南城除了穷苦人多还有就是“三子”多，哪三子呢？戏子、窑子、举子，先说举子。举子多自然是因为南城会馆多，会馆就相当于现在的驻京办，那个时候每到春暖花开的季节，北京有这么一句老话叫“臭沟开、举子来”，什么意思呢？因为老北京清理下水道都是在春天，因为天暖和了，下水道里的臭淤泥都解冻了，好清理，所以这叫“臭沟开”，而这个时候也是各地的举子们进京赶考的时节，所以叫“举子来”。那个时候交通不便，举子们来到北京赶考，一路上舟车劳顿，甚至还要翻山越岭，同一个地方的举子大家结伴进京，互相还有个照应，来到北京都住在本地的会馆，也是出于同乡的情谊。现如今南城名气最大的会馆当属湖广会馆，但是它早已失去了会馆的功能，成为了一处餐饮、娱乐的场所，来这里听听戏、品品湖广菜倒是不错的选择。
说到南城的第二子就是“窑子”了，其实窑子并不是妓院的统称，老北京只有低档的妓院才称为窑子。而一说到南城妓院的聚集地，我想没有人不知道八大胡同的，八大胡同说的不是一条胡同，而是八条胡同的统称。老北京话管“逛胡同”特指为逛八大胡同，所以遇见正宗的老北京人，您嘴里可得有个把门儿的。
韩家潭现在叫韩家胡同，这就是当年八大胡同其中的一条，这条胡同在全盛时期云集了二十多家妓院，而且还是以“相公堂子”出名，什么叫“相公堂子”呢？这就是老北京的男同性恋场所。
当时的妓院不光有妓女，也有相公。据说相公不光要长得眉清目秀，说话的声音都是细声细语的，培养一个相公成本很高，不光要起居奢华，还要敷药保养。其实当年在老北京的窑子里有不少的专业术语，现在您看古装电视剧还能听到，但是问您是什么意思，估计知道的就不多了。比如说“大茶壶”，这说的是窑子里伺候人的男仆人，为什么叫大茶壶呢？因为那会逛窑子的客人都是在窑姐的房间里单聊，免不了喝茶，茶喝完了怎么办呢？您不能像在饭馆一样叫小二的过来续茶啊！因为客人在单间里呢！于是他就拿茶壶盖儿敲茶壶，男仆人一听就知道该伺候着了，所以窑子的男仆叫大茶壶。窑子里的妈妈叫“老鸨子”，为什么呢？因为中国人认为鸟分善恶，恶毒的鸟有一种叫“鸩鸟”，饮鸩止渴就是说的这种鸟毒，但是鸩鸟是公的，母的叫鸨，这多形象啊！干这行就得歹毒，拐卖妇女、逼良为娼，好人干不了，所以旧社会窑子里的妈妈叫“老鸨子”。还有“搞破鞋”，说的是老北京最低贱的妓女，她们往往姿色不佳，入不了妓院，只能在自己家里行苟且之事，老北京也叫“暗门子”，但是为了招揽生意就得做广告啊！于是她们就把自己的一双绣花鞋挂在门口，大伙一看这个就明白这家是干什么的了。绣花鞋常年在门口挂着，日晒雨淋的渐渐就破了，所以老北京管她们叫“破鞋”。
说完了举子、窑子，下边该说戏子了。戏子聚集南城也是有历史原因的，清朝实行满汉分居，其实严格地说应该是兵民分居，在旗的旗人住内城，不是旗人的住外城。内城不允许娱乐，所以老北京的戏班、戏园子都聚集到了南城，而在南城众多的戏楼当中最有代表性的当属正乙祠大戏楼，第一，它是北京城里现存最老的戏楼，明朝始建；第二，它是分上下两层的戏楼，演神仙戏的时候，仙人可以从天而降，这一点也许您会不以为意，但我给你打个比方您就知道它的级别了，故宫里的畅音阁大戏楼也是分层的，这都跟皇上家是一个级别了；第三，它是现在还在演出京剧的古戏楼。
旧社会一说戏子，都带有鄙视的口吻，因为学戏的人出身不高，而且文化有限，但是现在今非昔比了，京剧被列为了世界文化遗产，演员也不再是低学历的底层百姓了。正乙祠戏楼现在的当家演员刘欣然就可以说是一个才子，北大毕业，因为喜欢京剧才投身了梨园行，论扮相、论身段、论唱腔都没得挑，尤其是扮上戏之后真能叫不少姑娘都汗颜。而且正乙祠戏楼虽然游客来的不少，但是人家并不是以打戏引人，而是以唱功戏为主，人家的理念就是，老外不见得就只看武打，真正的艺术都是吸引人的。
