东富西贵南贱北贫
老北京有“东富西贵南贱北贫”的说法，这种说法是打什么时候开始的，我还没有追根溯源呢，但是我觉得这种说法应该是打明清时期渐渐形成的，最起码这句话简单明了地概括了老北京人群分布的特征。“东富”，这个富字儿在字典里有一种解释是“资源、财产”。“西贵”，富和贵咱们老喜欢搁在一起使，其实二者区别还是挺大的，字典中对“贵”有这么一种解释“旧社会指地位优越”，所以您看，有钱的可以称为富，有身份的才能称之为贵，也就是说“富”不见得就“贵”。“南贱”，贱，说的是“地位低下”，“北贫”，贫就是“穷”；所以贫贱也不能混为一谈，“贫”不见得就贱，很多清末的贵族家里都穷的揭不开锅了，但是派头儿一点不减。有句北京话说得好啊——倒驴不倒架！东富西贵南贱北贫，我刚才简单地给各位解释了一下，下边咱们细聊。
要说东边富裕，起码有两点是最直接的证据：第一，北京的漕运都集中在东面，元代漕运的船只一直可以通到积水潭，明代的时候才把漕运的终点截在了城墙外头。粮食运来了得有地儿放啊！所以东城的粮仓非常多，比如海运仓、新太仓、禄米仓，朝阳门内保存下来的南新仓等等。我们再看北京东边的城门，朝阳门，元代的时候叫齐化门，是京城九门里运粮的门，所以也叫“粮门”。东直门，元代叫祟仁门，早先它的功用主要是走木料和砖瓦的，所以东直门也叫“木门”。
因为修建北京城的很多材料都是通过京杭大运河运过来的，在老北京有一种说法叫“漂来的北京城”，这话可是一点也不假，别的不说，咱就说紫禁城，当年明朝永乐年间修建紫禁城的时候，用到的大木料大多是来自云贵川一带，用到的给皇宫烧砖的土大多来自山东。您看看，两座城门一个运粮、一个运建筑材料，要是没有这二位，北京城盖不起来，北京人没饭可吃，您说这二位作为东富的代表，是不是理所应当呢？
现如今城门没有了，粮仓也剩的为数不多了，但是南新仓却完好地保留了下来，而且成了文化一条街，在这“吃玩逛购”样样俱全。先说吃吧，大董烤鸭可谓是名扬京城，虽然是后起之秀，前头有几百年的老字号，但是它却毫不逊色，不光是烤鸭味道做的正宗，还要讲究吃的健康，环境宜人。吃完烤鸭要想消遣，溜达着不远儿，就是南新仓的仓库，现如今这里摇身一变成了欣赏昆曲的殿堂，《牡丹亭》长演不衰，不过无论是吃饭还是看戏，价格不菲倒是真的，看来东富的基因倒是一点没变。
老北京形容一个人有钱，有这么一句北京话相信大家都已经耳熟能详了，叫“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿瑞蚨祥，腰缠四大恒”。现如今前三样您还能见到，唯独“四大恒”没有了，所谓“四大恒”就是当年在北京城里首屈一指的四家带“恒”字的钱庄，有钱有身份的人都以能用上“四大恒”的银票为荣耀，这四家分别是恒兴号、恒和号、恒利号和恒源号。
凑巧的是，这四家钱庄都集中在东城，除了恒源号在当年的东四牌楼东边以外，其余的三家都在“大市街”，也就是东四南北走向的这条大街。为什么这儿叫“大市街”呢？因为东四之所以叫东四，是因为早年间这儿有四座牌楼，其中一个牌楼上写着“大市街”。可以说东四是清朝名副其实的“老北京金融街”，四大恒的银号全在它这儿扎堆儿。在《道咸以来朝野杂记》中记载：“凡官府往来存款，及九城富户显宦放款，多倚为泰山之靠。”这也可以看出来当年在北京的金融界，“四大恒”占有非常重要的地位。
那“四大恒”的钱庄为什么会如此有名呢？咱们打一个比方，早年间花的金银，就相当于咱们现在的投资金银条，都是按分量定价的；而早年间花的银票，就相当于咱们现在的纸币。但是现在我们花的纸币都是中国人民银行统一发行的，早年间各个钱庄是可以自己发行银票在市面上流通的，但是小钱庄因为资本薄，即便出了银票也没人爱用，商家也不爱收，因为怕不保险，保不齐哪天这小钱庄就倒闭了，而四大恒的资本雄厚，大伙用着四大恒的银票心里放心，脸上也有面儿，到后来甚至以用四大恒的银票为炫耀的资本。
