醒来时，已是黄昏，素白的帏幔，随着偶入的寒风，掀动间，显出暗底的花纹。香炉里熏的是幽淡的高棉棋楠香。
竟回到了皎雪宫。依然有些许眩晕，素手抚上额际，却赫然看到，腕间多了一羊脂白玉镯，莹润和美、细腻若脂，隐约幻出雪魄逦光。“咦？”低低疑了一声。
“娘娘，您起了。”望舒跪守在榻床前，见我醒来，轻轻道。“本宫是怎么回来的？”我望向手腕，一点腥红的伤口，告诉我，适才的事，是真真地发生过，并非臆想。“启禀娘娘，今儿早上，我往梅园去收昨晚瓣上的积雪给娘娘做药引时，见娘娘一人，倚睡在梅树下石凳。这才把娘娘扶了回来，也不知，娘娘怎么就到那去了。”
“是吗？我竟都忘了，许是见着雪景怡人，睡着了亦不知。”我起身，她上前扶我下榻，“替我取湖水绿鹅绒鹤氅来。”
“娘娘忘了，今早您就披这件鹤氅出的宫，您在梅树下倚着这会子，鹤氅都被雪水浸湿了，萱滢才拿去晾晒。”她扶我在妆台坐下，“娘娘又要出去？外面雪又下大了，您的身子可再着不得凉！”他披回鹤氅于我，又消失无踪，仿佛一切都不曾发生过一般。真如他所说，偷入第二坳仅为赏雪后天池吗？
那么，这玉镯，必然也是他所赠之物，谢我以血相救，抑或是——思绪被望舒的询问打断：“娘娘，您看这水温合适吗？”望舒端来漱洗之水，并一个月白薄瓷万金瓶。我以手背试水时，她笑着说：“这是我这几日依着《太平圣惠方》才配出的洗颜粉，娘娘每日洁面而用，定可容颜永驻。”
“若真如此，那历代后宫，本宫怎不见史书记载出了妖精呢？”我收回拭水温的手，也笑道。“容颜永驻，才能常得君王带笑看啊，这可不是妖精祸害。”她将瓷瓶内的粉匀于手心，却是一些极细粉末。“这呀，要仔细地除去益母草根上的泥土，可断不能留一丁点泥土星子，不然，就全没了药效。切成小段，晒干以后烧成灰。再用醋和为丸，置于黄土泥的小炉中间，烧至通红，反复七次，研细过筛，用梅花的蜜一起和了，放入白色瓷器中，用玉槌细细地研了，不断地过筛、研、筛，直到成了如今这极细的白腻粉末。”她见我饶有兴致地望着，便循循将制作过程说来。
我嗔道：“还真是烦琐呢，若每次都这么弄，岂非还得等那梅开的季节才可得？”
“娘娘说的正是呢，所以，我每逢冬日，定备足了一年的量。”
“其实，你不必为本宫做这么多！”
她一直不自称“奴婢”，我亦是视她与别的宫女不同。她看似清冷眸后所隐藏的，怕是比萱滢更晦深的过往，既然她选择掩饰，我自然不会去强求，况且，她如今还救了我一命。
“娘娘，先洁面吧。”她低眉而笑，递上绵软的白巾。
素手揭开面上的青纱，眸光掠过铜镜，恰看到身后望舒惊艳的目光。我右脸的那道疤痕——我不可置信地望着镜内，指尖触及处，竟然光滑细腻，似从来没有过任何疤痕。“娘娘，您的容貌恢复如初了！恭喜娘娘！”
“怎么会？怎么会！”我喃喃道。“妹妹定是感动了北溟天神，天神眷顾于你。”温婉若水的声音响起，寰柔盈盈从外间走进，眸华若水地凝着我。“姐姐也取笑我？”
不知为何，看到疤痕不复，我的心内会涌起的，竟是一丝欣喜，曾几何时，我也开始浅薄地在意起自己的容貌了呢？
“我是替妹妹高兴，”她在我身侧坐下，执起雕银镶嵌靛蓝宝石的梳子，替我缓缓梳起青丝千缕，水眸瞥到我手腕的白玉镯时，微微怔了一下，但旋即恢复常态：“女子的容颜，对后宫的嫔妃，犹为珍贵。帝王之宠，最初乃至最后，亦是看重于此，纵有例外，却真是可求而难遇。”
