看门人的最后一句话像石头一样地砸在了暖暖心上，使她陡然明白，如果开田真的被判了刑，除了开田受罪、家里名誉受损之外，还会给儿子丹根带来影响，天呐，丹根，我决不能让你受连累！你要真成了刑满释放者的儿子，说不定就断了你日后上学、当兵、做官、进城市的路，不！可咋样才能让詹石磴发发善心呢？詹石磴，你不能仅仅因为我当初没跟你弟弟结婚，就对我们一家下手。咋着办？赔钱，他不收；赔礼，他不要；难道真要顺了他的心思不成？狗东西，天下竟有你这样的男人？！
暖暖推着自行车，几乎是一步一挪向楚王庄走的，边走边在问自己：咋着办？咋着办？可眼见到了村边的那个刻有楚王庄仨字的石柱子下，还是没有想出一丁点办法来。她把自行车支好，将身子靠在石柱子上，两眼发呆地望着正向暮色里沉去的村子，渐渐地，就又有泪珠子从脸上滚了下去，不知过了多久，只见她抬手抹了一下眼泪，推起自行车径向村委会的小院走去。
夜色已经浓起来，喧闹了一天的村子正在沉入安静，各种响动包括羊叫声都在降低，村委办公的房子四周，除了詹石磴正在锁门弄出的声音之外，没有了别的动静。暖暖径直走到詹石磴身后，咳了一声。
詹石磴闻声扭过脸来，夸张地叫道：嗬，是暖暖，回来了？听说你今天又去了乡上，见到了哪个当官的？有没有带回好消──
在哪儿做？暖暖截住了他的话，冷冷问。
做啥子？詹石磴有一刹没听明白，愣在那儿，不过他只看了一眼暖暖那冷若冰霜一副豁出去的样子就全明白了，一丝得意随之浮上了嘴角，他什么也没说，只是转身又打开了门，走了进去。
暖暖回望了一下四周，没有别人，也没有别的声音，她将含满不甘和屈辱的双眼闭了一瞬，才挪开了步。她刚迈过门坎，门就在她身后一下子关死了。屋里黑得很，她模糊看见屋角放着一张床，她再一次将眼闭上。她听到了他的呼吸声，感觉到他走到了自己身边。
俺丹根他爹明儿个必须回来！
行。
如果你敢食言，我就舍命跟你──她的话音未落，就觉得自己的身子一下子离了地，跟着便被扔到了床上，她本能地去捂自己的胸脯。
捂啥子？又不是我强迫你，自己脱！
暖暖呼地坐了起来瞪住詹石磴，不过片刻之后，她又慢慢抬手，咬了牙去解衣扣。
这身子是不错，瞧瞧，多白多嫩多暄和，我以为我们詹家人是没有资格碰的，原来也是可以──
詹石磴──暖暖愤恨地刚要张嘴骂，不防一双奶子倏地被抓起，她立时疼得吸了一口冷气。
多好的庄稼地呀！詹石磴边说边猛地掰开了暖暖那雪白的双腿……
土
（14）
暖暖走到拘留室门前时，身子还因为对詹石磴的气恨在发着抖，看见开田之后，她心里的气恨才被对开田的疼惜压下去。仅仅几天时间，开田的外貌就发生了如此大的变化，已满身都是萎顿和惊悸了。当初开田做梦也没想到自己还会被戴上手铐关起来，刚进来时他在惊慌中不停地喊着：我冤枉啊……警察被他喊烦了，用指头敲着他的脑袋问：你们村的九十亩绿豆是不是让你弄得颗粒无收？开田只好点头说是。既然是了你还叫啥子？警察朝他的屁股上踢了一脚。可那锄草剂是别人卖给我的。别人在哪？你找出他呀，自己干了还往别人身上推？警察又在他的头上狠敲了一下。我冤枉呀──开田只好再次喊……
初看到暖暖时，开田似乎有点不相信，抬手抹了抹自己的眼睛。直到一个警察打开了他手上的铐子说：看在你们村詹主任的面子上，饶你这一次，回去就想法把各家受的损失赔上！开田才一边喏喏应着：中，中，一边向暖暖走过来，猛地扑到了暖暖的身上。暖暖没说别的，也没有流泪，暖暖只是拍拍他的后背低声说：咱们回吧……
当天晚上，楚王庄因锄草剂被毁了庄稼的人家，男主人都被喊到了村委会门前。开田低了头站在人群正中，暖暖则站在墙角的阴影里。人们看见被放回来的开田，自然又是一阵低声议论和叫骂，直到詹石磴威威武武地走过来，吵吵骂骂的人群才静了下来。詹石磴威严地咳了一声，高腔大嗓地说：开田做下这事，丢脸！可大家伙又吵又骂，也丢脸，一个村的人，有事不会慢慢说吗？各家因锄草剂而来的损失，由开田来赔，可从今以后，谁也不许再去旷家吵闹！怎么个赔法？正常年景，一亩地绿豆的亩产在四百斤左右，咱按四百斤赔；一斤绿豆照市价一元二角钱算，就是四百八十元。各家毁了多少亩地，开田就按这个数额来赔偿，只是你们也知道他的家底，他无力一次给大家赔清，他一年给每家赔一点，直到赔清为止，咋样？