要说东富的新锐代表，金宝街可以说是当仁不让啊！要论岁数不算大，1998年至今，也就十四岁，但是它这名头可不小，直比纽约的第五大道了。这条街西起金鱼胡同东到雅宝路，730米的街上，豪华酒店、顶级会所、高档购物中心是一应俱全。但是要说最夺人眼球的，还得说是名车荟萃，金宝街有劳斯莱斯、法拉利、兰博基尼、阿斯顿·马丁、宝马、布加迪、帕格尼等展厅。可以说这是现今国内最牛的豪车一条街了，说实在的，别看我说的头头是道，这豪车，让我看着车标我都不认得。说了半天可不是让您拜金，如果是真的爱车之人，买不起没关系，我也算给您介绍了一个过眼瘾的地界儿了。
东富说完了，下边咱们聊聊老北京的西贵。贵，这是身份地位的象征，那什么人在老北京有身份有地位呢？当官的肯定比老百姓有地位，那什么人比当官的还有地位呢？肯定是和皇上沾亲带故的人啊。这就是贝勒、王爷。一说到王府、贝勒府扎堆的地方首推什刹海，早年间什刹海周边不光是寺庙多，王府也多，最起码不下十座，至于说为什么王府扎堆西边，我听过这么一种说法，第一，西边离皇宫近，进宫商议国事方便；第二，北京城的地图如果您从中轴线一对折，水面都在西边，前海、后海、积水潭、北海、中南海，有水景色就好，临湖而居，青柳垂岸，这么好的地方肯定得紧挨着皇上家的亲戚住了。下边咱就在西边找几座有意思的王府给您说说。
涛贝勒是谁？清朝末代皇帝溥仪的七叔，他的府邸就在什刹海柳荫街27号，现在北京十三中的所在地。要说这位皇叔，新潮、洋范儿那是一点不假，清朝的皇叔酷爱自行车，您听着新鲜吗？那还是载涛十几岁的时候，一次偶然的机会，他看见了进宫演出的民间艺人在表演车技，于是乎对自行车的爱一发不可收拾，那当儿王爷、贝勒骑马没问题，但是骑车可是让人觉得是“有失体统”的事儿，王公大臣们肯定是极力反对，但是载涛就有这股子执着劲，认准了的事一定是力排众议，就这样，堂堂的大清国皇叔成了第一个“吃螃蟹的人”。骑车得需要地方，贝勒府里是耍不开了，这么大一个皇叔就满北京的可着胡同骑车逛街，以至于那个时候载涛对北京的胡同全都门清，快赶上活地图了。载涛不光是自己骑车，府里下人只要是喜欢，他全都教；这股风儿慢慢地可就吹到小皇上溥仪那去了，在叔叔的带动下，小皇上也学会了骑车，可是皇上毕竟是皇上，哪怕就是个末代皇上，他也不能跟叔叔载涛似的满胡同骑车啊！好在是皇宫比贝勒府地儿大，可是有一节，紫禁城里每道门都有门槛，皇上一到门槛就得下车搬过去，这是谁骑谁啊？为了方便骑车，溥仪做了一个大胆的决定，锯门槛！从此紫禁城的大门都成了“豁牙子”。
载涛喜欢骑车在京城都是出了名的，您看现在电动自行车不新鲜了，但是二十世纪三十年代北京城就有了电滚子带动的自行车了，载涛赶时髦啊，自己也弄了一辆，每天“突突”来“突突”去，招的好多小孩跟在屁股后头看热闹。载涛骑车一骑就是几十年，直到快八十了，家里人为了安全起见不让他骑了，载涛也承诺，过了八十大寿就不骑了，可就在79岁这年，载涛跟儿子说“过了八十我就不能骑车了，要不咱们挑个日子，痛痛快快地再骑一回？”就这一句话，载涛挑了个礼拜天，带着儿孙一起，由打北京城骑到十三陵，一天打了个来回儿。
涛贝勒府现如今不对外开放，但是它马路对过儿有座王府每天是门庭若市啊，这就是恭王府。一说到恭王府肯定提到和珅，可是恭王府里闹鬼的传说，在北京也是由来已久了。
老北京人传说，在恭王府后花园，每到雷雨交加的夜里，总有一个黑影在寻找着什么，这个黑影是谁，他到底在找什么呢？这还要从咸丰皇帝死后开始说起，当时就是这位恭亲王奕帮助慈禧太后发动了宫廷政变，干掉了顾命八大臣，开始了慈禧太后垂帘听政的日子。在别人看来，慈禧太后大权在握，要风得风，要雨得雨，那怎是一个风光了得啊！不过，背地里呢，家里老公死了，儿子也不听话，家外边外国列强虎视耽耽，这慈禧太后也没少担惊受怕的，这一担惊受怕就病了。慈禧太后的病拖着不见好，恰在这时，有位太医站出来了。
