虽然女性在家庭中的地位并没有得到实质的改变，但这一时期的女性却取得了自己的一些权力，比如说受教育的权利、参与政治的权利，这在中世纪是无法想象的，知识女性开创了一个完全不同于中世纪的时代，她们用自己手中的笔表达自己的意愿、批判社会的不公，比如说女诗人维托里亚·科论娜曾写诗表达自己对宗教改革的同情，却遭到了法庭的监视。女画家索芬尼斯巴·安奎索就曾教授西班牙女王绘画。社会的大环境没有真正改变，她们在求知的道路上困难重重，往往实现不了自己的学术抱负。英国女王伊丽莎白一世，她是文艺复兴时期著名的女政治家，25岁就登上了王位，用自己超凡的智慧平息了国内的战乱，并且对外扩张，建立了强大的海军并消灭了西班牙的无敌舰队。而邦曼图亚的伊莎贝拉也是一位杰出的女政治家，她冷静圆滑，处变不惊，从小接受人文主义的熏陶，结婚之后帮助丈夫处理事务。这一时期的女性也开始关注自己的社会地位，近代第一位女性主义者克里斯蒂娜·德·皮桑就是这方面的代表，她根据自己发表的《妇女城》和《淑女的三个美德》作品提出了“妇女城”的观点，她构想了一个完美的社会，一个完全由女性来统治的社会。她还深入挖掘女性的美德，她认为女性的美德来源于自身，通过自我完善和提高，使自己的内在素养同社会地位相匹配，可以说她的思想是文艺复兴时期女性主义的最高代表。
虽然这一时期女性的地位没有得到真正的改变，依旧是男权社会的附庸，但这一时期给女性社会地位的提高提供了一个契机，女性开始关注自己在家庭、社会中的地位，为女性的进一步解放开了一个好头。
一位独特的修女
也许这个题目会让很多人疑惑，意大利修道院有很多修女，但这位修女在当时造成了很大的轰动，因为她公然违背了伦理道德，那个年代不只男性之间有同性恋的倾向，女性之间当然也会有，而她就是代表，因此被称为“不贞的修女”，虽然她所从事的职业不允许她这样做，不过神的意志最终还是没能抵过人的情感。
这个修女名叫贝内代塔·卡莉妮，她出生于亚平宁山脉一个小村庄，父母都是朴实的农民。她出生的时候母亲难产，产婆告诉父亲，母女都有危险，父亲听到了这个消息后跪在地上请求上帝能够保佑母女平安，也许上帝听到了他的祷告，不但女儿顺利出生，而且母女平安，因此父亲为她取名为卡莉妮，为“接受赐福”之义，他向上帝保证女儿长大之后便将她送到修道院，终身侍奉上帝。也就是说这个可怜的女孩一出生就被安排好了一生的命运，而在那个时代并不稀奇，那时修道院成为逃避婚姻的场所，只是修道院的生活离刚出世的卡莉妮还很遥远。卡莉妮的童年是在父亲的宠爱下度过的，虽然他们只是在一个小村庄里，但他们家在村庄里是数一数二的，而且父亲十分宠爱她。她的舅舅是他们教区的神父，在那个年代神父算是社会上有头有脸的人物，所以他们家在当地享有很高的声誉。他们家庭可以称得上是一个民主家庭，父亲并没有因为自己的地位而看轻母亲，反而十分尊重她的母亲，当他作出决定要把卡莉妮送到修道院之后，过来征询他妻子的意见，在征得妻子的同意之后，他就让卡莉妮的母亲亲自喂养孩子，因为他认为奶娘喂养出来的孩子没有母亲亲自带来的优秀。
卡莉妮到了该接受教育的时候，父亲出于对她职业的考虑，让她每天诵读《玫瑰经》和诵读祷文，在那个年代这样做已经相当地超前了，因为按照当时的社会习惯，无论是男孩还是女孩，都要先从他们的母亲那里接受最初的教育，等到了入学的年龄，男孩要进入文法学校跟随男老师学习，而女孩只有跟随自己的母亲继续学习。卡莉妮的父亲就让她接受了完全不同的教育方式，这主要也和父亲的宗教信仰有关，她的父亲是一个虔诚的基督教徒，甚至在遗嘱中都规定他与妻子死后房子改成一座小的礼拜堂。而母亲却没有像父亲那样尽职尽责，也许是因为培养卡莉妮的责任太大，她不想承担这个责任，她告诉卡莉妮将圣母玛利亚作为她的母亲。卡莉妮一直认为自己有超过凡人的能力，这源自于她小时候遇到的两只动物，一只黑狗，一只夜莺。一天，卡莉妮独自在外面玩耍，一只黑狗突然出现，要将她叼走，于是她拼命挣扎，母亲听到了她的求救声，赶着过来救她，但是那条黑狗突然不见了，母亲因此说这是恶魔派来害她的，要她以后加倍小心。而那只夜莺就是美丽的代表，是她的守护神。当她在自家廊下唱《圣母颂》的时候，她发现夜莺在模仿她歌唱，调皮的卡莉妮让它停下，它就停止了歌唱，让它开始，它就开始歌唱，于是她认为这是圣母派来的使者保护她的。但是美好的日子并没有一直延续下去，9岁的时候，父亲便履行他的诺言将卡莉妮送到了镇子上一个专门献身于上帝的一个妇女团体中，当她离开的时候，夜莺又出现了，并一路歌唱伴随她，卡莉妮对夜莺说自己要离开了，不能在陪伴它了，夜莺听了这话就飞往天空，从此村庄里的人再也没有听到这只夜莺的歌唱。
