城墙拆除后，原城墙所在地修筑了四条马路，就是现在天津人熟知的北马路、东马路、南马路和西马路。拆下来的旧城砖，碎的垫了马路做了路基，整齐一些的由拆城承包人出售，有一部分被卖到山东德州。此时，太古洋行买办郑翼之、怡和洋行买办梁炎卿刚刚买到了英租界红墙道（今新华路）的一块地皮，他们低价购入大量城砖，各自修建了一幢花园别墅。这两所房子现在的位置就在新华路199号到201号，至今尚有城砖遗存。今天吉林路一带，也仍保留了用城砖建成的老房子。
天津人或许并不在乎自己的老城墙被拆除。老北京的城墙周长四十里，高三丈三尺五寸，有九个城门；天津城的周长只有九里十三步，高二丈五尺，有四个城门。城区的大小、城墙的高矮和城门的多少倒在其次，重要的是，北京人把城墙看得十分神圣，而天津人自打有城墙那一天，就没把城墙当回事，因为天津城给天津人提供的生活空间实在是太狭小了。北京城关上城门，北京人可以舒舒服服活得自自在在；天津人如果被围在城内，基本上就没法生活。城里没有河，天津大大小小九条河全在城外，天津的井水都是苦水，如果不出城，连水都没得喝。更何况，衣食购物生活所需，寺院教堂精神依托，也基本上要出城才能获取。
八国联军入侵，天津成了中国最早被拆除城墙的城市。拆墙时天津人肯定没想到，这一举动竟然引发了中国城市建设的潮流，汉口、上海、长沙、广州等城市相继“破墙而出”，城墙如多米诺骨牌般纷纷倒掉。中国人以这种特殊方式，开始被动地面对现代城市文明的汹涌大潮。
20世纪初，除了城墙之外，更多有形无形的东西也在被废弃。西方的城市管理手段和管理理念被带到天津，天津城进行了大量的基础设施建设。自来水、地下排污系统、电话、电灯等等都出现在这一时期。这也可以算是拆城墙带来的好处吧。
广东会馆│最后的中国式古典剧场
◎记忆地标：鼓楼／广东会馆
广东会馆一度属于第九中学的校园。那是20世纪80年代，学校把这处古色古香的老房子当成了教师的办公室和校医务室。体育课要是赶上下雨下雪天气不好，同学们就到戏楼里去上课。老师站在戏台上做体操，孩子们在台下跟着学。整座戏楼因为年代久远，颜色有些暗淡，显得古色古香。
老师说，戏台的顶部是中国古代的扩音设备，果然，他在上面说话，台下的人听得清清楚楚。每逢节日，学校都会在戏楼里举行联欢会。戏台下面是个地下室，有一次，同学们从地下室里倒腾出不少旧书、杂物……
19世纪末，广州和香港的买办随商船来到天津，一大批广东籍留学生也闯荡至此，广东人在天津经营的商号多达二百多家。1903年，广东商人集资白银九万两，在老城厢鼓楼南修建了这座广东会馆。工程占地二十三亩，历时三年完工，规模居天津各省会馆之冠。
这是一处四合院格局的建筑群，瓦顶和墙体是北方的风格，内檐装修却是岭南特色。会馆内高高悬挂着一块匾额，上面写着四个大字——岭渤凝和，记载了天津渤海与广州岭南两地南北经济、文化交流的和谐。
戏楼，占了会馆建筑面积的三分之二，主体跨度23米，堪称中国木结构建筑之最。舞台基本为正方形，深10米、宽11米，顶端用1000多块小型木雕变形斗拱堆砌接榫，螺旋而上，构成鸡笼式藻井，似一朵硕大无比的花，涂金漆绿，光彩照人。这种设计可以将舞台上演员演唱的声音吸过来，再折射到剧场内每个方位，实现回响效果。戏楼的门窗、隔板、包厢的栏板及舞台边缘均有精致的雕刻，舞台上方悬挂“薰风南来”的牌匾，正中镶嵌“天官赐福”的彩色镂空木雕，台口有两根倒垂莲花的角柱，上部雕有狮子滚绣球，柱头雕刻成卷曲的荷叶和含苞欲放的莲花蓓蕾，两个柱头之间也雕有花卉与人物。
广东会馆于1907年落成。翌年，上海戏剧界受西方新式剧场影响，建成了中国第一个镜框式新戏曲剧场，从此三面有观众的旧式戏园渐被淘汰，广东会馆的戏楼成了中国古典剧场的“最后一个遗迹”。
广东会馆是粤商在天津的商业中心，也是文化娱乐中心。戏楼承载了一部近代戏剧史，著名京剧表演艺术家孙菊仙、杨小楼、龚云甫、梅兰芳、尚小云、荀慧生、谭富英等都曾在此献艺。
广东人思想活跃，在天津的广东人常以广东同乡会的名义拥护共和，参加民主革命运动和反帝爱国斗争。辛亥革命后，广东会馆成为多次重大爱国进步活动的主要场所：
1911年民国成立时，旅津广东人聚集在广东会馆召开庆祝大会；1912年，孙中山先生乘船赴北京，从天津登陆驻留做了重要演讲，发表了“吾四万万同胞同心协力，何难称雄世界”这一响彻中华的著名演说；1919年全国五省发生旱灾，邓颖超与天津女界爱国同志会在广东会馆义演《花木兰从军》等新剧；1925年7月，天津各界积极支持省港大罢工，将广东会馆当作声援罢工海员的临时驻地；1925年8月，“五卅运动”爆发，共产党人安幸生在广东会馆组建了由天津纺织、印刷、油漆、码头等工人团体联合组成的天津市总工会，领导工人罢工斗争。
