太祖耶律阿保机
（公元872年～公元926年）
在位时间：公元916年～公元926年
曾用年号：神册、天赞、天显
谥号：升天皇帝
庙号：太祖
安葬地：祖陵
公元872年，耶律耶律阿保机出生在契丹部落联盟首领夷离堇家中。
公元900前后，耶律耶律阿保机成为契丹部落联盟掌管军政实权的于越夷离堇，并率军东征西讨，逐渐扩大契丹部落联盟的势力。
公元904年，耶律耶律阿保机与中原李克用、朱温等交好结盟后，将主要精力用于大力发展契丹的社会经济。
公元907年，掌握契丹大权的耶律耶律阿保机即可汗位，成为契丹的首领。
公元907～公元916年间，契丹可汗耶律耶律阿保机继续东征西讨，完全统一了契丹部落。
公元916年，耶律耶律阿保机登基称帝，正式建立契丹国。
公元916年～公元926年间，耶律耶律阿保机征服北方各少数民族，逐渐完成关外的统一。
公元920年，耶律耶律阿保机创造契丹文字。
公元926年，耶律耶律阿保机病逝，享年55岁。
耶律阿保机出生在一个契丹贵族家庭，祖父匀德实是部落联盟的首领夷离堇。正是匀德实的能干，迅速发展了契丹的实力，为后来耶律阿保机完成契丹内部和关外少数民族的统一，建立契丹国奠定了基础。不过他被贵族耶律狼德以卑鄙的手法杀害后，耶律阿保机被祖母，匀德实的妻子萧月里朵带着逃到了同情匀德实遭遇的突吕不部贵族塔雅克家中躲藏了起来。
耶律狼德抢夺了夷离堇的位置后，因荒淫残暴，被匀德实的前任夷离堇蒲古联合联络其他部内贵族，以计诱杀。匀德实的次于，耶律阿保机的叔父岩木继任夷离堇，后来岩木死后，耶律阿保机的父亲撒拉的又继任夷离堇，从此耶律氏家族的地位逐渐举足轻重，撒拉的在当时已成为契丹事实上的最高统治者。在撒拉的以后，是从兄偶思继任夷离堇；偶思以后，是撒拉的三哥、耶律阿保机的伯父释鲁继任。邪律家族已完全控制了契丹的军政大权。
耶律阿保机就在这样的环境中成长起来，逐渐表现出卓尔不群、智勇双全的非凡气质，又在年龄尚小时就参加了对相邻部族的征讨战争，逐渐造就了他不凡的魄力和胆略。随着契丹社会的发展，契丹族原有氏族部落组织的旧制度也逐渐遭到破坏。耶律家族在掌握契丹部落联盟大权后，释鲁为了保护自己的权力，创立了名为“挞马”的侍卫亲兵部队，耶律阿保机此时也率军南征北讨，以其出色的军事指挥才能，在对四邻的掠夺战争中屡屡获胜，声望因此倍增，被称为“阿主沙里”。
后来，释鲁又创设了一个新的职位“总知军国事”
的“于越”以自任，掌握联盟的军事和行政的实权。将夷离堇交给从弟奄古只继任。这样，可汗的地位进一步被架空，实际上仅保留联盟首领的名号而已。夷离堇的权力也缩小，成为受于越指挥并可决定其擢任废立的属职。释鲁权势的增强，遭到契丹一部分贵族的强烈反对，蒲古只的三族子孙与释鲁争权夺利的耶律辖底、贵族萧台晒以及释鲁的儿子滑哥等人，联合发动叛乱，将释鲁杀害。年轻的耶律阿保机得到契丹痕德堇可汗的命令，率军很快就击溃了叛乱势力。
这次叛乱给了耶律阿保机掌管契丹大权的机会，他被推举为迭剌部夷离堇，并在一年后成为于越兼夷离堇，掌握了契丹联盟的军政实权。
此后，耶律阿保机便开始了对外战争。公元901年～公元903年，耶律阿保机率军先后攻打室韦、于厥、女真等少数民族，均大获全胜，并夺得了大量的人口、牲畜和财物。公元904年，耶律阿保机大破室韦，威震中原。
此后，唐朝末年的各地方割据政权如李克用、朱温等纷纷与耶律阿保机结盟，耶律阿保机也因此获得了取得族外支持。此后，耶律阿保机便着力于契丹的内政，积极发展农业、畜牧业以及冶铁、纺织、制盐等手工业，契丹的社会经济得到迅速发展。
公元906年，契丹痕德堇可汗去世后，实际上已集契丹军、政、财、法大权于一身的耶律阿保机得到契丹大多数贵族的拥护于公元907年年初即可汗位，成为契丹族新的首领。
耶律阿保机继位后，为了加强和巩固自己的统治，他非常注重契丹各部贵族之间的势力均衡，对此采取了恩威并重的措施来加以调整，迅速地巩固了自己的汗位。
