他拼命地工作，拼命地节衣缩食，数十年下来，从伦勃朗、毕加索到其他著名画家的作品，他是应有尽有。
他早年丧妻，仅有一子。儿子长大后成了一名收藏家。父亲对此感到十分自豪。
时光流逝，这个国家突然卷入了一场战争。儿子参军去了。
一天，父亲收到一封信，信上说：“我们很抱歉地通知您，令郎在战斗中牺牲了。”
儿子的死无疑是一个重大打击，父亲一下子苍老了许多。圣诞节到了，但父亲一点心情也没有，甚至连床都懒得起，因为他实在无法想象，没有儿子的圣诞节该怎么过就在这天，门铃响了，打开门，只见一个年轻人拿着个小包站在那里。
“先生，也许您不认识我。我就是您儿子牺牲时背着的那个伤兵。”说到这里，年轻人的眼圈红了，“我不是个有钱人，没有什么值钱的东西送给您，以感谢您儿子对我的救命之恩。我记得您儿子说过您爱好艺术，虽然我不是个了不起的艺术家，但我还是为他画了幅肖像，希望您收下。”
父亲接过包裹，一层一层打开来，然后一步一步走上楼，来到画室，取下了壁炉前伦勃朗的画，然后挂上他儿子的肖像。父亲泪流满面地对年轻人说：“孩子，这是我最珍贵的收藏。对我来说，它比我家任何一件作品都值钱！”
父亲与年轻人吃了顿饭，一起过了圣诞节，然后年轻人就走了。
一年后，忧郁不乐的父亲终于去世了。他收藏的所有艺术品都要拍卖。
拍卖会于圣诞节举行。世界各地的博物馆长和私人收藏家纷纷赶来，他们急切地想在这场拍卖会上投标。
拍卖师站起来说：“感谢各位光临！现在开始拍卖：第一件拍卖品是我身后这幅肖像画。”后排有人大声叫喊：“这不过是老人儿子的画像。我们跳过这个，直接进入名画拍卖吧！”拍卖师解释：“不行，先得拍卖完了这幅画像，其他才能继续。”
会场静下来了。拍卖师说：“起价100美元。谁愿意投标？”没人答话。
他又问：“有人愿意出50美元吗？”还是没人答话。
他继续问：“有人愿意出40美元吗？”仍然没有人吭声。
拍卖师看起来神情有些沮丧，连声音都有些颤抖了，他问：“是不是没人愿意对这幅画投标？”
就在这时，一个老人站起来说：“先生，10美元可以吗？你瞧，10美元是我的全部家当了。我是收藏家的邻居，我认识这个孩子，我是看着他长大的。说实话，我确实很喜欢他，我想买这幅画，10美元可以吗？”
拍卖师说：“可以。10美元，一次；10美元，两次，成交！”
人群中立即爆发出一阵欢呼，人们议论纷纷：“嘿，伙计，现在终于进入正题了。”
拍卖师立即说：“再次感谢各位的光临！很高兴各位能来参加这个拍卖会。今天的拍卖会到此结束！”人们似乎被激怒了：“这什么意思？你还要拍卖其他作品呢！”
拍卖师神情严肃地说：“很抱歉，各位，拍卖会已经结束了。根据那位父亲的遗嘱，谁买了他儿子的画像，谁就拥有他所有的藏品。这就是底价！”