过了一年多，每当河东郡的郡守、郡尉巡行各县来到绛县时，绛侯周勃都很害怕，担心自己被害，常身披铠甲，命令家人手持兵器，然后才见官。在此之后有人向皇帝上书告发周勃想要谋反，皇帝责令廷尉处理此事，廷尉把这事交给长安地方去办，地方长官逮捕了周勃并审问他。周勃很害怕，不知该怎么答辩。狱吏便渐渐地欺负和凌辱他。周勃将一千金送给狱吏，狱吏就在公文板背后写字示意他说：“请公主作为证人以证明你没谋反”。公主，指孝文帝的女儿，也就是周勃的长子周胜之所娶的妻子，因此狱吏指示周勃让公主作证。周勃把平日受封多得的赏赐，都拿来送给薄太后的弟弟薄昭。等到加紧审理案件时，薄昭便在薄太后面前为周勃说情，这样一来，薄太后也认为周勃没有谋反的事。文帝朝见太后时，薄太后拿起头巾扔打文帝说：“绛侯周勃当初佩有皇大印，统率着整个北军，那个时候他都不谋反，如今住在一个小小的绛县，难道他反要谋反吗！”文帝已经见过周勃在狱中的表白，便向太后道歉说：“下官们刚刚查清此事正准备释放他。”于是便令使者拿着符节去赦免周勃，恢复了他的爵位和封邑。周勃出狱后，感叹说：“我曾经统率过百万大军，怎么能知道小小狱吏还有这么大的威风啊！”
周勃重新回到自己的封地。孝文帝十一年周勃去世，谥号为武侯。他的儿子周胜之继承绛侯爵位。过了六年他与所娶的公主夫妻感情不合，又牵连杀人罪，封国被废除。封地、爵位断绝一年后，孝文帝从绛侯周勃的儿子中选出比较贤明、正担任河内郡守的周亚夫，封他为条侯，来作绛候周勃的继承人。
太史公司马迁评说：绛侯周勃当初为平民百姓时，是一个质朴憨厚的人，能力才智也超不过普通人。待到后来跟随高祖平定天下，升到将相这样的高位；吕氏家族欲谋作乱，周勃挽救国家危难，使国家恢复正常。这样的功劳，即使是商朝的伊尹、周朝的周公又超出他多少呢？
精通律历熟谙图籍——张苍传
张苍（？~前152）西汉阳武（今原阳县东南）人。喜好地图书格及音律历法等。秦时曾任御史，主管天下的文件书籍。后因罪逃归。刘邦称汉王（前206），以张苍为常山守，随韩信攻赵。赵地平，汉王以苍为代相，后为赵相。高祖六年（公元前201），苍因平定臧荼有功，封为北平侯，食邑1200户。后迁为计相，专主计籍。又令其以列侯居相府，领主郡国上计者。黥布反叛，汉立皇子刘长为淮南王，任张苍为淮南相，凡14年，升御史大夫。孝文帝前元四年（公元前176）代灌婴为丞相，张苍任相15年，因所举中侯贪赃枉法，受到文帝责难，遂于后元二年（前162）称病免相。景帝五年（前152）卒，谥文侯。
沛公攻取城邑经过阳武时，张苍以宾客的身份跟随沛公攻打南阳，犯了腰斩刑，解开衣服趴在砧板上，他身材高大，皮肤白皙肌肉丰腴如同葫芦一样，当时王陵看到后对这个美男子甚是惊奇，就向沛公求情，赦免了张苍，没有处以腰斩。对此救命之恩、张苍没齿不忘。即使后来他封了侯，当了远相，也一直父事王陵夫妇。此所谓知恩图报。其后，张苍随刘邦等攻占咸阳，西进汉中，攻略三秦等地。当陈余发兵赶走常山王张耳时，张苍被刘邦任命为常山郡守，协助韩信进攻赵王歇，并俘虏陈余。此役之后，升任代王刘恒的亟相，警备北方边境。不久，迁为赵王亟相，先后辅佐张耳、张敖两代赵王治国安民。后来，因边关需要，又改任代王丞相。公元前202年，燕王臧荼谋反，刘邦率大军进剿，张苍以代王丞相的身份领兵助战，多次立功，被刘邦看重。次年，论功行赏，张苍被封为北平侯，领食邑1200户。
公元前200—前197年四年间，张苍以列侯身份参加以萧何为首的汉王朝亟相府的工作，制订一整套相应的制度以使新政权进入正常的运行。萧何制定法令，韩信拟订军法，叔孙通确定礼仪，张苍以他所学之长主持统一度量衡程式与制定历法两项工作。汉承秦制，因为刘邦当年是在十月进至灞上的，所以。张苍就采用秦国所用的颛顼历为汉历。它以十月为一年之首，每年定为12个月，365.25天，一月29.53085天。每19年插入7个闰月，闰月放在九月后，称后九月。这在当时流行的六历（黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历）中是比较先进的，更接近天象运行的实际情况。因此它实行了近百年，直到汉武帝时代的公元前104年才被更先进的太初历所替代。
