皇家除了燃香之外，与香有关的物件也可以说比比皆是。中国古时称皇后的宫殿为椒宫，《汉书》卷六十六《车千秋传》之中就有记载：“江充先治甘泉宫人，转至未央椒房。”所谓椒宫就是以椒和泥涂壁，取其温而芳也，这也算是香的一种。
观察清朝的人物肖像或照片不难发现，就以慈禧为例，旗袍的大襟处多会别有一串念珠。时亮兄与我谈及时说道，此珠其实不光是念佛之用，造办处也会根据时节制作不同的药香珠串供慈禧佩戴，以驱瘟避秽。慈禧同时也是一位爱美之人，因此所用化妆品，如头油、珍珠粉、胭脂一类其实也都归药香范畴。
除了宫廷，香还与宗教关系紧密，在佛教里燃香供佛是一种很普遍的供养形式。在《大方广佛华严经·普贤菩萨行愿品》当中就有“最胜衣服最胜香，末香烧香与灯烛，一一皆如妙高聚”的偈言。在佛教寺院的供桌前常会看到绣着“戒定真香”字样的桌围，戒乃是佛祖释迦牟尼佛定下的戒律。佛陀教化一生，在拘尸那城入灭之前，弟子垂泣询问，佛陀入灭之后弟子以谁为师，佛陀说“以戒为师”，所以修行的根本在于戒，而因戒则可生定，因定而生“心香”，所以香并不只是鼻根所能闻到的气味。
在佛教寺院的禅堂常会设置一物，名曰“香板”，在僧人打坐时由僧值拿在手中，给那些在打坐时困顿或是散乱的僧人以提醒，当然也有不少僧人在香板点肩的刹那开悟。南怀瑾先生就在自己的书中说过香板的来历。清朝的雍正不但是一位勤政的帝王，也是一位佛学造诣很深的帝王，经常与全国的高僧大德研习佛法，一次在打七的时候，雍正皇帝为使一位僧人开悟，于是用一柄宝剑指着这位僧人，告诉他打完禅七若不开悟就用这柄宝剑杀了他。人在被逼到绝境时往往会迸发出超乎自己意料的能量，后来这位僧人果然开悟了，后世之人便模仿宝剑的形状做出了木质的香板。
说到香似乎和宗教总是很密切，供佛的坛也叫香坛，供佛的寺院也叫香界等等。赘述颇多，只是想表述香的博大精深，实乃中国文化源流中的一朵奇葩，而今可喜，香道文化渐受追捧，此乃好事，但与此同时鱼龙混杂、良莠不齐，鄙人又不免有文化被误读之担心。结识时亮，感喟同辈之人英才辈出，其实若让我总结何为香，我也只能借用古人之语——明德惟馨。
蛇年说蛇
因为中国有特殊的生肖文化，所以每到辞旧迎新之际，十二种动物便会轮流地火上一把。这蛇年到了，跟蛇有关的话题，也是层出不穷。先是卖宠物蛇的店铺火了，紧接着像蛇年的邮票、纪念币，也被一抢而空。更有甚者，网络上流行起了一种蛇精脸，就是用PS制作出动画片《葫芦娃》里蛇精的造型，柳叶眉、杏核眼外加一张锥子脸，看起来好像有点毁三观，但谁叫今年是蛇年呢！这蛇精脸备受网友的推崇，甚至引来了很多娱乐明星加入其中。
其实我分析，这蛇之所以能火，除了是蛇年，还有一个原因，就是蛇的性格。您像咱北京人，爱把蛇叫作小龙，或者长虫，话里话外不提蛇这个字，这多少反映出人们对这种动物敬而远之的心态，因为早年间过端午节的时候要避五毒，这五毒里便有蛇，大家对它避之不及呢！而且北京人觉得蛇这个字也不吉利，因为蛇的谐音就是折了那个“折”，一说这个人折了，这是被判刑了！说一个买卖折了本，这就是快倒闭了！虽说不吉利，但是您到底对蛇有多少了解呢？
一提到蛇，很多人觉得就俩字，吓人。这种地球上最致命的生物，拥有着强大的气场，而且，大家普遍认为大多数的蛇都是有毒的，再加上蛇的性情冷漠、心肠歹毒，咱实在惹不起，所以老北京过去管一个地方的地痞恶霸、惹不起的人统称叫——地头蛇，可见老百姓对蛇是深恶痛绝。
但其实蛇并没有大家想象的那么可怕，因为有数据为证，全世界大概有3000多种蛇，其中有毒的只有600多种，而能主动攻击人类的，不超过10种，也就是说不管蛇对其他动物如何，对待人还是比较友好的。您像前两年，有一个视频在网上疯狂转载，说的是一位印度清洁工，竟然徒手打扫动物园里边眼镜蛇的领地，把眼镜蛇当成麻绳一样扔来扔去，当时很多人不理解为什么毒蛇不对他发起攻击。其实主要就是因为，蛇的攻击多半是为了捕食，人有点过于庞大了，在蛇的黑名单里，根本没把人列进去，但是人就不一样了，人既把蛇当成危险品，也把蛇当成宝贝。
蛇，在咱们中医学当中，有祛风湿，通经络，定痉抽的功效，蛇胆清热，蛇皮清热解毒。你像咱们老北京，有一个叫老洪淑堂的中药店，现在没有了，但是留下了一个方子，大败毒胶囊，同仁堂现在有，里面就有蛇蜕。
