夏朝以一月为一年的第一个月，商朝以十二月为一年的第一个月，周朝又以十一月为新年的第一个月。这些朝代每改正一次月份次序，都把改正的第一个月称为“正月”。为何称正月，据春秋时代《春王正月》说：“正月为一月，人君即位，欲其常居道，故月称正也。”意思是：古代帝王，要在每年的头一个月接受文武百官的朝拜，为了表示庄重独尊，便把新年的第一个月叫做正月。
但也有史籍记载，从周朝时，许多国家大事集中安排在正月处理，所以正月又叫政月。到了秦代，因秦始皇名嬴政，为了避他的讳，强行规定把正字穿破读征。正（征）月的叫法，就这样一直沿用到现在。
闰月的由来
如果你注意日历的话，你会发现阴历上会频繁地出现闰月，这是为什么呢？
气候由冷到热，再由热到冷变化的周期内，也就是一回归年。月亮圆缺变化12次，因此，阴历以12个月算一年，共354天或355天。例如丙申年（1956年）就是354天（6个大月，6个小月），戊戌年（1958年）是355天（7个大月，5个小月）。阴历一年是354天的时候，比回归年短11天多，一年是355天的时候，比回归年短10天多。这样三年不是就要短30多天吗？为了和气候冷热变化的周期相一致，就需要增添一个月，这个额外增加的月就叫闰月。有闰月的历年是383天或384天，如乙未年（1955年）就是384天（7个大月，6个小月），丁酉年（1957年）是385天（6个大月，7个小月）。有闰月的年也叫闰年，没有闰月的年叫平年。但是每三年增添一个闰月，并不能完全解决问题，因为阴历每三年比回归年短33天左右，而增添一个闰月只有29天或30天，仍短3天左右，为此，我国劳动人民很早就采用了“19年7闰”的方法，就是每19年中，有7个闰月，这样19个阴历年和19个阳历年的日数就差不多了。只有2个小时之差。
旬的由来
旬，这是很古的时候遗留下来的。那时用的是纯粹的阴历，把一个月分成上、中、下三旬，每旬10天，以10干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）为10天的名称。但是小月只有29天，下旬是9天，所以壬是小月的最后一天，下月第一天仍由甲开始。现在我们还习惯用旬这个名称，把一个月的前10天叫上旬，当中的10天叫中旬，21日到月底叫下旬。
星期的由来
“星期”一词已被世界广泛接受和使用，成为人们日常记时的最基本的工具之一。发明星期为七天的人是古巴比伦人。“星期”这个时间单位是怎样产生的呢？据说，“星期”是古代两河流域（底格里斯河、幼发拉底河）的人发明的。早在公元前2000年左右，两河流域的人就能区分恒星和行星。
限于当时的知识水平，他们认为行星一共有7个：金、木、水、火、土、太阳、月亮。在他们眼里，地球是宇宙的中心，只有地球是不动的，其余星球全围绕地球运转。
古巴比伦人运用他们丰富的想象力和对天文知识的正确掌握，发明了“星期”，正是根据星球的运行，他们制定出一系列时间单位。巴比伦人从月亮的盈亏，发现了大体合乎规律的太阳历：一年为12个月，6个大月，每月30天，6个小月，每月29天，全年共354天。他们同时根据月象的变化，将7天定为一周，故一星期又叫一周。他们还把一个月分为4周，每周7天。有意思的是，他们认为在这7天间，上苍每天派一个星神光临人间值班，称其为值班星，简称“值星”。太阳神马什、月神辛、火星神奥尔伽、水星神纳布、木星神马尔都克、金星神伊什塔尔、土星神尼努尔达7星共值一周。由于这7日都是天星值班的日期，就称为“星期”。
另一说是起源于《圣经》所说的“神在第七日休息”——在古犹太人看来，七被认为是个幸运的数字。据西方古典哲学家温斯坦莱的记载，在摩西统治以色列共和国时代所颁布的法律中有一项规定，七天中要抽出一天作为人们的休息日子，原因有三：一是让居民有友好往来的时间；二是让人和牲畜歇息一下；三是让教区牧师有机会宣讲法令和教义等。
礼拜的由来
