这块铝合金招牌了。姬寤生对天子不敬，但他始终坚守自己的政治底线——只打不杀。无论姬寤生如何抽天子的耳光，天子的人身安全是必须得到保证的，这倒不是姬寤生发善心，而是出于外交战略的考量。而这个底线恰恰是姬林得以自保的最大优势，如果姬寤生灭掉天下诸侯，姬林早不知道被踢到哪儿喝西北风去了。
姬寤生一边忙着与宋、陈、齐诸国争霸，一边要花心思对付满脑袋仇恨的周天子。在春秋早期，秦、晋、齐等国还没有发展起来，虽然姬寤生在江湖上有不少仇家，但郑国是诸侯中当之无愧的大国，在江湖上影响甚大。
公元前706年，齐国受到北狄的进攻，姬寤生派太子姬忽出兵相救。齐僖公姜禄甫为了感谢郑国，不惜自降国格，以小弟的身份跟在姬寤生的后面，窜到洛阳，朝见周桓王。在江湖上，只要有姬寤生出没的地方，就一定能看到姜禄甫鞍前马后地跟着，可见姬寤生的势力之大。
姬寤生在事业上的成功并非偶然，其中有一个很重要的原因，就是姬寤生善得人心。曹操还有一点非常类似姬寤生，就是二人在接人待物方面，有着浓厚的江湖习气。带有这种处世风格的领导者，往往蔑视礼法，轻儒尚侠，凝聚力强，麾下文武对他们的忠诚度非常高。
有一个例子可以证明这一点。大夫颍考叔曾经帮助姬寤生获得母爱，姬寤生视他如兄弟。颍考叔也知恩图报，对姬寤生忠心不二，每逢大战，颍考叔都要身先士卒，与敌人血战。在讨伐许国的战争中，颍考叔执旗登城，结果被妒忌心极强的庄公堂弟公孙子都暗箭射死。姬寤生得知噩耗后，痛不欲生，下令全军向天诅咒射死颍考叔的贼人。
姬寤生善用人，能得人死力，所以他的统治时期是郑国历史上最强大的，没有之一。姬黑肩反对周桓王姬林和姬寤生撕破脸皮，也是因为这一层的考虑。打，我们是打不过的，当不了大爷，那我们就得装孙子。
姬林很有血性，但他的这种血性严重脱离了现实，就像魏高贵乡公不满司马昭专权，带着几十个老苍头要找司马昭决斗，结果被司马昭轻松除掉一样。没有实力做后盾的血性之举，往往会酿成悲剧，成为敌人茶余饭后当谈资的笑柄。
姬林始终没有看透这一层，他也说服不了自己容忍姬寤生的嚣张跋扈。在姬林的潜意识中，他希望能用武力征服诸侯，恢复西周时的王权强盛局面。基于对恢复祖业的强烈渴望，姬林决定玩一把轮盘赌，武力解决人嫌狗憎的姬寤生。
在动武之前，姬林先在政治上打击姬寤生，罢免了姬寤生的左卿士职务，把左卿士的职权交给右卿士姬忌父。姬林此举的用意非常明显，就是激怒姬寤生，让姬寤生在冲动之下做出对王室不敬的举动，然后姬林可以打着讨伐不臣的旗号收拾姬寤生。
姬林的算盘不谓不精明，姬寤生果然被此举刺激到了，一怒之下，姬寤生再也不上朝了。虽然《左传》对姬寤生的态度一笔带过，但可以想见，以姬寤生的暴驴脾气，他不把姬林骂了个底朝天才怪。
姬寤生的无礼之举，正是姬林所需要的。在公元前707年的秋天，周天子姬林率江湖上反姬寤生的诸侯军，浩浩荡荡朝着新郑的方向杀来。周军来势汹汹，除了王师之外，还有虢、蔡、卫、陈等当时的中等诸侯国军，姬寤生当初和姬林撕破脸，就知道姬林会玩儿这一手，早就做好了军事准备。
这场发生在葛（今河南长葛）的荒唐战争，实际上是姬林和姬寤生多年交恶后的必然结果。姬林要恢复祖业，姬寤生要争霸天下，双方的利益完全是不可调和的。这两位大爷互相给对方挖坑，使盘外招，迎风洒狗血，最终大打出手，鸡毛漫天飞舞，出尽了洋相，堪称春秋时代第一闹剧。
姬林的情绪越来越激动，他恨不得在瞬间打垮郑军，砍下姬寤生的狗头。周天子亲自披挂上阵，自主中军，虢公姬忌父主右军，蔡、卫二诸侯军从之；周公姬黑肩主左军，陈军从之。三军并列，中军稍前，形成“品”字阵形。
周军的阵法很讲究，但郑国内部同样有高人，公子姬子元眼光非常毒辣，他提出了一个绝妙的对策。在周天子的仆从国中，陈国正在内乱，陈桓公妫鲍死后，妫鲍的弟弟妫圉杀掉太子妫免，陈国的政治形势极度不稳。
在这种情况下，陈军的战斗力是值得怀疑的，姬子元认为先击溃陈军，让陈军的溃卒自行冲击周军联盟，然后郑乘隙攻之，必能大胜。姬寤生听从了他的建议，摆出了著名的“鱼丽阵”，以祭仲居左军，檀伯居右军，原繁和高渠弥随姬寤生居中军。
春秋战争主要是以车战为主，己方士兵站在战车上，拿着戈矛与敌军战车上的士兵交战，很少有步兵全副武装在地面上进行肉搏战。步兵战没有成为战争的主要方式，也是春秋以前战争规模较小的原因之一。