因为蛇全身都是宝，蛇皮、蛇酒、蛇骨，等等跟蛇有关的东西，就似乎变成了灵丹妙药，中药里有一味叫做蛇床子的药，据说就是古人看到蛇在冬眠的时候总是卧在一种草上，于是古人就琢磨，蛇这种冷血动物在冬天卧在这种草边竟然不会冻僵，说明这草有药效，经过试验发现，这种草的草籽具有治疗宫寒、痛经的效果，又因为这种草是蛇冬眠时用来当床的，所以叫蛇床子。在古籍《纲目》当中就有记载：“蛇床，蛇虺害卧其下，故有蛇床、蛇粟诸名。”我曾经得湿疹也尝试过用蛇床子煮水来洗，洗过的地方确实有明显的温热感。
蛇床子虽不是取自蛇身上，但也是蛇这种动物引导我们发现的。不过蛇身上确实很多地方是有药效的，可是在这儿咱也得给您提个醒，虽然蛇具有药用价值，但也不是所有的蛇都可以入药，您像咱们国家一共两百多种蛇，真正能入药的只有三种。
第一种是蕲蛇，它是蝮蛇科五步蛇；第二种叫金钱白花蛇，它是眼镜蛇科的银环蛇，干燥蛇的幼体，盘旋在一起，大小就像银元；最后一种叫乌梢蛇，它是游蛇科的，夏天秋天采集，把内脏去掉，用蛇的身体治病，这三种蛇里，蕲蛇利用率比较高，白花蛇比较贵，药效也比较强！
现在很多人，不知道从哪抓的蛇，甚至不知道什么蛇，就开始制药服用，实际上这种做法是非常危险的，即使是被医学广泛应用的白花蛇，入药时都必须把蛇头切掉，防止残存毒素可能对人体造成的伤害，就更不用说其他品种的蛇类了。而且现在很多商家，很多饭店，甚至于很多私人，都会拿蛇泡酒，您像2011年，北京电视台就曾经播出过一位赵先生，用七条毒蛇自制的药酒，由于存放了两年，自己都不敢尝试，后来专家鉴定，酒中仍然存有大量毒素。所以泡药酒其实也是一种制药的工序，还是让医生操作靠谱。再有就是喝药酒，您记住！药酒不是酒而是药，所以喝哪种？喝多少？最好是遵医嘱！
聊完了蛇的药用价值，咱们再聊聊蛇的观赏价值，尤其是蛇年春节前后，宠物蛇市场是异常的火爆啊！从几百块钱到几万块钱各色不一，那到底什么样的蛇适合做宠物，养宠物蛇又有哪些讲究呢？
首先这宠物蛇大概能分为三类，第一种玩具蛇，属于入门级的，无毒无害，最长也就长到几十厘米；第二种蟒蛇，属于霸气外露的，比如说黄金蟒，但是您别看它体积庞大，实际上性情温顺，几乎不会攻击人类；还有第三种，属于走火入魔型的，就是饲养毒蛇了。
很多喜欢蛇的朋友，都把饲养毒蛇作为玩蛇的终极目标，其实这是极为危险的做法，因为毒蛇本身具有很强的迷惑性，乍看上去，好像眼神迷离，动作迟缓，实际上一旦你要是触犯了它的领地，它会毫不犹豫地给你一口，尤其是像响尾蛇。即使说医院里有血清蛋白，致死率仍然高达百分之七十，所以为了自己也是为了家人，最好不养这种凶猛的动物。
说到蛇，咱们中国的传统文化里有很多跟蛇有关的典故，比如“杯弓蛇影”一词，说的是疑心病。“人心不足蛇吞象”，这说的是贪心害了自己的故事。还有句出自《战国策·齐策二》的成语叫“画蛇添足”，那蛇到底有没有脚呢？您也许会说，这还用问！古人已经用成语回答的明明白白了，但是古人也有犯错的时候啊。如果您有机会接触到蛇，可以在专业人员的操作下把蛇翻过来看看，它的肚皮上前后各有两个像趾甲一样的东西，那就是蛇退化留下的脚，看来画蛇添足也并非多此一举，而是观察细致。
蛇给您的印象是什么呢？也许有人觉得是神秘，老北京有“大仙”的说法，认为蛇、黄鼠狼、刺猬、狐狸这为四大仙，是有灵性的动物。道教里供奉的北方玄武大帝起初也并不是人的形象，而是龟背上盘着一条蛇。也许有人觉得是亲切，《白蛇传》里的白素贞，就是峨眉山里修行的蛇精来到人间报恩，再加上赵雅芝完美的演绎，一条白蟒蛇却让人难以忘怀。
也许更多的人觉得蛇可怕，其实蛇没有人可怕。近十年的时间里，世界野生蛇的数量锐减了一半，上百个品种濒临灭亡，就拿咱们中国贵州武陵山著名的五步蛇来说，存量不足千条，还有湖南著名的莽山烙铁头，国家一级保护动物，存量不足百条，那是什么让这些致命杀手受到追杀呢？都是利益二字！
前段时间网上有一个帖子很火，名字叫“几十万蛇皮包的由来”，照片触目惊心，上万条野生蛇被人捕杀，中国有句老话叫“人心不足蛇吞象，世事临头螂扑蝉”，就是告诫后人千万不要贪心，善待咱们人类的邻居，也是善待咱们自己。