公元前196年，淮南王英布谋反，被汉高祖镇压。为巩固刘氏天下，刘邦封自己的儿子为淮南王。命张苍为淮南丞相，处理郡国军政大事。张苍任淮南相16年，直至吕太后逝世、始升为御史大亢进入汉王朝的中央决策阶层，与周勃、陈平等一起迎立代王刘恒为汉文帝四年之后，又升任亟相，主持汉王朝的中央行政工作达15年（前176—前161）之久，时值汉文帝后期。汉文帝及后来的景帝时期，是汉王朝的盛期。经济繁荣已大大超过战国时代，史称文景之治。我们知道，汉文帝即位四年间，周勃与灌婴先后担任过丞相，由于他们重武少文，不善于治理国政，故后世有绎（指绎侯周勃）灌无文的说法。张苍是继灌婴而任丞相15年的。因此、他对促成文景之治，特别是文帝时期清明政治的出现所起的重大作用是可想而知的。没有丞相的主持、很难想象会有轻徭薄赋、与民休息、约法省禁等政策的制订，而这些政策则是形成经济繁荣局面的契机。从这种意义上讲，张苍即是文景之治的总设计师。
公元前161年，张苍已年过九十，以老病免除亟相职务。十年之后，即公元前152年。年百有余岁而卒。逝世之后，谥号文侯。儿子张康侯袭北平侯爵。八年后，康侯逝世，孙子张类承袭侯爵。汉武帝建元王年（前136），张类因为参加另一诸侯丧礼时就座不敬而被削夺侯国。
张苍共著书18篇，论阴阳律历。司马迁说他“好书，无所不观，无所不通”，而尤善算，通律历。受高祖之命，定章程。他比较了古六历，认为《颛顼历》“最为微近”，确定汉初使用颛顼历，又确定汉朝度量衡制度及各种技术法规，“比定律令，若为工，页下作程品”。由九数（方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足、旁要）发展而来的《九章算术》因秦火及秦末战乱而散坏，张苍与耿寿昌先后收集遗残的旧文，进行删补。他们补充了西汉发展起来的若干算术应用题与勾股问题，并用当时的汉语改写，最后编定《九章算术》。《九章算术》在分数四则运算、比例与比例分配算法、盈不足算法、开方术、方程术（即线性方程组解法）与正负数加减法则、面积、体积和解勾股形等方面，提出了若干抽象公式与解法，取得了众多领先世界先进水平的成就。它的风格与特点极大地影响了此后中国和东方的数学，为中国领先世界数学先进水平奠定了基础。
廉洁正直忠于职守——申屠嘉传
申屠嘉（？~前155）是梁国（治今河南商丘）人嘉。作为强壮的士兵能脚踏强劲的努弓放箭，跟随高祖攻击项籍，提升为小队长。跟随高祖讨伐黥布，升为都尉。孝惠帝时，为淮阳太守。孝文帝元年，将过去以二千石的官职跟随高祖国各地的都封为关内侯，赐给食邑的有二十四人，而申屠嘉得到食邑五百户。文帝十六年，升任御史大夫。张苍免去相位后，文帝认为皇后的弟弟窦广国贤明有德行，打算任用他为丞相，说：“恐怕天下人认为我偏爱窦广国。”想了很久认为不行，可高祖时的大臣还健在的又没有可胜任的，才将御史大夫中屠嘉提升为丞相，按照他过去受封的食邑封为安侯。景帝二年卒，谥曰节侯。
一、杀鸡儆猴严肃礼法
申屠嘉为人廉洁正直，家里不接待私访者。当时太中大夫邓通邓通因替文帝舐疮吸脓，受到宠幸，赏赐的钱财成千累万，他常恃宠不尊朝廷礼法。文帝也经常在邓通家饮酒作乐，宠幸邓通竟然到了这种地步。有一次申屠嘉进宫朝见文帝，邓通就在文帝身旁，表现出傲慢的态度。有一天，丞相申屠嘉进朝觐见文帝，正巧邓通也在那里。他站在尊贵的位置，不把丞相放在眼里。申屠嘉觉得太不像话了，便对文帝说：“陛下宠幸大臣们就尽管赐给他们钱财，但说到朝廷的礼度，却是不能不严格遵行的。”申屠嘉退朝回府后，派人去召邓通到丞相府，说他若不前来，便将他处斩。邓通很害怕，便向文帝求救。文帝说：“你先去，我随后派人去救你。”邓通无奈，来到相府，赤脚免冠，叩头谢罪。申屠嘉也不还礼，坐在椅子上，责备邓通说：“朝廷是高祖的朝廷，邓通你只不过是一介小臣，竟敢在殿上嬉戏，实犯了大不敬之罪，属官，现在就将其斩首！”邓通吓得一个劲地叩头，前额都磕出了血，也不行，皇帝估计丞相已将邓通搞得焦头烂额，就派使臣拿着符节来召邓通，向丞相道歉：“这是我的一个供逗乐的人，您还是放了他吧。”使节把邓通领回。邓通受此教训，再也不敢骄横了。通过这件事，申屠嘉以杀鸡儆猴之法严肃了礼法。