“姐姐——”我一时语塞，她的眸底，我看到一抹淡淡忧意映着白玉镯的润泽芒光冉冉蕴升，沾染着棋楠香，渐次再沉淀下去，竟是深蓄的哀伤。
天寰玫瑰？莫非是他让我容颜恢复，我的猜测只能到此，毕竟，昏迷后发生的一切，是我所不知道的。
“呵呵，我也是落俗了。”浅约笑弧在她唇畔勾起，“我传了小膳，等你梳洗完，一起用吧。”我晗首，望舒已伺候我用洗颜粉敷于脸，随后洗净。我望着镜内，无瑕容颜，簪环泽光交错地映照间，那抹明黄的身影竟愈来愈清晰。原来，所谓的一心人早在我心底驻下。纵然他于我，如风，看似处处关心，待要分辨真虚，却是触碰不着。可，那份心意，我难道真的觉不到吗？
用罢膳回房，倦意袭来，遂唤了温汤沐浴，褪去内衣时，却见贴身亵裤上，染了丝丝的血迹，月信未至，突兀地着了血，隐隐觉得不安，却又不知为何。
而此时，一直身处深闺的我，丝毫不知道彼时的疏忽会导致日后的种种不堪。当晚，沐浴完，复睡去，一夜安眠不提。如是，在北溟已有一月之余，转眼间，已是除夕。北溟宫中的除夕，并没有过多地隆重其事，仅是绰约地挂了一盏盏六方红纱绢制宫灯，灯罩的棱角上嵌着翠玉珠佩，金色的穗边和流苏便从那佩环嘴中吐出，一脉地顺了下去，随着夜风翩然而舞，愈晃得红纱上画着的山水楼阁生动起来。
寰柔奉诏去了冥宫伴驾，她平素柔雅的脸上竟似小女儿家笼了娇羞的神情，凝着她眸底丝丝的喜悦，我的心，在刹那，陡然有莫名失落。
他，此刻，该是置身宫内盛宴，觥筹间，幽黑的眼底，是否还是刻意隐忍的那份孤独、哀郁呢？
晚膳用了些酒酿圆子，脸颊微微晕灼，素手抚着琵琶，望着月华皎净，信手弹拨，转轴拨弦，试了两三个音，曲不成调，再无心去弹。
遂放下琵琶，摒退宣滢、望舒，提着一盏琉璃绿玉罩纱灯笼，慢慢走出皎雪宫。天池依然清冷，月色下，涟滟的波光丝毫没有澜涤，如一汪明镜般卧于环绕的山峦之间，隆冬除夕夜，却了然无风，停顿的空气，让心底泛起些许窒闷。明日，就能返回西巽了，如若不是寰柔相留过完这个除夕，此刻，应该在回程的路上，为何，我的心底，这般期待着归去，却，又有着莫名的惆怅呢。我真的可以放下所有的心结，去直面自己内心深处蕴积的情愫吗？微凉的手指在脸颊滑过，水面的倒影，映出我的无双姿容，还有——我愕然地看到背面悄无声息站着一人，转身看清那人时，是一耄耋老人，灰青的衫袍，同色的头巾紧紧裹着他的脸，裸露在空气中的，仅是布满皱纹酱深色的脸、暗红色的糟鼻以及一双混浊的眼睛，他身上袭来的腐败气息丝丝涌来，腕间白玉镯冷净的泽光闪过那对混浊的眼珠时，他突然震惊到睚眦欲裂，干枯的手指指着我，踉跄退步：
“你，你，你——”他脸上的皱纹在那瞬间，全部纠结到了一起，犹如蛛网错盘，在冷月的斜晖下，渗着砺白的皮色，映着混浊的眼珠，更是骇人。“妖孽！妖孽！”未待我反应，他止住不稳的身子，喝道，唾沫星子喷溅出，我往后退了几步，凝着他，正要答话，他继续咕囔着：“老奴就知道，主上还是被你蒙了心！所以，主上永远只能是谪神！”忽地，他发出喈喈的笑声，“他们只知道，南歧的姬颜媚主殃国，但，谁都不知道——”压低了语音，凑近，谲诡地看着我：“真正祸乱两国的，是你！是你！”
他伸出枯萎的手欲要抓住我的衣襟，我惊恐地避开，他落了空，眼珠阴冷地瞅定我：“宸极方盛，彼岸龙潜，亲弑至爱，血祭孽缘！”我执着灯笼的手沁出了汗意，古怪的话语、森冷的面容，让我竟不辨就里，怔窘地启唇：“老人家，你认错人了吧。我并不与你相识。”