耶律阿保机即继位的当年，便采取远交近攻的策略，积极向外扩展。朱温称帝，建立后梁后，耶律阿保机马上作出积极反应，派人携带名马、女口、绍皮使梁。并要求梁给予封册。公元908年，李存勖与后梁互相攻伐，耶律阿保机保持中立，与两方都保持着友好的关系。
但对于毗邻契丹的幽州藩镇刘仁恭，耶律阿保机就没有那么客气了。刘仁恭割据幽州后，曾多次劫掠契丹部落，激起契丹人民的极大怨恨。公元907年，刘仁恭儿子刘守光将父亲囚禁，称帝自立，建立大燕。后来遭到李存勖攻打，刘守光向契丹求救，遭到耶律阿保机拒绝。李存勖很快攻破幽州，替契丹除去了一个强劲邻敌，耶律阿保机便将精力集中到征服契丹“后方”的诸部族。
耶律阿保机东征西讨，先后征服了北方大部分少数民族，之后又顺利平息契丹内部针对自己的叛乱，扩大了契丹的统治范围，巩固了自己的统治地位。随后，耶律阿保机便于公元916年接受耶律曷鲁等人所上尊号，自称“大圣大明皇帝”，宣告契丹国的诞生。
耶律阿保机称帝后，集中精力创建契丹国家的各项政治制度。他制定契丹新的礼仪制度，又规定了各级官员的品秩次序，逐渐形成了较完善的统治机构。公元918年，一直游牧的契丹民族终于在潢河沿岸的契丹故地建造皇都，标志着契丹社会从游牧时代的奴隶制度向农业时代的封建制度转变。耶律阿保机除了建国定制以外，所作的最大贡献就是于公元920年为契丹造字，使契丹民族彻底摆脱了愚昧落后，逐渐向中原文化靠拢，契丹的文化也得到进一步的发展。
耶律阿保机还为契丹制定了法律，完善了契丹国的行政机构，还大力加强了军队建设，契丹政权这时才颇具规模。
契丹政权建立以后，耶律阿保机认为，契丹族是中国人，因此他自己也应该可以做全中国的皇帝。所以耶律阿保机梦寐以求的夙愿就是夺取河北、挺进中原、建立不朽功业。
从公元916年开始，耶律阿保机便亲率大军南侵，攻伐李存勖，先后攻下朔州、武州、蔚州、妫州、儒州等地，使得代北至河曲、阴山等地尽为契丹所占有。此时，耶律阿保机仍奉行“远交近攻”的政策，与河南的后梁、江南的吴越保持友好关系，以牵制李存勖。之后，耶律阿保机回师攻打契丹以北的乌古、党项诸部，并使其臣服于契丹。然后，耶律阿保机再回头南向，对李存勖用兵，又夺取了李存勖的大量土地和人口。这时，由于原来征暇的突厥、吐浑、党项、沙陀等民族的一些部落发动叛乱，耶律阿保机遂决定彻底征服西部党项、吐浑、阻人等部，并东灭渤海。从公元924年开始，耶律阿保机大举西征使得各郎族遣使人员，表示臣服，归属契丹统治。西征结束，经过短暂的休整后，耶律阿保机又于公元925年东讨渤海，随后将渤海灭掉，高丽、铁骊等亦相继投降，归附契丹。西征东讨已经顺利实现，可正当耶律阿保机酝酿夺取河北、挺进中原的时候，不幸病逝。
太宗耶律德光
（公元902年～公元947年）
在位时间：公元927年～公元947年
曾用年号：天显、会同、大同
谥号：孝武惠文皇帝
庙号：太宗
安葬地：风山怀陵
公元902年，耶律德光出生。
公元926年，耶律阿保机死后，耶律德光与兄长耶律倍争夺帝位，最后获得胜利，登基称帝，是为辽太宗。
公元933年，耶律德光帮助比自己大11岁的“儿子”
石敬瑭灭掉后唐，建立后晋，并获得中原的燕云十六州。
公元943年，契丹大军南下攻晋，将后晋灭亡。
公元947年，耶律德光在开封举行登基仪式，改国号为大辽。
公元947年，耶律德光在往北撤退途中病死，享年46岁。
耶律阿保机有四个儿子，长子是皇太子耶律倍，他聪敏好学，性格和蔼，喜欢读书，能作文章诗赋；知音律，善绘画，还精通医药、针砭之术，但就是不喜欢武力。耶律阿保机灭渤海后建东丹国，耶律倍被封为东丹王，号称人皇子。
耶律阿保机死后，耶律倍应该能顺理成章地登上皇位，位及九重，可偏偏事不遂人愿。他的二弟耶律德光偏偏要出来和他争皇位，而且还得到母亲述律氏的支持。
由于耶律倍对契丹人传统的骑射等不感兴趣，汉族知识分子的气息大重，因此契丹族传统思想比较浓厚的述律氏并不喜欢他。而耶律德光，虽也和父兄一样，熟悉汉族文化，写得一手好汉字，但相貌雄勇威武，精于骑射，还长期随父外出征战，赢得了契丹众将的钦佩，累立功勋，年仅20岁时就被任命为天下兵马大元帅，博得了母后的另眼相待，而且耶律德光自幼对母亲就特别孝顺，因此得到母亲的喜爱。