二、弹劾晁错呕血而死
中屠嘉任丞相五年，文帝逝世，景帝即位。景帝二年，晁错任内交，极受宠幸，把持朝政，许多法令晁错都奏请皇帝加以改变，提议用责备、处罚的办法来削减诸侯的土地。丞相中屠嘉则认为晁错的建议十分不妥，因而痛恨晁错。晁错任内史，官邸门朝东，因不方便就另开一门，朝南。南边是太上皇庙的外面的一堵墙，申屠嘉听说晁错挖开宗庙的墙，就上奏章请求处死晁错，有人将此事告诉了晁错，晁错很恐惧，就晚上进宫拜见皇帝，主动说明情况。上朝时，中屠嘉请求处死晁错。皇帝说：“晁错挖开的不是宗庙的墙而是宗庙外面的墙，过去的闲官住在里面，况且这是我让他干的，晁错无罪。”散朝后，申屠嘉对长史说：“我真后悔没有先处死晁错再请示皇帝，反而被晁错欺骗了。”回家后就吐血而死，景帝赐他谥号为“节侯”。爵位传与其子直至其孙申屠臾，因犯罪而取消了封国。
自从申屠嘉死后，开封侯陶青、桃侯刘舍和武帝时的拍至侯许昌、平棘侯薛泽、武强侯庄青翟、商陵侯起周，都以列侯身份步申屠嘉后担任丞相，忠于职守廉洁认真，做丞相仅仅是凑数而已，没有一个能发挥才能建立功名而著称于世的。
细柳扬名平定七国——周亚夫传
一、屯军细柳君命不受
条侯周亚夫（？~前143）沛县（今属江苏省）人。当初未被封侯，正任河内郡守时，善相面的许负给他看相后，说：“你三年后当封为侯。封侯八年后当上大将军和丞相，掌握国家大权，尊责无比，在大臣中位居第一。在那之后九年你将被饿死。”周亚夫笑着说：“我的哥哥已继承父亲的爵位作了绛候，即使他今后去世，也应他儿子接替他，我周亚夫哪谈得上封侯呢？但不明白，既然我将像你所说的那样尊贵无比，又怎么会被饿死呢？请告诉我为什么。”许负指着他的嘴说：“你这里有坚纹伸进口中，这就是饿死的面相。”过了三年，周亚夫的哥哥绛侯胜之有杀人罪，孝文帝选择绛侯诸子中最贤能的人，大家都推举周亚夫，于是文帝封亚夫为绛侯，作周勃的继承人。
文帝后元六年，匈奴大举出兵，侵扰汉朝国境。文帝便任命宗正刘礼为将军，驻军霸上；任命祝兹侯徐厉为将军，驻军棘门；任命河内郡守周亚夫为将军，驻军细柳，用以防备匈奴。文帝亲自去慰劳部队，来到霸上及棘门驻军营中，骑马直接驰入营地，将领和下属官兵也都下马迎进送出。然后来到细柳军营，军中将士都身披铠甲，手持锐利的兵器，弓箭上弦，张弓待发。皇帝车骑的前导来到营前，进不了门。前导说：“皇帝的车骑马上就要到了。”守卫营门的都尉说：“将军有命令说：‘军中只听将军的命令，不听天子的诏令。’”过了一会儿，皇上的车马到了，仍旧进不了门。于是皇上就派使者拿着符节诏告周亚夫：“我要进入军营慰劳军队。”周亚夫这才传下命令打开营垒大门。守门的士兵对皇帝的随从人员说：“将军规定，军营中不许骑马奔驰。”因此皇上也就放松经绳缓慢骑行。到了军营大帐，将军周亚夫手持兵器向前施礼说：“披甲戴盔的武士不行跪拜礼，请让我用军中礼节来拜见您。”皇上深受感动，表情变得严肃起来，凭靠在车前横木上向军中将士致敬，让人宣告说：“皇上郑重地慰劳将军。”慰劳仪式结束后离营而去。走出军门后，跟随的大臣都很惊讶。文帝感叹说：“啊，这才是真正的将军。以前慰劳过的霸上和棘门两军，他们的军纪就像小孩儿做游戏一样随便。那种将军当然会遭到袭击并被敌人俘虏。至于周亚夫，敌人会得到机会冒犯他吗？”这样称赞了很久。一个多月后，三支部队都撤防了。于是就任命周亚夫为中尉。周亚夫“将在外君命有所不受”的典故也被传为佳话。
孝文帝临去世时，告诫太子说：“国家发生急难，周亚夫可以统率部队，真正担当起重任。”文帝去世，周亚夫被任命为车骑将军。