磁州地处河北境内，是金军南下攻打开封的必经之地。当时，由于惧怕金兵，故凡授官在河北、山东、河南北面的宋朝官员皆不赴职，托故不行。可诏令一下，宗泽第二天便单骑上道，带着十几个老弱残兵，径赴磁州。此时的磁州已多遭金兵蹂躏，仓库空虚，人民逃离。宗泽到任，马上发动兵民修缮城池，开浚城河，打造兵械，招募义勇之士，做固守之计。经过一番准备，宗泽上疏朝廷献谋说：“邢、沼、磁、赵、相五州相接未远，若每州各蓄精兵两万人，金兵攻一州，其他四州郡即出兵援应，这样虽一州只两万兵，实则有十万兵。”钦宗览疏后很为赞赏，任命宗泽为河北义兵都总管。不久，金兵攻陷真定（今河北正定），引兵南取庆源，害怕宗泽断其后路，于是分派数千金兵攻取磁州。宗泽身穿甲胄登城指挥退敌，他先令壮士用神臂弓射击金兵，待金兵退走时又率军追击敌人，金兵败逃。宗泽把所获得的军马金帛全部犒赏了军土。
钦宗这时下诏令其九弟康王赵构（即南宋高宗）出使金国乞和。康王路经磁州，宗泽迎至城中治所，劝他莫上金人之当，不要北上。金人本来不想议和，便乘机挥兵南下，再次包围了开封。钦宗急忙悄悄缒人出城，让其揣带自己亲写的蜡书给康王赵构，命其为天下兵马大元帅，宗泽、汪伯彦为副元帅，调集各路军马，速往开封勤王退敌。
勤王师会集于大名府（今河北大名东北），召开高级将领会议，研究救援开封方案。时正隆冬，宗泽履冰渡河而至。适逢钦宗蜡书到来，说和议可成，众将帅都舒了一口气。宗泽认为金人有阴谋，主张马上南下，但汪伯彦等不同意。最后，赵构派宗泽带一部分人马先南下趋开封，自己与汪伯彦带另一部分精兵向东去东平（今山东东平）。
阴历正月，宗泽带兵至开德府（今河南濮阳）。遇金兵阻遏，宗泽率将士与金兵先后十三战，皆胜。宗泽去书信给康王赵构，劝其下令让诸路兵马会集于京城开封，又移书其他地方将领入援，但均未获响应。于是，宗泽竟以孤军奋进，沿途屡败金军。后来，宗泽又出其不意，带兵渡过黄河，袭击金军，金军又一次败退。这时，康王赵构承制授宗泽为徽猷阁待制之职。
实际上，在宗泽率军南下屡战金兵之时，开封已经陷落，只是消息未到，众军不知而已。宗泽获知金人逼迫徽宗、钦宗父子北行，打算率兵渡河，在金人归路上击杀金军，夺还二帝，但未能实现。其时，其他勤王之师竟无一至者。
二、备兵开封保卫东京
宋二帝被俘北去，宗泽上书康王赵构即帝位，以抚国事、安民心。靖康二年（1127）五月，康王赵构在南京（今河南商丘）即帝位，是为高宗，改年号为建炎。宗泽去南京谒见高宗赵构，陈述兴复大计。赵构本打算留宗泽在身边任职，奸相黄潜善从中作梗，于是便任命宗泽为龙图阁学士，出知襄阳（今湖北襄樊），后又调往前线，改知青州（今山东益都）。适逢开封府尹出缺，李纲认为修治旧都非宗泽不可，于是宗泽又被调至开封，治管旧都。到开封后，他首先捕诛危害百姓的盗贼数人。又下令云：“凡为盗者，赃无轻重，并从军法。”河东巨寇王善拥众70万、车万辆，欲攻占开封。宗泽单人独骑至其营，流着泪劝说王善：“眼下是国难当头，假如有你这样的一两位人物，哪里还会有什么敌患呢？今天是你为国立功的好时候，应当不失掉这机会才对呵！”王善被宗泽所感动，遂解甲而降。于是贼盗悉平，开封居民始安。