耶律阿保机死后，述律氏当然想立自己喜欢的二儿子耶律德光为帝，回到皇都后，她召集朝中大臣商议立嗣之事，结果以贵族大臣、南院夷离堇耶律迭里为首的大臣们纷纷表示反对废长立幼。于是，述律氏便决定先清除反对势力，为德光嗣继帝位扫平道路。她以图谋不轨的罪名，首先把耶律迭里等数百人捕杀，就连创制契丹文字的耶律突吕不等人也因被怀疑而逃离京城。朝中大臣人人自危，无人再敢讨论立嗣之事。
此时，耶律倍已深知自己继位无望，甚至有杀身之祸，于是决定让位给耶律德光，随后，耶律德光在母后述律氏的支持下，取代了耶律倍，即位称帝。
可怜被夺取了继承帝位权力的耶律倍，心中愤恨不平，便带着侍臣40余人，从海上经登州（今山东蓬莱）投奔后唐，改姓名为东丹幕华，后又改为李赞华，最后死在异邦。
耶侉德光即位之后，继承父亲耶律阿保机的遗志，将对外扩张政策进行到底。这时中原群雄割据的局面给了耶律德光机会，但公元928年他派兵援助王都，结果全军覆没，使耶律德光发现了自己实力还远不足以平天下，便集中精力整顿内政，巩固国内统治。
他在国内扩建都城，镇压反叛，积极备战，准备随时大举南侵。公元933年，机会又一次摆在他的面前。这一年，后唐发生内讧，耶律德光趁机亲自率军南侵。正当耶律德光顺利进军之时，他的妻子萧氏产后得病，不久死去。接着发生了北府宰相涅里衮谋叛南奔的事件，耶律德光只得中断对后唐的用兵。两年后，后唐内部再次内讧，石敬瑭公开叛唐，并以向契丹称臣称子、割让卢龙一道和雁门关以北的诸州土地为条件，乞求耶律德光发兵救援。耶律德光大喜，于是收了石敬瑭这个老儿子，发兵南下援救，并册封石敬瑭为“大晋皇帝”。
石敬瑭感恩戴德，便答应每年向耶律德光献帛30万匹，割让燕云十六州（今河北、山西两省北部）土地给契丹。
耶律德光夺取河北，挺进中原的宏伟计划获得初步成功。
灭唐立晋后，在耶律德光扶持下做了皇帝石敬瑭，对契丹称臣称子，毕恭毕敬。但耶律德光还是对石敬瑭不放心，仍然与南唐、吴越等政权交好，以牵制石敬瑭，以便为自己争取时间整顿内政，加强军备，为更大规模的南侵做准备。
在此期间，耶律德光改定官制，逐步建立起“以国制治契丹，以汉制待汉人”的南北两套政治制度。同时，耶律德光礼贤下士，重用汉族士人，为太祖朝所倚重的汉族士人加官晋爵。耶律德光还把一些贵族私城改置为朝廷属州，设官治理，改善奴隶的处境。把于谐里河、胪胸河一带的土地，分赐给皇族为农田，发展农业生产，谕令有司劝导耕织。契丹国力蒸蒸日上。
石敬瑭死后，他的儿子石重贵做了皇帝，对契丹的态度就不是那么谦恭了。耶律德光便以此为由，于公元943年年底亲率大军南侵。经过三次大的军事行动，耶律德光进入开封，逼迫石重贵出降，灭了后晋。并以示宽容，让后晋官员继续做官。
公元947年，耶律德光在开封按照汉族礼仪再次举行登基仪式，以表明自己已是全中国的皇帝。随后改国号为大辽并开始采取了一些激化民族矛盾、不利于稳固统治的措施。使得中原百姓和原后晋官员非常不满，纷纷起兵反抗耶律德光的统治。耶律德光派往各地的契丹地方官，或被杀，或被驱逐。这时，刘知远也在晋阳称帝，建立后汉宣布攻打辽军，各地官员也纷纷起兵降汉。
耶律德光见难在中原立脚，决定北还。
官员948年，耶律德光下令，将后晋的国库财宝统统带着，出开封北上。途中，耶律德光突然得病，不久便病重去世。
世宗耶律阮
（公元918年～公元951年）
在位时间：公元947年～公元951年
曾用年号：天禄
谥号：孝和庄宪皇帝
庙号：世宗
安葬地：显陵
公元918年，东丹王耶律倍的长子耶律阮出生。
公元946年，耶律德光病死，耶律阮在武将的支持下即位，是为辽世宗。
公元947年，耶律阮回到上京，开始他的统治。
公元950年，耶律阮亲率大军南征，夺取大片土地。
公元951年，耶律阮被察割所杀，年仅34岁。
耶牵德光辛辛苦苦抢来的皇帝，自己是当上了。可当自己一死，皇帝这个宝座，又让原太子耶律倍的儿子耶律阮夺了去。这就叫“一报还一报”。