四、谋国谋己国泰身安
陈平不但善谋国事，也善谋自身。他心思细密，行为谨慎，因而在各种关键时刻未受大挫折。
擒获韩信后，被封为户偏候。但他推辞说：“这不是我的功劳。”高祖说：“我用先生您的计谋，克敌制胜，这不是功劳是什么？”陈平说：“倘若没有魏无知，我怎么能有今天呢？”高祖夸他，说：“您这样的人，可以说是不忘本的人了！”于是，厚赏趣无知。
以下几件事，足能说明陈平如何善于保全自己。
一是机智救樊哙的事。
公元前195年，高祖刘邦击败叛军英布归来，创伤发作病倒了。刚回到长安，又听说燕王卢涫叛变，就派樊哙以相国的身份率军去讨伐。樊哙走后，有人对高祖说：“樊哙跟吕后串通一气，想等皇上百年之后图谋不轨。皇上不能不早加提防。”高祖对吕后干预朝政，早已不满，现在听说吕后又跟她妹夫樊哙串通一气，立时觉得情况严重了，他决意临阵换将，与陈平计议此事，最后，采用陈平的计谋，以陈平的名义前往樊哙军中传诏，在车中暗载大将周勃，等到了军营里，才宣布立斩樊哙，由周勃夺印代替。
高祖要陈平尽快地把樊哙的头取来，让他检验。陈平、周勃当即动身，在途中边走边细心合计。陈平说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。眼下，皇帝正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，再加上樊哙是吕后的妹夫，她们姐妹二人必然会在皇帝身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”
周勃一时没有了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”周勃也认为这是个好主意。到了樊哙的军营前，陈平命人筑起一座高台，作为传旨的地方，另外又派人持节（一种信符）去叫樊哙。樊哙得知只有文官陈平一个人前来，认为只是传达平常的敕令，也没多想，立即一个人骑马赶来接诏。
不料，台后忽然转出武将周勃，当即将樊哙拿下，钉入囚车。周勃又立即赶到中军大帐，代替樊哙，由陈平押解囚车返回长安。当走到半路，陈平忽然听说刘邦驾崩。他想：现在朝中必然由吕后主持政事，这可糟了。唯一可喜的是，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交待。可即便如此，也怕夜长梦多，会有人在吕后面前说他的坏话，一定要先赶到长安，把自己的事解释清楚。他立即策马赶往长安，路上遇到使者传诏，让他屯戍荥阳。
于是，他又生一计，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，放声大哭，又乘机在灵前奏事，说明情况，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的，是在向吕后表功。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。看着陈平泪流满面的样子，就宽慰陈平。吕太后悲伤地说：“您很辛苦，还是先回去休息吧！”陈平却坚持请宿卫宫中，他担心的是自己一离开，马上会有人说坏话。吕后见陈平一片真诚，便任命他为郎中令。樊哙也被赦免，并且恢复了爵邑。陈平又趁机请求留在长安，辅助新皇。陈平从而避免了一场大灾害。保全了自己。
二是诛吕安刘
孝惠帝六年（前189），因相国曹参已去世，朝廷分置左右丞相，安国侯王陵为右丞相，陈平为左丞相，孝惠帝死，吕后专权，欲封诸吕为王。王陵坚决反对，而陈平却表示同意，王陵对陈平不满，责备陈平。陈平说：“您不要生气，说实话，面折廷争，我确实比不上您；但说到保全社稷，安汉扶刘，您恐怕就比不上我了。”王陵悻悻而去，吕后不满王陵所为，于是，设法夺去了王陵右丞相之位，升任陈平为右丞相。