东富西贵南贱北贫，说了这么多，就差北贫没说了，按说老北京北城那是正黄旗和镶黄旗的地盘，地位不低了，可是到了清末的时候，铁杆庄稼一倒，这些遗老遗少们断了钱粮，就只能靠变卖家当过日子了，所以就越来越贫穷，因为他们倒卖家当还催生出了一个行业——打小鼓的，这小鼓也就是瓶子盖大小，用藤条一打，声音清脆，他们专去北城，为什么啊？因为他们不是普通收废品的，只收古玩，他们知道北城大户人家里有货，而且为了脸面又不好意思拿到街上去卖，一听见打小鼓的就叫进家里卖，这也是为了顾全脸面，正应了那句话“脸比命值钱”。您说他们穷吗？那是真穷。但人家身份在旗，即便穷也不能说人家低贱，哪怕家里的被窝都当了，这些旗门儿大爷出门也得穿得倍儿体面，这就是北贫的由来。
北京的端午
说到儿时对端午节的记忆，首先映入脑海的应该是粽子的味道。端午的头几天大人们已经把江米、小枣、苇叶子全都准备妥当了，端午节当天去上学的时候，奶奶已经坐在院子里开始包了，等到中午放学，满胡同各家各户都飘来了粽子的清香。虽说家家都包粽子，但也免不了礼尚往来，街坊邻居要互相馈赠一番，我们这些小孩就是交流的使者，家大人拿个碗，里面放上几个粽子，会告诉孩子：“去！给西屋的大爷送去！”孩子们对于这种事当然也乐此不疲。
而稀奇的是，包粽子用的原料各家各户都是一般无二，可是每家做出的味道还是不一样。中午美美地吃上几个大粽子，孩子喜欢甜食，甚至觉得味道不足还要蘸着白糖吃。粽子的甜美还在唇齿之间，下午上课时老师便会不失时机地给我们讲端午的来历，因为端午的节俗有了粽子这么一个代表，我们倒也乐得听听它的历史。
关于端午的来历其实传说甚广，端午节也是中国名称最多的节日。“端”乃是开端之意，而“端五”就是五月开端的第一个初五，民间传说因为唐太宗李世民的生日是五月初五，为了避讳才改成“端午”，这种说法由来已久，但鄙人倒觉得不足为信，若是为了避讳，那中国的数学里是不是也要避掉“五”这个数呢？实则是因为按照中国古老的天干地支，在十二地支里，“五月”也是“午月”，再加之“五”与“午”又是同音，所以得名“端午”。
端午节纪念屈原这是尽人皆知的事情。屈原是战国时期的楚国人，生于湖北秭归，有满腔的爱国之情和广博的才学，受到了楚怀王的器重，担任左徒之职，这个职位仅次于宰相；但不料想屈原遭到佞臣嫉妒，楚怀王听信谗言从而疏远屈原，太子兰当政之后干脆就把屈原流放了，在流放途中屈原听闻秦国连连打败楚国，屈原感到万念俱灰，写下绝笔《怀沙》之后，于公元前278年五月初五怀抱大石投汨罗江自尽。后来百姓们得知，争相驾船相救，从此演变出了端午的龙舟竞渡，但当时的乡亲们最终还是没有把屈原救上来，所以百姓怕鱼虾吃掉屈原的尸体，往江中投粽子，这种民俗食品也登上了历史舞台。
当然还有一种说法，说屈原本不是投江自尽的，而是被暗杀的，暗杀的人把屈原装进了一个口袋里，又在里面塞了大量的石块，然后系上袋口投入江中，百姓有人看到这一幕，但是谁也不敢说，于是做出了粽子这种食品以示暗喻，包粽子用的苇子叶就是口袋，里面放的小枣代表石块，放在水里煮就代表屈原是这样被扔进江里的。这种说法在民间也流传甚广，但是鉴于屈原的气节，大家还是愿意相信屈原是自己怀石投江而并非被人杀害。
除了纪念屈原，还有一种说法是端午为纪念曹娥。曹娥是中国历史上的一位大孝女，她的父亲在汉安帝永初二年（108年）五月初五迎波神的时候被卷进了江里，曹娥沿江哭号不绝，连续数日之后才找到父亲浮上来的尸体，曹娥的这种孝也感动了世人。这两则故事是儿时听得最多的，长大之后再想来，端午其实也不失为一个以“忠”和“孝”为主题的节日。
在北京端午节也叫作“讨债节”和“谢师节”，因为北京讲究“三节”，也就是正月节（春节）、五月节（端午节）、八月节（中秋节）。老北京的小买卖一般很少有赊账的，因为本小利薄需要马上回笼资金，但是大生意可以赊账，不过清账也有规定，就是每年这三节是算账的日子，端午节在三节之内，所以也叫“讨债节”。而“谢师节”也关系到老北京的民俗，旧京拜师学艺讲究三年零一节就可以出师了，而这“一节”说的正是端午节，受师父三年多的教导，学会了吃饭的本事，理所应当学成之后设摆谢师宴，这就是“谢师节”的由来。