真定、怀州和卫州之间，金兵驻屯盛众，暗地里修治战具为人攻之计，而南宋朝廷竟不为备。宗泽忧虑于此，于是北渡黄河与诸将议事，做修治武备的准备：在开封城以西置四使以统领兵众；依据地势在城外修立坚壁24处，沿黄河修筑连营寨；联络河东、河北各路忠义民兵，使其尽听朝廷的节制。
建炎二年（1128），金兵自郑州抵白沙，离汴京甚近，居民震恐。宗泽的僚属入府问计，宗泽正与客人对棋，笑着说：“何事慌张？刘衍等在外必能御敌。”言罢，又选精锐宋兵数千人，令其绕至敌后，伺机袭敌。金兵与刘衍接战未久，宋伏兵从背后杀出，前后夹击，金兵败退。
此时，金大将粘罕俘获宗泽部将郭俊民。郭俊民降金后受命与一位姓史的金将等人至开封劝说宗泽投降。宗泽先痛斥郭俊民说：“你战败失利死，不失为忠义之鬼；而今却为金人持书诱我降，你何面目见我？！”遂令军士推出斩首。
粘罕见招降之法不灵，于是派数万金军包围滑州，滑州告急。宗泽部将张搠请求往援。宗泽选精兵五千交给他，并告诫他不需轻战，待援兵俱至再战。张撝带兵至滑州，金军来攻，敌骑兵十倍于宋军。诸将请避其锋，张撝不肯，率兵力战而死。起初宗泽听说，张撝已战，兵少甚急，又急派王宣领五千骑兵往援。至滑州，张撝已死二日。王宣率骑兵与敌战，敌已疲惫，宋骑兵勇猛无比，金兵遂败逃而去。宗泽派王宣领兵镇守滑州，金人自是不敢轻犯东京。不久，宗泽迎归张搠尸柩，亲自为他办理丧事，并厚恤其亲属，宋军将士为之感动。
三、招四方士上还京疏
北宋迅速灭亡、徽钦二帝被俘，根在宋军军力的孱弱。因此，自上任开封以来，宗泽便四处派人联络各地民兵力量，广招四方忠义之士，不断发展和壮大自己的抗金力量。一些抗金名将就是被宗泽发现、重用而知名的；王善、杨进、李成也是因他的招抚而聚集在抗金旗下的。
宗泽以其阔大的胸怀、战略家的眼光，“抚”字当先，联络了众多的人马军队，为宋朝收复中原作了很好的准备。但这些抗金、收复中原的准备工作却受到宋朝奸相汪伯彦、黄潜善之流的恶意攻击。他们下令于宗泽停止这种活动，并仍称其所招抚的各路民兵为盗贼、流寇，不过以“勤王”名义啸居山林，故不能任用。宗泽十分气愤，上疏辩白亦不被采纳。
宗泽任开封府尹留守东京时，高宗赵构虽已登位，但尚在江北的扬州，还未渡过长江，南迁至临安（浙江杭州）。所以广大将士急切盼望赵构能重返汴京，临视中原，收复旧疆。宗泽以满腔的忠君爱国抗敌之心，前后给赵构写了二十余道奏疏，介绍汴京的防备情况，恳请其还驾开封。赵构览其奏后，降诏“择日还京”。但这不过是一句空话，之后赵构不仅没有还京，反而向南迁逃。
宗泽因忧愤而疽生于背。诸将问疾，他不谈自己的病情，只是说：“吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨！”诸将皆流泪说：“敢不尽力！”待诸将出，宗泽长叹一声自语道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”第二天，风雨大作，白日昏暗，宗泽病躺在床上，无一语言及家事，只连呼三声“过河”，随之去世，终年70岁。赠观文殿大学士，谥“忠简”。