陈平为右丞相，另一位官员审食其为左丞相。审有宠于吕后，倚势弄权。陈平便不治事，整天沉迷于酒色之中。吕须对陈平谋执樊哙一事，始终不满，多次上言于吕后，说：“陈平任右丞相，根本不称职，只会饮醇酒，玩女人，”陈平听到这说法后，饮酒作乐日益加剧。吕后得知陈平的所作所为，暗暗欢喜不尽，竞把吕媭与陈平都叫来，当面说：“俗话说，小孩和女子的话不能听，不过要看看您对我如何罢了。您不要怕吕媭的谗言。”吕太后立吕氏宗族的人为王，陈平假装顺从这件事，实际上却时时在想着诛吕安刘之计。太中大夫陆贾对他说：“天下安，得意相；天下危，得意将。”劝他结交周勃，陈平依从陆贾之计，先是以五百金为周勃祝贺寿诞，后又备办酒肴，与周勃共饮，输心相交。周勃也以桃李回报。等到吕太后去世，诸吕蠢蠢欲动，陈平便与大尉周勃合谋，终于诛灭了吕氏宗族，迎立代王刘恒即位，代王是刘邦第五子，就是后来的汉文帝。此事陈平是主要策划者。审食其被免去左丞相一职。
三是关于相位的予夺。
孝文帝即位后，认为太尉周勃亲自率兵诛灭吕氏宗族，功劳多；陈平想把右丞相的尊位让给周勃，于是托病引退。孝文帝刚刚即位，觉得陈平病得奇怪，就去探问他。陈平说：“高祖时期，周勃的功劳不如我陈平。到诛灭吕氏宗族时，我的功劳也就不如周勃了。我愿把右丞相的职位让给周勃。”于是孝文帝就任命绛侯周勃为右丞相，位次名列第一；陈平调职为左丞相，位次名列第二。赏赐陈平黄金千金，加封食邑三千户。
过了一段时间，孝文皇帝已经渐渐明了熟悉国家大事，在一次接受群臣朝见时问右丞相周勃说：“全国一年中判决的案件有多少？”周勃谢罪说：“不知道。”孝文皇帝又问：“全国一年中钱粮的开支收入有多少？”周勃又谢罪说不知道，急得汗流浃背，惭愧自己不能回答。于是皇上又问左丞相陈平。陈平说：“有主管的人。”皇上说：“主管的人又是谁？”陈平说：“陛下若问判决案件的情况，可询问廷尉；问钱粮收支的情况，可询问治粟内史。”皇上说：“如果各自有主管的人，那么您所主管的是些什么事呢？”陈平谢罪说：“为臣诚惶诚恐！陛下不知我才智低劣，使我勉强担任宰相的职位。宰相一职，对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时，对下养育万物适时生长，对外镇抚四夷和诸侯，对内爱护团结百姓，使公卿大夫各自能够胜任他们的职责。”孝文帝于是称赞他回答得好。右丞相周勃大为惭愧，退朝后埋怨陈平说：“您怎么不在平时教我对答这些话！”陈平笑着说：“您身居相位，不知道丞相的职责吗？陛下如若问起长安城中盗贼的数目，您也要勉强凑数来对答吗？”这时绛侯周勃自知自己的才能比陈平差远了。过了一会时间绛侯周勃托病请求免去右丞相的职务，陈平独自担任整个丞相的职务。
厚重少文安刘必勃——周勃传
周勃（？~前169）秦末汉初将领。沛县（今属江苏）人。秦二世元年（前209）随刘邦起兵反秦，以军功拜为将军，赐爵武威侯。在随刘邦由汉中进取关中时，击赵贲，败章平，围章邯，屡建战功。楚汉成皋之战中周勃先留镇关（今陕西商县西北）重地，后率军投入成皋（今河南荥阳汜水镇）主要战场作战，与项羽正面对峙。先后攻取曲逆（今河北完县东南）等地，占领泗水、东海两郡（今皖北、苏北一带），凡得二十二县。汉高祖六年（前201），受封绛侯。继因讨平韩信叛乱有功，升为太尉。吕后死后，周勃与陈平等合谋智夺吕禄军权，一举谋灭吕氏诸王，拥立文帝，后官至右丞相。
一、丰功伟绩
高祖初为沛公刚刚起事时，周勃以侍从官的身份跟沛公进攻胡陵，攻下了方与县。方与后又反叛沛公，周勃与之交战，将敌人打退。攻取丰县，在砀郡东面攻击秦军。回兵夺取留县及萧县。再攻取砀郡，打败了敌军。攻占下邑城，周勃率军首先登上城楼。被赐五大夫的爵位。进攻蒙县、虞县，将其占领。攻击章邯的车骑部队他立了下等功。平定魏地。攻取爰戚及东缗县，由此进军到栗县，夺取了县城。进攻啮桑城，周勃首先登上城楼。在东阿城下进攻秦军，将其打败。追击敌人到濮阳，攻下甄城。进攻都关县、定陶县，奇袭夺取宛胸县，俘虏了单父县今夜袭占领临济，进攻寿张县，由此前进到卷县，攻取县城，在雍丘城下进攻李由的军队。攻占开封，周勃率军首先打到城下，立下卓著战功。后来章邯打败并斩杀项梁，沛公刘邦与项羽领兵向东来到砀郡。从开始在沛县起义到后来退兵到砀郡，一共是一年零两个月的时间。楚怀王封沛公刘邦为安武侯，任命他为砀郡长。刘邦又任命周勃为虎贲令，周勃以这个身份跟随刘邦平定魏地。在城武县进攻东郡的守军，将敌人打败。攻击王离的部队，又打败了敌人。攻取长社，周勃首先登上城楼。进攻颖阳、缑氏两县，封锁黄河渡口。在尸乡县北攻击赵贲的部队。向南进攻南阳郡守吕龄，夺取武关、蛲关。在蓝田击败秦军，兵至咸阳，灭了秦朝。