众人见主任如此说，就都没再说别的。麻子老四后来表态道：行，就照主任说的数额赔吧，大伙也不是有意要跟开田过不去，实在是都要过日子，承受不起这个损失呐……
人们散走后，暖暖走过去要拉开田回家，不想开田一屁股坐到了地上，双手抱住了头呜咽道：天呐，扣掉自家毁去的二亩绿豆地，还有八十八亩要赔，按一亩四百八十元算，整整要赔出四万二千多元，家里的全部存款只有一千二百多块，还有那样多的赔款去哪里弄呀？！暖暖低声说了一句：人没有过不去的坎！走，先回家吧。青葱嫂这时走过来说：俺家那二亩绿豆地的损失，你们就不必再操心赔了。暖暖感动地叫了一声：嫂子……
暖暖扶开田进了家，开田娘过来抱着儿子哭了起来，开田爹也架了拐杖过来看着儿子流泪，只有暖暖默默端水过来给开田洗着手脚。
开田当晚躺到床上，两眼一直在睁着。暖暖把丹根哄睡放下之后，翻过身伸手把开田的头揽到自己怀里，低了声附耳宽慰他：别急，只要你人回来了就好，钱的事咱慢慢想办法还。开田那一刻一下子呜呜哭了起来，把眼泪鼻涕抹满了暖暖的胸口和奶子。暖暖一边拍着开田的后背一边说：我算了算，去掉青葱嫂家，咱要赔的总共是四十一家，每家先赔他们一百元，就会把事情先稳住。咱家存有一千多元，把咱们的自行车、地板车、电视机还有我在北京买的那块手表先折价卖了，我明早再回娘家去，从我爹手上先借点钱，把每家一百元赔上再说。开田哽咽着说：岳父还没原谅咱们哩，咋能再去向他借钱。暖暖说：你别担心，我去求他，他要实在不借，我再想别的办法……
暖暖第二天吃了早饭，就向娘家走。她知道爹还在气她，可这个时候，也只有回娘家求助了。她还没有进院门，娘就看见了她，忙急步迎出来拉她到院门一侧说：你爹在家里，你先给我说说你们赔人家钱的事，究竟要赔人家多少？暖暖就细说了情况。娘一听说要赔那样大的数额，也惊呆在那儿，半晌才说：开田这孩子办事还真是差池，捅下这样大的漏子，这可咋办？暖暖说：这事是我让他干的，不能怨他。母女俩正这样低声说着，暖暖爹这时走出了院门，娘怕男人再骂女儿，急忙把女儿遮到身后说：是我让暖暖回来的，你要骂就骂我吧。不想当爹的倒轻了声道：有话进屋去说，站这儿干啥？娘一听这话，忙拉了暖暖向院子里走。进了屋，娘就先替女儿说了当下遇到的难处。楚长顺听罢好长时间没有吭声。暖暖已经拿定主意，若爹借这机会再骂一句，自己立马就走。不想爹停了半晌只开口问：需要多少钱？暖暖一愣，忙答：千把块钱就行。爹不再说话，进里间摸索了一阵，出来把一卷钱递向女儿：这是一千六，你们手上总得有点零用钱。暖暖的眼泪一下子流了出来，哽着声说：爹，不用这么多。当爹的把眼一瞪：叫你拿你就拿住，罗嗦啥？你们总还得吃穿吧！暖暖接过钱转身要走时，爹忽然又开口道：记住，遇见难处时不能光流眼泪，要想法子，尤其不能埋怨，这个时候你们俩要齐心协力，不能埋怨开田，这个时辰埋怨人最伤感情，懂么？！暖暖急忙点头。回去吧，记住多宽宽开田的心，别让他闷下病！爹说完挥了一下手。
暖暖刚要走，奶奶拄着拐杖从屋里出来说：人呐，没遇见灾时，胆要放小，别以为灾难就落不到你身上；人遇到了灾时，胆要放大，要信这世上没有闯不过去的灾难！你和开田这会儿就要把胆放大，要想着总有一天会翻身，甭总往绝处想。
暖暖把头点点，抹了一把眼泪，出了娘家的门。
有了这一千多块钱，加上原来屋里的存款和自行车、地板车、电视机、手表折价卖的钱，暖暖和开田给几户闹得最凶的人家每家赔了二百块，给剩下那些受锄草剂祸害的人家除青葱嫂家外，每户赔了一百块钱。这一来，算是把人们的激愤情绪暂时平息了下去……
（15）