直至1941年，广东六家商船在南航途中遭日本军舰劫掠，从此南北航运中断，广东会馆难以为继，开始衰败。天津沦陷时，这里一度成为日军开办的警官教习所。1949年后，这里又成为人民解放军后勤仓库，后来南半部被第九中学占用，高大的房屋改成了办公室和大教室。
广东会馆曾于1986年整修对外开放，建成天津戏剧博物馆，曹禺亲自担任名誉馆长，原有的大殿、配殿辟为展厅，举办戏剧活动，也做戏剧人物的专题展览。戏楼舞台复原陈列，不定期举办各种演出。博物馆集戏剧文物、史料收集、保管研究、展览宣传于一体，其中戏剧音像资料库拥有八十七个剧种五千多套戏剧音像资料。
有一段时间，广东会馆举办过“复原津沽老戏园”的演出。这不是一般的演戏，而是演员在舞台上演戏，台下的观众“演看戏”。整个戏园子好似时光倒流，一下子回到一百年前，台上依照老规矩在台口摆水牌，伙计端着水壶给唱得口干舌燥的演员饮场；台下的桌椅怎么摆，卖东西的小贩怎么吆喝，甚至连观众怎么看也都复活如昨。
看演出的观众大都是专家学者和来天津进行文化交流的海外人士，原本老百姓的娱乐，变成了庙堂之上的一种仪式。所以这种演出形式虽极好，但却也没能坚持下来，最后只好不了了之，是为遗憾。
天后宫│津门故里
◎记忆地标：古文化街／天后宫娘娘庙
北宋，福建莆田一户林姓人家生下一名女孩。女孩出生时并不啼哭，家人为她取名默娘。她自幼聪颖过人，七岁能识文断字，十五岁能给人治病，练就一身好水性，常在海上搭救遇险船只。又说她曾得仙人真传，能乘草席渡海，消灾祸，除瘟疫。二十八岁时林默娘死于海难，她的故事在民间传颂，被奉为妈祖，慢慢得到朝廷认可，在沿海敕建天妃庙。
元初，妈祖漂洋过海来到天津。
元世祖至元十八年漕船始发，粮食从南方运到北京，但因风讯不对，不得不半途停航，转年才抵达直沽。海路风险大，为祈求航行平安，船工们将妈祖请到船上，以保佑一帆风顺。
不久后，海河边也建起了妈祖庙，名为天后宫，妈祖崇信渐渐兴盛起来。元泰定三年（1326年），天津天后宫重新敕建，再到清代乾隆年间增建，这座天后宫形成了今天的格局——坐西朝东，宫门直对着海河，占地五千多平方米，由戏楼、山门、前殿、正殿、钟楼、鼓楼、凤尾殿、藏经阁、启圣祠、两侧配殿及张仙阁组成建筑群。
1739年，福建漳州、泉州与广东潮州三帮商人集资兴建闽粤会馆。位于老城厢北门西，前门开在北马路，后门开在南运河边的针市街。这是天津最早的会馆，会馆内供奉天后娘娘。每年农历三月二十三天后诞辰日之前，福建人都要把天后宫中的天后塑像接到闽粤会馆内，接受香火停留一夜，第二天再穿城游街返回天后宫。因此闽粤会馆又叫“天后行宫”。
每年天后诞辰这一天，天后宫也要举行“天后出巡散福”皇会表演，百戏云集、万人空巷。皇会主要表现妈祖散福省亲，参加表演的团体达一百多个道会，各道会的造型和表演风格千姿百态，荟萃了天津地域民间文化的精华。
作为海神的妈祖在天津又逐渐演化为福佑万方、有求必应的正神，所以天津民间形成了“拴娃娃”的风俗。每逢初一、十五天后宫开庙，婚后未育的女人蜂拥而至，向天后娘娘焚香膜拜，用红线拴走“子孙娘娘像”前的一个小泥娃娃，口中念念有词：“好孩子，跟妈妈回家吧。”在拴了一个泥娃娃之后，要趁着道士不注意偷偷再拿一个揣进怀里。这正应了天津的俗例——偷娃娃。这些女人一旦生育，便认为是天后娘娘赐予，在婴儿百日之内会到天后宫还愿。除焚香礼拜外，还要送回九十九个小泥娃娃放在子孙娘娘像前，以表谢意。
清朝时天津人走在马路上，遇到不认识的人需要打招呼，都尊称对方“二爷”。那“大爷”呢？大爷就是娃娃哥。泥娃娃进了家门就如亲生一般，俗称娃娃大哥。主人家每年要把娃娃大哥送到娃娃铺去“洗”一次，也就是换个大一寸的，表示孩子大了一岁。清末，天津娃娃铺几乎都集中在天后宫以南的袜子胡同，有四家最著名的塑像店：墨稼斋马家、凤鸣斋张家、纯古斋周家和笔耕斋刘家。
娃娃分两大类，一类是席地而坐的顽童，从五寸开始，最大的一尺二寸；第二类的坐像，因变了辈分，由娃娃大哥“长成”娃娃大爷，端坐在太师椅上，身穿蓝色长袍、黑色马褂、黑鞋白袜，头戴瓜皮帽，有黑胡须的，随着年龄辈分的增长变成了白胡须。
在天津，妈祖备受礼遇，清代天津一度建妈祖庙达二三十座。传说海河边的这座天后宫，娘娘座下有海眼，可以控制水势。1939年夏天，天津卫闹大水，洪汛不断传来，闹得人心惶惶。人们买了桂顺斋糕点、义聚永玫瑰露、正兴德茉莉花茶等特产当作供品，郑重其事地在娘娘的供桌上设六斋：花、果、茶、酒、面、饭。在香案上烧上三股高香，沐浴更衣，三叩九拜，祈祷娘娘显灵，保佑百姓免于灾难。
天后宫一带是天津最早的集市之一。