王彦
王彦（1089～1139），南宋初期名将。字子才。上党（今山西长治）人。王彦性情豪纵，喜读韬略，才干出众。他所组建、率领的八字军，屡破大敌，名振河朔。王彦任职川陕期间，破巨贼、保川蜀，功不可没。
一、名振河朔壮志难伸
宋徽宗时，王彦受父命至京师汴京（今河南开封）试考武艺，进弓马子弟所。徽宗临轩阅试，王彦才艺非凡，授为清河（今河北清河东）尉。后人泾原（今属甘肃）军中。
宋钦宗靖康年间，金人围攻汴京。王彦慨然赴河北，为讨贼报国，投在河北招抚使张所帐下。张所十分欣赏王彦的才能，任命他为都统制官。当时岳飞在王彦麾下，任裨将。因朝廷主和派又一次打击主战派人物，张所遭贬斥，后死于荆湖南路的贬所途中。
张所生前曾部署王彦统帅岳飞等11位裨将，率7000人马强渡黄河，去收复卫州（今河南淇县）、怀州（今河南沁阳）、溶州（今河南浚县）三州，以消除金兵对东京开封府和西京河南府（今河南洛阳）的威胁。张所死后，王彦仍决定按原计划进军。这年九月，王彦率军强渡黄河，向卫州新乡县的金兵发起进攻。金兵顽抗，激战一天后，宋军收复新乡，取得渡河以来的第一次大捷。
新乡被宋军收复，金人大恐，以为是宋军大兵到此，于是急忙从各地抽调大批人马，将新乡宋军团团围住。王彦因众寡难敌，又无外援，决定突围。宋军浴血奋战，王彦率几路兵马终于突围而出。由于形势严峻，有几位裨将带兵而逃。王彦与岳飞对抗金方法策略也意见不同，岳飞自带一些人马离王彦而去；王彦收拾所剩兵卒约七八百人，退守卫州共城（今河南辉县）的西山，利用有利地形坚持抗金。王彦又派心腹联络两河的豪杰，结成联盟，声势日振。
金人对王彦十分惧怕，恨之入骨，悬赏购求彦首。王彦担心有人谋害于己，每夜睡觉遂无定处。王彦部下觉知，遂相率刺面，作“赤心报国，誓杀金贼”八字，以表示忠于王彦、忠于宋廷。王彦被将士的行为深深感动，更加抚爱士卒，与他们同甘共苦，“八字军”的名声于是传播开来。没多久，两河抗金民兵纷纷响应。王彦加紧练兵，准备不久举兵伐金，并将举兵伐金日期告知东京留守宗泽。
宗泽接到王彦书信，即召其至东京议事。王彦带领八字军万余人渡过黄河，南趋汴京。根据宗泽建议，王彦将所部兵马付留守司治管，自己带少数亲兵赴行在（即高宗赵构所在之地）。这时朝内主和派得势，朝廷已派遣宇文虚中为宋祈请使，赴金议和。王彦至行在，见黄潜善、汪伯彦二人，力陈两河忠义之师延颈伫望王师，请朝廷顺应人心，大举北伐。黄、王二奸相听后大为不满，遂降旨免见皇上，封官为武翼郎、阁门宣赞舍人，差充御营平寇统领。当时范琼为平寇前将军，王彦深知范琼有反逆之意，遂以病不受朝官，并请归居，朝廷许之。
二、平贼卫蜀晚年受贬
高宗建炎四年（1130），张浚宣抚川、陕，奏请王彦为前军统制。后王彦请为利路钤辖官，后又改为金、均、房州安抚使，治所在金州（今陕西安康）。