项羽来到咸阳，任命沛公刘邦为汉王。汉王刘邦赐予周勃的封爵为威武侯，周勃跟随汉王进入汉中，被任命为将军。回兵平定三秦，来到秦地，刘邦将怀德县赐给周勃作封邑。周勃进攻槐里、好畤二县，夺得头功，在咸阳攻击赵贲和保内史的军队，周勃立了上等功。向北攻取漆县。击章平、姚卬军；西定汧，还攻下郿、频阳；在废丘包围章邯，打败西县的守军，进攻盗巴的部队，将其打败，攻取攻上邽县，东进防守峣关，转过头攻击项羽，进攻曲逆县，又立了上等功，回兵守敖仓，追击项羽。项羽兵败自杀，周勃乘势东进平定楚地泅水县、东海那，共占领二十二个县。回兵据守洛阳、栎阳，刘邦将钟离县赐予周勃和颖阳侯灌婴，做他们共同的封地。周勃以将军的身份跟随汉高帝刘邦攻击反叛的燕王臧茶，在易县城下将其击败。周勃率领的将士在驰道上杀伤叛军最多。刘邦赐予他列侯的爵位，将作为凭证的符信剖开，朝廷与列侯各执一半，以示爵位永世不绝，把八千一百八十户的绛县封给周勃作食邑，封号为绛侯。
汉初定，各诸侯王的反叛不绝，周勃成为汉初平乱的主将。在平定韩王信的叛乱中，周勃率军攻下霍人县、晋阳县和太原郡的六座城池。后击韩王信军于硰石，北追八十里。还攻楼烦三城。因有力的打击了韩王信的主力部队，并因阻击韩王信的匈奴骑兵有功被升为太尉。高祖十年（公元前196年），周勃率军讨伐叛将陈豨于代。斩陈豨将军乘马降，沃捉陈豨部将宋最和雁门郡守圂、云中郡守边、丞相箕肆和将军勋。平定了雁门郡的十七个县和云中郡的十二个县。歼灭陈豨军队，斩杀陈稀，俘虏了他的丞相积纵、将军陈武、都尉高肆。平定了代郡的九个县。高祖十二年（前194年），燕王卢绾反。周勃以相国的身份取代樊哙统率部队攻蓟。活捉卢绾大将抵、丞相偃、郡守陉、太尉弱和御史大夫施。屠灭浑都，在上兰击败卢绾军队，又在沮阳大败卢绾军。追击敌人至长城，平定上谷十二个县，右北平十六个县，辽西、辽东二十九个县，渔阳二十二个县。总括计算，他跟随高帝捉到相国一人、丞相两人、将军及二千石官吏各三人；单独打垮了两支部队，攻下三个城池，平定了五个郡，七十九个县，捉到丞相、大将各一人，战绩赫赫，功不可没。
周勃为人憨厚刚正，高祖称他可委以大事。可是周勃不习经术，鄙薄儒生。每次召见儒生和说客，总是让他们快快道来，别咬文嚼字。他就是这样质直纯朴、缺少文饰。周勃平燕王乱归来后，高祖逝世。他就以列侯的身份辅佐孝惠帝。孝惠帝六年（前187年）设太尉职，任周勃为太尉。十年后，吕后去世。吕禄以赵王的身份做了汉朝的上将军，吕产以叶王的身份做了汉朝的相国，执掌朝政，想要取代刘氏天下。周勃身为太尉，却不能进入军营大门。陈平身为丞相，却不能管理朝政。因此周勃与陈中谋划，终于诛灭了吕氏家族的势力而迎立了孝文帝。这件事记载在《吕后本纪》、《孝文帝本纪》中。
二、久经沙场 迫求狱吏
孝文帝即位后，任命周勃为右丞相，赐予黄金五千斤，食邑达到一万户。过了一个多月，有人规劝周勃说：“您既已诛灭吕氏家族，迎立了代王做天子，声震天下，而您得到了丰厚的赏赐，处于尊贵的显位，受到皇帝的宠信，时间久了可能会有大祸降临身上，”周勃很害怕，也感到自身处境危险，于是就提出辞职，请求归还相印。皇帝同意了。一年多后丞相陈平去世，皇上又任命周勃为丞相。十个多月后，皇帝对他说：“前些日子我下诏叫列侯都回到自己的封地上去，还有些人没有走，丞相您是我所器重的人，可以率先回到封地上去。”于是周勃被免去丞相职务，回到封绛县。