“鱼丽阵”虽然也没有改变车战的主流模式，但创造性地发明了即伤即补的后勤供应体系。具体战法是：在每一“偏”（即25辆战车）的后面，紧随着二十五名步兵。这些步兵的任务是跟在战车后面与敌人搏杀，一旦战车上出现战斗力减员，他们就上车补员。在面积相对狭小的作战区域内，与步兵相比，战车显得笨拙，不够灵活，而增加了步兵协同作战后，可以有效地解决这个问题。
随后的战事也证明了“鱼丽阵”的威力不是吹出来的，再加上陈国的军队是一群没有斗志的乌合之众，郑军号令严明，进退如一人，战局的优势很快就倒向了郑国一边。史称“蔡、卫、陈皆奔”，打掉了这三个打酱油的仆从军，姬林所率领的周王师光棍一般晾在了姬寤生统帅的强大郑军面前。
东周地少人寡，所能征用的兵力有限，而郑国的国力、军力都明显处在上升的阶段，双方实力不可同日而语。更要命的是，姬林只有一支中军，而姬寤生手上三军完好，可以有效地对周军进行钳形包围。如果不算西周末年申侯联合犬戎杀周幽王的话，郑庄公姬寤生是历史上第一个敢与周天子出兵对攻的诸侯，而且他还是姬姓诸侯，典型的宗室内乱。姬寤生的胆量还绝不止向周天子开战，更在于他对天子权威的极度蔑视，在周王师已经大败的情况下，他还指使部下祝聃对准周天子放冷箭，一箭正中姬林的肩膀。不过姬林的伤势并不严重，没有危及性命，姬林还能强忍着继续指挥军队。
敢于当场践踏天子权威的枭雄，我们最熟悉的是曹操当着汉献帝刘协的面，派华歆虐杀伏皇后，扑杀二皇子。但曹操和姬寤生相比，也只是小巫见大巫。曹操敢杀皇后、皇子，但终曹操之世，他对刘协本人始终敬奉臣礼，不敢少违。姬寤生做了曹操不敢做的事情，直接操刀上阵，与天子大打出手，甚至还恶意伤害周天子。
但如果说姬寤生暗中放冷箭是想直取姬林性命的话，那也太小瞧姬寤生的政治智慧了。和曹操一样，无论对天子如何不敬，绝不会超越给自己划定的政治红线，天子只可欺不可杀，否则就要触雷，上面讲过这个问题。
出于这层考虑，姬寤生制止了莽撞的祝聃欲乘胜追击姬林的举动，因为他要考虑政治风险。要单论双方实力，姬寤生可以轻易灭掉周天子，但之后呢？正如曹操拿着孙权劝他称帝的信告诉文武：“是儿欲使我居火炉上耶！”姬寤生同样不会做傻事，别忘了，齐、晋、楚、宋等诸侯都等着姬寤生犯错。
姬寤生很聪明，他编了一个美丽的花环，然后戴在自己的脖子上。他告诉祝聃：“做人不能随意欺负人，更何况是至尊天子？这场战争我只不过想自卫图存，不敢与天子为敌。你擅自放箭，伤了天子，这已经是我天大的罪过。万一你用力过猛，致天子于死地，我岂不是弑君的逆贼！”
世人多说汉高祖刘邦深得厚黑学之真谛，实际上姬寤生的厚黑功力比刘邦有过之而无不及。姬寤生这通鬼话，除了最后一句是真的，其余全是假话。姬寤生很善于洗白自己的丑行，两瓣嘴唇上下一碰，罪过全成别人的，自己落得一身干净，可谓“厚颜无耻”。
更绝的还在后面，就在姬林被射伤的当天晚上，姬寤生就派祭仲去周军大营，代他向天子请罪。祭仲说完一通言不由衷的鬼话，甩掉吹胡子瞪眼的姬林，和周朝大臣攀肩搭背，替姬寤生说好话，估计没少给这些大爷们喂银子。
祭仲此行，还有一个不能说出来的目的，就是向落败的周天子显示郑国的实力，警告姬林别拿豆包不当干粮。再有下次，射中的可就不是你的肩膀，而是你的脑袋。
明人冯梦龙在《东周列国志》中对姬寤生的虚伪大加嘲讽，作诗一首：“漫夸神箭集王肩，不想君臣等地天。对垒公然全不让，却将虚礼媚王前。”这场战争虽然是姬林主动挑起来的，但导火索却是姬寤生对周天子的不敬和戏弄，追根溯源，问题还是出在姬寤生身上。是姬寤生的野心，导致了这场传为后世笑柄的周郑大战，天子挨箭，郑伯挨骂，一地鸡毛，全是荒唐。不过，还是要为姬寤生说句公道话，在当时周天子权威沦丧的情况下，即使姬寤生不出头，照样有其他什么枭雄冒出来。
春秋初期，宋国的实力也在中上，与郑国不分伯仲，只是宋与周之间夹着强大的郑国。如果把宋国和郑国的位置调过来，周天子可能要遭到比姬寤生更为残酷的打击，因为宋国是商朝王室的直系后人，和姬姓周朝有刻骨的灭国之恨！而姬寤生与周天子同宗，血脉关系是诸侯中最近的，姬寤生即使废掉周天子自立，姬姓血脉也不至于断送。
从这个角度讲，郑国的存在，实际上对东周王室起到了战略屏障作用，隔断了子姓宋国向西扩张的企图。当然，姬寤生对周天子的戏弄是姬林一生都无法洗清的耻辱，不过两害相权从其轻，被同宗的堂叔祖戏耍，总比被仇人砍了自己的脑袋要划算得多。