这位太医姓陈，为人耿直，也不管避不避嫌这套了，直接给慈禧太后切脉诊断，开方治病；也不管什么减药减量，再加上慈禧太后本身就没什么大毛病，没用多少药，这病就好了。慈禧太后的病是好了，可陈太医的麻烦也来了，一是和太后有了肌肤之亲，二来是治病有功，慈禧太后对陈太医那是恩宠有加，这就惹恼了一个人，谁啊？大太监李莲英。
为了和陈太医争宠，李莲英秘密地去见了恭亲王奕，添油加醋地就把这事儿报告给了恭亲王，奕一听，这还了得！这瓜田李下的闹到宫里，让大清朝的面子往哪搁呢？于是，暗自设下毒计，把陈太医骗进恭亲王府，勒死了事。于是关于恭王府的鬼影到底在找什么，也就有了一个说法，大概是那位陈太医太沉迷医术了，直到死了，他还在找他的那只行医用的药箱呢。
北京城过去还有一句老话，叫恭王府的房，豫王府的墙。意思是说，一个人做事不规矩，老是想超越自己的本分。那恭王府的房和豫王府的墙，怎么就不本分了呢？
在清朝那会儿，就是王爷盖房子，也得有个规矩，不能多盖出几进院子，而且，墙的颜色，屋顶上瓦片的颜色，都不能乱用，比如明黄色，这是皇上家的专用色，身为臣子要是用了，这叫逾制，轻则抄家，重则杀头。
这话绝不是吓唬人的，游览过恭王府的人都知道，恭王府最气派的建筑名叫锡晋斋，这座房子，从支撑的柱子，屋檐下的雕刻，还有大厅里的隔断，都是金丝楠木的，处处都是仿照着故宫宁寿宫而建的。这是什么概念啊？给您打个比方吧：太和殿诸位都知道吧，那里边正中间的龙椅就是金丝楠木的，你一来仿照皇上家的装修风格，二来选用皇上家的装修材料，不要你命要谁命啊？当年和珅被赐死，锡晋斋建筑逾制就是其中的一条罪名。
恭王府的房子是和珅自己偷偷逾制建的，豫王府的墙那是皇上下令给改的。豫王多铎，是清朝最早的八个铁帽子王之一，什么叫铁帽子王呢？就是可以世袭罔替的，儿子可以继承老子的爵位。到了第四代豫王，已经是清朝乾隆年间了，据说这位王爷好下棋，和乾隆皇帝是一对棋友，有一次和乾隆十局定输赢，结果最后还是下了个五比五——平手，乾隆皇帝一高兴就想赏点什么，赏别的王爷府都有，得了，把你家的墙加高三尺吧！由打这儿起，豫王府成了北京城围墙最高的王府。当然，这围墙越高，也就表明这王府的地位越高。20世纪初，豫王府被卖给了美国的石油大王洛克菲勒，后来，美国人拆除了王府的建筑，把这里建成了一座医院，这就是如今的协和医院了。
说完了东富西贵，下边咱们该说说南贱北贫了。南贱，顾名思义说的是老北京南城的居民身份地位比较低贱，既然身份低贱，您说那生活还能好的了吗？要说生活最苦的有这么一群人，都集中在一条臭水沟边上。
这条沟就是龙须沟，它的出名，老舍先生是功不可没的，通过老舍先生的作品，大伙根深蒂固地认为龙须沟就是一条臭水沟，其实这还真是有点冤枉这条沟了。据《北京市志稿》记载，龙须沟“北起虎坊桥，迤逦东下，经永安桥、天桥、红桥，经天坛北，复南折至永定门外之护城河，长约一万九千余尺”。咱们都说北京城的中轴线是一条龙脉，龙得有龙须啊！所以您看龙须沟的位置，正好是龙的须子，看来这个名字起的还是挺形象的。
龙须沟最早其实是一处风景宜人的地方，明清时期，龙须沟甚至是北京人清明节踏青出游的好地方，到了清末民国的时候，龙须沟因为疏于管理才成了一条臭水沟，从此龙须沟变身龙蛆沟了，这又是怎么回事呢？我在一次采访话剧《龙须沟》的老演员郑榕先生的时候，老爷子说了一件亲身经历的事情。为演好《龙须沟》这部话剧，老先生去龙须沟体验生活，有一回正好赶上下大雨，老爷子说，当时眼看着水就漫进了院子，然后上炕、上桌子，等水退去了，满炕满桌子爬的都是大尾巴蛆。
既然龙须沟这么脏，为什么这些穷苦人还甘愿住在这呢？在采访的时候郑榕先生也跟我说了，因为龙须沟离着天桥近，当时住在这儿的人都是底层的艺人或是做小买卖的，他们都指望天桥这块地方挣钱吃饭呢。所以旧社会穷苦人能吃饱饭是第一位的，脏不脏的已经顾不上了。国民党时期他们是光收捐不办事，等到解放后，还是新中国为老百姓清理了龙须沟。