《圣经》上说，上帝用6天时间创造出了天地万物。到了第七天，大功告成，上帝便歇了他的一切工，安息了。上帝赐福给第七日，定为圣日。
因此，基督教徒规定在星期天举行参拜上帝的宗教仪式，于是星期天就成了“礼拜天”。后来，基督教为了牢记他们对上帝的崇拜，就创造了“礼拜制”，即星期一至星期六分别称为礼拜一至礼拜六的各自称呼。“礼拜”作为基督教会的一种宗教仪式，源于古代罗马时期。人们不满于当时的暴政，便纷纷宣传说基督即耶稣是上帝的使者，是“救世主”，于是，很多人信教并组成教会。教会把星期日定为教徒对上帝礼拜的日子，这一天也就被称为“礼拜天”。一个星期就相应地称为一个“礼拜”了。后来，欧洲传教士把基督教传入我国。我国人民因此也有了称“星期”为“礼拜”的习惯。
标准时间（格林尼治时间）的由来
标准时间就是格林尼治时间。格林尼治是英国原皇家格林尼治天文台所在地，世界计算时间和地球经度的起点，位于伦敦东南泰晤士河南岸，为伦敦的一个区，是海上进伦敦港的必经之地，有“伦敦咽喉”之称。1675年英王查理二世在位时将它改建成英国皇家格林尼治天文台。
人们把英国的格林尼治天文台说成是“时间开始的地方”。现在那里的时间，决定着全球任何地方的时间。
格林尼治标准时间的制定，与一件争执案有关。1858年11月24日，英国多塞特郡的时钟指在上午10时6分，该郡一位法官判决一名土地诉讼的人败诉，因为在上午10点钟开庭时，他没有准时到庭。两分钟后，那人到庭。他向法官指出，按照他家乡肯柏兰郡喀束耳镇火车站的时钟，他是准时到达的。因此该案必须重审。
火车站与法庭出现的时间差异，促进了英国进行统一时间的工作。但直到1880年，英国国会才决议以格林尼治时间为全国的标准时间。
1884年在华盛顿召开的国际子午线会议决定，采取以英国格林尼治天文台（旧址）埃里中星仪所在的子午线作为世界“时区”的起点，其他地区以此类推。例如中国的首都北京便处在东八区的位置，从而达到全世界时间的统一，便利了世界人民的交往。
夏时制的由来
1916年3月，正当第一次世界大战打得火热之际，德国突然向全国宣布把时钟拨快1小时。为什么？主要为了节约电力和燃料。德国是世界上第一个实行夏时制的国家。隔不多久，欧洲许多国家，如法国、意大利、荷兰、葡萄牙、丹麦、挪威、瑞典、奥地利等也相继采用夏时制。
夏季将时钟拨快1小时的主张，是20世纪初由英国人威廉·韦利特最先提出来的。他的着眼点是：在昼长夜短的夏天里，早晨的宝贵时间给白白浪费掉了，太可惜。他建议政府制订夏时工作制，但是被议会否决了。倒是德国政府的头脑反应快，一下看到了这一制度的许多优越性，便率先实行。
紧跟着德国实行夏时制的国家是法国。1916年4月，法国议会通过关于夏时制的法令，宣称这样做的目的是“珍惜电、石油和天然气”。随着时间的推移，许多国家越来越清楚地看到了实行夏时制的好处，便相继采纳实行。不过，各国出于自己的实际需要，把夏时制的始期和终期做了改动。例如第二次世界大战爆发后，有的国家的夏时制一直延长到11月19日才结束。有的国家如英国，甚至把时钟拨快两小时，实行“双倍”夏时制。
实行夏时制，的确给人带来许多好处。例如英国1970年在总结它的好处时提到：每年节约燃料约值1亿英镑；交通事故减少3％～4％。实行夏时制使人们早睡早起，多接触阳光，于健康也有益。
但同时，夏时制也有不方便之处，比如：飞机、火车时刻变更的麻烦，电信、邮政易出差错，国际交往时时间经常弄混等。我国在20世纪80年代曾试行过夏时制，后来又取消了。
十二生肖纪时的由来
我国早在2000多年前的汉代，就开始以12地支配12种动物用来纪时，叫做12时辰，也叫12生肖。这便是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
子时（夜11、12点）：据说老鼠是深夜里最活跃的动物，所以子时属鼠。
丑时（后半夜1、2点）：据说牛是最早耕地的家畜，所以丑时属牛。
寅时（后半夜3、4点）：寅字解析为害怕的意思，古人最怕的动物是老虎，所以寅时属虎。
