔虽然快乐，但心中总有几分歉疚，如何也消除不了。只要看到美丽的王后的一头黄色卷发，她便想起了艾米，幕间休息时，她不知不觉地猜测着，妹妹会采取什么过激的举动来报复她呢？她和艾米都是火爆的性子，一点就着。以前生活中也免不了闹几次小矛盾，无非是艾米惹了乔，或是乔招了艾米，常常因为一点鸡毛蒜皮的小事便爆发了战争，一停战两人又都追悔不及。虽然乔年龄大些，但自制力却还不如艾米。她的急性子给她惹了很多麻烦，为了改正这个毛病，她也下了不少工夫，但效果不佳。她总是火气来得快也消得快，一旦发现到自己错了，她马上便诚心地悔改，真诚地道歉。姐妹们常说，宁愿故意惹她生气，因为在她的雷霆之怒发泄过后，便会像绵羊那样地温顺。可怜的乔真心想好好做人，但性格缺点却时不时地总和她作对，让她重蹈覆辙。江山易改，本性难移。看来要征服这个性格中的天敌，还需很长时间。
当乔和梅格回到家时，看见艾米正在客厅读书。她们一进门，艾米便拉长了脸，低着头看书，连眼皮都不抬一下，也不说话，一副受气的样子。如果贝思没有问，没有听到对演出的精彩讲述，好奇也许能战胜仇恨，艾米或许就不再怨恨了。但贝思正好是这么做的。乔跑上楼去放回她的帽子，马上查看自己的柜子，由于上次两人发生冲突时，艾米为了发泄怒气把柜顶的抽屉掀了底朝天，弄得一团糟。还好，看来这回艾米没冲这下手，乔又把自己的衣物和箱子等快速检视了一遍，最后确定艾米这会已原谅了她。
但是乔想错了。第二天她才知道一件东西不见了，并由此诱发了一场轩然大波。那天傍晚，梅格、贝思正和艾米坐在一起聊天，乔急匆匆地进来了，她神情激动，气喘吁吁地问：“有人拿了我的本子没有？”
梅格和贝思都马上回答说没拿，她们觉得有点蹊跷。而艾米在一旁自顾捅着炉子，一言不发。乔发现她的脸色不对，便冲过去问道：“艾米，是你拿了吧？”
“不，我没拿。”“那么，你绝对知道它在哪儿了！”“不知道，就不知道！”
“你说谎！”乔叫嚷着，她用力抓住艾米的双肩，凶得吓人，就是比艾米再胆大的孩子也得害怕。
“我没说谎，我没拿。我也不知道在哪里，也不想知道，这跟我没关系。”
“你准知道，最好立刻就说，要不，别怪我对你不客气！”乔摇了她一下。
“随你多么厉害吧，反正你肯定见不到你那无聊的破本子了！”
“为什么？”
“我把它给烧了。”“什么？我最珍贵的小书，我花费了那么大精力写成的小书，就为了能让爸爸回来看一眼，你竟把它给烧了？是不是真的？”乔问道，她气得面无表情，两手紧紧地抓着艾米。
“对，烧掉了！谁叫你昨天对我发火的，我说过要让你后悔的，所以你——”
艾米不再往下讲了，因为乔的愤怒已经把她给压垮了，她拼命地挣扎着艾米，弄得艾米的牙齿上下碰撞，格格地直响。她声嘶力竭地喊着：“你是个恶毒的坏女孩，简直是蛇蝎心肠！我再也写不出那样的书了，我永远也不会原谅你！”
梅格忙跑过去帮助艾米，贝思则安慰着乔，而乔此时已完全无法控制，愤怒使她失去了理智，临别时她抽了妹妹一记耳光，然后冲出房间，跑到楼上独自生闷气。
楼下的风波早已平息，因为马奇太太回来了。她听说了事情的原因后，很快就让艾米明白了自己的行为对姐姐的伤害有多大。那本小书是乔最宝贵的东西，也是家里人的骄傲，大家更是从这里看到了乔将来在文学领域的未来。虽然书里只写了六篇神话故事，但却是乔努力的结晶。她全身心地放到文学创作中，期望有一天能正式出版。她刚仔仔细细地誊写好，并毁掉了原稿，而艾米的一把火就等于把她这几年的心血全破灭了。也许，这对别人是无所谓的损失，但对乔却是一个致命的打击。贝思伤心得就像刚死去了一只宝贝宠物，梅格也不再帮着艾米辩护了，马奇太太神情严肃，愁闷压抑。艾米开始感到后怕，她想，要是再不向乔道歉，请求乔的原谅，就不再有人爱她了。
到晚上喝茶的时候，乔下楼来了。她一脸的冰冷，一副漠视一切的模样。艾米鼓足了勇气，轻声说道：“乔，对不起，我万分地抱歉。”
“我一定不会原谅你！”乔生硬地回答，说完，她就再也不理会艾米。
谁都不再提这件事，就连马奇太太也一样。因为大家都知道，乔就是这样，当她情绪低落时，别人怎么说也白扯，最好的做法就是等着发生某些偶然的事情，或者依靠她宽宏大量的胸襟，自己给自己解气。当晚，她们还是一如既往地做针线手工，母亲也是照读司各特等作家的著作不误，但房间里的气氛总有点压抑，大家都无精打采的，以往温馨甜美的家庭生活没有了。最后在唱歌的时候，大家就更别扭了，贝思机械地弹琴，乔木然地站着，就像是一个木头人，艾米忍不住哭出了声，只剩下了梅格和母亲两个人，独自地站在那里唱歌。尽管她们唱得很卖力，希望能唱得像云雀一样快乐，但她们以往的好嗓子今天都像生了锈，全都跑了调。
当大家互道晚安时，马奇太太慈祥地吻了乔，伏在她耳边小声说道：“亲爱的，乌云不能总是遮住太阳，早一些云开日散吧！姐妹们应该和平相处，明天一切都重新开始吧。”
乔真希望可以趴在妈妈的怀里痛哭一场，把自己的委屈和愤怒都发泄掉。但她偏偏看不起哭哭啼啼的女孩子，而且，她觉得自己受到了太大的伤害，不能就如此草率了事。所以，她坚决地摇着头拒绝了，她看到艾米就在一旁，于是便愤怒地说：“这件事情太恶劣了，她应该受到严惩。”
说完，乔就上床睡觉去了。以往每晚的快乐自动取消了。
艾米本来想主动和好，取得乔的原谅，可是遭到了拒绝，不禁又羞又恼，她恨自己太没骨气了，觉得自己受到了更大的伤害。她觉得自己地位够高的了，于是便更不让人了。乔还是满脸怒容，这天干什么都不顺心。那天早晨寒风刺骨，乔暖手的小卷饼却不慎掉进了阴沟里，马奇婶婆老是发火，梅格也是一副不快的样子，贝思在愁眉苦脸地呆在家里，唯独艾米喋喋不休地大肆评论，指责某些人虽然嘴里总说要做好孩子，现在早已有人做出了榜样，她却不肯效仿。
“每个人都那么讨厌，我不如找劳里去滑冰。他是个脾气温和，幽默风趣的男孩，他会改变我的心情变得好起来的。”乔心里想着，便去找劳里。
艾米听到了冰鞋的声音，又抬头望望窗外，急得叫了起来：“你们看，她亲口答应的，下次滑冰一定带我去。冰就要融化了，这可是今年冬天唯一一次滑冰的机会。不过，谁让我得罪她了，现在求她也白说。”