“我不会认错，不会，你这张脸，哪怕穷尽四国，都找不到可与你媲美的姿容，但，那是邪气，邪气！”他的瞳孔因激动而骤然放大，声音嘶竭地道：“天下必乱！必乱啊！”他用力将我推倒在尚未融化的积雪皑地，然后，尖利啸叫一声，往夜色深处逃离。灯笼里的蜡烛倾倒在雪地，簇起的火苗噬了绿玉罩纱，触到冰雪，瞬地滋起一缕轻浅的烟雾，袅扬着，刺入我的眸内，涩涩地，似涸干了水分。四周，除了莹白的雪光，重笼进黑暗，只远远的甬道边垂挂的宫灯，星星点点沁出的红韵一并渲染进我在北溟最后一晚的记忆中。祸国妖孽……亲弑至爱……他颠狂的话反复在我唇边嚼过，心，仿佛被抽紧，搐缩间，一丝丝的挤尽残余的空气，缓缓注进的，是无法言说的酸涩，不能呼吸，一吸，那酸和涩便涌了上去，呛得眸里凐了雾气，被才起的风一吹，再再涣散开来，辨不得来时的路。
一柔若无骨的手递至我迷蒙的眸前，我抬眸，是她，寰柔。“好好地，怎么坐在雪地里，着了寒，西巽国君可要说我没有照顾好妹妹了。”
“姐姐——”将手放进她暖温的手心，她轻轻牵我起来，想说的话语哽在喉间。“妹妹，明日你即要返回西巽，姐姐今晚本当与妹妹饯行，却逢国主传召，在冥宫，国主亦提了此事。”
她牵着我的手，慢慢向皎雪宫走去：“前几日的大雪，往云中的驿道因着雪崩，不到三月积雪融了，是断断行不得的。”她手心的暖意渗进我的，“国主的意思，妹妹或者等到三月再回西巽。”我攥紧她的，一字一字清晰地道：“不，明日我定要启程返回西巽。”恐她误解，又道：“出来这么长时间，父亲每年冬日发作痼疾，我身为女儿，既然不能常侍左右，心里始是担忧的。”她莞尔浅笑，正色道：
“那妹妹就要取道漠北，但其间必经夜魈，这当中的艰险妹妹心里该是明白的吧。”西巽玄巾军的叛乱，我又怎会不知，但，不知为何，我此时，如此迫切地想返回西巽，一个多月的时间，沉淀了许多情愫。纵然带着离开时的怨恨，可，我更清楚地知道，心底柔软深处，渐渐驻进的那抹身影，因着距离的疏远，愈渐地相近。我只要这样，淡淡的任思念蔓升，这成了我在那个冬日开始有的唯一寄托，并一直伴着我，直到残酷猜忌的发生。
“国主会派兵送妹妹至边陲，但，进了西巽国境，就再不是北溟所能护卫的了。妹妹不妨修书请西巽国主派兵在两国交界处接应。不过这一来一回，会费些时日，不如待得元宵后再动身吧。”
我止步：“姐姐，多劳北溟护送，但此番西巽护送我来的外使，亦有五十余人，况且我相信，玄巾之乱终会在我朝震慑下，逐渐消殆。返程之途未必就碰上了叛军。”顿了一顿，复缓缓前行道：“妹妹知道姐姐不舍，忧挂着我的安危，妹妹向姐姐保证，一定会平安抵达镐城，亲修平安信于姐姐。”
此次出宫行医，父亲定是不知，哥哥又在漠北平叛，如若请天烨派兵相护，一来，倒显得我太过金贵，二来，定会传到父亲耳中。
而，我隐隐觉得，天烨是不愿父亲知道此事的。前面已是皎雪宫，宫墙红檐，寂廖掩映在夤夜恍蒙中。她纤手覆上我的，眸华里是依依的离情：“只这一别，再聚不知何期了。”我凝着她，这一别，如能相见，恐已渺茫，语声带了咽意：“情谊永在，即便天隔一方，心意却是相通。”离意绵绵间，有清愁萦怀，有暗香盈袖。
屏息凝神间，那馥香已从水袖中溢出，沁渗进穹宇的明月，沉吟相望，缄语脉脉，幽幽湮去彼时的哀绪……