卯时（早晨5、6点）：据说此时为“太阴”（即月亮）的时间，传说月球中有玉兔，所以卯时就属兔。
辰时（早晨7、8点）：传说此时是群龙行雨的时候，所以辰时属龙。
巳时（上午9、10点）：据说蛇最爱在此时利用青草作掩护，所以巳时属蛇。
午时（上午11、12点）：午时阳气到顶，阴气始生。正是骏马驰骋的时候，所以午时属马。
未时（下午1、2点）：传说羊在未时吃过的草，草根再生力很强，所以未时属羊。
申时（下午3、4点）：天快晚了，猴要呻叫，所以申时属猴。
酉时（下午5、6点）：此时正当日没月出之际，古有“太阳金鸡”的传说，所以酉时属鸡。
戌时（晚7、8点）：夜的开始，犬守夜，所以戌时属犬。亥时（晚9、10点）：据说晚上9、10点钟天地最混沌，而猪爱睡觉，混沌不清，所以亥时就属猪。这种十二生肖的称谓，由来已久，约定俗成，并没有什么严格的科学根据。
“小时”的由来
60分钟被称为1小时，可是“小时”是怎样来的呢？不知你想过没有。
中国古代，计时用“铜壶漓漏”的方法，把一昼夜分为十二个时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对照今天的24小时，便是半夜11点到1点为子时，1点到3点为丑时，3点到5点为寅时，其余以此类推。一个时辰便相当于24小时制的两个小时。因此当钟表由西方传入中国后，有人把中国的一个时辰叫“大时”，而把新传来的西方的新时间一个钟点叫“小时”。
“刻”的由来
1刻钟指15分钟。但在我国古代1刻是指14分钟多一点。何称“刻”？溯其源，“刻”是我国古代的一种计时单位。早在周代，已有漏壶计时，叫铜壶滴漏。是在铜壶底钻1小孔，壶内竖1根刻有度数的箭，水灌满铜壶后，随着水从小孔一滴漓漏下，水面缓慢下降，箭杆上表示时间的刻度就逐一露出水面，故称“滴漏”。但是由于水多时滴得快，水少时滴得慢，很不准确。因此，又在上面阶梯形地设置上、中、下3只播水壶，下面设1只受水壶，让中、下两只播水壶始终保持水满状态。这样，水位稳定，滴漏的速度就均匀了。水滴入受水壶后在播水壶中逆向刻有时间度数。使壶内有时间刻度的箭形浮标能准确地指示出当时的时间。到东汉时发明了百刻计时制，在漏壶的浮箭上划分为100个刻度。
“一刻”就是指浮箭上升一个刻度的时间，相当于现在的14分钟多一点。
天气预报的由来
天气预报最早来源于19世纪的一场海战。
1854年11月14日，英国和法国正在与沙皇俄国作战。英法联军的舰队正在黑海上向俄军进攻之机。突然出现了暴风雨，狂风巨浪把军舰高高举起，又猛烈地向海岸的礁石上面摔去。顷刻间，英法舰队被狂风恶浪毁于一旦。
英法联军因此损失惨重，他们为了记住这次教训，将这场大风暴起名为“布雷克威夫”，意为“毁灭的冲击波”。
法国皇帝拿破仑三世下令巴黎天文台调查此事。天文学家勒威耶搜集了有关气象资料，发现罪魁祸首是一个低气压。勒威耶弄清前因后果，将它呈报给国王。阐明是低气压最早在欧洲西部大洋活动，随后转移到东南方向，行至黑海时，酿成这次灾难。后来，勒威耶提议建一个气象观测网，将可能发生的天气情况通知前线，起到预报天气的作用，这便是最早的天气预报。不久以后，法国和英国正式开始天气预报工作，并很快推广到全世界。
节气的由来
“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。上半年是七廿一，下半年是八廿三，每月两节日期定，最多相差一两天。”这就是中国著名的二十四节气歌。“二十四节气”的发明，是对天象长期观察、反复探索的结果。英国学者李约瑟赞道：“中国人在阿拉伯人以前是全世界最坚毅、最精确的天文观察者。”
迄今保存最完好的最古的天文台“登封观星台”，坐落在古都洛阳东南的登封县告成镇。相传周公曾风尘仆仆，从西周首都镐京来到这里，主持过测量日影。至今还珍藏着唐开元十二年（公元724年）所立的石表，上刻“周公测景台”五个字。