说到老北京端午的习俗可谓五花八门，装饰上有五毒荷包，就是绣着蝎子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎、长虫（蛇）的荷包；手腕上系五彩绳；门口贴剪纸的葫芦，这个一般旧京的妇女都会剪，用彩纸剪成葫芦形，再在葫芦上剪出五毒的图案，寓意五毒都被收进了葫芦里，保佑一家平安，而葫芦又有福禄的谐音，寓意吉祥。端午节正是毒虫活跃的月份，这些装饰也是寄托了百姓祈求平安的心态。
斗草也是端午特有的习俗，端午是采草药的时节，斗草也分“文斗”和“武斗”，文斗就是对花草的名字，在《红楼梦》第六十二回就有关于斗草的描写；而武斗则是大家耳熟能详的，北京孩子叫——拔老根儿，用叶梗或是草扣在一起互相拽，看谁的先断。清代的《群婴斗草图》描绘的就是这样的景象。但是我们小的时候又有了新招，为了自己的老根儿百战百胜，有用盐水泡的，更有甚者放在鞋窠里，效果固然不错，但味道也难以恭维。
有句老北京话叫“癞蛤蟆躲不过五月五”，这就要提到旧京的一样东西了——蛤蟆墨。端午节当天一大清早，人们就去郊外河边逮癞蛤蟆，拿回家往蛤蟆肚子里塞墨，那时候用的不是墨汁而是墨块儿，然后把塞了墨的癞蛤蟆放在太阳下晒干，现在看来手段有些残忍，但早年间都说这样的墨能治病，当然是真是假亦或药效如何，我不敢妄言，此事并非我所亲眼见到，也只是听老辈儿人提及而已。
秋高气爽重阳登高
老北京历来有“秋老虎”一说，即便眼瞅都立秋了，天儿也未见得凉快，只有到了重阳节，才真的是秋高气爽、天高云淡，在三伏天里闷了一夏景天儿的北京城似乎终于可以喘口气了，而生活在北京城的人们这个时候是打心眼儿里往外透着那么高兴。北京人冬天有猫冬的习惯，其实夏天大伙也懒得出门，当暑气全消的重阳节来临之时，也是大家想出去活动活动的时候了。
重阳节的习俗很多，最重要的一项恐怕就是登高了。说到登高的来历大多出自神话故事，比如在梁朝的《续齐谐记》中就记载了一则故事，传说在东汉的时候，河南有一条汝河，河里边有个怪物，叫瘟魔，每年农历九月九日都会出来祸害人，在人间散播瘟疫。离汝河不远的小村里有一位叫桓景的年轻人，父母就死于一场瘟疫，自己也大病一场。为了报仇，他寻访高人，终于遇到一位仙人教他除妖之法。学成下山之时，仙人送他一柄宝剑、一包茱萸叶、一壶菊花酒，告诉他这都是辟邪的宝贝，让他赶回家去降妖除魔。桓景回到家乡，在九月初九这天，按仙人的嘱咐把乡亲们领到了附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降妖的准备。中午时分，瘟魔出现，因为瘟魔怕茱萸叶和菊花酒，所以百姓们毫发无损，桓景用学来的本事除掉了瘟魔，从此重阳节留下了登高的习俗。
由此可以看出重阳登高是为了驱邪避祸。其实妖魔之说是不足为信的，不过纵观中国的历史文化，我们的祖先早已经意识到了一点。季节交替的时候人确实容易患病，于是大家当然期盼能够平安地度过天时的交替，瘟魔不见得就是某种怪兽，这不过是古人把自然对人的影响戏剧化了而已。但是抛却这些神话故事不提，单说时节，重阳秋高气爽，确实也是登高赏景、爬山锻炼的好时节。
对于登山我一直也情有独钟，在北京也确有几处登高赏景的好去处，首推的当属西山八大处。八大处因为山中的八座佛寺而得名，但是让八大处蜚声海内外的却是二处灵光寺，因为灵光寺中珍藏着一颗珍贵的释迦牟尼佛的牙齿，堪称国宝。站在八大处公园门外驻足远眺就可以看到群山环抱之中有一座宝塔，那里便是二处灵光寺。灵光寺始建于唐代，当时叫龙泉寺，后来经过辽代、明代的扩建和重修，明朝成化十五年重修之后，明宪宗朱见深赐名“灵光寺”，这个名字就一直用到了今天。
如今从二处灵光寺通往三处三山庵的路上有一座红门，穿过那道门回身观瞧，可以看到门楣上有一块长条的石匾，匾上写着“敕建灵光寺”，这几个字便是朱见深所题。在灵光寺的跨院里有一座残破的塔基，这里就是辽代修建的招仙浮屠的遗址。所谓浮屠其实就是佛塔，正所谓“救人一命，胜造七级浮屠”中的七级浮屠就是七级佛塔的意思，原本佛祖的牙齿就珍藏在这座招仙浮屠里面，而发现佛牙还是因为义和团与洋人的一场混战。