就在暖暖和开田暂时松口气想着怎样继续挣钱还账时，没想到开田爹忽然躺倒了。老人原来只是腿不能动，不过架上拐杖总还能在屋里院里走走，现在则是完全卧床了，整夜地咳嗽并且说胸口憋着疼。开田知道爹的病与自己办的错事有关系，老人受不了这样大的惊吓，所以心里很难受。他找来梅家药铺的梅老大夫给爹号了脉，梅老大夫说先吃几剂药看看，可不想病越来越重，到最后连呼吸都困难了。开田和娘及暖暖都慌了。开田和暖暖便忙借了辆地板车拉着老人去了聚香街上的乡医院，医生一检查说是肺气肿，得住院治疗，两口子惊得半天出不了声，跟着就为老人办理住院手续。暖暖不是第一次和医院打交道，可也没想到治这病竟要花如此多的钱，只是那么几天时间，来时带的三百来块钱可就没了。她让开田赶回家借钱，开田哪有脸回村里借钱？就去找外村的几家亲戚借，可人家都知道他家亏空太大，不愿多借。开田把嘴皮磨破，也才算借到一百多块，这点钱如何够用？没法，暖暖做主让把家里的那头母牛卖了，开田慌道：牛卖了以后犁地咋办？这头牛干活可是又老实又不惜力气。走一步说一步吧，先把眼前的这道坎迈过去再说，以后有钱了再买。暖暖做了决定。那是一个早饭时分，暖暖趁村里人都在院门前吃饭的当儿，让开田把那头牛拉到了院门外，暖暖站在那儿喊：卖牛了，谁想要谁就来。人们闻声，相继端了饭碗走过来看。麻老四最先问价钱，暖暖说：这头牛你们应该都知道的，干活从不会偷懒耍滑，俺们实在舍不得出手，眼下因急等钱用，只好卖了，它要在牛市上，少说也能卖一千五，可眼下你给一千三就卖。麻老四撇了嘴道：要这价码就没谱了，你这头牛已经生过两胎牛娃了，母牛一生娃，力气就减半，更别说生两胎了，给你七百二十块钱，行，我就要了。暖暖一听这个价，心疼得一揪，开田也急忙摇头说：四哥，你这一刀砍得太狠，哪能给压这样低？这可不是卖猪。麻老四知道暖暖和开田急等用钱，压低了也只有卖，所以并不松口，说：七百二已经够高了，这年头，去聚香街上的牛市上一走，啥样的牛买不到？我这个价买你的牛也是为了救你的急！站在人群中的九鼎对麻老四这趁火打劫的做法有些看不过去，说：这样吧，一千块我买了！暖暖和开田还没来得及开口，麻老四已气急败坏地叫起来：九鼎，你个狗儿子有钱是吧？想显你富有是吧？想显富你为啥不去买一百张膏药贴到身上？那不是人人都知道你富了？！为何偏偏要来你四哥面前显摆？存心来坏我的生意？！九鼎带了讨饶的笑容道：四哥，一头牛大家都想买，你出你的价，我出我的价，这咋能算坏你的生意？！麻老四其实早看上了这头牛，知道日后把它拉到牛市上，卖上一千六完全没问题，哪能让九鼎买去？于是就黑着脸说：我出一千零五十。九鼎又开口道：我出一千一。麻老四气得鼻子都歪了，只好忍疼再抬一次价：一千一百五。九鼎又道：我出一千二。麻老四气得跺了一下脚叫：好，好，你小子有钱，你的腰比老子的球粗，俺们穷，俺们争不过你。说罢气哼哼地甩手走了，边走边怒冲冲地骂：九鼎，但愿你明早出门就摔跟头，把你的两个门牙全磕掉！但愿会有土匪去你家抢一回，把你的老婆都抢走，叫你显摆！暖暖这时就忙对九鼎说：那你就把牛拉回去吧。九鼎摇头道：先拉回你们院里，晚点我再来拉。围观的人们这才散了。九鼎牵着缰绳把那头母牛又拉回到旷家院里，才又说：我知道你们家舍不得这牛，庄户人家没牛做地里活也不方便，就别贱卖了，仍留在你们家用。我给你们一千二百块钱，算我借给你们的，待你们有钱了就还我。暖暖一听眼泪就下来了，开田也感动地说：九鼎，老哥我日后有钱了，会回报你这救难之恩！九鼎摆着手说：啥回报？日后我有难了，你帮帮我就行了……
有了九鼎这一千二百块钱，暖暖才算把公公住院的事应付了过去。
开田爹出院的那天，暖暖和开田借了个地板车把老人拉回了村，刚走到村口的小码头前，忽见青葱嫂扶着男人长林正从黑豆叔的小船上下来，长林的一只胳臂上缠满了绷带。暖暖吃了一惊，忙上前问：长林哥这是咋着回事？青葱嫂抹了下眼泪说：咱两家可是都交了背运，你长林哥在南府一家建筑队打工，不小心从架子上摔下来，把右胳臂摔了个粉碎性骨折。暖暖当时惊得半晌说不出话，青葱嫂有两个孩子还有公公婆婆，长林哥这一伤，青葱嫂一个人可咋能应付？
你甭担心我。青葱嫂看见了暖暖脸上对自己的担忧，故做轻松地说：这点事吓不倒你嫂子，啥日子我都能对付过去，倒是你和开田得放宽心，你们可是一个灾连一个灾……