但修道院也不是随随便便就可以进的，当时社会正进行着激烈的变革，当然也包括修道院，而且大量的人员涌入使修道院人满为患。一些比较古老、有着悠久历史的修道院只有那些有钱或者是有名望的家庭的子女才可以进入，像平民的子女只能进入那些新建的修道院里，即使是这样的修道院也不是好进的，必须在财力上给予支持。社会的等级观念已经渗透到修道院里，只有那些祖辈都生活在镇上的人们才有机会将子女送进来。当时卡莉妮的父母为她选了新建的泰亚庭修道院，进入这样的修道院不仅需要社会上的地位，还需要有金钱，但她的父亲最终还是如愿将她送进了这里。这个修道院虽然是新建的，不像别的修道院那样混乱。因为在建立之初就想把它建成成全封闭的。1620年，教皇保罗五世下令将这个修道院建成全封闭的，团体的“圣母会”，委任卡莉妮为院长，此时卡莉妮已经三十岁了，但在当时看来是难以置信的，因为教会规定40岁以上的修女才有资格成为院长，但卡莉妮帮助修道院从众多的修道院中幸存了下来，这一功劳功不可没，所以她理所当然地成为了修道院的院长。
她之所以能够在宗教史上引起如此大的轰动，完全是因为自己导演的一出出闹剧。小时候遇到的事情让她认为自己有超自然的能力，进入修道院之后她经常和其他修女讲述自己晚上梦到的梦境，而她的大部分的梦境是和基督有关。即使是白天也能产生幻觉，走在修道院的小路上，她认为自己是走在一条铺满鲜花的大路上，充满了歌声，小天使围绕在她身边。有一次，她和其他修女说自己前一天晚上梦到被几只怪兽追赶，但在那个紧急的时刻，一个英俊的男子出现了，将她从困境中解救出来，而这个男子就是基督，而且基督保证会一直保护着她，一开始这些修女们都半信半疑，认为她是痴人说梦，但是之后发生的一些事情让她们慢慢地相信她。她的身上经常无缘无故多出一些伤痕，没有结痂，只是一道道浅浅的红痕，而她对其他人说这是晚上基督召见她时被他身后发射出来的光芒刺伤的，她几乎每天都要接受圣迹，于是修道院就晚上派人去观察，结果发现她在梦中喃喃自语，而且身上也会多出一些红色的痕迹，对于这一现象修道院的人无法解释。有一天她突然说自己的心被耶稣取走了，修道院的人当然深表怀疑，于是就去摸她的心脏，好像已经完全没有了心跳。晚上的时候修道院的人来到了她的房间，因为她说晚上耶稣要将他的心与自己心交换，交换的过程其他人看不见，但她却当着众人的面将自己的上衣脱下。后来通过她的描述，这是在接受耶稣的心，这颗心要比她的大，而且上面插了三支金箭，并以一根红丝带绑着，表明爱的忠贞。有一天她突然说耶稣要与她举行婚礼，而且基督已经借她的手将婚礼的布置写了下来，并且要求三名修女站在卡莉妮旁边，而修道院真的按她的要求，也可以说是基督的要求来布置了婚礼，于是卡莉妮挑选了三名修女见证自己怎样与基督结婚，而且这三名修女最后也证实了婚礼的场面，她独自在树林中喃喃自语，但可以让人听得清，最后她的手上多了一个金黄的戒指，她说这是圣母亲自给她带上的。修道院并没有过多地追究这些话的真伪，因为她们知道这意味着什么，她们对外宣称卡莉妮是一位“圣女”，她能够与基督接触，聆听基督教诲，于是修道院的名声慢慢地扩大起来，但这却引起了教会的注意，因为她们害怕一旦卡莉妮真的如他们宣扬的那样，说不定会招来祸端，于是对卡莉妮进行了两次审查，第一次并没有取得多大的成效，因为卡莉妮告诉他们一旦她们进行这样无休止的审查的话，基督就会用瘟疫来惩罚她们，不知是凑巧还是因为其他原因，不久真的爆发了一场大的瘟疫，教会的审查者心有余悸放弃了这次审查。但这个修道院的迅速发展引来了其他修道院的嫉妒，于是他们集体怂恿教会进行第二次审查，而这次审查中不仅揭露了事情的真相而且还发现了了一个惊人的秘密。对于她身上的伤口，很多修女说她们曾经从她书房的一个洞里偷看她的动静，发现她经常用一个针将自己的伤口弄出血，假装是基督召见她的时候被灼伤的。而那场婚礼也有人指出是假的，因为人们从她书房的桌子上发现了金色的染料，她用这些染料将戒指涂成了金黄色，并用自己的血将宝石染成红色，而更为惊人的是，是由她的特别陪伴巴尔托里维亚揭露出来的秘密，她称卡莉妮强迫她参与了不轨的行为，她受到了伤害才下决心将这件事讲出来，她称在陪护卡莉妮没多久，卡莉妮就强行将她摁倒在床上，像男人一样将她压倒并亲吻她，而且她说这一情况已经持续了将近两年，这在审查者看来是难以置信的。对于这样的事情教会不会听之任之，于是他们决定她做出惩罚，将她单独囚禁了35年，直至她去世。
当人们得知卡莉妮去世的消息的时候都感到万分惊讶，纷纷涌到修道院门口，以至于修道院不得不将大门插起来再将她埋葬。修道院给她戴上了黑色的头巾，穿上了修女的衣服，并举行了葬礼，这也算是给了她最后的尊重吧。