建炎末年，宋金征战频繁，中原寇贼烽起，加之兵火、天灾，中原一带百姓饥馑，各路贼寇也无所资食。此时，唯有四川未受兵燹之灾，比较富饶，故中原之寇贼往往窥蜀而动。王彦旧日部下此时也聚众起事，部属号称30万。为率贼入蜀，桑仲致书王彦，想借道入蜀。王彦大怒，先派统领官门立为先锋，出关击贼。贼兵正锐，门立战死，众将士大惊失色。有人主张避敌退走，王彦叱责说：“枢相张公（指张浚）方有事于关陕，与金军战。如果桑贼跨越金州而至梁州、洋州，则宋军将腹背受敌，大事去矣。此乃关乎国家存亡之大事，再敢言避敌者，斩！”随后，王彦整军设伏以待敌至。桑仲兵多，见宋军人少，便不以为事，只是像蚂蚁一样团团而上，与宋军作战。王彦手执帅旗，沉着指挥，宋军皆殊死而战，桑仲贼兵终于败退。王彦又令追击敌寇，直追杀至白碛，夺回房州。
桑仲兵败还襄阳（今湖北襄樊），纠集散亡贼寇袭击邓州（今河南邓县）。攻陷邓州后，凶焰复炽，南攻德安（今湖北安陆县）。复又进据均阳，然后分兵三路，企图再次人蜀。桑前军离金州不到30里。王彦遣副将焦文通守卫住口关，挡桑兵一路；自率亲兵出马郎岭，迎战桑兵主力。双方在马郎岭相持一月，大战六日，贼兵大败溃逃，桑仲也为其部下所杀。至此，桑仲贼兵悉平。此后，王彦还平定了李忠、王辟、董贵等诸路入蜀反贼。
高宗绍兴三年（1133），金兀71亡率金兵入侵川陕。张浚召令王彦、吴玢、刘子羽等会于兴元（今陕西汉中）御敌。金军势盛，占洵阳，人金、均二州，攻饶风关，王彦与吴玠不能抵挡，遂各退兵，王彦收罗余兵奔达州（今四川达县）。五月，王彦派兵收复金州，张浚报请授王彦保康军承宣使，兼宣抚司参议，王彦不受。
绍兴五年四月，王彦治管荆南府，并任归、峡、荆门（今湖北荆门）、公安军安抚使。荆南土地平旷，王彦于此措置屯田。从四川买牛1700头，让官兵耕种。造田850顷，也分给将士营作。绍兴六年二月，张浚奏请王彦任行营前护副军都统制，督府参谋军事。六月，王彦率八字军赴临安，授职浙西、淮东沿海制置副使，以所部军兵屯通州（今江苏南通）之料角。
绍兴七年正月，王彦因派军将追捕逃亡军士，与解潜军发生矛盾，两军军士交斗于市。朝中有人劾其“军政不肃”，贬官秩二等。王彦内心不安，自请辞官。二月，官复洪州观察使，兼治管邵州。当时王彦已年迈，于是入朝请辞官。高宗抚慰甚厚，说：“以卿能牧民，故付卿便郡。”
绍兴九年（1139），王彦卒于官。
岳飞
岳飞（1104～1142），南宋初期著名的抗金将帅。字鹏举。相州汤阴（今属河南安阳）人。岳飞勇武善战，谋略过人。他所带岳家军东征西讨，南征北战，无坚不摧，无往不胜，成为当时宋军中最有生气、最具有战斗力的一支部队。后遭秦桧等人诬陷，屈死冤狱。在南宋初年的“张韩刘岳”四大帅中，岳飞以少帅名于世。
一、两次投戎收复建康
岳飞父名岳和，母姚氏。传说岳飞出生时有大禽若鹄，飞鸣室上，故父母给他取名飞，字鹏举。岳飞生有神力，能挽弓300斤，腰弩八石，“时人奇之”。
徽宗宣和四年（1122），童贯、蔡攸兵败于契丹。河北宣抚司官员刘韦合在真定府（今河北正定）招募“敢战士”，岳飞应募。后被任为“敢战士”中的一名分队长。